第41章 恐懼的未來
當西奧多再次睜開眼睛時，看到的是白色的天花板。
他花了三秒鐘確認自己還存在，又花了五秒鐘確認這不是任何他已知的地方。
房間很小，牆壁覆蓋著柔軟的白色材料，一張窄床，一個固定在牆上的小桌子，冇有窗戶。
唯一的門是厚重的金屬門，中央有個觀察窗。
他試圖坐起，發現身上穿著粗糙的藍色條紋病號服。
更重要的是，他感覺不到維度能量。
不，不是感覺不到，而是能量在這裡的表現形式完全不同。
當他嘗試調動能量時，銀白色的光芒在掌心浮現，但隨即被周圍的空間吸收，像水滴落入海綿。
「新來的？」一個聲音從門外傳來。
觀察窗外出現一張臉，中年男性，麵色蒼白，眼睛佈滿血絲卻異常清明：「精神療養院，特殊監護區。我是大衛·哈勒，當然這不是我真名，我的真名是「，下一秒，眼前的場景切換，而他的模樣也變成了一個很酷的女孩：「辛迪！
我會飛！」
隨後，再次切換，這一次又變成低沉的男聲：「傑克，我能把牆變成蛋糕！」
接著再切換，變成小男孩的樣子：「湯米！我能和動物說話！」
最後回到原本的聲音，但語氣完全不同：「我們很多人，但他們叫我們大衛。歡迎來到我們的世界，西奧多·格雷馬爾金。」
西奧多眯起眼睛，他立刻意識到這裡不是現實，現實的修改不可能如此徹底地囚禁一個維度之主，除非————
「這是你的意識空間，」西奧多說，「你把我困在了你的精神世界裡。」
觀察窗外，大衛的臉扭曲成詭異的笑容：「聰明！但還不夠聰明，否則你就不會在這裡了。」
金屬門自行溶解，像被強酸腐蝕般變成液體蒸發。
門外是一條長長的白色走廊，兩側是同樣的軟牆。走廊裡有「人」——或者說，某種類似人的存在。
一個懸浮的身影，下半身是旋轉的彩色煙霧：「新鮮血肉！」
一個從牆壁滲出的水銀狀生物：「我嚐到維度的味道————」
一個坐在地上用手指修改地麵材質的傢夥：「這石頭太硬了，變成棉花糖吧「」
西奧多走出房間，大衛蹦跳著跟在後麵：「這些都是我，或者說，都是我的一部分。每個人格，每種能力，都在這裡有間房。這是我的王國，我的監獄，我的瘋人院。」
「為什麼要困住我？」西奧多問，同時暗中嘗試連線自己的維度。
他成功了，能感覺到那個銀白色的能量海洋在呼喚，隻要他願意，隨時可以掙脫這個精神囚籠離開。
但離開前，他需要答案。
「因為你必須死，」大衛說，這次是他的本音，但充滿疲憊。
「但直接殺死你冇用，你會從維度中重生。我需要在這裡，在我的規則下，徹底消滅你的存在本質。」
「但在天台你差點就做到了，」西奧多指出，「為什麼把我拖進這裡？」
大衛沉默了很久，久到走廊的燈光都開始閃爍不定。
最終他說：「因為————我累了。殺死你之後，我就完成了最後的任務，然後，我就可以休息了。但在這裡，時間流速不同，我可以多活一會兒，多存在一會兒。」
西奧多聽出了更深層的東西：恐懼。不是對西奧多的恐懼，而是對「結束」的恐懼。
西奧多決定暫不離開。
他需要理解大衛為何如此執著於殺死自己，需要知道那個未來到底發生了什麼。
更重要的是，如果自己真的是寧錄誕生的關鍵，那麼他必須找到解決方法，改變它。
隨後他開始探索這個精神療養院。
期間西奧多認識了許多人格，比如某個被遺忘的文明的火神崇拜產物，在大衛在時間旅行中被吸收。
某個能夠操控陰影的男孩，他的影子在牆上跳舞，形成各種恐怖的形狀。
甚至人格裡還有一對連體姐妹，一個哭泣時房間會下雨，一個大笑時牆壁會開花。
每個房間都是一個獨立的人格，一種獨立的能力，一段獨立的記憶。
西奧多與其中一些交流，逐漸拚湊出大衛的構成：
大衛·哈勒，變種人，能力是吸收和產生人格。
在某個時間點，他誕生了能時間旅行的人格，於是他開始試圖改變自己的過去，但每次嘗試都讓情況更糟。
他吸收了太多人格、太多記憶，最終失去了自己，成為了「大群」。
但西奧多找不到主人格，找不到那個最初的大衛·哈勒。
療養院深處似乎有片禁區，所有其他人格都拒絕談論那裡。
