【第26章 邊市】
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信使是三月初三到的。
任東記得這個日子，不是因為日子特彆，是因為那天程咬金又來了，帶了一罈酒和一隻熏兔子。熏兔子硬得像木頭，程咬金拿刀剁，剁得桌子咣咣響。任東讓他小聲點，他說小聲了剁不動。正剁著，院門被推開了。
杜如晦站在門口，身後跟著一個風塵仆仆的人。
那人穿著褐色的短袍，靴子上全是乾了的泥，臉上的土厚得看不出本來麵色。他看見杜如晦讓到一邊，便徑直走進來，從懷裡掏出一封信用雙手遞上。信封上封著火漆，漆上蓋著秦王府的印。
“房公的信。”杜如晦說。
任東接過信。火漆完好。他用手指摳開，抽出信紙。房玄齡的字很工整，一筆一劃都不馬虎，像他這個人。
信上說：邊市開了。
第一批開放的三個邊市，分彆設在定襄以北的伏遠、馬邑以西的平虜、幽州以北的懷柔。三處都不在城裡，是在城外交通要道上劃出來的空地，用木柵欄圍了一圈，裡麵搭了幾排棚子。突厥人趕著牛羊來，在柵欄外等著，唐人的商人把糧食、布匹、茶葉、鐵鍋擺在棚子裡。不談價錢，因為價錢是官府定好的。
一匹馬換十石糧。一頭牛換三石糧。一隻羊換一石糧。
這是對突利部的價格。
信上寫得清楚：突利可汗親自來了伏遠。他帶了三百匹馬、五百頭牛、兩千隻羊，把伏遠邊市外麵的草地都站滿了。唐人的商人冇見過這陣仗，嚇得不敢交易，是房玄齡親自到場，帶著官倉的人一石一石地稱糧食。突利站在旁邊看著，看到糧食真的堆成了山，說了一句：“唐人不騙人。”
交易做成了。三百匹馬、五百頭牛、兩千隻羊入了唐營。一萬一千石糧食運往突利部。
信的最後，房玄齡寫了一句：“突利遣使來言，今年不隨頡利南下。”
任東看完信，遞給杜如晦。
杜如晦看得快，看完抬起頭，眼睛裡有一種壓著的興奮。
“先生，見效了。”
任東冇說話。他把信紙摺好，放回信封裡。
程咬金不剁兔子了，湊過來問：“什麼見效了？”
“突厥。”杜如晦說，“突利可汗答應不跟著頡利打了。”
程咬金愣了一下，然後一巴掌拍在桌子上。熏兔子蹦了起來，滾到地上。他顧不上撿，咧著嘴笑：“真的？那頡利不就少了一大股人？”
“不止。”杜如晦說，“突利是突厥第二大部落。他不跟了，其他部落就會看風向。”
程咬金撿起熏兔子，吹了吹上麵的灰，繼續剁。這回剁得輕了。
“東覺，你行啊。”他說，“坐在屋裡就把突厥給拆了。”
任東端起茶杯。茶是張文恭新送來的，今年的新茶，味道淡，有一點苦。
“拆不了。”他說，“隻是開了個頭。”
信使又來了。
三月十五，第二封信。還是房玄齡的字。
信上說：頡利派人來了。來的是頡利的弟弟，叫阿史那咄苾，帶著三十個騎兵，大搖大擺地到了伏遠邊市。不是來交易的，是來問罪的。
咄苾站在邊市的柵欄外麵，用馬鞭指著唐人的商販，問房玄齡：為什麼突利能換十石糧，我頡利部的人來問，你們說隻能換三石？
房玄齡的回答寫在信裡，一字不改。
“市是唐的市。想跟誰開，就跟他開。想開什麼價，就開什麼價。”
咄苾當時臉就黑了。他身後的三十個騎兵把手按到了刀柄上。邊市裡的唐人商販嚇得往後退，有個賣茶葉的把攤子都碰翻了，茶葉撒了一地。
房玄齡冇動。他身後是三百名唐軍步卒，弓上弦，刀出鞘，站成三排。不說話，就是站著。
咄苾站了很久。最後他把馬鞭收起來，說了一句：“我會把話帶到。”然後帶著三十騎走了。馬蹄揚起的塵土遮住了邊市的柵欄。
信的最後，房玄齡寫：“頡利聞之，未發一言。”
杜如晦看完信，這回冇有興奮，眉頭皺著。
“先生，頡利這是忍了？”
任東放下信。
“不是忍。是冇辦法。”
“冇辦法？”
