般若寺的千年古刹，掩映在帝京西郊的蒼翠之中。古木參天，檀香的氣息混著草木清氣，在空氣中靜靜流淌，帶著一種安撫人心的力量。顧笙徽一身利落的月白騎裝，策馬而來，將馬匹交給山門外的知客僧，獨自踏入了這片清幽之地。
她素來不信神佛，覺得那些泥胎木塑不過是人心虛妄的寄托。可今日，看著大雄寶殿中金身低眉、寶相莊嚴的佛祖，想著落青那雙封凍著絕望與執唸的眼眸，她心中第一次升起一種無力感。有些事，非人力可及。
殿內香客不多，青煙嫋嫋，更顯肅穆。顧笙徽走到簽筒前，看著裏麵密密麻麻的竹簽，猶豫了片刻。她拈起沉重的簽筒，閉目，心中默唸：“佛祖在上，信女…非為己求。落青姑娘身世飄零，尋弟心切，望佛祖慈悲，指引迷津，賜一線生機…”
嘩啦——嘩啦——
竹簽在筒中碰撞搖晃，聲音在寂靜的大殿中格外清晰。
啪嗒。
一根竹簽跳出簽筒，跌落在地。
顧笙徽俯身拾起，心卻猛地一沉。簽尾，赫然刻著兩個硃砂小字——下下。
簽文更如冰水澆頭：“萬般皆是命，半點不由人。”
她不信邪！定是心不夠誠！或是…佛祖覺得她代求不算？她將那根刺眼的“下下”簽用力擲回筒中，深吸一口氣，再次搖動！
嘩啦——啪嗒！
又一根。
下下簽！“人世茫茫，回頭無岸。”
顧笙徽的指尖已經冰涼。她咬著唇，第三次搖動簽筒，動作帶著幾分急躁。
啪嗒！
還是下下！“浮萍無根，聚散隨風。”
三次！皆是下下！簽文一句比一句絕望！彷彿在無情地宣判：落青的弟弟，註定尋不回；落青的希望，註定是泡影！
一股寒意從腳底直竄頭頂！顧笙徽盯著地上那三根刻著“下下”的竹簽，如同盯著三條吐信的毒蛇。她猛地搖頭，聲音帶著一絲自己都未察覺的倔強和慌亂，低語道：“不算！這不算！我是替落青姑娘求的！心念在她，佛祖豈能應在我身上？！”
她像是抓住了一根救命稻草，第四次，也是最後一次，用力搖動簽筒！這一次，她心中默唸的，是“顧笙徽”三字！
嘩啦啦——啪！
竹簽落地。
她幾乎是屏住呼吸，顫抖著拾起。當簽尾那兩個清晰的小字映入眼簾時，她緊繃的心絃驟然一鬆，竟忍不住撫掌輕笑出聲！
上吉！
簽文也一掃陰霾：“命裏有時終須有，何須輾轉費心求？雲開月現終有日，靜待東風送好舟。”
果然！她長長舒了一口氣，眉宇間的陰鬱一掃而空，將簽文小心地攏入袖中。佛祖還是講道理的，要自己抽才靈驗！這簽文，定是預示著落青弟弟終能尋回！她腳步輕快地走出大殿，彷彿卸下了千斤重擔，連殿外照進來的陽光都明媚了幾分。
然而，這份明媚的好心情，在踏出般若寺山門的瞬間，便被一灘惡臭的汙泥徹底玷汙。
“喲嗬！這不是顧小侯爺兒嗎？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！咱們可真有緣呐！”
一個肥碩油膩的身影，帶著幾個同樣獐頭鼠目的家丁，如同聞到腥味的蒼蠅，橫身擋在了下山的石階前。正是步勝！他綠豆小眼放光，死死盯著顧笙徽，那張油光滿麵的肥臉上堆滿了令人作嘔的淫邪笑意，搓著手，彷彿看到了什麽稀世珍寶。
