清平縣，永寧鄉。
徐家那搖搖欲墜的小破院裏，氣氛凝固。
林川在那張缺了腿的木凳上穩坐如山。
清平縣典史吳萬按著鐵尺，身後跟著三十多號人，十幾個穿著皂衣的快手，剩下的全是吳家的豪奴。
這陣仗，在永寧鄉這種地方，堪稱勢力龐大。
“嶽衝，你這狗東西，這幾天躲哪兒去了？”
吳萬一開口，那股子地頭蛇的戾氣就撲麵而來。
他冷冷盯著嶽衝，手裏的鐵尺在掌心拍得啪嗒響：“是不是又想著去上訪告狀？這大冷天的，省省吧，這清平縣的地界，你家少爺都死透了，你個奴仆還能翻出什麽浪來？”
嶽衝兩眼血紅，梗著脖子怒吼：“吳萬，你們別太囂張，撲騰不了多久了！”
“喲，長本事了？”
吳萬怒極反笑，目光越過嶽衝，落在了林川身上。
他混跡公門多年，第一眼就看出林川這幾個人不對勁。
太淡定了，淡定得像是在逛自家後花園。
“他們就是你請來的外鄉幫手？”
吳萬上前一步，眯著眼打量林川：“閣下氣度不凡，是哪路神仙？東昌府下來的？”
林川拎起茶碗，抿了一口，語氣輕飄飄的：“剛纔不是說了嗎？我是徐秀才的隔代知交。”
“知交？”吳萬心頭火起。
他原本有些忌憚對方是府衙派來秘密查案的，可聽這口氣，倒像是個遊山玩水的酸書生。
吳萬壓住心裏的疑慮，伸出手：“既然是讀書人，想必懂大明的規矩，路引，拿出來。”
在大明朝，這玩意兒就是身份證加通行證，你要是出縣旅遊沒這東西，當地衙門當場就能把你當成盲流關進大牢，嚴重的直接發配邊關效力。
林川攤了攤手：“路引？那東西我從來不帶的。”
開玩笑，老子堂堂正正四品朝廷命官，出門帶的是告身和牙牌。
路引？那是給草民用的！
吳萬一聽這話，心裏最後那點忌憚瞬間散成了煙。
“沒路引？好好好！”
吳萬冷哼一聲，嗓門陡然拔高：“沒路引你們是怎麽進清平縣的？莫不是外省竄過來的流民？好你個外鄉人，膽子不小，帶這麽多不明身份的人來我清平縣鬧事，按大明律，本官現在就能鎖了你們！”
不得不說，這當官的扣帽子確實是一門藝術，張口一頂大帽子冷不丁扣下來，換做普通人早就上套了。
林川放下茶碗，看著吳萬那張因為興奮而扭曲的臉，心裏默默歎了口氣。
“吳典史，這帽子先別急著扣。”
林川指了指旁邊臉色慘白的唐員外：“剛才這位唐老爺說，徐家欠了他五百兩銀子，本金一百兩，利息四百兩，你身為典史，掌本縣緝捕和律法，你是打算先幫他平了這利滾利的高利貸呢，還是先跟你那管家一塊兒，給我一個交代？”
吳萬愣住了。
身後的快手們也愣住了。
這外鄉人……怕不是腦子被驢踢了？
“交代？”
吳萬像是聽到了這輩子最大的笑話，狂笑著揮動鐵尺：“在清平縣，老子把你抓迴班房，打斷你的腿，那就是交代！給我鎖了！”
“慢著！”
林川換了個姿勢，單手支著下巴，語氣淡定，準備開始裝逼了。
“吳典史，在動手之前，我得提醒你一句，上一個像你這麽跟我說話的典史，叫劉通，現在他的人皮應該還在江浦縣衙大堂門口曬著呢。”
吳萬的笑容僵在臉上：“劉通？江浦縣？你說什麽夢話！”
江浦縣乃應天府治下，隔著清平縣十萬八千裏呢！
再說江浦縣的人也管不著清平縣的事啊！
這人說話怎麽東一句西一句，顛三倒四的！
最重要的是，這家夥的語氣姿態太欠揍了！
吳萬感覺受到了莫大的羞辱，喝道：“裝神弄鬼！管你什麽劉通王通，統統帶走！拒捕者，打殘了帶走！”
