穿過金磚鋪就的前院，繞過一道月洞門，便是一條曲折幽長的迴廊。
陳玄一踏入迴廊，立刻察覺到了溫度的變化。那種暖意不再是前院裏若有若無的微溫，而是驟然濃鬱了數倍。
像是走進了一間密不透風的暖閣。
在北境。在隆冬臘月。
他下意識低頭看向腳下的地麵。青磚的縫隙之間，偶爾有極細微的熱氣絲絲縷縷地滲出來，如同大地在輕輕呼吸。
地龍。
這條迴廊的地麵下方，鋪設著地龍管道。
陳玄蹲下身子，將枯瘦的手掌貼在了青磚上。
熱。
不是那種隱隱約約的微溫，而是真實的、均勻的、從磚麵下方源源不斷滲透上來的飽滿熱度。
“這地龍裏燒的，不是普通的木炭。”陳玄的聲音沙啞，像是從喉嚨深處磨出來的。
“無煙銀絲炭。”韓月答道，“產自秦嶺南麓，按規製，僅供皇宮內院和少數一品以上王公使用。”
她沒有再多說一個字。
但她伸出手，指了指迴廊兩側那些在隆冬臘月裏依然開得鮮豔奪目、嬌嫩欲滴的花卉。
陳玄順著她的手指看過去。
牡丹。極品魏紫。花盤宛若海碗大小，花瓣層層疊疊，每一片都飽滿到了極點，在琉璃宮燈暖融融的光暈裏呈現出一種近乎妖豔的濃紫色，花蕊金黃，馥鬱的芳香在溫暖的空氣中彌漫開來。
除此之外，還有蘭花、茶花、水仙、瑞香——全是江南名種。每一盆都被養護得一絲不苟，花葉油潤翠綠，連一個枯萎的葉尖都看不到。
在北境。
在這個寒冬臘月裏連嗬出的氣都會瞬間在胡須上結成冰碴子的北境。在這個距離草原蠻子的屠刀隻有一座城牆的邊關重鎮。
這些嬌貴到了骨子裏的南方花卉，竟然開得如此熱烈、如此恣意、如此理所當然。
彷彿腳下的土地不是凍土，是溫柔富貴鄉裏某位王爺的私家花園。
“這些花，每年深秋趙德芳命人自江南快馬運送而來。”韓月隨行在側，聲音平直到了近乎殘忍的地步，“單是一盆花從江南運到雁門關的運費和沿途折損，便抵得上北境一戶人家一年的口糧。”
陳玄的步子慢了下來。
“而為了讓它們在隆冬中開放不敗，這條迴廊和後院的暖房之下，地龍一日不歇，晝夜焚燒銀絲炭。”
韓月停了一下。
那一停，彷彿是故意給陳玄留下一個喘息的間隙。讓他能在聽到下一個數字之前，先把這一口氣喘勻。
“僅地龍的炭火錢一項，每年五千兩白銀。”
五千兩。
陳玄的腳步，驟然釘死了。
他偏過頭，目光死死鉤住了廊外那幾盆開得最盛的極品魏紫牡丹。花瓣在燈火映照下愈發嬌豔欲滴，那種濃鬱到了極點的紫色彷彿在發光。金黃的花蕊在暖風中微微顫動，如同一張張無聲的、嗤笑的嘴。
“五千兩……”陳玄低聲複述。
他的眼前忽然浮現出一張臉。
一張幹瘦的、溝壑縱橫的、被北境的風霜刻滿了皺紋的老臉。
那個在雁門關的街頭，雙手哆哆嗦嗦地從貼身棉襖裏掏出半塊殘破命牌的老漢。那雙渾濁的、噙滿了濃稠淚水的老眼。那聲撕裂了喉嚨的嘶吼——
“我兒子身上捱了十幾刀都沒退半步……他不是逃兵啊！他不是！！！”
那老漢的兒子——王鐵柱。為大夏、為北境、為雁門關後麵千千萬萬百姓的安寧，在白狼穀的冰天雪地裏，身中十幾刀，流幹了最後一滴血。
他的買命錢——隻有一兩。
卻連一分一毫都沒到那個白發蒼蒼的老父親手上。
而那筆錢去了哪裏？
陳玄死死盯著麵前那盆牡丹。花瓣上凝結著一層細密的水珠，在燈火下閃閃發光。
去了這裏。
變成了這條迴廊地底日夜不歇的地龍暖火。變成了這幾盆從三千裏外的江南、用驛馬一路護送到北境的嬌花。變成了一個貪官在天寒地凍的隆冬臘月裏，端著熱茶、踱著方步、悠然自得地欣賞滿廊春色的那一份閑情逸緻。
五萬條人命的骨血。
燒成了他趙德芳腳底下的地龍炭。
陳玄的整個身體開始不可遏製地劇烈發抖。
那種抖，是因為一種從靈魂最深處、從信仰的根基上、從這三十年來他用無數份判決書和驚堂木苦苦維係的“公正”信唸的核心處，猛然炸裂開來的滔天怒火。
“噗——”
一口腥甜的氣血衝上喉頭。他死死咬住了舌尖，硬生生將那口血逼了迴去。
然後，他動了。
沒有任何預兆。
“畜生！！！”
一聲不似人聲的、沙啞到極致的咆哮從他幹癟的胸腔裏炸開！
陳玄那枯瘦的身體如同被雷劈中般猛然扭轉，抬起右腿，用他六十年人生中從未展現過的、近乎瘋狂的、歇斯底裏的暴力，一腳狠狠踹向了身側那盆最大的、開得最為恣意的極品魏紫牡丹！
“砰——哢嚓！！！”
那聲炸響在密閉溫暖的迴廊裏如同平地驚雷！價值千金的青瓷花盆應聲發出一聲淒厲的哀鳴，當即四分五裂，碎瓷片裹挾著黑色的泥土和渾濁的汙水，如暗器般向四麵八方爆射開去！
一塊鋒利的瓷片劃過了陳玄的手背，鮮血立刻滲了出來，但他彷彿毫無知覺。
那株被匠人精心養護、用五千兩銀子的地龍炭溫柔嗬護了整個冬天的嬌貴牡丹，頹然跌落在地麵上。花瓣散了一地，沾上了泥水和碎瓷的渣滓，連那最濃豔的紫色都瞬間變得肮髒不堪。
陳玄沒有收腳。
他抬起沾滿泥汙的官靴，狠狠一腳踩了下去！
用力地、瘋狂地碾！
“噗嗤！”
飽滿的花瓣在他的靴底被碾成了一團紫紅色的爛泥。粘稠的汁液滲出來，在暖融融的地磚上留下一道道觸目驚心的痕跡。
一腳！
又一腳！
他像一個瘋子，雙目赤紅，呼吸粗重如破舊的風箱，隻是機械地、反複地抬腳，落下，碾壓！
他把那株牡丹碾得稀爛，碾得連一片完整的花瓣都不剩，碾得暗紅的花汁濺上了他那件殘破不堪的紫色官袍的下擺，與上麵幹涸的血跡混在一起，再也分不清彼此。