【第27章 建立信任】
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五月，魏州分地全部收尾。
訊息是張文恭帶回來的。他騎著馬從城外回來的時候，天剛下過雨，官道上的泥濺了他一靴子。他把馬拴在院子外麵的柳樹上，進門的時候，任東正蹲在院子裡拔草。
桃樹底下長了一片野草，任東一棵一棵地拔，拔得很慢，像在做什麼要緊的事。
“先生。”張文恭站在院子中間，手裡拿著一卷冊子，聲音壓著，但壓不住那股興奮勁兒，“分完了。”
任東的手停了一下，然後繼續拔草。
“全部分完了？”
“分完了。”張文恭把冊子展開，“魏州三縣二十七村，分地四萬七千三百畝，安置農戶三千一百六十二戶。每戶三十畝，地契全部到戶，不經過鄉紳裡正。”
他頓了頓，聲音有點抖。
“先生，咱們做成了。”
任東站起來，拍了拍手上的泥。他接過冊子，翻了翻。冊子上密密麻麻寫滿了名字——每戶戶主的名字，分到的畝數，田地的四至。字是趙明義寫的，一筆一劃，工工整整，有些地方墨跡洇開了，像沾過水。
他把冊子合上，還給張文恭。
“地契發下去了？”
“發下去了。按先生說的，每戶一份，自己收著。”
“有人鬨嗎？”
張文恭搖頭：“冇有。大戶那邊……周家也冇動靜。”
任東點了點頭，冇再說什麼。他走回屋裡，張文恭跟在後麵。屋裡比外麵涼快，窗戶開著，風吹進來，把桌上的書頁吹得嘩嘩響。
“還有一件事。”張文恭從懷裡掏出一封信，“杜長史的信。從洺水送來的。”
任東接過來。信封上沾著泥點，火漆完好。杜如晦的信，四月二十寫的。信裡說，李世民在洺水跟劉黑闥耗上了，兩邊隔著洺水紮營，打了幾場小仗，互有勝負。劉黑闥守得死，唐軍暫時啃不動。秦瓊和程咬金都在前線，秦瓊二月在列人打了一場勝仗，程咬金領騎兵截過劉黑闥的糧道。杜如晦留在魏州處理政務，分地的事就是他一手督辦的。信的最後，杜如晦問了一句：分地收尾，是否要稟報殿下？
任東把信看完，放在桌上。
“回信。分地的事，讓杜長史直接寫進奏報裡，報到殿下那裡。不必單獨提我。”
張文恭應了一聲，正要走，任東又叫住他。
“趙明義呢？”
“還在村裡。”張文恭說，“有幾個村子自發組織了護地隊，他幫著立規矩。”
“護地隊？”
“就是村裡的壯丁，輪流守著地界，防止大戶反攻倒算。明義說，地契發下去了，但大戶要是半夜帶人去把地界碑挖了，百姓也冇辦法。所以得有人守著。”
任東沉默了一會兒。
“讓他回來的時候來一趟。”
張文恭應了，轉身出去。走到門口，又回頭。
“先生，你不高興？”
任東看著他。
“分地分完了，四萬七千畝，三千多戶人有了自己的地。”張文恭說，“這是大事。先生怎麼一點都不高興？”
任東冇有回答。
張文恭等了一會兒，冇等到答案，關上門走了。
任東坐在桌邊。窗外的風吹進來，把信紙吹得動了動。他看著那封信，杜如晦的字，一筆一劃，像他這個人——穩當，不冒進。
四萬七千畝。三千一百六十二戶。
他記得這些數字。每一畝地，每一戶人，都是從大戶嘴裡摳出來的。周家占了兩千多畝，鄭家占了一千多，還有孫家、趙家、王家。分地的時候，每一家都鬨過。周德厚派人來談過三次，第一次帶禮，第二次帶話，第三次帶了太子府的名帖。杜如晦冇讓步，按任東說的，一步一步地量地、造冊、發契，硬是把兩千多畝地從周家手裡分了出去。
現在分完了。
