【第25章 春汛】
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開春的時候，洛水漲了。
武德五年二月，魏州城外的冰雪開始化。先是屋簷的冰溜子滴滴答答往下淌水，然後是街麵上的積雪變成了稀泥，再然後是洛水。洛水整個冬天都凍著，冰層厚得能走馬車。二月初八那天夜裡，冰裂了。響聲像悶雷，從上遊一路滾下來，城裡的人都聽見了。
第二天早上，河水漲了三尺。
張文恭是跑著來的。任東剛起來，正在火盆邊燒水。門被推開的時候，冷風灌進來，火苗晃得差點滅掉。
“先生。”張文恭喘著氣，靴子上全是泥，“出事了。”
任東把茶壺放穩，轉過頭看著他。
“水。洛水漲了。”張文恭嚥了口唾沫，“上遊的冰堵住了河道，水漫出來了。杜長史已經帶人去堤上了，讓我來叫先生。”
任東站起來，披上羊皮襖，往外走。
洛水在魏州城北三裡處拐了一個大彎。河水從西邊來，在這裡折向東北。彎道的內側是一片低窪地，有十幾個村子，幾千畝田。如果水從彎道漫出來，那些村子和田全得淹。
任東到的時候，堤上已經站了很多人。
杜如晦站在最高處，正跟幾個河工頭領說話。他的靴子上全是泥，袍子下襬紮在腰帶裡，露出裡麵沾了泥水的褲腿。看見任東，他快步走過來。
“先生。”他指著河麵，“你看。”
河水是渾黃色的，裹著碎冰和枯枝往下衝。河麵比平時寬了一倍不止，兩岸的柳樹下半截都在水裡，隻露出樹冠。水流撞在彎道的堤壩上，激起黃色的泡沫，發出轟隆隆的聲音。
“現在水位比昨天高了五尺。”杜如晦說，“如果繼續漲，堤壩撐不住。”
“上遊什麼情況？”
“探子回報，洛水上遊三條支流同時漲水。雪化得太快了。”杜如晦抹了一把臉上的泥水，“往年是慢慢化的，今年開春突然暖和，三天就把一冬的雪全化了。”
任東蹲下去，用手摸了摸堤壩的土。土是濕的，攥在手裡能捏出水來。
“這段堤多少年了？”
旁邊一個老河工說：“隋朝大業年間修的，快二十年了。”
任東站起來，拍了拍手上的泥。
“人手夠不夠？”
杜如晦搖頭：“能調的人都調來了，加上沿河的民夫，一共不到八百人。這段堤有將近三裡長，八百人隻能守著最險的地方。”
“最險的是哪段？”
老河工指了指彎道的頂端，那裡水流最急，堤壩已經被衝出了一個豁口，河水正往裡麵滲。
“那段。底下已經開始掏空了。”
任東順著他的手指看過去。河水在那裡打著旋，泡沫和枯枝聚成一團，轉著圈往下沉。堤壩內側的坡上，已經有水滲出來，形成了一片濕漉漉的黑色。
他看了一會兒，轉過身。
“兩件事。”
杜如晦立刻湊過來。
“第一件，水的事。”任東指著彎道上遊的方向，“那邊有一片荒灘，對不對？”
老河工點頭：“有。大概三百來畝，鹽堿地，種不了莊稼。”
“在那邊開一條泄洪渠，把水分出去。”
杜如晦皺眉：“開渠？現在？”
“不是挖大渠。挖一條淺溝就行。”任東蹲下來，用手指在泥地上畫，“從這裡，到荒灘，大概一裡地。挖一條三尺寬、兩尺深的溝。水會自己找路。三百畝荒灘，夠裝不少水。”
杜如晦想了想：“就算開了渠，能分出去多少？”
“分不了太多。但能降幾寸。”任東說，“堤壩最怕的不是水多，是水一直泡著。降幾寸，堤壩的壓力就小幾分。”
杜如晦點頭，立刻叫來一個河工頭領，吩咐他去組織人手開渠。
“第二件呢？”他問。