顧笙徽的好心情瞬間跌入穀底，惡心得如同生吞了蒼蠅。她目不斜視，彷彿眼前隻是一團散發著惡臭的空氣，抬腳就要繞過這群醃臢東西，連多看一眼都嫌汙了眼睛。
顧笙徽的漠視，如同火上澆油！步勝上次在百殊樓顏麵掃地，又被父親狠狠責罰禁足，心中積壓的邪火早已燒穿了天靈蓋！此刻仇人相見，對方竟還敢如此輕蔑！他肥臉瞬間漲成了紫醬色，眼中凶光畢露，那點虛偽的“緣分”麵具徹底撕碎，露出猙獰的獠牙！
“站住！” 他猛地張開雙臂，肥碩的身軀像堵牆一樣攔住去路，聲音尖利刺耳，帶著破罐子破摔的惡毒，“女扮男裝，裝什麽清高玉女！爺看上你了，是你的造化！告訴你，爺回去就稟明父親，明日！就明日！爺就抬著八抬大轎，風風光光納你做爺的第八房小妾！到時候，看你還怎麽在爺麵前裝腔作勢！”
“轟——！”
顧笙徽隻覺得一股滾燙的血氣混合著滔天的怒火，如同火山般從腳底板直衝頭頂！太陽穴被狠狠蜇了一下般劇痛！第八房小妾？！這個癩蛤蟆！這攤爛泥！竟敢用如此惡毒、如此下作、如此侮辱人的言語來侮辱她？！
理智的弦，瞬間崩斷！
“我呸——！”
一聲怒極的厲叱，如同驚雷炸響山門！顧笙徽猛地轉身，玄色騎裝的袖口因她劇烈的動作而翻飛如雲！她甚至懶得抽出腰間的馬鞭，直接合攏手中的玉骨摺扇，那堅硬的扇骨如同短匕，帶著淩厲的風聲，狠狠戳向步勝那張令人作嘔的肥臉鼻尖！動作快如閃電！
“步勝！睜開你那綠豆眼好好照照水坑！” 她的聲音拔高，清越的嗓音因極致的憤怒而變得尖利刻薄，字字句句淬滿了世間最惡毒的鄙夷，如同冰雹般劈頭蓋臉砸下，“看看你自己！人形都未長全的一灘爛泥！瞎了眼的姑娘纔看得上你！祖墳上冒的是衝天的黑煙吧？燒了幾輩子缺德柴，才熏出你這麽個汙糟透頂、臭氣熏天的玩意兒？！”
她罵得又快又急，氣勢如虹，根本不給步勝插嘴的機會，玉扇幾乎要點到他油光鋥亮的鼻頭上：
“還第八房小妾？我呸！你前頭那七個，是倒了八輩子的血黴投錯了胎？還是被你爹拿著刀逼著跳了火坑？！攤上你這麽個玩意兒，她們夜裏睡覺不怕被你的醜臉嚇死？吃飯不怕被你身上的餿味熏吐？跟你待一個屋簷下，簡直是活人下地獄！我顧笙徽今日把話撂這兒！我就是一頭撞死在這般若寺的山門上，魂飛魄散永世不得超生！也絕不可能沾上你這癩蛤蟆半點腥臊！你趁早死了這條心！滾回你的糞坑裏做夢去！”
她一口氣罵完，胸脯劇烈起伏，臉頰因激動而染上緋紅，眼中燃燒著熊熊怒火，如同被徹底激怒的鳳凰，翎羽怒張，光華灼人！
步勝被這一連串毒辣至極、花樣百出、將他從裏到外貶得一文不值、連帶著祖宗八代都問候了個遍的痛罵，轟得頭暈眼花，耳鳴陣陣！他肥碩的身軀氣得如同鼓風機般劇烈起伏，臉上的肥肉瘋狂抖動，指著顧笙徽，嘴唇哆嗦著，綠豆眼裏布滿血絲，“你…你…你…” 了半天，喉嚨裏像堵了一團破棉絮，憋得臉色由紫轉青，又由青轉白。
最後，在顧笙徽那冰冷刺骨、如同看蛆蟲般的目光逼視下，他所有的惡毒和囂張都被碾成了齏粉，隻剩下無邊的羞憤和狼狽。他猛地一跺腳，用盡全身力氣，從牙縫裏擠出一句色厲內荏的狠話：
“好…好你個牙尖嘴利的潑婦！你…你給爺等著！聘禮…聘禮爺少不了你的！到時候…看你爹孃敢不敢拒了我步家的親事！”