夜色如墨，浸透了北平府簡陋的行館。
林耀月獨坐在偏院一間沒有點燈的廂房裏，窗欞透進的月光將他清俊的側臉切割成明暗兩半。那柄沾過血的短刀安靜地躺在桌上，刃口在微光中泛著冷幽幽的寒芒，如同一條蟄伏的毒蛇。他的目光落在刀上，卻又彷彿穿透了刀身，看見了更遠的地方——看見了染坊裏顧笙徽那決絕轉身的背影，看見了她外衣破損處露出的肌膚在光柱中刺目的白，看見了那雙曾經明亮如星、此刻卻隻剩下冰冷戒備的眼睛。
他緩緩閉上眼，喉結上下滾動了一下。
“蠢……”他低聲吐出一個字，不知是在罵自己，還是在罵這無可挽回的局勢。
從京城一路尾隨，本是想暗中保護。他知道北平凶險，知道那些土匪餘孽絕不會善罷甘休，知道鍾樂之樹敵無數，而她的兒女便是最易被瞄準的靶子。他以為自己藏得很好，以為可以在暗處悄無聲息地解決掉所有威脅，以為……以為顧笙徽永遠不會知道那雙在暗處注視著她的眼睛，屬於一個手上沾血的殺手。
可他萬萬沒想到，暴露來得如此猝不及防。
屋頂破洞、從天而降的那一刻，他沒有猶豫。虎子的命懸在刀鋒上，顧笙徽的衣衫正在被那些畜生逼迫著褪下，他若再晚一瞬，後果不堪設想。
“殺手……”他喃喃重複著顧笙徽在染坊裏說出的這個詞，嘴角勾起一絲苦澀到極致的弧度。是啊，他算什麽教書先生？他不過是一把被王尚清打磨了十幾年、藏在暗處的刀。刀不需要有感情，不需要有名字，隻需要在主人需要的時候，精準地割斷某條喉嚨。
可他偏偏有了。
有了名字，有了身份，有了……不該有的心思。
他想起第一次在學堂裏見到顧笙徽的情景。那個少女翻牆而入，衣衫上沾著牆頭的青苔，卻笑得比春光還燦爛。她大大咧咧地坐到他麵前，歪著頭打量他，問：“你就是新來的先生？長得倒是好看，就是不知道肚子裏有沒有真東西。”然後她拿起他桌上的書卷，翻了兩頁，又扔回去，撇撇嘴：“之乎者也，煩死了。”
林耀月猛地睜開眼，抬手用力按了按眉心，彷彿要將那些紛亂的思緒強行壓回去。懊惱、悔恨、不甘……種種情緒如同毒蛇般纏繞著他的心髒，勒得他幾乎喘不過氣。他不該暴露的，他應該更小心些，應該在她發現之前就悄然離開，應該讓那場救援顯得更加……自然。
可他沒有選擇。
虎子的命，她的清白，比他的身份更重要。
這個念頭閃過腦海的瞬間，林耀月的手指微微一頓。他緩緩放下手，目光重新落回那柄短刀上。
是啊，比他的身份更重要。
那就……夠了。
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與此同時，行館正院的廂房裏，燭火搖搖曳曳，將顧笙徽的身影投在斑駁的牆壁上，拉得長長的，單薄而孤寂。
她已經換下了那身被撕裂、沾滿血汙和塵土的勁裝，穿上了幹淨的素色衣裙。可那身衣裳穿在身上，卻彷彿不是自己的皮囊，空蕩蕩的，怎麽也貼合不了。她坐在床沿，雙手平放在膝上，指尖冰涼。
顧辭銘方纔來看過她，小心翼翼地問了幾句，都被她三言兩語打發了。弟弟眼中那藏不住的擔憂和欲言又止，她看得分明，卻不想接。她怕自己一開口，那強撐的鎮定便會如同脆弱的冰麵，轟然碎裂。
“沒事。”
她對弟弟說了兩遍這個字。說第一遍的時候，是告訴他；說第二遍的時候，是說給自己聽。
可真的沒事嗎？
她緩緩抬起手，看著自己攤開的掌心。那裏有幾道深深的指甲掐痕，已經結了細小的血痂，觸目驚心。那是她在染坊裏，聽著那些汙言穢語、強迫自己露出嬌羞笑容時，用疼痛強行維持理智留下的印記。
身體的傷，很快就能好。
可心裏的呢？
顧笙徽放下手，目光落在桌上那幾盞燭火上，思緒卻飄向了更遠的地方。
林耀月……林先生。
她想起第一次見到他時，他站在學堂的講台後，一身青衫，手持書卷，陽光從窗外斜斜地照進來，將他整個人鍍上一層柔和的金色。他說話的聲音不高不低，溫潤如玉，每一個字都像是被泉水洗過，清澈得讓人忍不住想多聽幾句。
嗬。
顧笙徽嘴角勾起一絲冰冷的、自嘲的弧度。
什麽教書先生？什麽溫潤君子？
那是殺手。
