就在這三大統領爭相赴死之際，帳篷的昏暗角落裏，一個鬢角已經完全斑白的老偏將，默默地做出了一個動作。
他沒有像雷烈那樣大吼大叫，也沒有喊什麽赴死的口號。他隻是沉默著，用那雙布滿老繭和凍瘡的手，緩緩摘下了頭頂的精鐵頭盔。
那頂頭盔太舊了，鐵板上密密麻麻全是刀砍斧剁的凹痕，最深的一道幾乎貼著頭皮穿透了進去。盔沿的內側，還黏著經年累月積攢下來的、發灰發硬的汗堿。
老偏將雙手捧著這頂代表著軍人榮耀的頭盔，然後，極其莊重地、緩緩地彎下腰，將它端端正正地放在了自己腳前的青磚上。
動作很輕，卻重逾千鈞。
這是北境軍中最古老、最慘烈的舊俗——出戰前，將頭盔置於腳下。意思是：老子這顆項上人頭，今天不要了！
老偏將沒有說話，隻是如同一杆標槍般直挺挺地站在那裏，目光平靜地看著地上的頭盔。
他身旁的兩個年輕偏將看到這個動作，渾身猛地一震，眼眶瞬間紅了。沒有絲毫猶豫，他們也跟著一把扯下頭盔。
一頂。
兩頂。
三頂……
沉重的金屬磕碰在青磚上的聲音，開始接連不斷地響起。
“咚……咚……咚……”
那聲音彷彿某種古老而悲壯的鼓點，瞬間從角落裏猶如野火燎原般蔓延開來。帳內二十多名高階將領，無論老少，紛紛紅著眼伸手摘下頭盔，重重砸在腳下！
“末將願為先鋒！！”
“算我一個！末將願往！！”
“嘩啦啦——！”
伴隨著震耳欲聾的請戰聲，二十多名身經百戰的高階將領，如同推金山倒玉柱般，齊刷刷地跪倒了一大片！沉重的鐵甲劇烈碰撞在一起，發出令人頭皮發麻的金屬轟鳴！
在這必死的絕境麵前，沒有一個人退縮。所有人都在爭先恐後地，要把自己這條命交出去，隻為替眼前這位年僅十八歲的少帥，去蹚那條十死無生的血路！
滿帳皆跪，唯有兩人例外。
長案左側，一直如冰雕般抱臂而立的大嫂柳含煙，終於動了。
她緩緩鬆開了抱在胸前的雙臂，修長瑩白的手指一點點伸展，指節間發出一陣極其細微卻令人膽寒的骨骼爆鳴聲。
柳含煙沒有跪。作為兵部尚書之女、鎮北軍曾經的前鋒主將，她的驕傲不允許她下跪求戰。
她隻是冷冷地伸出右手，一把按住了腰間那柄從不離身的紅袖劍的劍柄。
“嗡——！”
彷彿感受到了主人的滔天殺意，劍鞘內的紅袖劍發出一聲清越入骨的龍吟輕鳴！
柳含煙那一雙清冷如霜的柳葉眸子，深深地看著蕭塵。
隨後，她向前重重踏出一步，身上那襲銀色軟甲在跳躍的燭光下，折射出冰冷刺骨的金屬寒芒。
她依然沒有說話，但那股淩厲無匹的宗師級氣場，已經用最霸道的方式表明瞭態度！
而在柳含煙身後半步，四嫂鍾離燕早就憋得快要爆炸了！
“嘡——！”的一聲震天巨響，鍾離燕反手便將背在那火爆嬌軀上的擂鼓甕金錘硬生生拽了出來！
“磨什麽嘰！”
鍾離燕那雙美目中燃燒著狂熱的嗜血光芒，大嗓門震得帳頂的帆布都在嗡嗡作響：“哪來那麽多廢話！打就完了！！”
麵對滿帳跪地泣血請命的將領，看著那一地斑駁的舊頭盔，再看著握劍如霜的柳含煙和扛著大錘殺氣騰騰的鍾離燕……
蕭塵靜靜地站在主位上。
他那一襲白衣外罩著的玄色大氅在微風中輕輕飄動，麵色依舊平靜如深淵，看不出絲毫波瀾。
隻是，那隱藏在寬大袖袍下的左手，在無人察覺的陰影裏，微微鬆開了一瞬，隨後，又死死攥緊。
這，就是他父兄帶出來的兵。這就是大夏北境最硬的脊梁。
蕭塵緩緩抬起右手，在半空中虛虛一托。
“都起來。”
他的語氣極其平淡，卻透著一股不可違抗的絕對皇權般的威壓。
將領們麵麵相覷，最終還是在那種無形的壓迫感下，甲片摩擦著，慢慢站起身來。
蕭塵深邃的目光猶如實質般落在趙鐵山身上。
趙鐵山嘴唇翕動，剛準備再次開口哀求，卻被蕭塵冷冷打斷。
“這把尖刀，必須我來當。”
“少帥！”趙鐵山急得往前又邁了半步，渾身鐵甲嘩啦作響，如同被逼急了的老虎。
“聽我說完！”
蕭塵的聲音驟然轉冷，猶如冰錐落地：“‘閻王殿’這一千六百人，是我一個人一個人，從泥水和血水裏親手練出來的！”
他伸出修長的手指，在半空中淩厲地比劃出幾個戰術手勢：“他們的戰術體係、三人小組的交叉掩護配合、極限穿插的路線規劃、遭遇合圍的應急預案，乃至戰場上哪怕一個眼神、一個手勢語言……”
