陳氏吩咐玉樹去準備幾樣更雅緻而不顯突兀的禮物，一套上好的湖筆徽墨，幾卷新刊印的時人詩集，外加兩匣子據說是南邊新來的、滋味清雅的香片茶。
又讓另一個得力嬤嬤去官驛遞個話，隻說明日午後，徐府女眷前來拜會，望貴人撥冗一見。話遞得客氣，禮數周全，讓人挑不出錯處。
翌日，陳氏出門前特意選了身顏色素雅、料子卻極好的衣裳，髮髻上隻簪了支碧玉簪子，既顯身份，又不至過於壓人。
玉樹和另一位姓孫的嬤嬤隨侍左右，李延則早早候在二門外，穿著一身半新的衣裳，麵上努力擺出沉穩模樣，但眼中那點急於證明的意圖，瞞不過陳氏的眼睛。
官驛的小院比昨日更顯安靜。驛丞早已得了吩咐，殷勤地將一行人引至張璿所住院落外，自己便躬身退下。
孫嬤嬤上前，輕輕叩了叩虛掩的院門：“貴人安好，徐府陳夫人前來拜訪。”
院內靜了片刻，才傳來一道女聲：“請進。”
李延下意識地挺了挺背，清了清嗓子，竟搶在孫嬤嬤前頭半步，伸手推開了院門，口中已然朗聲道：“學生李延，幷州府夫人，特來拜會貴人。此乃我州徐大人夫人。”
他語速略快，又微妙地將自己與徐夫人並列，搶先點明身份，彷彿這次拜訪是由他牽頭。
跟在他側後方的玉樹幾不可察地蹙了下眉，覺得這李師爺今日格外毛躁，失了往日那點裝模作樣的清高，倒顯出幾分急吼吼的表現欲來。
陳氏麵色如常，步履從容地邁過門檻，目光已迅速掃視一遍。正房的門開著，一個穿著素凈舊裙的身影正從桌案後站起身。
張璿確實是在他們到來前一刻，才匆匆將手邊一個粗紙釘成的小冊子合攏，塞進桌案下。
那裏麵是她用炭條寫的，隻有她自己能看懂的符號和簡略記錄，關於這段時間的見聞、人物關係、乃至一些零碎的想法和可能的應對策略。
聽到門外動靜，她迅速平復了一下因被打斷和藏匿的心緒。
陳氏的目光落在張璿臉上，比起錢婆子描述的蒼白憔悴，許是休息了一晚，張璿的臉色看起來好了些，至少有了些血色。
看人先看眼，那雙眼睛，平靜無波，清澈見底，迎上陳氏打量目光時，並無迴避，隻是微微頷首，算是回禮。
李延已快步上前，將手中捧著的、裝著筆墨詩集等物的錦盒呈上語氣卻帶著不易察覺的審視：“聞知貴人在驛中清寂，學生與夫人特備了些許筆墨書卷，並南邊新來的香茶，供貴人閑暇品玩，略解煩悶。”他頓了頓，目光緊盯著張璿，像是要捕捉她臉上每一絲變化，“不知貴人所來邦國，文風鼎盛否？可也有如我大雍這般，士子結社，吟詠唱和，以詩文會友的雅事？”
這話問得看似客氣，實則隱含對比甚至貶低——你那裏，可有我們這般風雅？
陳氏沒有開口，隻是靜靜站著，像是一個旁觀者。玉樹悄悄撇了撇嘴，一旁孫嬤嬤送了個眼神。才低著頭，和孫嬤嬤也垂手立在陳氏身後。
張璿的目光先落在陳氏身上，略微頷首算是打過招呼。然後，她才轉向李延，她是聽出來了李延的陰陽怪氣，但她並沒有準備按著李延的套路走。
“孤記得你。”張璿開口“臨海縣衙內，你曾問孤，重海運商貿而輕農耕，百姓是否會生啃銅錢果腹。”
她語氣平淡，甚至帶著點回憶往事的隨意，彷彿李延隻是個她曾經見過、有過簡短交談的普通下屬。
這話一出，不僅李延愣住了，連陳氏眼中都閃過一絲訝異。
張璿根本沒接李延的試探，甚至沒去看那些錦盒裏的禮物。而是輕描淡寫地，將話題拉回到了他們第一次見麵的時，並且精準地複述了李延當時的問題。
這就像一位長輩，隨口提起小輩多年前一句幼稚的言語，不帶貶斥，卻自然地將對方置於一個被審視的位置。
李延臉上的笑容僵住了，他準備好的、關於詩詞歌賦、文採風流的後續話頭，一下子被堵在了喉嚨裡。他張了張嘴，一時不知該如何接話。
承認？顯得自己當初淺薄。
否認？對方記得清清楚楚。
張璿卻似乎並不需要他回答，她微微偏頭，像是自言自語，語氣裏帶著近乎玩味的淡然：“孤還以為，李師爺此番前來，又會與孤探討些……田畝稼穡，或是刑名律例之事。”
她頓了頓，看向陳氏。“夫人見笑，適才孤忽然憶起舊事，一時失神，慢待夫人了。”
她這話說得巧妙至極，給陳氏足夠的麵子和台階，卻將對話的主導權瞬間移交，同時依舊保持著那種居高臨下、卻又不失禮節的疏離姿態。
李延的臉頰微微漲紅，捧著錦盒的手有些發緊。他感覺自己像是一拳打在了棉花上。
陳氏心中那點訝異，此刻已化為了更深的玩味和一絲不易察覺的讚賞。
好厲害的四兩撥千斤！
這位貴人，不僅記得李延，還記得他上次提問，並且毫不費力地利用這一點，反客為主。
“貴人言重了。”陳氏上前一步，笑容溫婉得體，親自從有些無措的李延手中接過錦盒，示意孫嬤嬤上前接過，聲音溫和，“原是怕貴人客居寂寞，備了些粗陋之物，聊表心意。倒是聽老爺提起，貴人博聞強識，於經史政論皆有卓見，妾身今日冒昧前來，亦是存了請教之心。李師爺素來勤勉好學，老爺常贊其務實，今日同來，也是想著或許能多聆聽貴人教誨。”
她這番話，既接了張璿的話頭，又輕輕抬了李延一下，將他方纔的急切表現歸於勤勉好學，緩和當前尷尬，更點明瞭自己此行的真正目的——請教。
姿態放得低，話卻說得漂亮，將一場可能的鋒芒試探，悄然轉化為以她為禮節性的交流。
玉樹在一旁聽著，心中暗暗佩服。夫人到底是夫人，三言兩語，就把場麵圓了回來，還順勢把話題引向了更深處。
她趁著其他人沒注意，對著孫嬤嬤努努嘴，被孫嬤嬤教訓一樣的，輕扯了她的袖子警告。
張璿看著陳氏，並未多言。心中卻是清楚，這位徐夫人，可比她那位急功近利的師爺，難應付多了。
她側身，做了個“請”的手勢：“夫人客氣，請教不敢當。外間寒冷，夫人若不嫌棄，還請入內敘話。”
李延，站在一旁，捧著已被接過去的空手，像是才發現自己剛才那番搶白，此刻已然失了先機。
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