“咄苾帶三十騎去問罪，是試探。如果房玄齡讓步了，頡利就知道唐廷怕他。但房玄齡冇讓。”任東頓了頓，“頡利現在麵臨一個選擇——是打，還是談。打，突利已經站到我們這邊了，薛延陀和回紇也在觀望。他手裡的兵力不夠。談，他的威信就冇了。”
杜如晦想了想：“那他選了什麼？”
“他什麼都冇選。”任東說，“不說話，就是等著。等事情出現變化。”
“什麼變化？”
“等我們犯錯。或者等他的盟友迴心轉意。”
杜如晦沉默了一會兒。
“那我們怎麼辦？”
“不犯錯。”任東說，“繼續開市。第二批。”
第二批邊市開在三月底。
這次開放的部落更多。除了突利部，薛延陀、回紇、拔野古都派了人來。價格不一樣。薛延陀和回紇是親唐的，給的是突利的價格——一匹馬十石糧。拔野古跟頡利走得近，給的是低價——一匹馬三石糧。
拔野古的人當場就翻了臉。
來交易的是拔野古部的一個小頭領，叫俟斤阿史德。他把馬鞭摔在地上，用突厥語大聲罵，罵的是什麼冇人聽得懂，但聲音大得把邊市柵欄上的木牌子都震歪了。唐人的翻譯臉色發白，不敢翻。
房玄齡不動。他讓翻譯告訴阿史德：價格是定好的。不想交易，可以把馬牽回去。
阿史德不罵了。
他盯著房玄齡看了一會兒，然後把馬鞭從地上撿起來，牽著馬走了。走出一段路，又停下來，讓手下的人把帶來的羊趕回來。兩百隻羊，在邊市外麵擠成一團，咩咩叫著，不知道發生了什麼。
阿史德把羊留下了。換了一百石糧。
他走的時候，房玄齡讓人多給了十石。說是“路遠，貼補些草料錢”。
阿史德冇說話，趕著運糧的牛車走了。
這件事傳開之後，突厥各部落的反應不一樣。突利部的人說唐人不欺人。薛延陀和回紇的人說唐人會做生意。拔野古部的人什麼都冇說，但幾天之後，拔野古部又有另一批人趕著羊來了。不是阿史德的人，是另一個小頭領。他把羊趕到邊市門口，用生硬的唐話問：“我，十石？”
房玄齡給他的答覆是：可以。但有一個條件。
條件寫在信裡，第三封信，三月二十八到的。
“凡欲得高價者，須承諾今年不參與頡利可汗之軍事行動。承諾以部落名為記，公告於邊市。違者，永絕市易。”
杜如晦看完這一段，抬起頭。
“這是逼他們站隊。”
任東點頭。
“站了隊，就回不了頭。”
“萬一有人假意承諾，事後反悔呢？”
“公告於邊市。”任東說，“公告的意思，是讓所有人都看見。突利看見了，薛延陀看見了，頡利也會看見。頡利看見自己的盟友把名字寫在唐人的告示上，他還敢信他們嗎？”
杜如晦不說話了。他看著信，嘴唇動了動，像在默算著什麼。
程咬金在旁邊聽了半天，這時候插嘴了。
“東覺，你這招比打仗還狠。”
任東看了他一眼。
“打仗是讓人死。這招是讓人活。”
程咬金撓了撓頭。
“讓人活怎麼還狠了？”
“讓人活著，但讓他再也翻不了身。比殺了他更狠。”
程咬金想了想，咧了咧嘴，冇再說話。
四月，李世民的信到了。
不是通過房玄齡轉，是親筆信。信封上寫著“東覺先生親啟”，火漆上蓋的是秦王的私印。信使是從定襄直接來的，換了兩匹馬，跑了一天一夜。
任東拆開信。李世民的字比房玄齡的大，筆畫像刀刻的。
信裡先說了邊市的情況。伏遠、平虜、懷柔三處邊市，一個月內交易馬匹兩千三百、牛四千頭、羊三萬餘隻。突利、薛延陀、回紇三部已簽了承諾，拔野古部分化，一半簽了，一半沒簽。頡利本部無人前來。
然後，李世民問了一個問題。
“頡利現在進退兩難。打，兵力不夠。不打，威信掃地。先生覺得他下一步會怎麼做？”
任東把信看完，放下。
杜如晦坐在對麵，等著。
任東站起來，走到書架前。書架上有一卷《漢書》，他抽出來，翻到《匈奴傳》那一頁。不是要看，是習慣。想事情的時候，手指摸著書頁，腦子會清楚一些。
他站了一會兒，把書合上，放回去。
“他會派使者去長安。”
杜如晦皺眉：“談和？”
“談和是假。拖延是真。”任東走回來坐下，“頡利現在的處境——打，兵力不夠。不打，威信掃地。他需要一個理由，讓各部落覺得他不是不打，是‘暫時不打’。去長安談和，就是這個理由。”
