第13章 吳三桂的抉擇三月二十二日，清晨。
山海關，總兵府。
吳三桂一夜沒睡。他坐在書房裡，麵前攤著兩份文書，已經看了無數遍。
一份是三天前從北京送來的，崇禎皇帝的密旨。上麵蓋著皇帝寶璽，筆跡倉促但有力。內容很簡單：北京還在，朕在午門。李自成頓兵城下，攻勢已挫。卿速率關寧鐵騎勤王，事成之後，封平西伯，世鎮遼東。附：建奴多爾袞已率軍出瀋陽，動向不明，卿宜早決。
另一份是昨天半夜到的，李自成的軍師宋獻策親自送來。條件更誘人：隻要按兵不動，事成之後封平西王，世鎮遼東。他爹吳襄，被奉為上賓。隨信還附上了一支吳襄常用的煙鬥，作為信物。
平西伯，平西王。一字之差，天壤之別。
吳三桂手指無意識地敲著桌麵，眉頭擰成一個疙瘩。他今年三十二歲，正是年富力強、野心勃勃的年紀。祖上是揚州鹽商，靠軍功起家，到他這兒，已是第三代將門。他麾下四萬關寧鐵騎，是大明最後的精銳，也是他安身立命、待價而沽的最大本錢。
原本，他已經做了決定。北京必破，大明將亡，良禽擇木而棲。李自成勢大，又許以王爵，爹也在人家手裡，他沒得選。關寧軍已經拔營，慢悠悠往北京挪，就等北京城破的訊息傳來，他好順理成章地改換門庭。
可偏偏，北京沒破。
不但沒破，還傳來了匪夷所思的訊息。崇禎皇帝沒死，沒跑，在午門殺人立威。京城裡冒出一支“玄甲軍”，五千人，裝備精良，戰力強悍，把李自成的先鋒打得落花流水。西直門奪回來了，朝陽門守住了，成國公朱純臣被剮了，腦袋掛在午門。
昨天更誇張，說崇禎皇帝親自率兵馳援朝陽門，五百人擊退劉宗敏數千大軍。流賊攻勢受挫，李自成在城外暴跳如雷。
這些訊息，有的是北京逃出來的官紳帶來的，有的是軍中夜不收冒險探回的，還有的是從流賊那邊傳過來的，互相印證，不似作偽。
這就讓吳三桂坐蠟了。
如果北京真能守住，哪怕隻是多守十天半個月，局勢就完全不一樣了。李自成流寇出身，部下魚龍混雜，頓兵堅城之下，師老兵疲，糧草不濟，時間一長，內部必生變亂。到時候，他吳三桂率關寧鐵騎趕到，與城內守軍裡應外合，大破流賊，那就是擎天保駕、再造社稷的第一功臣！封侯封伯都是小的，說不定能混個世襲罔替的國公！
可萬一……萬一守不住呢？他貿然去救，就是往火坑裡跳。關寧軍打光了，他吳三桂什麼都不是。爹的命，也保不住。
賭，還是不賭？
“總兵，宋先生在外麵候了一個時辰了，見還是不見？”親兵統領吳國貴小聲問道。
吳三桂揉了揉發脹的太陽穴：“讓他進來吧。”
不多時，宋獻策走了進來。他四十多歲，麵容清臒，三縷長須，穿著一身青色道袍，看著像個遊方道士，實則是李自成最信任的謀士之一。
“吳總兵，一夜考慮，可有決斷？”宋獻策也不客套，直接問道。
吳三桂指了指桌上的兩封信：“宋先生，您給我出了個難題啊。皇上許我伯，闖王許我王，都是天大的恩典。可我吳三桂深受國恩，世受皇祿，豈能做那不忠不義之人？”
宋獻策笑了笑，笑容裡透著洞察世事的淡然：“吳總兵，忠義二字，說說可以，當真就迂腐了。朱明氣數已盡，天命在闖王。北京城破，就在這幾日。總兵此時順應天命，便是開國元勛，裂土封王，蔭及子孫。若執迷不悟，等城破之後，大軍轉頭東向，關寧軍雖勇，可能擋百萬之師？到時候，玉石俱焚，悔之晚矣。”
“北京……真守不住？”吳三桂盯著他。
“必破無疑。”宋獻策語氣篤定，“城中那支玄甲軍，雖有些門道，但不過五千人。闖王三十萬大軍，就是用人堆，也堆死他了。昨日不過是試探，今日起，全力攻城，最多三日，北京必下。”
吳三桂沉默。
宋獻策又加了一把火：“總兵就算不為自己想，也該為令尊想想。吳老將軍年事已高，難道總兵忍心看他老人家身陷囹圄，甚至……”
吳三桂臉色變了變。
“報——！”
就在這時，一個夜不收急匆匆闖了進來，甚至沒顧上行禮，急聲道：“總兵！北京急報！”
“講！”
“北京城裡射出大量箭書，內容一致，抄了不少份！”夜不收遞上一張皺巴巴的紙。
吳三桂接過一看，上麵是印刷的楷體大字，內容讓他瞳孔一縮：
“大明皇帝詔曰：朕受命於天，承運在位。逆賊李自成犯闕，天兵奮擊，屢挫其鋒。西直門已復，朝陽門大捷，斬首數千。叛國逆臣朱純臣等，皆已伏誅。凡我大明將士，有能陣前起義、擒斬闖逆者，封侯。有率部來歸者，官升三級，厚賞。朕在午門，等爾等捷報。欽此。
下麵還附了一行小字：“關寧總兵吳三桂，忠勇之後，朕素知之。速來勤王，勿負朕望。爾父吳襄，朕必救之。”
落款是崇禎十七年三月二十一日，蓋著皇帝寶璽的印。
紙張粗糙，墨跡淋漓，顯然是倉促間大量印刷散發的。但正是這種粗糙，反而顯得真實——城裡要是有時間搞精雕細琢的假文書，還不如多造幾支箭。
宋獻策也湊過來看，臉色微變，但很快恢復平靜：“雕蟲小技，虛張聲勢罷了。吳總兵，切不可被其迷惑。”
吳三桂沒說話，手指摩挲著粗糙的紙麵，腦子裡飛速轉動。
崇禎在大量散發這種文書，目的很明顯，鼓舞城內人心，動搖城外軍心，同時……也是在催促援兵，特別是催他吳三桂。
如果北京真的朝不保夕，崇禎還有心思搞這個？還有底氣說“朕必救之”？
“報——！又有一封密信，是從流賊大營方向射過來的！”又一個夜不收衝進來，遞上一支綁著布條的箭。
吳三桂解下布條，展開。上麵字跡潦草，像是倉促寫就：
“吳帥鈞鑒：末將原京營參將張成，被迫降賊，然心在明室。昨日朝陽門之戰，末將親眼所見，玄甲軍確為虎狼之師，火銃犀利，甲冑精良，五百人陣斬我部近千。闖王已生怯意，軍中流言四起。若關寧軍能至，城內必出精兵夾擊，流賊可破。時機稍縱即逝，萬望速決！末將願為內應。知名不具。”
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