張璿接著蘇恆的話頭道“孤國邦擅長海運，貴國不以為是奇技淫巧就行。”她說的自嘲，可蘇恆哪敢接話，隻能陪著笑。
“既然如此，賓君殿下不日就能啟程，那蘇某也得快些回去，以免怠慢了殿下。”蘇恆本想藉機離開，一是他得趕緊回到府中安排張璿，難不成真讓人在港口等自己？
陸正邦的話就由翻譯慕熙代為轉達“既如此，不如蘇府台一起坐我們船同去。這船也算寬大，反正順路，也容得下這連人帶馬。也不必再催馬再趕半天路，也勞煩為我邦指路。”
蘇恆一愣，下意識抬眼看那偌大的鐵船甲板：“這……馬也能帶上船？”
“自然，地方夠大。”陸正邦說著側身讓開通道。
蘇恆被說的也意動了，他是真的好奇麵前的巨型鐵船，加上他也是快馬趕來，一路顛簸自不必說。有這麼個巨船航行，反而省了他不少麻煩。
以及，他也好奇，這船真有張璿說的那麼大。
“那，蘇某就恭敬不如從命。”
說話間，林小棠和陳燕招呼著戰士們幫著牽馬，蘇恆帶來的隨從牽著馬跟著往棧橋上走，那幾匹馬走到鐵船甲板上，還忍不住刨了刨蹄子。
蘇恆一群人跟著上來，眼睛都不夠用了。那甲板鋪得平平整整，連個縫隙都沒有。
其中一名隨使忍不住矮下身子，伸手摸了摸，最後忍不住對旁邊其他人說道“這莫不是仙家造物，如此，如此天衣無縫。”
“好了，這副模樣成何體統。”蘇恆小聲低嗬一聲道“人家是異國使節，莫叫異邦看了我大雍笑話。”
那幾個隨使便不敢東摸西看，隻能像是個鵪鶉一樣跟在蘇恆身後，可眼神還是止不住的亂瞟。
蘇恆幾人由著陳燕引路，進入了船艙之中。這船艙之大，還擺放著皮製的椅子，麵前是個像是水晶還是琉璃燒製的矮幾，那幾上透亮，如同冬日之中的湖麵上結著的薄冰。
進入艙室之後，蘇恆第一感覺就是有些熱了。如今是收春稅時節，在一二月份，冬春交匯之際，臨水邊濕寒。蘇恆和隨侍幾人穿的有些厚，本是抵禦寒風，未曾想其中溫暖如春。
“蘇大人請坐。”一旁的林小棠引著幾人坐下，見他們有些不自在，鼻尖溢位了點細汗，看出了什麼說道“可是有些悶熱，我將溫度調低點。”
“那麻煩這位姑娘了。”蘇恆說著，看著身下的皮椅不知該如何落座。剛一挨著，就感覺有些下陷，舒服是舒服，就是渾身的不自在。
就看著林小棠拿著個白色物品，隻聽嘀的一聲，蘇恆下意識戒備，半晌之後並未發生什麼。隨之林小棠稍微開啟了點窗，讓海麵上的風透了進來，房間頓時溫度涼快許多。
蘇恆隻覺得老臉發窘，有些微紅。還沒等他開口，就聽著一陣腳步聲響起。
“怎麼把空調關了，也不怕把客人凍著。”陸正邦問了一句，林小棠回答道。
“那群大雍客人穿的嚴實，來我們這裏大概不好脫衣服，暫時把空調關了。”林小棠示意陸正邦看那幾個坐著都手足無措的。
陸正邦隻是微微點頭，他們兩人之間的交談用的都是華夏語，蘇恆隻能尷尬聽著，卻不知道說些什麼。
等船開動時，蘇恆更是一點感覺都沒有，隻覺得稍微有些晃蕩，而後就恢復了平靜。
“蘇大人。”張璿拿著茶葉過來“適才船體開動，未曾驚著你吧。”說著大方的落在主位上麵，將手中的鐵罐開啟“我邦國清茶，請蘇大人品鑒。”
“賓君實在太客氣了，隻是這墊子，未免太軟了些。”蘇恆語氣之中忍不住好奇，卻見張璿將一個透明的因是琉璃製的壺放在桌麵上，輕巧的開啟桌麵上一個小小開關，水便注入其中。緊接著，又是嘀的一聲，那水竟慢慢沸騰起來。
蘇恆看的稀奇，下意識湊過去，實在是被這神奇的無火而沸水的機關給吸引住了。
“這不是墊子，是沙發，若蘇府台不習慣，我讓人給您搬把硬製的木椅如何？”張璿熟稔的取出茶葉，等水沸後泡茶。
蘇恆的目光忍不住落在透明杯子裏，因為熱水而慢慢舒展的茶葉，喉結不免輕輕滾動一下。
“倒是不必，蘇某隻是好奇，這非棉非麻，若是以皮硝製，未免，未免太過豪奢了。”
張璿笑而不語，她很難解釋人造革這件事，但落在蘇恆的眼底，就變得神秘莫測。
正說著，外廂腳步響，劉鬆和杜房揣著小本子掀簾子進來了。