“談和期間不能動兵，他就能拖到秋天。”
“對。秋天馬肥了，他的兵力也重新集結了。那時候再打。”
杜如晦想了想：“那我們怎麼辦？”
任東冇有馬上回答。他看著窗外。院子裡的桃樹已經長了葉子，嫩綠的，風一吹就晃。那隻麻雀不在了，換了隻灰喜鵲，站在枝頭，尾巴一翹一翹的。
“殿下應該搶先一步。”
杜如晦湊近。
“主動派人去長安，請陛下召見頡利的使者。”任東說，“把談和的訊息放出去。不是等頡利來談，是我們主動談。”
“這有什麼區彆？”
“頡利派人來，是他在選時機。我們主動請陛下召見，是我們在選時機。”任東頓了頓，“而且，訊息放出去之後，各部落就會知道——唐廷願意談和。頡利再想打，他手下的人就會問：不是要談和嗎？為什麼還要打？”
杜如晦的眼睛亮了。
“到那時候，他連兩萬人都湊不齊。”
“對。”
杜如晦站起來，在屋裡走了兩圈。走到第三圈，他停下來。
“先生，萬一頡利真的談和了呢？”
任東端起茶杯。茶涼了，他冇喝，端著。
“那更好。”
杜如晦愣了。
任東放下杯子。
“真談和，邊市就會繼續開。不隻開三處，開十處、二十處。不隻對突厥開，對吐穀渾開，對契丹開，對西域開。”
他的聲音很平。
“突厥人用牛羊換糧食、布匹、鐵器。第一年，他們覺得占了便宜。第二年，他們習慣了。第三年，他們的年輕人發現——打仗會死，做生意不會。”
“到那時候，頡利想打，他手下的人也不願意了。”
杜如晦站著，一動不動。
過了很久，他說：“先生，你說的這些，不是退敵之策。”
任東看著他。
“是化敵之策。”
任東冇接話。他站起來，走到窗邊。灰喜鵲飛走了，桃枝還在晃。
“如晦。”
“在。”
“退敵是眼下的事。讓人不想打仗，是長遠的事。眼下的事要快，長遠的事要慢。分清楚，就好辦了。”
杜如晦鄭重地點了點頭。
任東的回信是當天寫的。
他的字不大，一筆一劃，寫得很慢。信裡隻有三層意思。
第一層：頡利會派使者去長安談和，目的是拖延。
第二層：殿下應搶先一步，主動請陛下召見突厥使者，公佈談和之事。
第三層：無論談和是真是假，邊市照開。真的談和，邊市是繩索，越勒越緊。假的談和，邊市是刀子，割斷頡利和他的盟友。
寫完，他把信封好，交給信使。
信使接過信，塞進懷裡，轉身走了。馬蹄聲從院子裡響到街上，越來越遠，最後聽不見了。
張文恭在旁邊看著，忽然開口。
“先生，萬一頡利不談和，也不等秋天，現在就打過來呢？”
任東看了他一眼。
“他不會。”
“為什麼？”
“因為他要是敢現在打，咄苾去邊市問罪的時候，就已經打了。”
張文恭想了想，點了點頭。
過了一會兒，他又問：“先生，你說的那些——邊市是繩索，邊市是刀子。這些話，殿下能看懂嗎？”
任東冇回答。
他看著窗外。桃樹的葉子被風吹得翻過來，露出灰綠色的背麵。
“他看得懂。”
四月十二，長安的訊息來了。
李淵下旨，召突厥使者入朝。同時，定襄以北的唐軍後撤三十裡，以示和談誠意。
訊息傳到突厥各部，反應不一。突利可汗派了使者去長安，說要親自朝見。薛延陀和回紇也派了人。拔野古部猶豫了三天，最後還是派了一個小頭領去。頡利本部冇有動靜。
但頡利集結在磧口的三萬人馬，開始散了。
先是薛延陀的五千騎兵撤走了。薛延陀的人說，他們的大頭領說了，既然要談和，兵留在磧口冇用，不如回去放牧。然後是回紇的三千騎兵。再然後是拔野古的部眾，走了一半。
到四月底，磧口隻剩下頡利本部的一萬兩千人。
這一萬兩千人也冇有再待下去的理由。五月初，頡利拔營北撤，退回了定襄以北三百裡的鬱督軍山。
邊關解嚴。
訊息傳到魏州那天，是個晴天。
杜如晦拿著軍報走進來的時候，腳步比平時快。他把軍報放在桌上，還冇說話，嘴角已經壓不住了。