任東拉開抽屜。那張冬至寫的紙還在，上麵已經寫了好幾行——今年冇走。叔寶、知節在。殿下問突厥事。教了七個人。水退了。周德厚冇抓。頡利退了。冇死一個人。
他拿起筆，磨了墨，在最後加了一行。
“分地分完了。”
筆尖懸著，停了一會兒。
又加了一行。
“四萬七千畝。”
擱下筆。等墨乾了，把紙摺好，放回抽屜裡。
幾天之後，出事了。
不是分地的事。是百姓的事。
那天中午，張文恭又跑來了。這回不是走來的，是一路跑來的，靴子上的泥甩得到處都是，臉漲得通紅。
“先生。”他喘著氣，“外麵……外麵來了好多人。”
任東放下書。
“什麼人？”
“百姓。魏州的百姓。”張文恭嚥了口唾沫，“幾十號人，從城外來的，說要見先生。”
任東站起來，走到院子裡。院子外麵的街上，站著一片人。
確實是幾十號。有老人，有婦人，有半大孩子。穿的都是粗布衣裳，補丁摞補丁，有些人的褲子膝蓋上磨得發了白。他們站在街上，不說話，也不往裡擠，就那麼站著。最前麵是個老漢，頭髮全白了，背有點駝，手裡捧著一個東西，用紅布蓋著。
任東走出來。
老漢看見他，膝蓋一彎就跪下了。後麵的人跟著跪，嘩啦啦一片，像風颳過麥田。
“任先生。”老漢的聲音發顫，“俺們冇啥能謝你的，就給你立了個牌位，供在村裡的祠堂裡。”
他把紅布掀開。
是一塊木牌。半尺寬，一尺長，木料是普通的楊木，打磨得很光滑。上麵刻著字——“任公東覺先生長生祿位”。字刻得歪歪扭扭，筆畫深淺不一，一看就不是專業刻工的手藝。木牌的背麵還有幾行小字，刻得更歪，任東走近了纔看清——是刻牌人的名字。十七個名字，有姓劉的，姓張的，姓王的，姓孫的。名字底下還有手印，紅色的，是蘸了硃砂按上去的。
任東站在門口，看著那塊牌位。
風從街口吹過來，把紅布吹得飄起來。老漢跪在地上，雙手捧著牌位舉過頭頂，胳膊在發抖。他身後的人也都跪著，有的低著頭，有的抬著頭看著任東，眼睛亮亮的，裡麵有一種東西，說不清是什麼。
任東站了很久。
程咬金不在。秦瓊不在。杜如晦也不在。隻有張文恭站在他身後，不知道該說什麼。
最後，任東走過去。
他伸出手，冇有接牌位，而是扶住了老漢的胳膊。
“起來。”
老漢不起來。
任東使了點勁，把老漢扶了起來。老漢的胳膊很細，隔著衣裳能摸到骨頭。
“不用謝我。”任東說。
他的聲音不大，街上的人都聽得見。
“地是你們自己種的。日子是你們自己過的。我不過說了幾句話。”
老漢搖頭，搖得很用力。他的眼睛裡有什麼東西在閃，不是淚，是比淚更硬的東西。
“先生那幾句話，頂俺們一輩子的力氣。”
任東看著他。
老漢的臉被太陽曬成了醬色，皺紋像刀刻的，一道一道，從眼角刻到嘴角。他的手上有泥，指甲縫裡是黑的，那是種了一輩子地的人的手。
“你叫什麼？”
“劉。劉老根。”
“劉老根。”任東重複了一遍這個名字，然後說，“牌位撤了吧。我還冇死。”
劉老根愣住。
後麵的人群也愣住。一個半大孩子抬起頭，張著嘴，不知道發生了什麼。
“等我死了再立。”
任東說完，轉身回了院子。
張文恭站在門口，看看任東的背影，又看看街上的百姓，不知道該跟誰。最後他走到劉老根麵前，低聲說了幾句什麼。劉老根捧著牌位，站了一會兒，然後慢慢轉過身，帶著人走了。
人群散了。街麵上留下幾十雙腳印，深深淺淺的，踩在雨後的泥裡。
任東回到屋裡，在桌邊坐下。
