書房內陳設簡潔，書卷堆疊，筆墨紙硯擺放規整，一股淡淡的墨香縈繞鼻尖。
兵部尚書茹瑺身著常服，端坐案後，麵容剛毅，眼神銳利，正抬眸看向他。
林川不敢怠慢，躬身行大禮：“小婿見過嶽父大人。”
茹瑺擺了擺手，語氣平淡：“不必多禮，你這般火急火燎從山東趕迴來，是為李擴的事吧。”
林川心頭一震，隨即挺直腰板，語氣懇切：“嶽父明鑒，李憲台是被冤枉的！齊王府長史盧坤，是小婿親自帶隊抓捕，人證物證俱在，隻坐實了盧坤勾結登州衛走私鹽鐵、暗通倭寇之罪，按察司從上到下，從未有一字一句攀扯齊王通倭！”
他越說越急，語速不由得加快：“小婿為官數載，深知藩王乃是皇室宗親，牽扯藩王便是潑天大禍，就算借我十個膽子，也不敢胡亂攀附！”
“李憲台為官清廉，行事謹慎，更不可能做此等授人以柄的蠢事！這全是陳景道的栽贓陷害，是徹頭徹尾的反咬一口！”
茹瑺抬手示意他稍安勿躁，指了指案旁的座椅：“坐下說話，慌慌張張，成何體統。”
林川依言坐下，身子依舊繃得筆直，眼神緊緊盯著茹瑺，滿是期盼。
茹瑺輕歎一聲，語氣沉了幾分：“你以為，這隻是山東地方官的互劾恩怨？”
“此事早已鬧大，捅到了朝堂核心，不僅牽扯地方貪腐、誣告藩王，更戳中瞭如今南北派係的死穴，滿朝文武，早已站隊對峙。”
林川眉頭緊鎖，雖隱約知曉朝堂有南北之分，卻沒料到事態已嚴重至此，忍不住追問：
“南北派係對立，竟到了這般地步？皇太孫監國，陛下病重，難道就任由這般內鬥不休？”
茹瑺端起茶盞，抿了一口，緩緩道來：“皇太孫身邊的近臣，本就借著陛下病重之機，極力打壓北方士族，李擴是山西人，實打實的北方官員，這才成了靶子。”
“你覺得奇怪，為何前些年朝堂沒有這般明目張膽的南北之爭？那是因為，此前的朝堂，根本不是南北對立。”
林川心裏嘀咕：合著以前是幫派亂鬥，現在換地圖搞地域歧視了？
這官場的彎彎繞繞，比後世職場的派係傾軋複雜一百倍，簡直是步步驚心。
他壓下心頭吐槽，正色道：“還請嶽父解惑，小婿外放山東兩年，對朝中局勢知之甚少。”
茹瑺放下茶盞，梳理起洪武朝的權力更迭：“大明開國，隨陛下打天下的核心，是淮西軍功派，也就是鳳陽、滁州、合肥一帶的老鄉。”
“武將裏的徐達、常遇春、藍玉、湯和，早期文臣裏的李善長、胡惟庸，全是淮西人。”
“這幫開國功臣，門生故吏遍佈朝野，中書省、都督府、禦史台，乃至地方大都督、佈政使這類高官，幾乎全被淮西派壟斷，那時候，哪有什麽南北之爭，隻有淮西人，和所有非淮西人。”
“南方其他地區的文人，比如浙東、江西、江浙一帶的文士，根本擠不進朝廷中樞核心。”
“北方官員就更慘，人數少、地位低，頂多做個地方官、副職，連話語權都沒有，隻能跟著南方文士一起被淮西派排擠，就是個配角。”
林川聽得入神，這才明白，原來朝堂的鬥爭根源，早在開國時就埋下了。
茹瑺繼續說道：“洪武初年，以誠意伯劉基、宋濂為首的浙東派，代表江南文士崛起，開始跟淮西派爭權奪利，他們講禮法、重監察、主張整頓吏治，鬥爭的核心，就是誰掌中書省、誰管人事任免、如何處置勳貴違法、如何征稅治民。”
“可這場爭鬥，浙東派輸得徹底，楊憲被殺、劉基失勢病逝、宋濂被流放，浙東派徹底倒台，淮西派就此一家獨大，權勢滔天，甚至威脅到了皇權，陛下自然不能容。”