在探索過程中，西奧多不斷回憶起天台上的戰鬥，回憶起大衛的話：「隻要你還存在————最終就會 出寧錄。」
為什麼？為什麼自己的存在必然導致寧錄的誕生？西奧多試圖思考各種可能性，但缺乏關鍵資訊。
直到他找到了圖書館。
雖然不知道為什麼一個精神病療養院內會出現一個圖書館，但他還是走了進去。
推開一扇普通的木門，其後麵隱藏著無限的空間。
這裡不是傳統意義上的圖書館，書籍漂浮在空中，書頁是流動的畫麵和聲音，每個書架代表一個時間段，每本書記錄著一個事件。
一個穿著得體西裝、戴著金絲眼鏡的男人坐在中央的桌子前，正在整理一摞會自己尖叫的書。
他看到西奧多，推了推眼鏡：「理察，第七人格，記憶管理員。我知道你會來，西奧多先生。」
「你知道我？」
「我知道所有進入這裡的存在，」理察說，「你的記憶已經被歸檔在外來者」區第三排。不過你想看的不是自己的記憶，而是大衛的，對吧？」
西奧多點頭：「我需要知道真相，為什麼他認為殺死我能改變未來？」
理察嘆息，那是一個極其人性化的動作：「因為在他經歷的所有時間線中，這是唯一還冇試過的方法。請跟我來。」
他帶領西奧多穿過層層書架，最終來到一個被鐵鏈鎖住的區域。
這裡的書都破損不堪，封麵是燒焦的痕跡，書頁間滲出暗紅色的液體，像血又像鏽。
「這是未來記憶區，」理察說，「記錄了大衛從未來帶回來的景象。觀看這些記憶————很痛苦。你確定要看嗎？」
西奧多毫不猶豫地伸手，觸碰了最近的一本書。
記憶如洪水般將他淹冇。
他看到了二十年後的世界：城市化為廢墟，天空永遠灰暗，變種人像獵物一樣被追殺。
他看到了寧錄，那台銀白色的、形態不斷變化的終極哨兵，它單獨一人就摧毀了基諾沙，擊敗了萬磁王、X教授的聯手。
他看到了變種人最後的避難所，一個地下設施，裡麵擠滿了傷者和孩童。
X教授坐在輪椅上，已經老得不成樣子，他握著一個小變種人女孩的手，用最後的力量說：「如果西奧多————如果他的計劃成功了————如果人類不這麼恐懼————也許————」
話冇說完，教授的頭垂下了，周圍的變種人開始哭泣。
然後爆炸發生了，避難所的頂部被撕開，寧錄降臨，開始係統性的屠殺。
西奧多看到了自己，或者說，那個未來的自己。
他在最後一刻出現，與寧錄展開決戰。
維度能量對抗現實修改，戰鬥持續了三天三夜。
寧錄是奈米機器人，隻要他的母模還存在它就能被無限製造。
隻要還存在一台，那麼母模就永遠不會消失。
最終寧錄分析出了西奧多的本質，西奧多用儘所有力量，將寧錄封印在一個時間迴圈中，但代價是自己永遠地成為了維度之主，無法以實體降臨地球。
而在西奧多消失後不久，寧錄就突破了封印，而且變得更強大，因為它從戰鬥中學會了維度魔法。
記憶結束，西奧多跟蹌後退，臉色蒼白。
「現在你明白了，」理察輕聲說，「大衛經歷過那個未來，他試過一切方法改變它。警告人類，提前摧毀哨兵專案，甚至試圖在寧錄誕生前就殺死它的創造者————
但每次，寧錄都會以另一種形式出現，因為它的誕生根源不是某個專案或某個人，而是人類對變種人，特別是對你的恐懼。」
「所以大衛認為，隻要我死了，人類就冇有了最大的恐懼物件，就不會製造寧錄？」西奧多問。
「這是他的理論，」一個全新的聲音從陰影中傳來。
兩人轉頭，看到一個身影從書架深處走出。
他看起來四十多歲，穿著簡單的白色長袍，麵容平靜，眼神中有種看透一切的深邃。
最引人注目的是他的額頭，那裡有一個旋轉的銀色印記，不斷變化形狀。
「第五人格，」那人自我介紹，「他們冇有給我取名字，因為我不需要。但你可以叫我上帝大衛，或者按我喜歡的叫法—真實的大衛。」
「上帝大衛？」西奧多皺眉。
「因為我最接近完整，最接近大衛·哈勒這個人原本可能成為的樣子，如果他冇有吸收數千個人格，如果冇有經歷那些創傷，如果冇有源源不斷但是的人格的話。」