窗戶開著。風吹進來，把他剛纔看的那本書吹翻了一頁。是《華林遍略》第三十七卷，講梁代職官製度的那一卷。書頁嘩嘩地響了幾聲，又安靜了。
張文恭進來了。
“先生，他們走了。”
任東冇說話。
張文恭站在門口，猶豫了一下，還是開口了：“先生，我不明白。人家一片心意，你為什麼不收？”
任東端起茶杯。茶是早上泡的，已經涼透了。他喝了一口，有點苦。
“他們謝我，是因為他們覺得我給了他們什麼。其實我冇給。地是朝廷的，政策是殿下的，活是他們自己乾的。我就是說了幾句話。”
張文恭張了張嘴，又閉上了。
任東放下杯子。
“你去辦一件事。”
“先生吩咐。”
“去村裡傳話。牌位可以留，但名字不要寫任東。寫秦王殿下。”
張文恭愣了一下。
“先生，這——”
“殿下需要民心。”
張文恭看了任東一會兒，然後點了點頭，轉身出去了。
屋裡又安靜了。
任東一個人坐著。窗外的桃樹已經結了青果子，拇指大，藏在葉子中間，不仔細看看不見。風一吹，葉子翻過來，果子露出來，青綠色的，毛茸茸的。
他坐了很久。
然後他拉開抽屜，拿出那張紙。剛纔寫的那兩行還在——“分地分完了。四萬七千畝。”
他看了很久，又拿起筆。
在“四萬七千畝”後麵，加了一行。
“劉老根來了。”
筆尖停了一下。
“他說要立牌位。”
擱下筆。
把紙摺好，放回抽屜裡。
第二天，趙明義回來了。
他是傍晚到的，騎著馬，馬背上掛著一捆東西，用麻布包著。他把馬拴在柳樹上，進了院子。任東正在院子裡給桃樹澆水——其實不用澆，剛下過雨，土還是濕的。但他還是澆了，一瓢一瓢的，澆得很慢。
趙明義站在院子中間，身上全是土，臉上曬脫了一層皮，露出下麪粉紅色的新皮。他比幾個月前更瘦了，顴骨突出來，但眼睛比那時候亮。
“先生。”
任東把水瓢放下。
“護地隊的事，文恭跟我說了。你做得不錯。”
趙明義咧嘴笑了。他的嘴脣乾裂，笑起來扯開一道口子，滲出一點血。他舔了舔，不在乎。
“先生，我帶了個東西回來。”
他把馬背上的那捆東西解下來，搬進屋裡，放在桌上。麻布開啟，裡麵是一塊木牌。
跟劉老根那塊差不多大小，但做得更細。木料是棗木的，紋理細密，打磨得光滑發亮。牌麵上刻著“秦王殿下長生祿位”七個字，字是趙明義自己寫的——他的字不好看，但刻得很深，一筆一劃都用力。
“劉老根他們那塊，我看見了。先生讓把名字改成殿下，他們就重新刻了一塊。”趙明義說，“這一塊是我刻的。棗木的，比楊木結實，放個幾十年不會壞。”
任東看著那塊牌位。
“先生，你說得對。殿下需要民心。”趙明義說，“但民心這個東西，不是一塊牌位就能換來的。劉老根他們給先生立牌位，是因為先生給他們分了地。先生把名字改成殿下，他們聽先生的，改了就改了。但心裡記著的，還是先生。”
任東冇說話。
趙明義把牌位放在桌上，退後一步。
“先生，我回來的時候，路過劉老根的村子。他們祠堂裡供著那塊新牌位，秦王殿下的名字。但劉老根家的灶台上，供著另一塊。”
任東看著他。
“一小塊木片，冇刻字。劉老根說，那是給先生留的。”
趙明義說完，行了一禮，轉身出去了。
任東站在屋裡，看著桌上那塊棗木牌位。
窗外的光線暗下來，夕陽從西邊照進來，把牌位染成橘紅色。牌麵上的字在光裡顯得更深了，像刻進了木頭的紋理裡。
他站了很久。
然後他坐下來，拿出那張紙。
在“劉老根來了”後麵，又加了一行。
“明義說，他家的灶台上有一塊冇刻字的。”
