幾天後，實驗室的白板又被擦得乾乾淨淨，換上了新的主題。
但這次，焦點是團隊裡看起來最人畜無害，但能力可能最違反生物常理的成員——達爾文。
「說真的，漢克，」西奧多一邊啃著一塊從廚房順來的藍莓鬆餅，一邊盯著顯微鏡下的細胞培養皿，含糊不清地說，
「每次看達爾文的細胞樣本，我都覺得我大學的生物學教授交給我的課程可以更新了。這簡直是對『生物基因學』的挑釁性示威。」
漢克正小心翼翼地將一滴特殊的染色劑滴入另一個培養皿，他那雙巨大的的手掌，操作起精密移液器來卻異常穩定。
「同意。『適者生存』作為進化論的核心思想，是作用於種群和漫長地質時間的。」
他穩穩地把培養皿放入電子顯微鏡下觀察並記錄，同時與西奧多輕鬆地討論道。
畢竟這一次的實驗不是他那種迫切需要解決的問題，隻是針對達爾文的基因，在生物科技方麵進行一定程度上的開發，所以漢克和西奧多一起做起實驗來也十分輕鬆。 【記住本站域名 伴你讀，.超貼心 】
「達爾文……他把這個過程微縮、加速，並且個體化了。他的身體像個即時響應的生物實驗室，接到環境威脅訂單，就能現場合成解決方案。」
「確實，這個稱號還真是貼切。而且還是無副作用、用完即拋的環保型解決方案。」
西奧多嚥下鬆餅，舔了舔手指上的糖霜，湊到另一台顯示實時細胞代謝資料的螢幕前。
「你看，這是他從正常狀態到模擬低氧環境，也就是我們上次騙他說玩閉氣遊戲時偷偷取樣的細胞代謝變化曲線……」
西奧多對於坑了自己的小夥伴做實驗毫不在意。
「好傢夥，線粒體效率瞬間提升300%，臨時性類魚鰓結構的細胞增生訊號在30秒內達到峰值……這響應速度，比最先進的機器的反應都快。」
說到這裡，西奧多也不禁吐槽著實驗裝置的落後。
雖然他前世還沒有上大學，但是用腳趾頭想也知道，X戰警的世界就算再先進，1982年的機械裝置也不會比2025年的電子裝置更高階。
「所以你這次的研究目標，不是要複製或改變這種能力，對吧？」
漢克推了推眼鏡，鏡片上反射著資料流的光芒，同樣仔細地觀察著螢幕上的資料。
「既然我們是想探索他這種『適應性細胞』的理論極限和觸發機製，那我們就應該更多去觀察，在麵對『持續不可逆物理損傷』這種極端環境時，他的身體會適應出什麼，對吧？」
「或者，更實際一點，」西奧多眼睛一亮，「如果我們能分離出他細胞裡那種『萬能響應』的核心訊號因子，哪怕隻是一點點，能不能用來……加快身體進化適應性？畢竟，適應環境的第一要務，就是先保證個體存活。」
「有道理，不如從基礎生存邏輯入手？」漢克迅速提出了想法，「這比直接研究他怎麼變出魚鰓或耐高溫麵板要容易切入得多！我們來設計實驗！」
接下來的日子，實驗室裡充滿了各種……嗯，聽起來有點「殘忍」但實際很科學的模擬。
他們提取了達爾文不同狀態下的體細胞，然後在培養皿裡模擬各種「受傷」環境。
用微型雷射製造精確的細胞膜損傷、調節培養基成分模擬感染和毒素環境、甚至用微電流模擬組織撕裂訊號，甚至是輕微程度的輻射等等......