是王尚清伯伯藏在暗處、專門割斷奸佞喉嚨的刀。
是雙重身份、滿手鮮血、在她麵前演了不知多久戲的……陌生人。
她猛地站起身，走到窗前，推開窗扇。夜風裹著雨後泥土的潮濕氣息撲麵而來，吹得她鬢角碎發微微飄動。她深深吸了一口氣，試圖用這清冷的空氣壓下胸腔裏翻湧的、不知是憤怒還是悲傷的灼熱。
王尚清伯伯……
那個她從小叫到大的“伯伯”，那個總是嚴肅著一張臉、對國家大事一絲不苟、卻會在過年時給她包一個大紅封的丞相大人。他設立學堂，她以為是為了教化子弟；他請來林耀月教書，她以為是慧眼識才。
可原來，那學堂是培養殺手的掩護，那教書先生是藏在暗處的利刃。
王尚清伯伯……到底還有多少事，是她不知道的？
這個念頭一旦生出，便如同野草般瘋長，不可遏製。
皇嫂……
顧笙徽的手指緊緊扣住窗欞，骨節泛白。
王姣，當朝皇後，風華絕代，蕙質蘭心。她是王尚清的女兒，是皇帝的妻子，是母儀天下的典範。她那樣聰慧，那樣通透，怎會不知道自己父親在做什麽？
怕是……知道得一清二楚吧。
甚至，可能比她知道得更多。
畢竟，那是她的親生父親，是她從小長大的丞相府。那府裏的一草一木、一人一事，她怎會不洞若觀火？
可皇嫂從未對她提起過隻言片語。
從未。
顧笙徽緩緩鬆開窗欞，退後一步，背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐下去。她抱著膝蓋，將臉埋進臂彎裏，整個人縮成一團，如同一個受傷的、蜷縮在殼裏的幼獸。
所有人都知道。
所有人都在瞞著她。
母親鍾樂之，運籌帷幄，鐵血手腕，或許早就知道王尚清在做什麽，甚至可能與他有過某種心照不宣的默契。皇嫂王姣，或許從小就知道父親的另一麵，卻從不對外人道。顧清音，她那冷漠疏離的父親，或許也知道些什麽，卻懶得說，或者……不屑說。
隻有她。
隻有她顧笙徽，像個傻子一樣，被所有人蒙在鼓裏。
以為林耀月是溫潤如玉的教書先生，以為王尚清是剛正不阿的丞相大人，以為這個世界非黑即白、善惡分明。
可笑。
真是太可笑了。
她抬起頭，眼眶微紅，卻沒有淚水。淚水在染坊裏已經流過了，流給那些畜生看，流給自己看。此刻，她不想再哭了。哭是弱者的權利，而她，顧笙徽，鍾樂之的女兒，勝眉將軍的女兒，不能是弱者。
“一身武功，豈可兒女情長？”
她對弟弟說的這句話，此刻在寂靜的夜裏，一遍遍回響在耳邊，如同咒語，又如同誓言。
是啊，兒女情長有什麽用？
春心萌動，換來的不過是一場精心編織的騙局。
真心相待，換來的不過是“雙重身份”四個冰冷的字。
既然如此，不如……不要了。
不要那些柔軟的心思，不要那些可笑的期待，不要那些讓人變得脆弱、變得愚蠢的情感。
她還有武功，還有刀，還有母親需要她守護，還有弟弟需要她照看，還有……還有很多很多比“喜歡一個人”更重要的事。
顧笙徽緩緩站起身，走到桌邊，拿起那盞燭火，輕輕吹滅。
黑暗瞬間將她籠罩。
她在黑暗中站了許久，一動不動，如同一尊石雕。
然後，她轉身，走向床榻，和衣躺下，閉上眼。
睫毛微微顫動了幾下，隨即歸於平靜。
明天，還有很多事要做。
北平的百姓還需要安置，土匪餘孽還需要清剿，回京的路還很長，母親還需要她。
至於林耀月……
那個名字劃過腦海的瞬間，她的手指在被褥下微微蜷縮了一下。
隨即，她深吸一口氣，如同吞嚥下一塊鋒利的冰，將那名字連同所有與之相關的情緒，一同沉入了心底最深處，不見天日。
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偏院廂房裏，林耀月依舊坐在黑暗中，如同一尊沒有生氣的雕塑。
他不知道自己坐了多久，隻知道窗外的月光從東邊移到了西邊，慘白的光線漸漸暗淡下去，黎明即將到來。
他緩緩站起身，拿起桌上那柄短刀，收入袖中。
他推開門，走入黎明前最深的黑暗裏。
腳步聲很輕，輕得如同貓踏過雪地，沒有驚動任何人。
他要去哪裏，要做什麽，連他自己也不知道。