蕭塵停頓了片刻，目光如刀鋒般刮過全場：“全軍上下，除了我，沒人比我更清楚！”
他的視線從趙鐵山和李虎臉上掃過，最後定格在雷烈身上。
雷烈那張粗獷的臉龐抽搐了一下，最終還是挫敗地閉上了嘴。
他無法反駁。因為他親眼見過，這一千六百人在訓練場上跟著少帥摸爬滾打了整整兩個月，那種猶如機械般精密恐怖的默契，早已經刻進了骨髓裏。
“換做你們在場的任何一個人帶隊。”
蕭塵的語氣平穩，卻帶著殘酷的真實：“你們都絕對無法在半炷香那稍縱即逝的空門內，精準無誤地切入敵人的心髒！”
他緊緊盯著趙鐵山，一針見血地剝開了老將最後的幻想：“趙將軍，你是百戰宿將。打正麵陣地戰、依托城牆拚消耗，你是一把好手。但這種穿插滲透戰術，你不懂，更不熟悉！”
趙鐵山張大了嘴巴，那張老臉憋得通紅，卻硬是吐不出半個反駁的字來。
蕭塵說得對。半炷香的視窗期，在五萬高速衝鋒的鐵騎中，簡直比在刀尖上跳舞還要致命！
差一息的時間，敵軍前鋒就會迴援，一千六百人將瞬間被踩成肉泥；差半步的路線偏移，整支隊伍就會深陷敵陣縱深，再也拔不出來！
這種極限斬首，光靠悍不畏死的勇氣根本毫無用處！
趙鐵山頹然地閉上了嘴，將滿腔的血勇死死咽迴了肚子裏。他絕望地發現，少帥，確確實實是目前唯一、也是最完美的人選。
“你們去。”蕭塵毫不留情地下了最後的定論，“就等於去送死，等於把這唯一翻盤的機會，白白葬送！”
偌大的中軍帳內，徹底安靜了下來。死一般的寂靜中，隻有粗重的呼吸聲。所有的將領都認清了這個殘酷的事實。
雷烈死死握著那把釘在沙盤上的刀柄，胸膛劇烈起伏了許久，終於，他那攥得發白的五指，一根、一根地慢慢鬆開，離開了刀柄。
就在這壓抑到極點的氣氛中，蕭塵突然動了。
他一把按住腰間佩劍的劍柄。
“鏗——！”
一聲清脆高亢的拔劍聲驟然在帳內炸響！雪亮的劍光在昏黃的燭火下撕裂出一道刺目的匹練！
蕭塵持劍在手，劍鋒直指沙盤正中央、那麵代表著呼延豹中軍大纛的黑狼旗！
他手腕猛地一個翻轉！
“嚓！”
劍鋒如冷電般掠過。那麵畫著猙獰黑狼頭的小旗，連同堅硬的木樁，被這一劍幹脆利落地斬成兩截！
旗的上半截在空中翻滾了兩圈，無力地掉進沙盤的細沙中，那個不可一世的黑狼頭，就這麽狼狽地朝下栽進了沙土裏。
“嗒。”
蕭塵還劍入鞘，動作行雲流水，帶著一股令人心折的狂傲。
他抬起頭，那雙原本深不見底的眼眸裏，此刻彷彿燃燒起了幽冥的業火。
“更何況——”
蕭塵的聲音忽然壓低了，帶上了一種直擊靈魂的沙啞與慘烈：“鎮北軍的魂，在白狼穀，被蠻子打碎了。”
此言一出，帳內所有將領的身體同時劇烈一顫，無人敢出聲。好幾個鐵打的漢子，眼底瞬間浮現出水光。
“白狼穀之後，弟兄們怕了。他們不敢再和草原人在平原上正麵衝鋒，不敢拔刀，甚至不敢抬頭去看那麵黑狼旗！多少弟兄夜裏做噩夢，夢到的全是他孃的馬蹄聲！”
蕭塵的目光猶如實質般掃過全場，字字泣血，句句誅心：“你們告訴我，你們在場的這些人，誰有那個威望，能去把這股碎了一地的魂，重新給將士們拚迴來？！”
死寂。令人窒息的死寂。
“趙鐵山？你能嗎？”
趙鐵山嘴唇哆嗦著，眼淚終於滾落，卻發不出一點聲音。
“雷烈？你能嗎？”
雷烈瞪著銅鈴大的眼睛，眼眶充血，卻隻能痛苦地低下頭。
“李虎？你能嗎？”
李虎死死咬著嘴唇，將頭埋進了陰影裏。
不能。他們都不能。
要想重聚這支北境鐵軍的軍魂，要想抹平將士們骨子裏的恐懼，需要的不是一個將軍，而是一麵旗幟。一麵永遠不會倒下、永遠衝在最前麵的、姓“蕭”的旗幟！
“要重新聚起這股魂，要讓鎮北軍的將士們知道，我們蕭家還沒死絕，我們大夏的脊梁還沒斷……”
蕭塵猛地踏前一步，一襲大氅獵獵生風，那股屬於上位者、屬於複仇者的恐怖煞氣毫無保留地轟然爆發！
他盯著滿帳的驕兵悍將，一字一句，猶如重錘鑿擊在每一個人的靈魂深處：
“必須由我！”
“蕭家僅存的男丁！”
“鎮北軍的主帥！”
“親手！”
“親自！”
“用老子手裏的刀子——”
蕭塵眼底殺機畢露，暴喝如雷：“——給它一寸一寸地，拚迴來！！”