王衝的嘴張了張，卻一個字也反駁不出來。
陳玄的嗓門陡然拔高，幹癟的胸腔裏迸發出獅虎般的怒吼，在空曠奢靡的廳堂內震蕩迴響：
“在這雁門關，大夏的律法連個屁都算不上！趙德芳頂著朝廷的二品銜，在北境作威作福十九年，京城裏那幫大人們拿著他年年孝敬的髒銀子，笑眯眯地批他''社稷棟梁''——這就是你口中的規矩！這就是那頂烏紗帽代表的體麵！”
他猛地一揮袖袍，帶起一陣決絕的風。
“那帽子太壓人！那官袍也醃臢透頂！戴著它、穿著它，老夫的眼便被蒙瞎了三十年！看不見底下百姓受的罪，聞不著這滿院衝天的血腥氣！”
這一刻，他的影子在晨光裏拉得細長，投在那光可鑒人的金磚地麵上，顫巍巍的，像一棵在狂風中死死撐著、不肯倒下的枯樹。
他深深地吸了一口氣，胸腔劇烈起伏了兩下，彷彿要將這北境冰冷的空氣盡數吸入肺腑，去澆滅心頭的業火。隨後，他緩緩平複下來。
再開口時，聲音反而低了下去，低到近乎自言自語，卻透著一股萬死不悔的堅硬：
“今日去拜會蕭家英烈。老夫不願穿那身官袍。老夫隻求圖個清清白白。”
王衝張了張嘴，想要再勸。但喉嚨裏的話像是被什麽堵住了，死活擠不出來。
他想起了昨夜。
想起那盆被陳玄瘋了般踹碎碾爛的牡丹。想起那麵浸透工匠血淚的羊脂玉影壁。想起那條用五千兩銀子的炭火溫養的奢靡迴廊。
還有剛剛那個十六歲小卒子，在雪地裏磕下的那個響頭。
昨夜親曆的種種，加上今晨溫熱的草藥香，早把他心頭那點關於“皇權規矩”的執念，連同他作為天子鷹犬的冷酷，碾成了粉末。
他忽然覺得，陳玄罵得對。那身官皮，確實醃臢。
王衝不再勸了。
在這一刻，他在心底做出了一個決定——
關於陳玄今日棄冠換衣之事，他的密摺裏，一個字都不會寫。
不僅如此，以後這雁門關發生的一切，隻要是對蕭家不利的，他一個字都不會說。
——這大概是他王衝這輩子第一次，對那個坐在養心殿裏、掌控生殺大權的皇帝，撒謊。但奇怪的是，做出這個決定後，他那顆常年緊繃、在刀尖上舔血的心，竟感到了一絲前所未有的安寧。就像是什麽東西鬆開了，鬆開得那麽徹底，連他自己都有些詫異。
他抬起手，摸了摸腰間那把刀，把它扶正了。
就好像，這一次，是為了自己在扶它。
“去吧。”陳玄淡淡的說道。
此時門外恰好傳來一陣腳步聲。
韓月身著利落的黑色玄甲勁裝，跨步邁入正廳。
她的靴底踩在禦窯金磚上，落出均勻沉穩的聲響。和昨夜那種冷厲、帶著審視意味的步伐稍有不同——不知道是不是陳玄的錯覺，今日這步伐，多了幾分從容。
韓月的視線在陳玄身上走了一遭。
她瞧見這位大夏的正二品欽差卸下了紫色官袍，換上平頭百姓的粗布青衣。再掃一眼門檻——那頂烏紗帽孤零零地躺在灰塵裏，無人問津。
韓月的腳步頓了一瞬。
極短的一瞬。
短到在場無人察覺。
但她確實頓了。那雙習慣了漠視一切的眸子，在那頂棄冠上停了足有兩息，隨後她斂了眉目，收迴視線，神情如常。
韓月沒有評價他的穿著。
她隻是抬手抱拳，行了一個利落的軍中見麵禮。
這一迴，她的拳頭抱得比昨夜緊了三分。
“陳大人，昨夜歇息得可妥當？”
陳玄頷首應答：“多謝韓統領掛心，我睡的很好。昨夜，更有勞蕭家二少夫人頂著風雪，親自領人來替我羽林衛的弟兄醫治。”
他停了停，枯瘦的喉結上下滑動了一下。
那一停，是他想了想，該怎樣把心裏那團說不清道不明的東西，轉化成夠得上分量、又不過分沉重的話語。