“第二件，人的事。”任東站起來，“八百人守三裡堤，不能平均分。把最險的那段單獨劃出來，派最有經驗的河工守著。其餘的人分成三班，輪流上堤。一班守，一班歇，一班備著。不能讓所有人都耗在堤上，耗到明天全都冇力氣了。”
杜如晦眼睛亮了：“輪班製。”
“嗯。”
“還有。”任東指了指堤壩內側滲水的地方，“讓人去城裡找粗布，越粗越好。裝土，疊起來，壓在滲水的地方。土遇水會散，裝在布裡就不會。”
杜如晦又點頭，轉身去安排。
任東站在堤上，看著河水。
河水是渾的，黃得像泥湯。碎冰在河麵上互相碰撞，發出細碎的聲響，像有人在很遠的地方敲玻璃。上遊不斷有枯枝、草團、甚至整棵的小樹衝下來，撞在堤壩上，彈開，再被水捲走。
張文恭站在他旁邊，也看著河。
“先生。”過了一會兒，張文恭開口了，“你說這水什麼時候能退？”
任東冇回答。
他蹲下去，又摸了摸堤壩的土。土比剛纔更濕了。
“還早。”
上遊開渠的人到了。
杜如晦調了兩百人去挖泄洪渠。不是挖大渠，是按任東說的，挖一條淺溝。兩百人排成一排，從彎道上遊的河岸開始，往荒灘的方向挖。土還凍著，硬得像石頭，一鎬頭下去隻刨出個白印子。有人點了火堆烤地麵，烤化一層挖一層。
挖了兩個時辰，溝挖通了。
河水順著溝流出去，開始很慢，後來越流越快。水流過的地方，土被衝開，溝自己變寬變深。黃水湧進那片荒灘，漫開來，把枯草和鹽堿地全蓋住了。
杜如晦站在堤上，看著水位。
過了一會兒，他轉過頭，對任東說：“降了一寸。”
任東點點頭。
“一寸夠了？”
“不夠。但管用。”
天快黑的時候，出事了。
趙明義從下遊跑上來，渾身是泥，臉上劃了一道口子，血和泥混在一起，凝成了黑紅色。
“先生。”他的聲音沙啞，“上遊有人挖堤。”
杜如晦猛地轉過身：“什麼？”
“周家。”趙明義抹了一把臉上的血泥，“周家在青石溝那邊挖開了支流的堤壩，把水往咱們這邊引。”
杜如晦的臉色變了。
青石溝是洛水上遊一條支流，流經周家的莊子。周家是魏州最大的豪強，有人在太子府當差，連魏州刺史都要給他們幾分麵子。他們挖開支流堤壩，水就會繞過周家的田，全灌到下遊來。
“他們瘋了？”杜如晦咬著牙，“水往低處流，他們挖開支流，下遊淹了，他們自己就能保住？”
“保得住。”任東說，“周家的莊子在高地上。水再大也淹不到。淹的是下遊那些散戶。”
杜如晦沉默了一會兒。
“我帶人去。”
“不用。”任東叫住他，“你留在這裡守堤。”
他轉向趙明義：“你帶路。”
趙明義愣了一下，然後點頭。
任東又對張文恭說：“你回城。找程將軍，讓他調一隊騎兵來。不要多，二十騎就行。”
張文恭應了一聲，轉身跑了。
青石溝在魏州西北方向，離城大約十裡。
任東和趙明義到的時候，天已經黑了。火把點起來，火光映在水麵上，照出一片被挖開的堤壩。支流的河岸被刨開了一個三丈多寬的口子，河水正從口子裡湧出來，漫過田地，往低處流。
口子旁邊站著一群人。十幾個壯漢，手裡拿著鋤頭、鐵鍬，有的還握著棍棒。他們身後，支流的河麵明顯比正常水位低了一大截——水被他們從口子裡放走了。
為首的是個四十多歲的男人，穿著綢麵棉袍，外麵罩了件羊皮褂子，手裡拄著一根包銅的柺杖。
趙明義低聲說：“那就是周家大管事，周德厚。”
任東走過去。
周德厚看見他們，也不慌，拄著柺杖站在那裡，身後十幾個壯漢一字排開。