西奧多和漢克分工合作，一個負責用念力進行極其精密的微觀操作和實時觀測，一個負責記錄海量資料並建立數學模型。
過程是枯燥而充滿意外的。
直到有一次，漢克不小心打翻了一瓶參合了達爾文細胞與強酸環境的適應性藥劑，西奧多瞬間用念力兜住，但還是濺了幾滴在他手背上。
「嗷！漢克！我現在覺得你的腳比手更好用。」西奧多甩著手，看著迅速紅了一小片的手背齜牙咧嘴。
「抱歉抱歉！」漢克慌忙拿起中和劑和紗布，「快，用這個……等等！」
他忽然攔住西奧多，眼睛死死盯著西奧多手背上那片紅痕，又看了看旁邊一個正在記錄「輕微化學灼傷適應」資料的達爾文細胞培養皿。
「西奧多！先別處理！記錄！實時記錄你自身細胞對輕微損傷的反應！和達爾文的細胞資料做對比！這是最天然的對照實驗！」
西奧多：「……漢克，我覺得我的科研奉獻精神，應該還沒到需要以身試傷的地步。」
但他還是無奈地任由漢克用各種感測器貼片包圍了他的手背，同時自己集中精神，用精神力粗略感知那片區域的身體活動。
「怎麼樣？有什麼感覺？除了疼？」漢克一邊記錄儀器資料，一邊急切地問。
「感覺就是……普通的灼傷感。」西奧多沒好氣地說。
「我的細胞正在很普通地啟動炎症反應，召喚免疫細胞，慢吞吞地準備修復。跟達爾文細胞那種——接到警報、全軍出擊、就地改造的作風完全不一樣。哦，等等……」
西奧多忽然微微皺眉，將一絲更細膩的精神力聚焦過去。
「有點奇怪……靠近灼傷邊緣的身體部位，活躍度好像比預想的稍微高那麼一點點？恢復速度可能快了一些？但這可能隻是個體差異或者我精神力探測的誤差。」
「變化！」漢克如獲至寶，立刻將這部分資料輸入模型。
「任何異常都是線索！也許達爾文的『適應性』並非全有或全無，而是一種潛藏在所有細胞中的、被他的X基因極度放大了的基礎本能？隻是普通人的這種修複本能微弱到幾乎無法檢測？」
這個小小的意外插曲給了他們新的思路。
他們不再侷限於觀察達爾文細胞如何應對致命傷，轉而開始仔細分析，達爾文的細胞在麵對輕微、可修復損傷時，與普通人細胞的細微差別。
「看這裡，」幾天後，西奧多指著光譜分析儀上一條幾乎微不可見的吸收峰。
「在達爾文的細胞修復受損細胞膜時，會短暫地、微量地分泌一種複合肽鏈，我們暫時叫它『D因子』吧。它在普通人的傷口癒合過程中幾乎檢測不到，或者濃度低到可以忽略。」
「D因子……」漢克摸著下巴，「它似乎能顯著提升周圍細胞合成臨時性細胞骨架和膜修復材料的效率，有點像……給修房子的工人漲了工資，還提供了更順手、更堅固的臨時腳手架和磚瓦材料？」
「比喻很形象，漢克！」西奧多笑道。
「而且最關鍵的是，這種D因子在達爾文的細胞外環境中存在時間很短，作用似乎非常普通，不會引發過度修復或者癌變風險，他的身體對適應性的調控精細得令人髮指。」
「那麼，」漢克的眼睛又開始放光，「如果我們能想辦法，在實驗室裡合成這種D因子，或者找到能刺激普通細胞也產生微量D因子的方法……」
「理論上，就能製造出一種……萬能中和藥劑！」西奧多接話，兩人對視，都看到了對方眼中的可能性。
「雖然效果肯定比不上達爾文現場給你變出套新組織的誇張程度，但或許能讓身體細胞保持在巔峰。」
說乾就乾！合成一種未知的、複雜的生物活性肽鏈是極其困難的。
但漢克是生物化學天才，再加上澤維爾莊園實驗室裡，由格雷馬爾金贊助的那些堪比頂級研究所的裝置。
他們經歷了無數失敗。
培養出來的「D因子類似物」不是活性太低，就是穩定性太差，離開培養皿幾分鐘就失活，要麼就是有奇怪的副作用。
在一次小鼠實驗中，可憐的小白鼠傷口倒是癒合飛快，但長出了一小塊……藍色的、特別堅韌的皮毛，把漢克嚇壞了，趕緊終止實驗。
隻不過這藍色，西奧多怎麼看怎麼覺得眼熟，他覺得漢克肯定在借著他這個專案，還在偷偷完善他那個想法。
