女監牢房裏陰冷、潮濕、偶爾有蟲鼠爬過的響動，惹的一旁的女眷發出短促的尖叫。錢容燕蜷縮在角落，將臉深深埋進膝蓋。
身上那件價值不菲的衣衫早已沾滿汙穢，精心梳起的髮髻散亂不堪，她已經忘記自己多久沒有洗漱，隻能待在這暗無天日的牢房之中，等著最後的宣判。
四周是壓抑的啜泣嗚咽聲，幽幽的恍惚從牢房最深處吐出的怨晦。
往日裏一個個養尊處優、言笑晏晏的錢家女眷們，此刻早已被抽去了脊梁骨，癱軟在地。
臨近的監牢之中，日復一日的上演著同樣的怨懟和咒罵。
“……都是錢楓那個喪門星！惹誰不好，去惹那煞星！喝了幾口黃湯就不知天高地厚，把全家都拖下水！”一個尖利的女聲帶著哭腔咒罵，錢容燕甚至不用抬頭看，就知道對方是四叔家最為潑辣的四嬸。
“就是！三叔也是糊塗！早該把那孽障打死了事！如今好了！囤積居奇，還抬高糧葯之價，導致民怨沸騰！哪一條不是抄家滅族的大罪！”另一個年長些的聲音充滿了怨毒。
她們似乎都忘了，自己曾經親手經營著這些。傲慢的認為那些底層泥腿子，餓死了也就餓死了。全然，成了旁人的罪過。
“嗚嗚嗚……我的兒啊……我苦命的兒啊……”錢容燕的母親緊緊抱著她五歲的幼妹，哭得幾乎背過氣。
父親醉心書畫，不通庶務，家中中饋全靠母親打理。錢容燕和母親學習管理中饋，自然也從旁助力母親囤貨，倒賣。如今，便成了大房洗不脫的罪狀。幼妹懵懂，隻知道害怕地往母親懷裏縮。
錢容燕聽著這些怨毒的詛咒和絕望的哭泣，心中卻升起了一絲悲涼的茫然。
恨錢楓？恨他愚蠢狂妄，口無遮攔，在醉仙樓那番話成了壓垮駱駝的最後一根稻草，讓州府有了鐵證，也徹底引爆了民怨？
恨三叔錢誌遠？恨他利令智昏，以為可以操控業州的天，結果引火燒身，還連累了整個錢氏？
還是恨……
恨那個端坐官驛，足不出戶，卻能翻手為雲覆手為雨的異邦女子？
這些恨意，像毒蛇一樣噬咬著她的心。可這恨，又是如此空洞。錢楓再蠢，也是她的堂兄，是錢家的男丁；三叔再貪，也曾庇護過她們這一房。
而那位貴人……錢容燕甚至隻與對方交談過一次，那場交談之中，她也曾為對方短短一句話所感觸。
何況……她有什麼資格去恨？恨貴人為草頭百姓做主？恨她止住了民怨？還是恨她……
一切毫無根腳，她恨不了任何人，卻又不知未來如何是好。
她是錢家嫡長房的小姐，從小錦衣玉食，詩書禮儀，嬤嬤教導的都是如何做一個端莊賢淑的世家貴女，未來嫁入門當戶對的家族，延續家族的榮光。
她人生的每一步，都像是被精心規劃好的錦繡畫卷。她曾為自己在簪花宴上拔得頭籌而驕傲，也曾為拒絕了某個紈絝子弟的求親而暗自得意。
可現在呢？
這陰冷骯髒的牢房，就是她人生的終點了嗎？
那些教導她的嬤嬤呢？那些奉承她的閨秀呢？
未來？她還有未來嗎？
教坊司？官妓？還是像貨物一樣被發賣為奴？
她引以為傲的才情、儀態、出身，都將成為供人肆意踐踏和取樂的玩物？
錢容燕猛地閉上眼，身體也不由自主地顫抖起來。巨大的恐懼和羞恥感幾乎將她撕裂。她不能想！不敢想！
“錢容燕！錢容燕在哪兒？”一獄卒聲音在牢門外響起，叫監牢之中的怨懟頓時消停。
錢容燕渾身一僵，可錢家所有人隻是麻木的看著她。她的母親似乎還想說些什麼，卻隻能一手捂著幼妹的嘴，對她無助的搖頭。