衙役們吆喝著圍了上來，鎖鏈抖得嘩啦亂響。
林川坐在那兒，眼看著鎖鏈就要套上脖子，這才抬眼，淡淡開口：“老王，亮印！”
“放肆！”
王強跨步擋在林川身前：“爾等鼠輩，也敢鎖拿按察司副使？”
說著，從懷裏掏出一個紫檀木的小盒子，當眾哢噠一聲掀開。
一方沉甸甸的銅印，穩穩地托在掌心。
印台底麵，篆刻著八個大字，厚重、冷冽、威嚴。
陽光下，印文八個字清晰刺目：
“山東按察使司副使印”。
清平縣那四個快手都是混衙門的，眼力毒辣，隻掃了一眼，那膝蓋骨就像是被雷劈了似的，哢吧一聲，整齊劃一地跪倒了一地。
典史吳萬原本還在狂笑，那笑聲像是被人生生掐斷在脖子裏，變成了一種詭異的咯咯聲。
他死死盯著那方印。
正四品！還是風憲官！
一言可掀清平縣，一印可壓一府官的滔天權勢。
“林……林大人……”
吳萬的舌頭像是打了結，手裏的鐵尺咣當一聲砸在腳背上。
他也顧不得疼，膝蓋一軟，噗通癱倒在泥地裏，抖得像篩糠。
林川站起身，拍了拍衣擺上的灰，步履輕緩地走到吳萬麵前，俯視著他：“吳典史，你剛才說，抓本官迴班房就是交代？本官現在就在這兒，來吧，抓起來！也讓本官體驗一迴清平縣的特色王法。”
“卑.....卑職不敢，是.....卑職有眼不識泰山，衝撞了憲副大人......”
吳萬把頭埋在褲襠裏，一句話也擠不出來，褲襠濕了一大片，散發出一股騷氣。
“哼，真是給你機會你不中用！”
林川收斂了笑容，眼神變得如冰刺骨：“老王，派人去吳家大宅，把那個退婚的吳老爺和吳家小姐，統統給本官帶到縣衙大堂。”
他掃了一眼縮在牆角的唐員外，補充道：“還有這位唐掌櫃的，五百兩銀子的生意，本官要在大堂上慢慢跟他算清楚！”
“得令！”
王強一招手，按察司的精銳快手們瞬間化作雷霆，卷出了院子。
清平縣，吳府。
吳老爺正坐在暖閣裏，手裏把玩著一枚溫潤的玉器，這是趙舉人家送來的聘禮之一。
“婉兒，別總哭喪著臉。”
吳誠對著內屋喊道：“你雖與那徐聞青梅竹馬，但那是老黃曆了，如今徐家家道中落，那小子又短命早死，本就與你無緣，趙家是清平縣頭一份的人家，你嫁過去，爹在這縣裏的地位，纔算真正站穩。”
話音未落，院外突然傳來急促的腳步聲。
“吳誠在嗎？帶走！”
房門被粗暴地撞開，王強領著人直接衝了進來。
吳誠大怒，蹭地站起來：“放肆！你們是什麽人？這清平縣誰不知道老夫的身份？我父親乃本縣前任知縣，我長子是本縣典史！你們好大的膽子，居然敢抓我？找死不成！”
王強沒廢話，反手一個耳光抽了過去。
“啪！”
吳誠半邊臉瞬間紅腫，玉器掉在地上摔個粉碎。
“清平縣前任知縣？那算個什麽東西！”
王強冷冷看著他：“便是當今知縣，也得老老實實的在我家大人麵前折腰待審，按察司副使林大人親臨，你要是再不走，我不介意讓你這老登試試按察司的鎖喉鏈！”
吳誠原本還要叫囂，可聽到“按察司副使林大人”這幾個字，腦子裏轟的一聲。
在山東，姓林的，又是按察司的，除了那個在滕縣剝了知縣皮的殺星林川，還能是誰？
吳誠原本紅潤的臉，瞬間變得比紙還白。
他雙腿一抖，原本撐起的架子瞬間垮了，噗通一聲跪在王強腳下，聲音抖得不成調：“在下......在下這就去！”
內屋裏，剛換上紅色嫁衣的吳婉兒，呆呆地看著這一切。
......