「我覺得我們不是在製造藥劑，」西奧多癱在實驗椅上，看著又一次失敗的培養罐，生無可戀地說。
「我們是在玩生物鍊金術，試圖把鉛塊變成黃金，結果隻得到了會發綠光的鉛灰。」
「科學就是在無數次失敗中尋找一次成功，西奧多。」
漢克鼓勵道，雖然他自己也頂著一頭被抓得更亂的藍色毛髮，「還記得我們調整了第七號催化酶的溫度引數後，產物的穩定性提升了15%嗎？那就是進步！」
「我隻記得那隻藍毛老鼠看我的眼神，它好像覺得自己很酷。」西奧多吐槽。
轉機發生在一個週末的下午。兩人都因為連續熬夜而有些精力不濟。
漢克在配置一組新的反應基質時，不小心把兩種催化劑的新增順序搞反了——這本該導致實驗徹底失敗。
西奧多正用念力浮空玩著幾個燒杯解壓，也沒第一時間發現。
「哦，糟糕……」漢克發現錯誤時，反應已經開始了。
「算了，漢克，這鍋廢了，倒掉重新來吧。」西奧多打了個哈欠。
「等等……」漢克盯著反應容器裡咕嘟咕嘟冒著泡、顏色變成一種詭異淡粉色的混合物，抽了抽鼻子。
「這個味道……怎麼有點像……上次忽悠達爾文不小心劃傷手，我們採集傷口滲出液時聞到的那個淡淡的味道？」
「嗯？」西奧多也來了精神，仔細嗅了嗅，「我怎麼一點也聞不到？」
但無論如何兩人立刻來了勁，也顧不上疲憊了，趕緊對這份「錯誤產物」進行緊急分析。
結果令人驚訝——雖然合成的不是他們目標中的完整「D因子」，但這份粉色混合物裡，含有幾種能有效刺激普通哺乳動物細胞分泌「類D因子物質」的短鏈訊號分子！而且穩定性意外地不錯！
他們小心翼翼地用這份「意外產物」做了新一輪的小鼠麵板切割傷實驗。
「漢克……你看到了嗎？」西奧多盯著透明觀察箱裡的小鼠。
「看到了……我不敢相信我的眼睛……」漢克的聲音有些顫抖。
箱子裡，那隻剛剛被西奧多精神控製，被迫完成巨量運動，已經疲憊不堪的小白鼠，以肉眼可見的速度恢復了精力。
隨後，甚至是一些傷口實驗增生的疤痕，傷口邊緣的肉芽組織，都以肉眼可見地，驚人的速度增生、對接。
而且，沒有藍毛，沒有異變，就是純粹的、快速的、正常的癒合！
「我們……我們成功了？」西奧多喃喃道，「雖然不是預想的完全複製品，但這效果……這簡直是興奮的神藥！」
「不完全是我們成功了，」漢克激動地抓起實驗記錄本，指著那個錯誤的步驟。
「是錯誤和運氣成功了！科學史上很多重大發現都來自意外！巴斯德、青黴素……哦，西奧多！我們可能搞出了不得了的東西！」
兩人在實驗室裡興奮地差點跳起來擊掌。他們立刻投入了更嚴格的重複性實驗和安全性測試，結果都相當樂觀。
「想想看，漢克，」西奧多憧憬地說，「如果這東西能量產，能用在我們的任務中……輕傷快速恢復戰鬥力，並且身體狀態會迅速回到巔峰。」
「前提是能量產，並且通過所有安全測試。」漢克冷靜下來，但眼中的興奮不減。
「但這絕對是我們研究達爾文基因最意想不到、也最實用的收穫了！」
「沒錯，」西奧多笑著點頭，看著那瓶神奇的粉色溶液。
「我已經想到這瓶藥劑後續的開發了，保持麵部年輕的美容藥，幫助男人重振雄風的臨時藥劑，輔助身體發育的兒童成長藥劑，維持老人器官健康的醫療試劑，沒有我賺不到的錢！」
「wow，這就是格雷馬爾金的繼承人嗎？麵對生物學的突破，第一時間就把全世界人的『錢路』握到了手中？」
漢克看著西奧多的暢想不由調侃道，但西奧多反而引以為榮：「放心漢克，作為聯合開發人，我會保證你的權益，哈哈哈哈......」
兩人相視而笑，實驗室裡充滿了輕鬆愉快的氣氛。
這次意外成功，不僅帶來了一項潛在的重大成果，也讓連日研究的疲憊一掃而空。
他們已經開始規劃下一步，如何改進合成工藝，以及……要不要告訴達爾文，他們研究他的基因，結果先搞出了藥？
當然達爾文知道了，大概會憨厚地笑笑，說：「能幫上忙就好。」
他就是那樣的人。