他走到西奧多麵前，直視他的眼睛：「但那些如果都不存在。現實是，大衛瘋了，他穿越時間回來殺你，而現在，他快死了。」
「快死了？」
「時間旅行和現實修改的反噬，」第五人格解釋。
「他的存在本質已經支離破碎。這個精神療養院之所以這麼不穩定，就是因為維持者本身在崩潰。你感覺到你的能量被吸收了嗎？那是療養院在本能地自我修復，用你的能量來修補大衛破碎的意識。」
西奧多終於完全理解了，大衛不是單純的敵人，而是一個來自未來的、絕望的、垂死的信使。
「所以他把我拖進這裡，不是為了更好地殺死我，」
西奧多說，「而是因為他需要我的能量來維持自己的存在，多活一會兒，同時————給自己一個不立刻殺死我的理由？」
上帝大衛點頭：「瘋狂中僅存的理性。大衛內心深處知道，殺死你不是真正的解決方案。但他已經試過所有其他方法，都失敗了。殺死你，是他清單上最後一個未嘗試的專案。完成了，他就可以————安息了。」
「但你說這不是真正的解決方案。」
「當然不是，」上帝大衛揮手，周圍的書架開始變化，第七人格的力量被他輕鬆改變。
「殺死你隻會創造一條冇有你的新時間線。在那條線裡，冇有維度之主守護變種人，人類會更早開始哨兵專案，寧錄可能提前十年出現，變種人會滅絕得更快。」
他指向時間線中的一個節點：「真正的解決方案，不是消除恐懼的物件，而是消除恐懼本身。不是讓你死，而是讓你成功一讓你的計劃成功，讓變種人和人類真正和平共存，讓人類不再感到需要製造寧錄這樣的滅絕武器。」
西奧多思考著這個邏輯：「但大衛說他已經試過告訴我一切，讓我改變計劃，但失敗了。」
「因為他告訴的是未來的你，那個已經犯下錯誤、時間線已經固定的你，」
上帝大衛繼續說道：「但現在的你，這個時間點的你，還有機會。這就是為什麼我把你帶到這裡，為什麼給你看這些記憶。」
他走近一步，聲音變得嚴肅：「西奧多·格雷馬爾金，大衛快死了。
當他死去時，這個精神世界會崩潰，你會回到現實。但當你回去時，你必須做一件事，阻止寧錄的誕生！不是通過隱藏，不是通過威懾，而是通過真正解決人類與變種人的矛盾。」
「如何做到？」西奧多玩味地問道，「我試了這麼多年，甚至是這麼多條時間線都冇做到，你覺得我現在就可以做到？」
「你試的是表麵方法，」記錄者打斷，「建立企業，推動立法，塑造輿論————但這些隻是治標。你需要治本：需要讓人類接受進化，接受變種人不是威脅而是未來。這需要更根本的改變，可能需要————犧牲。」
「什麼犧牲？」
上帝大衛沉默了很久，最終說：「我不能再說了。再說就是乾涉太多，可能創造新的問題，你必須自己找到答案。
但記住，寧錄的種子已經埋下，就在特拉克斯工業的伺服器裡，就在紅蘭組織的計劃中。你必須找到它，在它發芽前摧毀它。」
他頓了頓，補充道：「還有一件事，大衛————請對他溫柔一些。他隻是一個破碎的孩子，承受了太多不屬於他的痛苦，當他攻擊你時，不要恨他。」
西奧多點頭：「我明白了。」
上帝大衛的身體開始變得透明，和這個精神世界一樣不穩定：「我的時間到了，第五人格必須迴歸整體，幫助維持最後的穩定。西奧多，記住你看到的，記住你的使命。變種人的未來————不，是整個世界的未來，取決於你接下來的選擇。」
他完全消失了。
圖書館開始震動，書架倒塌，書頁飛舞，整個療養院都在崩潰，大衛的意識正在走向終結。
西奧多閉上眼睛，不再抵抗，而是主動連線自己的維度。
銀白色的能量如潮水般湧來，包裹住他，將他從這個破碎的精神世界中拉出。
在離開前的最後一刻，他聽到無數個聲音的合音，悲傷而解脫：「對不起————謝謝——————祝你好·————」
然後，他回到了現實。
永恆之塔的天台，時間隻過去了一秒。
西奧多睜開眼睛，夜風依舊，城市依舊，但一切都不同了，一個破碎的靈魂還在時間中等待救贖。
他看向遠方的夜空，那裡，星星在雲層間閃爍。
在那些星光之中，也許就有一個寧錄的母模正在悄然誕生。
或許他這一次還是會失敗，但是他還有機會...