清平縣，縣衙。
緋紅色的官袍在大堂內如同一團灼目的火。
林川坐在那張原本屬於周知縣的太師椅上，手扶驚堂木。
在他身後，王強像尊鐵塔，按刀而立。
堂下，清平縣典史吳萬、豪紳吳誠、管家、高利貸商人唐達，一個接一個被鐵鏈鎖著，跪得整整齊齊。
知縣周會來一溜小跑，官帽歪了都顧不上扶，進堂就躬身到底。
“下官周會來，參見憲副大人！大人蒞臨清平，下官有失遠迎，死罪，死罪！”
“周知縣，客套話免了。”
林川指了指側麵的椅子，隨後眼神一厲，掃向堂下。
“本憲今日來，隻為一件事，審永寧鄉徐秀才被逼自縊一案，卷宗拿來！”
大明朝的官場，有時候就像個巨大的劇場，你得在第一幕就壓住全場。
周會來抖了一下，朝旁邊那個麵色如土的主簿使了個眼色：“趙主簿，耳聾了嗎？快去取卷宗！”
那趙主簿是趙舉人的族親，此刻膝蓋軟得跟麵條似的。
他原本指望吳家退了婚，趙家能順勢撿個現成便宜，誰承想驚動了這位連知縣皮都敢剝的殺星，直接空降縣衙大堂。
片刻，卷宗攤開在案頭。
這種異地審案的戲碼，林川已經整得輕車熟路。
掃了一眼卷宗，文字工整，仵作的屍檢記錄也在，結論清晰：徐聞，自縊，無外傷，無中毒，排除他殺。
周會來佝僂著腰，小心翼翼地觀察林川的臉色，幹笑道：“憲副大人，您看，這徐秀才確實是自己想不開，掛了梁，下官查過了，既無他殺之嫌，亦無毒殺之症，依法判處，下官不敢徇私啊！”
周知縣本就不善斷案，為了此案可謂翻爛了《大明律》，唯恐出了差錯。
林川合上卷宗。
“周知縣，你確實沒判錯，大明律上，死人分為故殺、鬥殺、誤殺，徐聞自己踢了凳子，你判自尋短見，刑名上挑不出刺。”
周會來剛想鬆口氣，卻聽林川語氣一沉：
“但是，你是知縣，你是這一縣的父母！父母官，不僅要斷刑名，還要正禮教，洪武皇帝定下的天下，重禮教，重名節，更重因果，你這判書上，隻寫了死因，卻沒寫因何而死！”
“法者，天下之公器，情者，人心之根本，大明律例雖嚴，卻從不是冰冷的刑具，更藏著儒家仁恕之道，刑以懲惡，仁以安民，法外有情，方為治世！”
林川猛地一拍驚堂木。
“嘭！”
吳老爺等人渾身一震。
林川站起身，居高臨下地俯視著台下的吳家父子。
“徐聞之父涉案，那是前塵往事，他已流放身故，罪不及子孫，徐聞仍是大明秀才，吳家，你們見徐家敗落，不恤舊情，公然毀婚，甚至在秀才門前辱其聲名，你們沒動刀，但你們那一張張嘴，就是那根勒死少年的麻繩！”
“林……林大人，冤枉啊！”
吳老爺哭嚎：“退婚雖是不對，可自殺是他自己性子烈，怎麽能怪到咱們頭上？”
林川冷笑一聲。
在現代人眼裏，這可能隻是道德譴責，但在洪武朝，這是殺人不見血！
他坐迴位子，拿起朱筆，在紙上筆走龍蛇。
“本憲宣判！”
全場死寂，隻有林川冷冽的聲音在堂內迴蕩：
“其一：維持自盡身故之定論，永寧鄉秀才徐聞確係自縊，吳家無親手殺人之實，不合故殺、鬥殺律條，吳家父子，不坐死刑，不入流放。”
吳誠和吳萬眼中閃過一絲死裏逃生的喜悅。
此言一出，吳誠和吳萬眼中閃過一絲死裏逃生的狂喜。
可林川的下半句話，直接把他們拽進了冰窟窿：
“依《大明律戶律婚姻》：凡男女訂婚，報婚書、受聘財而輒悔者，笞五十！吳家趁徐家之危，落井下石，當眾折辱士類，逼死人命，此等情節，遠超尋常悔婚！”
林川猛地一拍驚堂木，殺氣騰騰，開始口宣判詞：
“吳誠身為一家之主，仗勢淩人，本憲判杖七十！沒收吳家田產三十畝，罰銀三百兩！公示東昌府，以儆天下士紳！”
“罰款分作兩份，一半用於以秀才之禮厚葬徐聞，保全士子名節；另一半，留予徐家仆人、丫鬟，作終身贍養之資！”
吳誠兩眼一翻，差點昏死過去。
那三十畝地和三百兩白銀對他而言並不多，但杖七十，可能隨時把自己給帶走！
林川轉頭看向周知縣，眼神銳利如刀：“清平縣知縣周會來，食君之祿，隻斷刑名，不體民情，有失教化，本憲將行文佈政使司，記入考績，令你今日起齋戒三日，親至徐聞墓前致祭，自省謝罪！”
周會來臉白得像張紙，去給一個自殺的秀才祭拜？這輩子自己在清平縣算是把老臉丟盡了。
“最後，出告示曉諭東昌全府，李善長案，罪在逆首，不連坐子孫！凡有趨炎附勢、欺淩落難官宦之後者，按察司必嚴懲不貸！”
大案結清。
“草民叩謝青天大老爺！”
嶽衝和嶽盈盈跪在階下，眼淚止不住地流。
他們與徐聞雖是主仆，卻是一起長大，勝過親人，自少爺死後，兄妹二人感覺天鬥塌了，又被吳家欺辱，告狀無門。
沒想到，今日竟被林大人三言兩語的解決了，還給少爺正了名聲！
“青天大老爺之恩，草民沒齒難忘！”
嶽衝重重跪下磕頭，激動的渾身發顫。
林川站起身，理了理身上的緋紅官服。
“別叫我青天。”
他邁步走下台階，看著這一對苦命的兄妹：“本憲不是為了你們，也不是為了徐秀才，而是為了這大明律的臉麵，是為了給這世間一個交代！”
林川始終覺得“青天”這個稱謂壓力太大，自己隻是個拿著老朱工資的打工人，順便在這個爛透了的職場裏，搞點自己認為正確的操作。
既要守住《大明律》的底線，不讓這幫官吏覺得按察司可以隨意殺人；
又要狠狠地扇這幫勢利士紳一個耳光，讓老百姓覺得天還沒塌。
律法從來不是一味苛刑，德主刑輔、禮法合一，本就是中華法係的根脈！
昔年西漢董仲舒以《春秋》決獄，父為子隱、子為父隱，雖觸律條卻順人情，終得寬宥，便是法與仁並行的明證。
後世曆朝立法斷案，無不循此理：老弱廢疾可減等，親倫相隱不連坐，饑寒迫盜從輕發落，皆因法不外乎人情，律必本於仁愛。
隻知條文不知人情，是酷吏；
隻講人情不顧法度，是私枉。
此案，林川以律為基，以禮為綱，既守國法，又護公道，懲戒勢利，安撫民心，重情而不越法，以仁心行法，方讓百姓心服、四方歸正。