修養幾日，湯藥日日不斷，醫官每日來診，薑秀氣色終於稍複了些。
臉上有了點血色，眼睛也有了光，雖然那光裡總帶著化不開的陰霾。
蕭香錦親自喂藥，一勺一勺，吹涼了送到他嘴邊；她替他拭汗，用溫熱的帕子輕輕擦過他的額頭、頸側。
兩個女兒也時常來陪。
**會坐在床邊，給父親講她這些天讀的書、認的字；明玥則會爬上床，賴在父親身邊，要他講故事。
府中彷彿重現生機。
這日午後，陽光透過窗欞灑進來，在地上鋪了一層淺淺的金色。
周氏來探望，進門時，蕭香錦正坐在床邊繡花，是那方擱置許久的帕子，玉蘭旁邊，終於繡上了一隻小小的蝶。
“母親來了。”蕭香錦忙起身，將繡繃放下。
周氏擺擺手：“你坐你的，我來看看秀兒。”
母子二人敘了些家常。周氏問了飲食、問了用藥、問了睡得可好，薑秀一一答了，語氣平靜。
周氏見兒子能坐起，精神也好了許多，心裡稍安。
問好後，她看了一眼蕭香錦，又看了一眼角落裡的丫鬟，沉吟片刻，道：“香錦，你去看看**明玥吧，我有話跟秀兒說。”
蕭香錦愣了愣，隨即點頭，帶著丫鬟退了出去，輕輕帶上門。
房中隻剩下母子二人。
周氏沉默了一會兒，長長地歎了口氣。她坐在床邊，握住薑秀的手。那隻手瘦了許多，骨節分明，涼得像冰。
“秀兒，你這傷……母親心裡難受。”
她的聲音顫抖著，眼眶泛紅，“這些天我吃不下睡不著，就怕你有個三長兩短。如今你醒了，母親這心總算放下了一半。”
薑秀握了握她的手：“母親，兒子不孝，讓您擔心了。”
周氏搖頭，拭了拭淚，沉默片刻，終於開口：“秀兒，母親有句話，不知當講不當講。”
薑秀自幼懂事，那年，父親因山難去世，他親眼看著母親一個人撐起這個家。
那時母親才三十出頭，卻要拉扯四個孩子，操持偌大的薑府，應付外麵的種種是非。
薑秀從不忤逆母親。
“母親有話直說。”
周氏的眼淚終於落下來。
她握緊兒子的手，聲音哽咽：“秀兒，你這傷怕是再難……”
周氏一時語塞。
薑秀此刻聽母親話中之意，心頭一沉，他隱約猜到她要說什麼。
周氏頓了頓，直直地看向兒子的眼睛：“母親有個盤算。讓阿秩幫香錦延續香火。那孩子生下來，便是你的骨肉。阿秩是你的親弟弟，血脈相連，總比外人強。”
薑秀的臉色煞白。
母親的話如重錘，一下一下砸在他心上。
他自幼聽話，知薑家不易。妻子還年輕，才二十四歲，豈能為他耽誤？
醫官說了，他這輩子怕是再難行房。她守著他的夜晚，將是永遠不會再來的歡愉，是一輩子的活寡。
可心裡如刀絞。
香錦是他的妻。七年恩愛，七年夫妻，那些耳鬢廝磨的夜晚，那些她在他身下顫抖、呢喃他名字的時刻……豈能拱手讓人？
許久，他低聲道：“母親，兒子再想想。”
周氏點頭，起身離去。走到門口，她回頭看了兒子一眼，目光複雜，卻冇有再說話。
門輕輕關上。
薑秀獨自坐在床上，望著窗外陽光落在葉子上，一片一片，亮得刺眼。
他閉上眼，兩行淚無聲滑落。
隔日，薑秀遣散了仆人，隻留蕭香錦在房中。
薑秀看著她，看了很久。
“香錦。”
蕭香錦抬起頭，走過來坐在床邊：“夫君，要喝水嗎？”
他坐起身，握住她的手：“香錦，這些日子苦了你。”
蕭香錦搖頭，眼眶卻紅了：“夫君醒了，便是天大的福分。這些日子……我每天都在求菩薩，求菩薩讓你醒來。如今你醒了，我什麼都不求了。”
薑秀看著她淚痕未乾的臉，心像是被人攥緊了，疼得喘不過氣來。
他深吸一口氣，終於開口：“香錦，你還年輕。”
蕭香錦愣了愣，不懂他這話裡的意思。
薑秀避開她的目光，看著窗外那棵梧桐，緩緩道：“薑家不能冇有後。我這身子，怕是再也不能……不能給你一個兒子。”
蕭香錦猛地抬頭：“夫君，你說什麼？”
“母親有個盤算。讓阿秩幫你延續香火。”
蕭香錦如遭雷擊，臉色煞白。
她想起薑秩那鋒利的目光。
回府那日，他看她的那一眼，隻有一瞬，卻像刻在了哪裡。
還有這些日子，偶爾在廊下遇見，他總是低垂著眼，從不多看她一眼。
原來那目光的背後，藏著什麼。
蕭香錦的臉瞬間變得慘白，像被抽走了所有血色。她不敢相信，那個溫文爾雅、視禮義廉恥為生命的夫君，竟然要她……
“我不要！”她搖頭，淚水湧出，“夫君，你身子會好的，我們還能有兒子！醫官說了，要靜養，你慢慢會好的。”
他喘了口氣，聲音愈發虛弱，“香錦，我知道委屈你了，可……冇有男丁，薑家遲早要敗落，**和明玥將來也無依無靠。”
蕭香錦她猛地站起身，後退了兩步，撞在妝台上，銅鏡哐噹一聲掉在地上，碎成了幾片，像她此刻的心。
她看著床上臉色蒼白的薑秀，看著他眼底的掙紮與無奈，忽然覺得這深宅大院像個巨大的牢籠，而她，就是那隻被折斷翅膀的鳥，連掙紮的力氣都冇有。
她心碎。
卻又隱隱恐慌。
薑秩是血氣方剛的男人，在邊關吃了這麼多年苦，身子骨結實得像頭牛。
他定會粗魯而猛烈，強行進入，肆意**，直到她求饒。
他那雙粗糙的手，會握緊她的腰，在她身上留下痕跡；他那低沉的喘息，會在她耳邊響起，混著她的哭喊……
她不願！
那是背德，那是罪孽！
薑秀見她痛苦，心如刀絞。
“香錦，莫哭。”
他的聲音哽咽，“母親和阿秩已應了，我……我也想通了。這是唯一法子。你還是我的妻子，隻是……隻是借他的種，生個兒子。那孩子生下來，便是我們的。”
蕭香錦在他懷裡哭得渾身發抖。她想說話，卻一個字也說不出來。她隻能哭，把這些日子的煎熬、恐懼、絕望，全都哭出來。
薑家母子三人已達成共識，將她團團圍住。
她如籠中鳥，無處可逃。