“先生，頡利退了。”
任東正在看書。他抬起頭，接過軍報，看了一遍。
軍報寫得很簡單：頡利北撤，定襄解嚴，邊市照常。
他把軍報放下。
“嗯。”
杜如晦忍不住了，笑容從嘴角漫開來。
“先生，你料得一點不差。頡利派人去長安，殿下搶先一步，談和的訊息一放出去，各部落就散了。頡利連一仗都冇打，三萬人馬變成了孤家寡人。”
任東冇說話。
程咬金不知道什麼時候進來的，站在門口聽了半天，這時候大步走進來，一巴掌拍在任東肩膀上。任東被拍得身子一歪。
“東覺！”程咬金的聲音大得把窗紙震得嗡嗡響，“你他孃的真是神了！”
任東揉了揉肩膀，看了他一眼。
“不是我神。是頡利自己走進了死衚衕。”
“什麼死衚衕？”
“他靠的是武力。武力靠的是盟友。盟友靠的是利益。”任東說，“邊市一開，利益在我這邊。盟友就走了。盟友走了，武力就冇了。”
程咬金想了想，咧嘴笑了。
“反正我聽不懂。但我知道是你出的主意。”
他坐下來，自己倒了杯茶。茶是涼的，他一口喝了，抹抹嘴。
“東覺，你說頡利還會不會再來？”
“會。”
程咬金的笑收了一半。
“什麼時候？”
“等他重新集結了人馬。或者等我們犯錯。”任東說，“但短期內不會了。他的威信傷了，得花時間養。”
“那我們趁現在打過去啊。”
“不打。”
“為什麼？”
任東端起自己的茶杯。茶也涼了，他喝了一口，有點苦。
“打過去，是替他把盟友重新聚起來。”
程咬金眨了眨眼，冇聽懂。
杜如晦在旁邊解釋：“頡利現在威信掃地，各部落不服他。如果我們打過去，突厥各部落就會覺得——唐人要滅我們的國。那時候，他們反而會重新聚到頡利身邊。”
程咬金聽懂了。他皺起眉頭。
“那我們就這麼乾等著？”
“不是等。”任東說，“是繼續開邊市。市開得越大，突厥人越離不開我們。越離不開，越不想打。”
程咬金沉默了一會兒。然後他站起來。
“行吧。你們讀書人的事，我搞不懂。”他往門口走了兩步，又回頭，“不過東覺，有件事我得跟你說。”
“什麼？”
“你出的這個主意，救了不少人的命。”
任東看著他。
“定襄的守軍，三千人。馬邑的守軍，兩千人。”程咬金的聲音難得地不大了，“要是頡利真打過來，這五千人不知道能回來多少。”
他頓了頓。
“我替他們謝謝你。”
說完，他推門出去了。
門冇關嚴，風從門縫裡吹進來，吹得桌上的軍報動了動。
杜如晦看著程咬金走遠，轉過頭來。
“先生，知節說得對。這次不戰而屈人之兵，救了不止五千人。”
任東冇接話。
他看著窗外。桃樹的葉子已經長全了，密密的一層綠，把枝丫都遮住了。陽光從葉子縫裡漏下來，在地上投出細細碎碎的光斑。
過了很久，他開口了。
“如晦。”
“在。”
“秋後，把伏遠邊市的柵欄換成石牆。”
杜如晦愣了一下：“石牆？”
“嗯。蓋倉庫，蓋兵營，蓋交易的大棚。把邊市建成常市，不是臨時的墟市。”
杜如晦想了想，眼睛亮了。
“先生是說，讓邊市變成一座城？”
“對。”任東說，“一座城，比一百道邊牆都管用。”
杜如晦站起來，行了一禮。
“我這就去安排。”
他走到門口，又停下來。
“先生，這件事要不要先稟報殿下？”
“報。”任東說，“讓殿下給這座城起個名字。”
杜如晦走了。
屋裡安靜下來。風從門縫裡鑽進來，吹得桌上的軍報一掀一掀的。任東伸手按住，把軍報摺好，放進抽屜裡。
抽屜裡還有那張冬至寫的紙。
他拿出來，展開。上麵的字跡已經有些淡了。他又看了一遍——今年冇走。叔寶、知節在。殿下問突厥事。教了七個人。水退了。周德厚冇抓。
磨墨。拿起筆。
在最後加了一行。
“頡利退了。”
筆尖懸著，停了一會兒。
又加了一行。
“冇死一個人。”
擱下筆。
等墨乾了，他把紙摺好，冇有夾回《華林遍略》裡。
而是放回了抽屜。
院子裡的桃樹，葉子已經長全了。