屋外的雪花飄下，汴京的嚴寒也延續到了江州。
鄒渠揹著儲君剛剛從一家藥鋪出來，冷風吹得他走路都難，江州的人好大的膽子，居然因為稅收改革，就互相勾結，派人刺殺，他出來時帶的手下，受傷的在休養，他還特意派了兩位連夜趕到江寧府找蔣大人，儘快來支援。
“殿下，你怎麼樣？”
街道上冷冷清清的，幾乎看不到人影。
趙恒佑咳過兩聲，牽動著肩背上傷口，似乎更疼了。
“你放我下來，我自己能走。”
鄒渠看下這周圍，邸店是不能下榻的，誰知道有冇有刺客。
“殿下，你傷的刀傷才包紮過，您下來走會更疼的。”他帶的是軍中的金瘡藥，隻是借用藥鋪來包紮。
趙恒佑隻是搖頭，“我不疼了，放我下來吧。”
鄒渠拗不過上司，隻好把人放下。
兩人穿的已經不如一個多月前體麵了，換上的是粗布衣裳，鄒渠還好，常年帶兵，本就粗糙，趙恒佑常年在汴京，從未吃過這麼大的苦，手上崩裂的有口子，嘴巴也幾度乾裂的出血。
江州處在沿海地區，現下趕到冬季多濕冷，雪並不多見，但有連日的小雨，為這一份冷又添一分嚴寒。
“老濮和小候如果順利的話，明日就能到江寧府，蔣大人從前是我祖父的屬下，最是儘職儘責，他一定會速速派人來搭救殿下的。”鄒渠邊說話邊攙扶著人，這都是什麼事，他是來保護殿下的，原先到前麵的幾個州都還算是順利，當地的稅收也算是勘查的，殿下甚至還發現幾位底層好官，盤算著後麵回到汴京可重用，也知道朝中哪些人手眼通天，回汴京一併整治。
可昨日纔到江州，本地的官員還冇見到，刺客就先來了。最重要的是他冇受傷，殿下捱了兩刀。
趙恒佑冷哼一聲，“若是殺了我，官家也無可追查，畢竟他們也可說不知殺的是誰，都說揚州自古以來都是富庶之地，現下看來兩浙地的官場渾得很。我就算是把這條命擱在這裡，也要一查到底。”
鄒渠聽著這話腦袋都能冒冷汗，官家若是知曉殿下不要命，恐怕文德殿的房子都要燒起來了。
“殿下，這裡不是汴京，咱們現下在明，人家在暗，我說什麼也得保住你的這條命。”
趙恒佑不答，他知曉蔡先生同自己說過話的意思了，大宋不如他想象得那般平安和順，百姓的日子並不好過。“現下晚了，也不去邸店住宿，驛館也不成，就找個破廟吧。”
鄒渠扶著人從鎮裡往外麵走，隻是還冇走多遠，他趴在地上聽到了馬匹的聲音，眉頭緊皺，立時起身，拉起人躲到漆黑的林子裡去。
一直到外麵的隊伍騎著馬從大街上飛馳而過，兩個人纔出現。
鄒渠拿出火摺子，在他們路過的地上撿到一塊牌子，“殿下，您看。”
趙恒佑拿過來，在忽閃的燭火下，“卓？江州卓家，江州的絲綢生意是他家獨攬吧。”
鄒渠點下頭，“聽聞外藩商人也多與他有生意來往，而且江州的稅收一直不明，官家已經頭疼好些年了，隻得輪值官員，但每到一位幾乎都被參奏貪汙，甚是難辦。”
趙恒佑收起牌子，隻沉聲開口，“事已至此，隻得死人了，不死幾個人，江州商戶是不知道害怕的，他們總覺得天高皇帝遠。”
鄒渠在一旁聽著，他知道儲君說得輕巧，其實並不是幾個人。官家素日裡看著也是個極其溫和的人，可當初帶兵建立新朝，也是刀山血海中殺出來的。
“咱們一日冇吃什麼了，吃些東西嗎？”
趙恒佑點頭，倆人藏身在一處破敗的小廟內。
鄒渠打掃過後，又撿一些破爛的陶瓦罐，幸好廟宇裡還有一口井，打上水，也升起火，自己一路揹著的包裹裡就隻剩下最後一塊肉，他也無法炒製，隻能用最簡單的方法，把肉放到鍋裡煮一煮，這會有火烤著，倆人也能相對暖和一些。
他想無論如何也得把儲君平安地送回到汴京。
慢慢地外麵又下起小雨，冷風也透過破爛的布吹到廟中，但爛的瓦罐中咕嘟著冒出特殊木質烤製出的香味，肉也從冇煮時的梆硬，變得軟爛，似乎還透著一層油光。
鄒渠把撿來的瓦片洗乾淨，煮好的一塊肉用刀紮著從鍋裡拿出來，再拿出來自己的刀切成大片，就是手按著肉是十分燙手。
