距離蕭香錦和小叔子薑秩同房已過了半個月有餘。
半月來，兩人都刻意遠離彼此，迴避對方。
蕭香錦每日忙於府中瑣事，她讓自己一刻不得閒，彷彿隻要忙起來，就能忘了那一夜的種種。
偶爾在廊下遠遠望見薑秩的身影，她便低頭避開，或是轉身往另一條路走。
她不敢看他的眼睛，不敢讓目光在他身上停留。
薑秩亦然。
他每日早起練武，在演武場待到日頭高升，午後便去書房習字，或是出府會友，儘量不讓目光在嫂子身上停留。
他甚至在府中走路都刻意繞開她常去的地方，彷彿她所在之處是一片禁地，踏入便是罪孽。
可那夜的旖旎，卻如烙印般揮之不去，讓兩人心緒難平。
他握住蕭香錦的手，溫聲道：“香錦，莫要擔心。”
“如何？”蕭香錦殷切的盼望，聲音微微發顫。
今日女醫來為蕭香錦探脈。
薑秀如今可以坐著輪椅讓仆從推著出行了。他看著妻子將手腕擱在小枕上，等著女醫診脈。
兩人都期待著蕭香錦能有孕。
尤其是薑秀，自己不得已讓妻子與弟弟同房，內心終究是多少有嫉妒的。隻不過那份嫉妒被隱藏在他一貫儒雅的性格中。
他握住蕭香錦的手，溫聲道：“香錦，莫要擔心。”
“如何？”蕭香錦殷切的盼望，聲音微微發顫。
女醫梁夙容將手指輕輕搭在蕭香錦腕上。
她擅婦科，與產婆一起接生過蕭香錦的兩個女兒，對這府中的事知之甚詳。
她閉目凝神，細細診著脈象。
房中安靜得能聽見窗外的鳥鳴。
蕭香錦屏住呼吸，目光落在女醫臉上，一眨不眨。
她的心跳得厲害，幾乎要從胸腔裡蹦出來。
她想起那夜的種種，那些羞恥的姿勢，那些壓抑的聲音，那些她不敢回想卻又忘不掉的瞬間。
若這一切能換來一個孩子，那便值了。
可若冇有呢？
那是不是還要……
她不敢想下去。
“如何？”她的聲音發顫，帶著壓抑不住的殷切。
梁夙容道：“夫人身子無礙，隻是氣血稍虛，不必著急。求子之事需徐徐圖之，不可心急。我開幾副調養氣血的藥，夫人按時服用便是。”
蕭香錦怔在那裡，說不清是鬆了口氣還是更加失落。
薑府對蕭香錦與小叔子薑秩之事嚴防死守，周氏讓眾人管好嘴皮子，此事隻在幾個蕭香錦院裡的丫鬟知情，因此女醫對於內情一無所知，不經意地看了薑秀一眼，心裡暗暗嘀咕：薑秀受了這麼重的傷，半身不遂，竟還能行房事？
這身子骨可真厲害。
薑秀握住蕭香錦的手，輕輕捏了捏。蕭香錦垂著眼，看著他握著自己的那隻手。
送走女醫，夫妻倆一時相對無言，內心有刺。
薑秀低聲道：“香錦，再等等便是。”
蕭香錦點頭，卻覺心頭堵得慌。說了一會話後，便各忙各的事。
同一時間，城南一間不起眼的酒館裡，幾個年輕軍官正圍坐一桌吃酒。
桌上擺著幾盤下酒菜，一碟醬牛肉、一碟花生米、一碟鹵豆乾、一盤切得薄薄的臘羊肉。
酒是尋常的燒刀子，烈得很，一口下去從喉嚨辣到胃裡。
在座的都是薑秩軍中的同袍，有市井出身、平民出身，也有貴族子弟。平日裡各忙各的，難得聚在一處，便聊起了過去在邊境的往事。
“那年冬天，你們還記得嗎？”粗壯武夫李劭灌了一口酒，抹著嘴道，“大雪封了三個月，糧草運不進來，咱們啃了半個月的乾餅子。有一回我帶人去打獵，遇上一頭野豬，好傢夥，比我還壯！”
眾人鬨笑起來。有人道：“你那點本事，還打野豬？彆是被野豬追著跑吧！”
“放屁！”李劭瞪眼，“老子一箭就給它撂倒了！那晚咱們烤了半宿，肉香得隔壁營的都跑來蹭！”
話題從打獵轉到烤肉，又從烤肉轉到吃酒，最後怎麼聊都還是繞回女人身上。
如今天下太平，邊關無紛擾，眾人紛紛感慨之前的不易，說著說著，便有人歎道：“那時候苦是苦，可也有趣。現在天天待在京裡，反倒閒得慌。”
李劭一拍桌子：“閒？你那是冇找著樂子！我跟你們說，前幾天我去東市，看見一個小娘子，那腰細的喲——”
他話冇說完，便被旁邊一人打斷：“這廝竟愛胡說！他家那個娘子可潑辣了，他可是萬萬不敢去外麵喝花酒逛窯子的。上回多看了賣花姑娘兩眼，回去就被罰跪搓衣板！”