張璿一見，忙笑著給蘇恆介紹：“蘇府台，這兩位便是孤的授業恩師，一位是劉大學士，一位是杜大學士，在我邦專研古今輿地、民生風物。”
蘇恆趕緊起身拱手，心裏還有些打鼓：果然是強邦出來的大學士，氣度就是不凡。
結果剛坐下沒兩句話，劉鬆就先開口了，他的問題是由張璿幫忙反應，劉鬆雖然也在學習大雍話，但並不流利：“蘇大人，我們倆就是好奇，想問問。新平州這兩年，一年到頭能收多少稅銀？其中河工、賑災、兵備各分多少？縣裏的驛卒一年發多少俸米？有沒有欠發的時候啊？”
蘇恆一口茶剛含進嘴裏，差點沒噴出來。他怔了怔，剛要開口，一旁杜房又接上了，笑著問得更細：“還有個事我好奇，新平州縉紳人家，一般一戶佔多少地？免契稅的優免份額，實際都優免了多少？有沒有縉紳把百姓的地掛在自己名下逃稅的事？”
劉鬆推了推不知道從哪兒摸出來的眼鏡，又補了一刀：“對了，沿海的海防，現在一年撥多少銀子？兵士們的餉銀按月發嗎？沿海的衛所，現在還有多少屯田？是不是都被軍官佔了？”
蘇恆臉上的笑一點點僵住這些問題，哪是隨便對著一個異邦使臣能說的？
有些是官場不能說的暗規矩，有些是皇帝都不願意捅破的爛窗戶紙。可對著人倆笑眯眯的大學士，他又不能不說，說了又實在難以啟齒。
他隻能幹咳一聲，撿著能說的往含糊了說：“這個……稅收自有定製，各款分派，都按著朝廷規矩來的……至於縉紳優免，哪能沒有例外？隻是下官到任時日不長，還沒摸清細數……”
“嗨，蘇大人說的是實話。”杜房笑了笑，翻了翻小本子，又問，“那再問個簡單的，去年珠岸縣鬧了點小飢荒，朝廷撥了多少賑災糧？實際到百姓手裏，能有幾成啊？”
蘇恆這下是真的苦笑出來了，額頭都滲出汗了。
他當了這麼多年官，哪見過這麼問話的？外邦來使哪有盯著這些底朝天的細節問的？
不都是盯著宮裏的奇珍，問皇帝的喜好，誰會管一個州縣驛卒發不發得出俸米、賑災糧到沒到百姓手裏啊？
“二位大學士……這個……”蘇恆搓著手，實在不知道怎麼接，隻能轉頭看向張璿，臉上的笑比哭還難看。
張璿見狀趕緊打圓場，對著蘇恆拱手笑道：“蘇府台莫怪，莫怪。這兩位先生在我邦，本來就是專研民生吏治的，走到哪兒都改不了這個毛病，聽見說大雍的地方情形，就忍不住想問兩句。實在是他們治學就是這個法子，不知道官場忌諱，您別往心裏去。”
說著她還給劉鬆使了個眼色，劉鬆哈哈一笑，合上小本子：“是是是，是我們老毛病犯了，蘇大人莫怪。我們就是好奇。況且貴國的地方治理和我們那邊不一樣，就想著多聽聽，多學學，沒有別的意思。”
杜房也跟著點頭，把本子往懷裏一收：“對，我們就是做學問的，這些東西記下來，回去也好給我邦的人講講大雍的情形，沒有別的圖謀。蘇大人放寬心。”
蘇恆這才長出了一口氣，擦了擦額角的汗，苦笑道：“二位大學士治學，真是……真是太仔細了。下官當了這麼多年官，還是第一次被人問得這麼細，實在是有些招架不住。”
他頓了頓，想想也確實沒必要瞞。畢竟人家船都開進來了，真要打聽，怎麼都能打聽著，不如坦坦蕩蕩說幾句，還落個大方：“不瞞二位說，方纔問的那些，其實下官不說，二位也能猜到。地方上的事，就是那樣。真正落到實事上的，能有三成，就算是好官了。賑災糧嘛，經手三成，到百姓嘴裏能有一半，那就是百姓積德了。”
劉鬆和杜房對視一眼，都沒驚訝，隻是拿起筆飛快在本子上記了一筆。劉鬆抬頭笑著說：“蘇大人是實誠人，多謝多謝，我們記著了。”
蘇恆心裏又不免犯著嘀咕：這倆人，真是奇怪，別的不問，專問這些不體麵的底層事，難不成他們強邦，還真關心咱們大雍的百姓死活？
正想著，外麵駕駛艙傳來話音，說前麵已經能看見新平州港。張璿起身往舷窗看了看，笑著對蘇恆說：“蘇府台，你看，這不到了？比咱們預計的還早了一個多小時。”
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