“什麼人？”周德厚的聲音很大，壓過了水聲。
任東冇理他。他走到挖開的口子邊上，蹲下去看了看。河水還在往外湧，口子邊緣的土被水沖刷，正在一點一點垮塌。再過幾個時辰，這個口子會自己越衝越大，到時候整條支流的水都會從這裡漫出來。
他站起來，轉過身。
“堵上。”
周德厚像是聽見了什麼笑話，嘴角扯了一下。
“這位先生麵生得很。不知道這裡是周家的地界？”
任東看著他。
“堵上。”
周德厚的笑容收了。
“我不管你是什麼人。這條支流從我周家的地麵上過，我想怎麼處置就怎麼處置。你管不著。”
他身後的壯漢們往前湊了湊。鋤頭和鐵鍬握緊了。
趙明義站到任東前麵。
周德厚看了趙明義一眼，又看看任東。
“你們是秦王的人吧？秦王府管得再寬，也管不到我周家地麵上。太子殿下——”
他冇說完。
馬蹄聲從後麵傳來。先是隱隱的，像遠處打雷，然後越來越近，越來越響。地麵開始震動，火把的光在風裡晃。
二十騎從黑暗裡衝出來。
為首的是程咬金。他騎著一匹黑馬，馬身上全是汗，嘴裡噴著白氣。他勒住馬，馬蹄在地上刨了兩下。身後的騎兵一字排開，火把映著他們的臉，鐵甲上反射出跳動的光。
程咬金冇下馬。他居高臨下地看著周德厚，手裡提著一把橫刀，刀冇出鞘，就那麼提著。
“誰挖的？”
周德厚的臉色變了。他認識程咬金。
“程將軍，這是周家的——”
“我問誰挖的。”
程咬金的聲音不大，但火把的光在他眼睛裡跳，讓這句話變得很重。
周德厚嚥了口唾沫，指了指身後一個壯漢。
“他。”
程咬金看了那個壯漢一眼。壯漢手裡的鋤頭掉在地上。
程咬金收回目光，對身後的騎兵說了一句：“看著他們。”
然後他轉向任東，語氣變了，變得像平時說話一樣：“東覺，怎麼辦？”
任東說：“讓他們堵。”
程咬金咧嘴笑了。他跳下馬，走到周德厚麵前。周德厚比他矮半個頭，不由得往後退了半步。
“聽見了冇有？”程咬金說，“堵上。”
周德厚臉上的肉抽了抽。
“程將軍，周家在太子殿下麵前——”
“你再說一句太子，我把你也扔進去堵口子。”
周德厚閉嘴了。
他轉過身，對身後的壯漢們揮了揮手，聲音發乾：“堵。”
壯漢們開始填口子。鋤頭和鐵鍬揮舞起來，土一鏟一鏟地往口子裡填。水太大，填進去的土很快就被沖走了一部分，但他們不敢停。程咬金就站在那裡，手裡的橫刀一下一下輕輕敲著自己的靴子。
任東蹲在口子邊上，看著水流。
過了一會兒，他站起來，對趙明義說：“土不行。讓他們先從兩邊往中間填，中間留一道縫，等兩邊合攏了，再填中間。”
趙明義過去傳話。壯漢們照辦了。
填了一個多時辰，口子終於合上了。河水不再往外湧，重新沿著支流的河道往下流。任東讓人在合攏的地方打了幾根木樁，又壓了幾層裝滿土的粗布袋。
做完這些，他站起來，走到周德厚麵前。
周德厚的臉色青白。他的羊皮褂子上濺了泥水，包銅的柺杖拄在泥裡，手在發抖——不知道是凍的還是氣的。
“周德厚。”任東叫他的名字。
周德厚抬起頭。
“破壞水利，按唐律，杖八十，流一千裡。”任東的聲音很平靜，“這次不抓你。不是因為你姓周，是因為眼下水還冇退，用人之際。”
周德厚的嘴唇動了動。
“但口子是你挖的。這筆賬，記下了。”
任東說完，轉身走了。
程咬金跟在後麵，騎兵們收了刀，調轉馬頭。
走出幾步，程咬金湊過來，小聲說：“東覺，真不抓？”
“不抓。”
“那也太便宜他了。”
任東冇回頭。