“叫你呢！錢容燕！出來！”獄卒不耐煩地敲打著牢門柵欄，語氣染上了幾分不悅“快些，別讓人等急了。”說著又嘟囔了幾聲。
“真當自己是大小姐了，我還沒見幾個人從這裏全須全尾的走出來。”
話語如同毒刺，鑽入在場錢家所有女眷的耳中。她們大多數都麵麵相覷，要麼就是低著頭，不敢看錢容燕一眼，甚至還推了錢容燕一把，讓她踉蹌上前。
錢容燕沒有選擇，她撐起發抖著的身子，看著獄卒開啟了門放她出去，隻是對她說了句“跟上。”便向著來路走去。
她被帶出陰暗的牢房甬道，來到一個相對乾淨些的隔間。裏麵端坐著一個人，是陳文君身邊的玉樓，但現在所有人都知曉，她跟在那位異邦貴女身邊伺候。
玉樓神情溫和平靜，可錢容燕總是有些被冒犯的錯覺。她下垂著腦袋，聽著玉樓道“錢姑娘請坐。”
錢容燕僵硬地坐下，手指捏緊自己的衣袖一角，此刻卻有些不知所措。從前是她坐著，玉樓隻能給她斟茶，而如今是她與玉樓麵對麵而坐。
玉樓並沒有寒暄，直接開門見山道“貴人念在王家映雪小姐的情分，也念在當日你曾代堂兄致歉，攔她馬車致歉。認為姑娘，尚有幾分擔當。現下，貴人可以給你一個離開這裏的機會。”
錢容燕有些不可置信的抬頭看向玉樓，離開？她做夢都想離開這個鬼地方，但是她離開了，她的母親，妹妹，乃至父親都該怎麼辦？
“貴人身邊缺一個通曉大雍禮儀，能處理人情來往，協助打理瑣務之事的女官。”玉樓並未藏著掖著“貴人是不可能一直留在業州。然而前去京都，且不說路途遙遠，便是京都人情往來，其中瑣事繁多。”
“貴人隻問一次，問你可願舍了錢氏，為貴人效力。貴人許諾，若你父母並非主謀，並未深度參與此事，或者完全不知情者，她可以勉為其難做主，為你護下她們。”
“然，貴人也說，醜話放在前麵，她最多隻是助力他們溫飽，絕無光複錢氏可能。”
玉樓的話語，讓錢容燕腦袋一懵。她下意識地想拒絕。她是錢家的大小姐！
哪怕，脫離這地獄般的牢籠，是她此刻最深的渴望。但代價是拋棄生養她的家族，拋棄父族給予她的一切榮耀與桎梏，從此成為那個翻手間便讓錢家傾覆的女人的……奴婢？
她怎麼能……
然而，獄卒粗魯的嗬斥、牢房裏女眷絕望的哭嚎、母親抱著幼妹顫抖的身影、還有那未來無盡的黑暗與屈辱……瞬間衝垮了她剛剛升起的那點可憐的驕傲。
“貴，貴人為何選我？”最終，錢容燕的口中擠出了這麼一句話。
“你是女子，貴人說女子在這世道生存不易。其次，你是錢家貴女，貴人國家與大雍禮數多有不同，她需要一個懂事之人。”玉樓看著麵前的錢容燕，潛台詞卻很清楚，可以是你，也可以是其他人。
“那，那我母親，我的妹妹……”錢容燕又迫不及待的詢問著。她想說她母親情非得已，想說是因為父親需要錢財，所以才鋌而走險。
玉樓看向錢容燕，直挺挺的看著錢容燕有些狼狽的偏頭。她像是被扒光了衣服，把齷齪的內力，給麵前的玉樓看清楚。
“貴人吩咐，你隻需答，願或不願。”
錢容燕張張嘴，選擇？她沒有選擇，她不想在這個暗無天日的牢房繼續活著，不想成為奇貨可居的玩物商品。甚至，可以保她的幼妹……
“勞煩玉樓姑娘替我轉告貴人。”
“容燕，願意。”
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