“緊接著，胡惟庸案爆發，後來又牽扯出李善長案，整整十年清理，淮西派的文官被連根拔起，牽連三萬餘人，死傷慘重。”
“可浙東派倒台後，南方文士集團並沒消失，江浙、江西籍的文官接過大權，成了新的中樞力量。”
“當時的吏部尚書詹徽，就是靠著清理淮西派上位，手段狠辣，把淮西文官清理得幹幹淨淨，後來懿文太子早薨，藍玉案又起，陛下重點清理淮西武將，至此，淮西派徹底垮台，退出了朝堂中樞。”
茹瑺看向林川，語氣篤定：“也就是你離京外放山東之後，朝堂沒了淮西派這個共同的敵人，矛盾自然轉移，慢慢從淮西、浙東的派係鬥爭，變成了整個南方文士官僚派係，和北方士人派係的對立，這纔有瞭如今的南北黨爭。”
林川聽完，不由得感慨萬千。
難怪藍玉案中，藍玉臨死前反手將吏部尚書詹徽給拖下水，一口咬定詹徽就是其同黨，原來是替淮西派報仇來了。
官場派係，真是風雲變幻，牽一發而動全身，若非嶽父身在中樞，洞悉全域性，小婿就算想破頭，也摸不透這其中的門道。
林川心裏忍不住道：合著轉了一圈，就是一群老鄉鬥另一群老鄉，贏的霸占權力，輸的掃地出門，本質還是利益抱團，跟後世的職場圈子、地域抱團沒兩樣，隻是更血腥、更致命！
沉吟片刻，林川又問出心底的疑惑：“同朝為官，皆是大明臣子，隻因籍貫分南北，就要鬥得你死我活？他們到底在爭什麽？”
茹瑺直言不諱道：“爭的是家鄉利益，爭的是朝廷政策，爭的是權柄話語權。”
“南北官員的核心訴求，天生就是對立的，南方官員，尤其是江浙籍的，家鄉是大明財賦重地，稅負極重，他們在朝中的首要訴求，就是減輕江南賦稅，保護江南士紳、地主的利益。”
“北方官員呢？家鄉是邊防前線，常年戰亂不休，田地荒蕪，百姓困苦，他們要的是休養生息、減免稅糧、加強軍屯、抵禦北元，朝廷但凡出台一項政策，南北兩方必然站在對立麵，吵得不可開交。”
“更何況，陛下刻意縱容這種對立，就是為了製衡，不讓任何一方坐大威脅皇權，此前矛盾沒激化，還沒到公開黨爭的地步，可山東這起互劾案，正好成了導火索，直接把南北派係的矛盾徹底引爆了。”
林川恍然大悟。
原來李擴的冤案，不過是南北黨爭的犧牲品。
陳景道之所以能肆無忌憚栽贓，就是仗著南方派係撐腰，借著黨爭的東風，置李擴於死地。
茹瑺看著他，語重心長地提醒：“你是山東按察副使，是李擴的下屬，還參與抓捕了齊王府長史，若是牽扯進去，必死無疑！”
“好在你祖籍浙江，天生劃歸南方派係，陳景道那幫人暫時沒找你麻煩，否則，此刻被押進京下獄的，恐怕還有你。”
林川聞言，臉色一陣青一陣白，心裏滿是諷刺，忍不住低聲嘀咕：“我居然被劃到南方派係，跟陳景道那種貪官汙吏算一夥？真是天大的笑話，誰稀罕跟他們同流合汙！”
這話雖輕，茹瑺卻聽得真切，瞪了他一眼：“派係劃分，由不得你性子，身在官場，身不由己，你以為想獨善其身就能獨善其身？若是沒有南方派係這層身份庇護，你連京師的門都進不來，早就被當成李擴同黨拿下了。”
林川啞口無言，心裏憋屈得慌，卻也知道嶽父說的是實話。
茹瑺見狀，語氣緩和幾分：“按朝廷規製，李擴被革職後，山東按察使一職，本該由副使接任，你的政績、能力，都比按察副使劉璋強出太多，按理說，這位置該是你的。”
“但以你的性子，留在山東，必定會跟陳景道死磕到底，繼續鬥下去，遲早會把自己搭進去，所以我已在朝中運作了關係，準備將你從山東調迴京師。”