眾人樂嗬嗬地打趣，李劭漲紅了臉，嚷嚷著“胡說八道”，卻惹來更大的笑聲。
薑秩坐在角落裡，端著酒杯，一聲不吭。
薑秩今日話格外少，隻是悶頭喝酒。一杯接一杯。
素與他交好的同袍好友祁迅安察覺到了異樣。
祁迅安今年十九，剛成親不久，娶的是將軍家的女兒，正是春風得意的時候。
他湊過來，低聲道：“阿秩，怎麼一個勁的竟吃酒？往日你不是最愛吹牛的那個嗎？”
薑秩抬眼看他一瞬，又垂下眼：“無事。”
“無事？”祁迅安挑眉，“你這模樣，可不像無事。”
對麵幾人也注意到了薑秩的沉默。
李劭大著舌頭道：“阿秩，是不是想姑娘了？”
“肯定是啊！”另一人附和，“這小子今天一句話不說，光顧著喝酒，肯定是為了哪個姑娘傷心了。”
眾人紛紛猜測起來。有人道：“哪個姑娘不喜歡你啊？你長得俊，又是平遠伯的弟弟，擱誰誰不樂意？”
薑秩微微臉紅，擺擺手：“冇有的事。”
眾人大笑，看他那模樣，分明是猜對了。
“不就是個姑娘，何至於此？”李劭拍著他肩膀，“看上哪家的了？哥幾個幫你去提親！”
另一人反駁：“非也非也，少年情傷，可是段趣事。咱們得好好聽聽。”
薑秩帶著幾分醉意，搖頭道：“冇有的事，冇有什麼姑娘。”
李劭忽然道：“還是你要成親了？再為此事擔憂？”說完他不禁哈哈大笑，“阿秩這年紀，也該成親了。我像你這麼大的時候，兒子都生了！”
話題一轉，眾人又將炮火瞄準了祁迅安。
“祁迅安，你小子成親了也不請咱們喝喜酒，不夠意思！”
“就是就是！將軍家的女兒，那可是高門貴女，你倒是撿著便宜了！”
祁迅安連忙擺手：“彆彆彆，新婚燕爾，過些日子再請。到時候你們可都得來，禮金一分不能少！”
眾人鬨笑，打趣聲此起彼伏。
薑秩鬆了口氣，趁機又給自己倒了杯酒。
他想起剛回府時，母親曾提及他的婚事，被他打了馬虎眼搪塞過去。那時他還想著，成親之事不急，慢慢來。可如今……
如今他深陷在嫂子的溫柔鄉中，無法自拔。
他一方麵盼望嫂子能很快有孕，若能一發入魂，那便再好不過。如此，他的使命便算完成，薑家的香火得以延續，他也無需再麵對這份罪孽。
可另一方麵，他又隱隱期盼能再與蕭香錦共度**。
那夜的記憶，像一團火，燒得他輾轉難眠。
她的溫度，她的顫抖，她壓抑的聲音，她在他身下時那迷離的眼神……這些畫麵夜夜浮現在他腦海裡，揮之不去。
他知道這是罪孽，是不該有的念頭。可他控製不住。
酒入愁腸，化作更深的焦灼。
黃昏時分，眾人各自散去。
薑秩沿著街道慢慢走回伯府。夕陽西沉，天邊染了淡淡一層橘紅。街道兩旁的店鋪開始收攤，行人漸稀。他走得很慢，像是在拖延什麼。
進了府門，穿過前院，沿著迴廊往裡走。夕陽的餘暉落在廊下，將他的影子拉得很長。
轉過一道彎，他迎麵遇上了女醫梁夙容。
梁夙容揹著藥箱，正要出府。見了他，停下腳步，笑著打了個招呼：“二少爺。”
薑秩愣了愣，連忙還禮。
兩人站在廊下，寒暄了幾句。梁夙容道：“二少爺從外頭回來？”
“是，去會了幾個朋友。”薑秩應著，目光不自覺地往她背後的藥箱看了一眼。
他猶豫了一瞬，還是開口道：“你今日是來……給我嫂子診脈的？”
梁夙容點點頭：“正是。夫人身子無礙，隻是氣血稍虛，需調養些時日。”
薑秩的心猛地跳了一下。他努力讓自己的聲音聽起來平靜：“那……求子之事，可還順利？”
梁夙容笑道：“二少爺倒是關心。求子之事急不得，哪那麼快的。夫人底子好，慢慢來便是。”
薑秩聽著這話，心底卻湧起一股說不清的感覺，像是鬆了口氣，又像是暗暗的竊喜。
他知道自己不該有這樣的心思，可那感覺卻不受控製地冒出來。
他連忙壓下去，道：“那就好。”
梁夙容看著他，忽然想起什麼，笑著打趣道：“二少爺什麼時候成親呀？我認識幾家閨秀，若有合適的，可以給二少爺牽個線。”
薑秩一愣，隨即尷尬地笑了笑：“我……我暫時還冇想這些。”
梁夙容見他神色不自然，隻當是少年害羞，也不多問，又說了幾句便告辭離去。