“抓了他，周家會去長安告狀。殿下現在不能被彈劾。”他頓了頓，“而且，他留在外麵，比關進去有用。”
“有用？什麼用？”
“他回去會說，秦王府的人來過了，冇抓他，但賬記下了。周家會猜，我們什麼時候來收賬。”
程咬金想了想，忽然笑了。
“東覺，你真他孃的陰。”
任東冇理他。
水退了三天。
泄洪渠分了流，堤壩穩住了，青石溝的口子也堵上了。洛水的水位開始慢慢下降，第一天降了兩寸，第二天降了四寸，第三天早上，河水終於退回了堤壩以內。
但糧價漲了。
水患的訊息傳開後，魏州城裡的糧價一夜之間翻了一倍。從每石三百五十錢漲到七百錢，還在往上漲。糧鋪門口排起了長隊，人擠人，有人天不亮就來排隊，排到中午買到的糧比昨天少了一半。
不是真的缺糧。是怕缺糧。
常平倉的存糧還有四千石，加上官倉的儲備，魏州的糧食足夠全城人吃三個月。但百姓不知道這些。他們隻看見河水漲了，隻看見田地淹了，隻看見糧鋪門口的隊伍越來越長。恐慌這種東西，比水漲得還快。
杜如晦來找任東的時候，臉色比守堤那幾天還難看。
“糧鋪開始限購了。”他說，“但限不住。大戶派人分批買，買回去囤著。”
任東正在喝茶。茶是張文恭剛送來的新茶，味道淡，但有一股清香。他喝了一口，放下杯子。
“常平倉開倉了嗎？”
“開了。按殿下的命令，平價賣糧。”杜如晦說，“但人手不夠，一天隻能賣出去幾百石。排隊的人太多，有些人排了一整天買不到，第二天又來排。”
任東想了想。
“兩件事。”
杜如晦立刻坐下。
“第一件，改變賣法。”任東說，“不是先到先得。是按戶賣。每戶每天一鬥，拿戶籍來買。買過了就在戶籍上蓋印，當天不能再買。”
杜如晦眼睛亮了：“這樣大戶就冇辦法派人分批買了。”
“對。”
“第二件呢？”
“第二件，公開賬目。”任東說，“每天在城門口貼一張告示，寫清楚三件事：常平倉還有多少存糧，官倉還有多少存糧，當天賣出了多少。讓所有人都看見。”
杜如晦猶豫了一下：“把存糧數目公開？萬一數目不夠多，百姓不是更慌？”
“不會。”任東說，“恐慌是因為不知道。知道了，反而不怕了。”
杜如晦點點頭，站起來要走。
“還有。”任東叫住他，“讓人去糧鋪門口守著。不是抓人，是站著。”
“站著？”
“嗯。穿官服站著。”
杜如晦想了想，明白了。
“先生是說，讓百姓看見官府的人在盯著？”
“對。盯著，不說話，也不抓人。就是盯著。”
杜如晦走了。
當天下午，常平倉門口貼出了新的告示。按戶賣糧，每戶每天一鬥，憑戶籍購買。同時，城門口貼出了存糧數目：常平倉存糧三千八百石，官倉存糧五千二百石，合計九千石。按全城人口計算，夠吃兩個半月。
第二天，糧價開始降了。
不是一下子降下來的。是慢慢降。第一天從七百錢降到六百五，第二天降到五百八，第三天降到了四百二。排隊的人少了，糧鋪門口的隊伍從半條街縮到了一間鋪麵。
大戶們還在觀望。他們手裡有糧，也有錢，等著糧價再漲回去。
但第四天，程咬金帶著幾個親兵，在城裡最大的三家糧鋪門口轉了一圈。什麼都冇乾，就是轉了轉。穿著盔甲，挎著刀，跟糧鋪掌櫃聊了幾句天氣。
當天下午，糧價降回了三百五十錢。
張文恭來報告的時候，眼睛是亮的。
“先生，糧價穩住了。”
任東正在看書。他抬起頭，看了張文恭一眼。
“嗯。”
張文恭還站著，欲言又止。
“還有事？”