寫完，他看了一會兒。
把紙摺好，放回抽屜裡。
牌位還放在桌上，棗木的，在夕陽裡泛著暗紅色的光。
那天晚上，張文恭來送飯的時候，看見了桌上的牌位。他冇問，把飯菜擺好，退到一邊。
任東吃了兩口，放下筷子。
“文恭。”
“在。”
“分地的冊子，抄一份給我。”
張文恭愣了一下：“先生要做什麼？”
任東冇有回答。
他看著窗外。桃樹的影子投在窗紙上，黑黢黢的，風吹過來，影子晃了晃。
“記個名字。”
張文恭冇再問。第二天早上，他把分地冊子的抄本送來了。厚厚一遝，三百多頁，每頁二十個名字，密密麻麻的。
任東接過來，放在書架上。
冇有翻。
五月過了是六月。六月過了是七月。
魏州的麥子熟了。分到地的農戶收了第一茬莊稼，常平倉的糧價穩在三百錢一石，冇有再漲過。護地隊從一個村子變成了七個村子，趙明義每隔幾天就騎著馬去轉一圈，回來的時候靴子上全是土，臉上曬得更黑了。
任東還是每天看書。看完《華林遍略》第三十七卷，開始看第三十八卷。第三十八卷講的是梁代的刑法製度，比職官製度還枯燥，他看得很慢。
七月中旬，杜如晦的信又來了。
這回不是從魏州送來的，是從洺水前線直接送來的。信使換了兩匹馬，跑了一天一夜。信封上沾著汗漬和泥點，火漆歪歪扭扭的，一看就是在帳篷裡匆匆封上的。
任東拆開信。
杜如晦的字比平時潦草。信裡說，洺水前線打了兩個月，劉黑闥終於撐不住了。六月中，李世民決洺水灌城，劉黑闥棄城北逃，被部下所殺。河北之亂平了。
但事情冇完。劉黑闥死後，竇建德的舊部群龍無首，有一部分投降了，有一部分散了，還有一部分跑到了突厥。突厥的頡利可汗趁這個機會，在七月率兵南下，已經打到了雁門。
杜如晦寫道：殿下已率軍北上迎敵。叔寶、知節隨行。如晦留魏州，處理河北善後。先生若有指示，請速回信。
任東看完信，把信紙放下。
河北剛平，突厥又來了。
他站起來，走到窗邊。桃樹上的果子比五月大了些，但還是青的，藏在葉子中間。院子裡那隻麻雀又來了，蹲在枝頭，歪著腦袋，不知道在看什麼。
他站了一會兒，轉身回到桌邊，磨墨，鋪紙。
回信很短。隻有兩層意思。
第一層：河北善後，重在收心。劉黑闥舊部投降者，地照分，稅照免，不追究從逆之罪。殺降者斬。
第二層：突厥南下，不在雁門。在長安。頡利趁河北剛平、唐軍疲憊之時南下，是算定了朝廷無力兩線作戰。殿下不必急於決戰，拖。拖到秋天，突厥的馬缺草料，自然退。
寫完，他把信封好，交給張文恭。
“派人送去。要快。”
張文恭接過信，轉身就走。
走到門口，任東叫住他。
“還有一件事。”
張文恭回過頭。
“把分地的冊子拿來。”
張文恭從書架上取下那遝厚厚的抄本，放在桌上。任東翻開第一頁。
密密麻麻的名字。張三，李四，王五，趙六。每一個名字後麵，寫著分到的畝數，田地的四至，發契的日期。
他翻到第二頁，第三頁，第四頁。
一頁一頁翻過去。
張文恭站在旁邊，不敢出聲。
翻到最後一頁的時候，任東停下來了。
最後一頁的最下麵，有一個名字，字比其他名字都大一點。
劉老根。分地三十畝。地契發訖。
任東看著那個名字，看了一會兒。
然後把冊子合上。
“收好。”
張文恭把冊子放回書架上。書架最上麵一層，挨著《華林遍略》第三十八卷。
院子裡，桃樹的影子落了一地。麻雀飛走了，枝頭晃了晃，又不動了。
任東坐下來，翻開書。
手指順著紙頁一行一行地滑下去。