“這份救命的恩情，老夫與手下弟兄，沒齒難忘。”
韓月麵色如常：“二嫂心善。她是個大夫，見不得當兵的流血不治。不管是鎮北軍的兵，還是禁軍的兵——在她眼裏都一樣，都是拿命扛刀的人。陳大人無需掛懷。”
韓月語調一頓，神情轉為鄭重。
“陳大人，九弟昨夜聽聞大人在此處的舉動，特意囑咐我給大人捎一句話。”
陳玄那雙原本如一潭死水般枯寂的老眼，隨著韓月的話音，猛地跳動了一下。
他沒有說話。隻是微微直了直腰板，把整個人的氣力都聚在了那雙渾濁的眼睛裏，死死看著韓月。
“九弟原話——”
韓月立在晨光與寒風交織的門庭處，身姿筆挺。她沒有用往日裏那種冰冷懾人的統領口吻，而是刻意放緩了語速，目光沉沉地鎖住陳玄，將蕭塵交代的那番話，一字一字、重如千鈞地遞了出來：
“''陳大人昨夜之舉，當得起大夏脊梁四個字。''”
轟——！
陳玄那具裹在粗布青衣下、幹癟瘦削的身軀，不受控製地劇烈震顫了一下。他原本交疊在小腹前的手指驟然收緊，指節發白，連那截布料都被掐出了細密的褶皺。
韓月的聲音沒有停，在空曠奢靡的正廳裏，帶著北境特有的蒼涼與決絕，繼續迴蕩：
“''北境百姓被朝廷虧負了整整十九年，滿朝文武，袞袞諸公，沒一個人敢替他們說一句公道話。陳大人，是這十九年來，第一個——踹碎了那盆花的人。''”
正廳內陷入了長達數息的死寂。
風雪的聲音隱約從門外傳來，遠處雁門關城頭的晨鼓剛剛敲過，沉重而清遠，一聲一聲，像是某種遲來的、鄭重其事的宣告。
踹碎那盆花。
陳玄渾濁的瞳孔劇烈收縮著，喉結極其艱難地上下滾動，發出一聲破碎的哽咽。
昨夜，當他在那條溫暖如春的迴廊裏，像個徹頭徹尾的瘋子般，一腳踹碎那盆用五千兩銀子地龍炭火嬌養出來的極品魏紫牡丹時；當他滿腳泥汙，將那價值連城的花瓣碾成爛泥時……他以為自己隻是瘋了。
他以為，那不過是一個在大理寺坐堂三十年、自詡鐵麵無私的老朽，在親眼目睹了信仰被現實撕成碎紙後，一種歇斯底裏的、毫無體麵的、甚至帶著幾分懦弱的崩潰與失控。他甚至在今晨用冰水澆頭時，還在為自己昨夜那毫無章法的情緒宣泄感到一絲難堪。
可是現在，蕭塵用四個字，重新定義了他那一腳——
大夏脊梁。
這四個字，太重了。重到砸在陳玄的心口上，生生砸碎了他偽裝了三十年的冷硬外殼，砸出了滿腔滾燙的血！
陳玄緩緩閉上了眼睛。他用了很大的力氣，才保住了自己不在這個地方跌倒。
兩行渾濁的、隱忍了太久太久的熱淚，終於衝破了眼眶的幹澀，順著他溝壑縱橫的老臉無聲地滑落，砸在他洗得發白的青布長衫上——那件他發妻一針一線縫製的、幹幹淨淨的布衣上。
他沒有抬手去擦。
就讓它流。
因為他知道在這遠離中樞的三千裏北境，在這座被文臣集團視為“叛逆”的鎮北王府裏，有一個年輕人，懂他的寧折不彎，更懂他那顆在冰冷官袍下、依舊為天下蒼生跳動的赤子之心！
那是一個真正的清官，在親眼看見了高高在上的“國法”根本保護不了這滿城無辜的草芥後，替白狼穀五萬冤魂，替那餓死的流民，向這吃人的世道，發出的第一聲怒吼！
“呼——”
陳玄猛地睜開眼，長長地吐出一口深藏在胸腔裏的濁氣。
這一口長氣吐出，他原本佝僂的脊背，竟不可思議地一寸寸挺直了起來。宛如一柄蒙塵三十年的生鏽古劍，在這一刻，洗盡鉛華，劍鳴錚錚！
他沒有去看門檻上那頂落灰的烏紗帽，而是迎著韓月的目光，蒼老的眼眸中迸射出前所未有的明亮與堅毅。