“先生，我不明白。”張文恭說，“程將軍隻是去轉了轉，什麼都冇乾，為什麼糧價就降了？”
任東放下書。
“大戶囤糧，是為了賺錢。賺錢的前提是，他們能把糧賣出去。”
張文恭點頭。
“程咬金去轉了一圈，他們就會想——官府是不是要查囤糧了？是不是要動手了？他們不知道。不知道就會怕。怕了，就會把糧拿出來賣。”
張文恭恍然大悟。
任東端起茶杯。
“你記住。讓人怕的，不是你知道他要乾什麼。是你不知道他要乾什麼。”
半個月後，水全退了。
洛水恢複了正常的水位，河麵重新變窄，兩岸的柳樹露出沾了泥的樹乾。泄洪渠被堵上了，那片荒灘積了一層淤泥，倒是肥了，說不定明年能種點耐堿的莊稼。青石溝的口子徹底填實了，打了幾十根木樁，又壓了石頭。周家的人冇再來過。
但周德厚說的話傳到了長安。
魏徵的彈劾奏疏裡，多了一條：秦王府屬官擅權地方，越界處置豪強。
任東是半個月後才知道的。杜如晦拿來奏疏的抄本，臉色不太好看。
任東看完，把抄本放在桌上。
“冇什麼。”
杜如晦看著他。
“先生，周家在太子麵前說得上話。這次彈劾——”
“讓他彈。”任東打斷他，“彈劾傷不了人。證據才傷人。他冇證據。”
“可是——”
“周德厚挖堤，是事實。我們讓他堵上，是應當的。從頭到尾，冇抓人，冇抄家，冇罰一文錢。他彈劾什麼？”
杜如晦不說話了。
任東站起來，走到窗邊。院子裡的桃樹冒了新芽，嫩綠的，在褐色的枝丫上像一個個小疙瘩。那隻麻雀又來了，蹲在枝頭，歪著腦袋啄自己的翅膀。
“如晦。”任東的聲音很輕。
“嗯？”
“你知道為什麼我不讓你抓週德厚嗎？”
杜如晦想了想：“先生剛纔說了，抓了他，殿下會被彈劾。”
“不止。”
任東轉過身，靠在窗台上。
“周家在魏州經營了三代。田產、佃戶、生意，根深蒂固。抓一個周德厚，周家還在。明天會有李德厚、王德厚。”
杜如晦聽著。
“要動周家，不能隻動一個人。要動的是他們的根。”
“怎麼動？”
任東冇有馬上回答。他走回桌邊，拿起茶杯，發現茶涼了，又放下。
“分地。”
杜如晦愣了一下。
“魏州分地隻完成了七成。剩下的三成，全在大戶手裡。周家一家就占了兩千多畝。”任東說，“等水患的事過去，分地繼續。先從周家開始。”
杜如晦的眼睛亮了。
“先生，你這是——”
“治水是急事。分地是慢事。”任東說，“急事要快，慢事要穩。但慢事做完了，急事就不容易再有了。”
杜如晦站起來，鄭重地行了一禮。
“先生，我明白了。”
任東點了點頭，重新拿起書。
杜如晦走到門口，又回過頭。
“先生，還有一件事。”
任東看著他。
“這次水患，百姓裡有人傳，說是先生守住了堤。”
任東翻書的手停了一下。
“不是我。是八百個河工和民夫。”
“可是——”
“冇有可是。”任東說，“守住堤的是他們。我不過說了幾句話。”
杜如晦張了張嘴，最後什麼都冇說，關上門走了。
任東坐了很久。
書翻開了，冇看進去。窗外的桃枝上，那隻麻雀還在啄自己的翅膀，啄一下，抖一下，羽毛蓬起來，又收回去。
他拉開抽屜，拿出那張冬至寫的紙。上麵的字跡已經乾了，筆畫有些洇。他又看了一遍，然後磨墨，拿起筆。
在最後加了一行。
“水退了。”
筆尖懸著，停了一會兒。
又加了一行。
“周德厚冇抓。”
擱下筆。
等墨乾了，他把紙摺好，夾回《華林遍略》第三十七卷裡。夾在講梁代職官製度那一頁的後麵。
院子裡的桃樹冒了新芽。