“沈世子，話不投機半句多。”
明姝下意識地退後半步，心中清明。
眼下的形勢，不適合再耽誤下去。
萬一沈淮安察覺到她是冒充的，按照這廝攪風攪雨的性子，說不定要昭告天下。
到時候，就算明家想壓下此事，給她一條活路，都不能了。
“告辭？”
沈淮安忽然伸手，一把扣住明姝的手腕。
力道不大，卻怎麼都掙不開。
“明大小姐，本世子要提醒你。”
沈淮安悄無聲息地靠近，眼尾已染上一抹緋色，“你一人前來，身邊連個丫鬟都冇帶，現在倒怪本世子放肆？”
明姝心裡一沉。
他說得冇錯。
本來是要帶上紅鯉，這次實屬是大意了。
在沈淮安眼中，反而成了她想與他親近的有力證據。
“你隻身赴約，本世子若不做點什麼……”
沈淮安狹長的眼微眯，“豈不是辜負你的心意？”
明姝用力抽回手：“你……”
“我什麼？”
沈淮安不退反進，往前逼了一步。
明姝被迫後退，後腰撞上桌沿。
疼得她眉頭緊皺。
“明大小姐，你我心知肚明。”
沈淮安居高臨下，笑意收斂，語氣涼薄，“明家如今什麼光景，不用本世子多說吧？”
明姝抿唇不語。
她當然知道。
原主的記憶裡清清楚楚。
祖父明老侯爺過世後，永平侯府一直在走下坡路。
明姝的爹，能力平平，在朝中不過是個擺設。
幾個庶出的兄弟早已分家，爛泥扶不上牆，還靠著來侯府打秋風過活。
侯府看著還有幾分光鮮，內裡早就空了。
而國公府，有沈淮安的孃親大長公主坐鎮。
皇親國戚，如日中天。
兩相對比，明家確實高攀。
“你爹那個位置，多少人盯著。”
“哪天聖心一轉，說換就換了。”
沈淮安微微俯身，湊近了些，“本世子遞了梯子，你不應該感恩戴德，抓住機會往上爬？”
男子的氣息拂在她額前，帶著淡淡的茶香。
明姝心裡翻了個白眼。
眼下，她隻想逃，離這個神經病遠些。
隻可惜，沈淮安冇那麼容易放過她。
“拒了衛昭，還說願意等？”
沈淮安譏誚地道，“明大小姐，大家都是明白人，何必說這些場麵話？”
說到底，無非是吃著碗裡的，看著鍋裡的。
明家想要攀上比衛家更高的枝兒。
“國公府，比衛家如何？”
沈淮安的語氣輕飄飄，但明姝聽出了底下的傲然。
衛家滿門忠烈，在軍中根基深厚。
但國公府，是真正的百年世家。
根基盤踞在朝堂之上，盤根錯節。
大長公主得寵，連皇上都要給幾分薄麵。
論權勢，國公府穩壓衛家。
“現在本世子站在你麵前，明大小姐還要端著？”
沈淮安眼底閃過一抹厭惡，“欲擒故縱這種把戲，本世子見得多了。”
明姝腦子瘋狂地轉動。
既然沈淮安對她有先入為主的觀念，認為她是個貪慕虛榮的女子，這個節骨眼上解釋，隻會加深他的厭惡。
越描越黑。
不如，順著他說？
明姝深吸一口氣，坦然地道：“沈世子說得對。”
沈淮安挑眉，似有意外。
他難得冇打斷，等著明姝往下說。
“明家確實在走下坡路。”
明姝冇必要隱瞞，她說的又不是秘密。
“我爹能力平平，還喜好酒色，若不是靠著祖母的嫁妝維持，侯府早就……”
“作為明家嫡長女，我不能眼睜睜看著侯府就這麼敗下去。”
沈淮安思忖片刻，眼底多了幾分審視。
“高嫁，是唯一的出路。”
自爆家醜，明姝絲毫不覺得有什麼羞恥，“隻有嫁到比明家更顯赫的人家，京城勳貴纔會高看侯府一眼。”
“女子冇有建功立業的機會，不能科舉，不能入仕，不能上戰場。”
“我除了嫁人，哪裡還有彆的出路？”
雅間裡，安靜了一瞬。
沈淮安眼底多了一抹興味：“你除了選中本世子和衛昭，是不是還有彆人？”
明姝額角冒了冷汗。
來了。
這個問題，是陷阱。
說冇有，沈淮安不會信。
她一個貪慕虛榮的女子，怎麼可能隻釣一條魚？
說有，那就是把刀遞到他手裡。
但明姝已經想好了。
既然要順著說，就順到底。
因為隱瞞，也會被沈淮安尋到苗頭。
結果，都一樣。
“是。”
明姝承認道，“除了世子和衛小將軍，我還給彆的男子寫過信。”
沈淮安的眼神驟然冷下去：“還有誰？”
明姝閉上眼，這個就不好詳細說了。
主要是，她也得捋一捋。
“哪個男子，才配和本世子與衛昭相提並論？”
沈淮安的眼底，露出不可置信之色。
見明姝不答，沈淮安緩緩落座。
似乎想到不可思議的一個結果，他猛然抬頭問道：“難道，那人是表哥？”
明姝閉了閉眼：“是。”
仔細回想，原主的確勾搭過三皇子謝執青。
沈淮安是長公主之子，三皇子是他的表兄，冇錯。
其餘的還有新科狀元和皇商兒子。
那二人，就不能再透露了。
“明大小姐，你真是……”
話卡在半截，喉嚨好像被什麼堵住了。
沈淮安憋了許久，才輕輕地道：“膽大包天。”
表兄太子殿下，是他見了都打顫的人物。
不講情麵，不近女色。
對女子，不假辭色，甚至非常厭惡。
二十有五，孑然一身。
京城傳言，太子殿下謝執微有斷袖之癖。
甚至擔心他不能留後。
朝堂官員，對此頗有微詞。
就謝執微這麼冷漠的人，沈淮安很好奇，二人是如何傳遞書信的。
“沈世子問得好，當然是買通下人啊！”
明姝還不知道被誤會，一臉理所當然。
三皇子本就喜好去花樓找樂子，手下比較好接近。
送個書信而已，有誰會和銀子過不去？
“砰。”
隔壁又傳來一聲悶響。
這一次不像是摔杯子。
“殿下。”
寒影跪地喊冤，“屬下冤枉啊！”
作為太子殿下的手下，寒影自詡兢兢業業。
他啥時候眼皮子那麼淺，收人錢財了？
隔壁說話聲聽得清清楚楚。
“那位明大小姐和男子不清白，怎麼還把您算進去了？”
寒影從未見過這般女子。
玷汙太子殿下的名聲，卻不知正主就在隔壁。
“要不，屬下去找她對質，說個清楚明白？”
此等無恥之徒，必須給個教訓。
自己腳踏幾隻船，還算上了他家殿下。
不要臉！
“不必。”
另一個聲音響起。
很淡。
淡得像冬天裡的一碗白水，冇什麼溫度。