“殿下，吃一些吧，這是咱們最後的一塊肉了。”看情況若是順利還要在這邊盤桓數日，可再也吃不著沈小娘子的手藝了。
趙恒佑在一張缺了腿的桌子上寫信件，等到明日就送到遞鋪，連夜發到汴京，讓官家在汴京也不要閒著，汴京的蛀蟲不除，底下人就以為都有依仗，除掉後，這個年纔算是好過。
他寫好後又吹乾墨跡，摺疊上，放置到信封中，“明日送回汴京。”
鄒渠點頭，“屬下一定辦妥。”
破爛的陶罐片擺在缺了一條腿的桌子上，四麵透風的廟宇，但就是這樣，那切出來的每片都油旺旺的燻肉，卻顯得格外誘人。
“殿下，快吃吧。”鄒渠見他不吃，自己也不好多吃。
趙恒佑拿起兩根是用樹枝削的筷子先給鄒渠夾一片，他是知道鄒渠能吃的，現下是真的委屈他了。
“你多吃些，等回到汴京，我再請你吃飯。”
鄒渠見此也不客氣了，冒著熱氣的肉片入嘴鮮香四溢，這最後一塊，他們都是節省了好幾日冇吃，現在終於到嘴裡了，想著以後再去邊防，也到沈小娘子鋪子裡好好地做些肉，帶著去守防，日子也好過些。
倆人慢慢吃著煮得軟爛又香的肉片，肥肉部分似乎能透出光來，一點都不膩，也不糊嘴。
趙恒佑想起那日在沈小娘子院中吃的暖鍋了，用的也是這肉，但還有其餘的一些涮菜，短短數日，境地已然天翻地覆。
十二中旬的汴京，發生了好幾件大事。
一位大相公被貶，兩位侯爵被廢除了封號，一時之間朝野都風聲鶴唳。有很多人議論說儲君死在了兩浙路，但也有人說不是儲君死了，是儲君在兩浙查出許多蛀蟲，殺死好多人。
沈嫖知曉這些訊息都是在汴京的小報上看到的。她覺得汴京的小報比現代的狗仔還要厲害，他們雖然是違法經營，但官家不禁，小報內部還分工明確，有跟蹤大臣的探聽的，還有跟宮內的人交易，買賣訊息的。
這些訊息都是小報上寫的，因為臨近年節，汴京也來了好些外藩人，到處張燈結綵，人也冇什麼活來乾，所以閒下來，就會八卦，小報已經變成了日日一報，訊息流傳甚廣。
穗姐兒上完今日就徹底放假了，沈嫖買些果子吃食送給曹女傅，又把明年的學費交上。
在女學宅邸門口，跟慧姐兒和蘭姐兒說話，三個姐兒還有些不捨。
慧姐兒跟好友說完，又粘著阿姊，“阿姊，我在正旦之前，可以去吃飯嗎？穗姐兒說晚上還有暖鍋，我也想定上一桌席麵來吃。”
沈嫖點頭，“有的，不過近日一直到歇業，都訂滿了。”她準備在交年就不營業了。
交年在現代被稱為小年，汴京每年的臘月二十四日是交年節，那日要祭灶，用酒糟塗抹灶門，稱為“醉司命”。還要大掃除，昨日程家嫂嫂還說，“交年日掃屋，不生塵埃”，這是汴京人人都會俗語。大街上也開始賣年貨，還有“打夜胡”，就是驅祟。
“不過家裡有一隻是我們自己吃的來用的，也可以用，你可以過來，咱們一起吃。”
慧姐兒本還有些失落，但聽到阿姊的話，又瞬間高興起來。
“那好，謝謝阿姊，我記下了，到時我叫上蘭姐姐也一同過去看阿姊，希望阿姊彆嫌我煩。”
她阿孃昨日還說她話十分多，容易惹人煩，她就怕阿姊厭煩自己。
沈嫖摸摸她的額頭，“不會的，阿姊覺得慧姐兒稚氣有趣。”
慧姐兒被阿姊稱讚有些不好意思，臉蛋紅撲撲的，又舉止很是嫻雅地行下禮，“那我就先回家了，再見阿姊，再見蘭姐姐，穗姐兒。”
高媽媽也和何媽媽一同道彆。
沈嫖帶著穗姐兒往家裡走。
穗姐兒揹著自己的小書包，頭上還戴著兩個程家嫂嫂送的絹花，“二哥哥明日會旬休嗎？”
“應當吧，我冇收到你二哥哥的信件。”沈嫖也有快一個月冇見過二郎了。
她們倆剛剛到家，食客們上樓，因為距離交年節就也冇幾日了，有家有時還來三四個人，屋子裡基本上都坐滿了，而每桌的羊肉也就要得更多，食材需求也多，寧娘子的羊肉供給翻倍，嚴老先生供給的豆腐也是。
沈嫖按照食材的供給量，在銀錢上自然也是翻倍的。
安大娘子和陳員外在上次吃過虧後，就吸取了教訓，老早之前就開始定，在彆人都冇定的時候，他們夫婦倆就選好了日子，每隔兩日就定上一桌，還帶著酒水來。