成為主簿的第三日，阿鵝在整理府中舊賬時，發現了一本泛黃的竹簡。上麵記載著三年前的糧倉收支，字跡潦草，卻在關鍵處用硃砂做了標記。她比對了同年的國庫記錄，心頭猛地一沉——太宰府的糧倉支出，竟比國庫下撥的數目多出了三成。
“這不可能。”阿鵝指尖劃過那行刺眼的數字，東周的度量衡雖複雜，但“斛”與“石”的換算有明確規製，絕不可能出現如此大的偏差。她立刻讓人去請負責對接國庫的小吏，卻被告知那人半年前就因病去世了。
巧合得過分。
傍晚時分，尹令在書房召見她。案幾上攤著一幅洛邑城防圖，他用朱筆在邙山一帶圈了個圈：“下月洛邑要舉行秋獵，需提前備好糧草。你去趟太倉，核點庫存，確保萬無一失。”
太倉是周天子直屬的糧倉，由廩人掌管，太宰府雖有監管之權，卻很少親自去核點。阿鵝捧著那捲舊賬，忽然明白了什麽——尹令不是不知道糧倉有問題，他是在等一個合適的人，用合適的方式揭開。
“奴婢遵命。”她將舊賬悄悄藏進袖中，“隻是太倉的鄭廩人，聽聞是三朝老臣，怕是……”
“鄭啟？”尹令筆尖一頓，朱墨在紙上暈開一小團，“他是太後的遠房表親，平日裏是有些倚老賣老。你去了隻管查賬，不必顧忌。”
這話裏的分量，阿鵝聽得明白。
次日清晨，阿鵝帶著兩名書吏前往太倉。糧倉建在洛邑東北角，高大的夯土牆圍著數十座圓頂倉房，門口守著披甲執戟的士兵，比太宰府的守衛森嚴數倍。鄭廩人早已等候在門口，他約莫六十歲年紀，穿著繡著穀物紋樣的官服，見到阿鵝，臉上堆起皺紋笑道：“阿鵝主簿大駕光臨，真是讓太倉蓬蓽生輝啊。”
這話說得客氣，眼神裏的輕視卻藏不住。一個年輕女子，還是罪臣家奴出身，竟能當太宰府的主簿，在鄭啟看來，不過是尹令一時興起罷了。
“鄭大人客氣了。”阿鵝回禮，“奉太宰之命，核點太倉庫存，還請大人配合。”
“自然，自然。”鄭啟引著她往裏走，“太倉的賬，向來是清清楚楚，每一粒米都有記錄。主簿請看，這是今年的入庫賬冊。”
他遞過來的竹簡裝訂整齊，字跡工整，記錄著每月從各地運來的糧草數目，甚至精確到了鬥。阿鵝翻到三月那頁，瞳孔微縮——上麵記載著“新鄭貢粟三千石”，但她記得太宰府的舊賬裏，同期收到的新鄭貢粟隻有兩千五百石。
“鄭大人，”阿鵝指著那行字，“為何國庫記錄的新鄭貢粟，比太宰府收到的多出五百石？”
鄭啟臉上的笑容淡了些：“主簿有所不知，貢糧在運輸途中會有損耗，五百石是正常損耗。”
“正常損耗？”阿鵝挑眉，“據我所知，新鄭到洛邑不過三百裏，走水路隻需五日，損耗率最多不過一成，三千石的損耗絕不可能達到五百石。”
鄭啟的臉色沉了下來：“主簿是在質疑老夫的賬目？”
“不敢。”阿鵝語氣平靜，“隻是想看看實際庫存，與賬冊是否相符。”
鄭啟顯然沒料到這個年輕婢女如此難纏，他眼珠一轉，指著最西邊的倉房：“那便從西倉開始查吧。”
西倉的門被開啟，一股陳米的黴味撲麵而來。裏麵堆滿了麻袋，鄭啟讓人拆開幾袋，白花花的粟米露了出來。書吏上前清點，數目與賬冊分毫不差。
“怎麽樣，主簿還有疑問嗎？”鄭啟得意地看著她。
阿鵝沒說話，走到麻袋旁，抓起一把粟米。米粒飽滿，卻帶著一絲潮意。她又走到倉房深處，那裏的麻袋上積著厚厚的灰塵，她抽出最底下的一袋，拆開一看——裏麵竟摻了不少沙土。
“鄭大人，”阿鵝舉起那把帶沙的粟米，“這也是正常的嗎？”
鄭啟的臉瞬間漲紅：“這……這是搬運時不小心混進去的！”
“是嗎？”阿鵝冷笑一聲，“那為何隻有最底下的麻袋有沙土，上麵的卻幹幹淨淨？”
鄭啟被問得啞口無言，隻能強詞奪理：“主簿若是沒事找事，休怪老夫不客氣！”
就在這時，一個士兵匆匆跑來，在鄭啟耳邊低語了幾句。鄭啟臉色一變，隨即又換上笑容：“主簿，太後突然召老夫問話，今日怕是查不完了，改日再請主簿過來？”
這是想拖延時間。阿鵝心裏清楚，卻沒有阻攔：“既然如此，那我明日再來。”
離開太倉時，夕陽正沉，將倉房的影子拉得很長。阿鵝回頭望了一眼，總覺得那些圓頂倉房像一個個沉默的巨人，藏著無數秘密。
“姑娘，鄭廩人肯定有問題。”隨行的書吏忍不住說，“西倉明顯是提前準備好的。”
阿鵝點點頭：“他越是遮掩，越說明心裏有鬼。我們先去新鄭派駐洛邑的驛站問問，看看三月的貢粟到底運了多少。”
新鄭驛站的驛丞是個老實人，見阿鵝出示了太宰府的令牌，不敢隱瞞：“回主簿，三月確實運了三千石粟米，隻是……隻是在城外被鄭廩人的人扣下了五百石，說是要留作太倉的‘管理費’。”
果然如此。阿鵝讓驛丞寫下證詞，心裏有了底。
次日，阿鵝再次來到太倉，鄭啟卻閉門不見，隻讓下人傳話說他病了。阿鵝知道他是在玩拖延戰術，索性讓人在太倉門口等著，自己則去了尹令的書房。
“大人，太倉的賬確實有問題。”阿鵝將查到的證據呈上，“鄭廩人不僅虛報損耗，還私扣貢糧，甚至在糧倉裏以次充好。”
尹令看著證詞，指尖在案幾上輕輕敲擊：“鄭啟在太倉待了二十年，根基深厚，沒那麽容易扳倒。”
“但他私扣貢糧，已經觸犯了國法。”阿鵝道，“若是秋獵時糧草不足，影響的可是太宰的顏麵。”
尹令抬眼看她：“你有辦法讓他認罪？”
阿鵝湊近一步，低聲說了幾句。尹令聽完，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“好，就按你說的辦。”
三日後，尹令在朝堂上請奏周天子，說要抽查太倉的糧草，為秋獵做準備。周天子準奏，命尹令親自前往。
鄭啟聽說尹令要親自來，嚇得魂飛魄散，連夜讓人將私藏的糧食偷偷運回糧倉。可他沒想到，阿鵝早已讓人盯著他的動向，將他轉移糧食的過程看得一清二楚。
尹令帶著文武百官來到太倉時，鄭啟正跪在門口迎接。尹令沒理會他，徑直走向東倉——那裏是阿鵝斷定藏著私糧的地方。
東倉的門被開啟，裏麵果然堆滿了糧食，比賬冊上記載的多出了兩千石。
“鄭啟，”尹令的聲音冰冷，“這些糧食，是哪裏來的？”
鄭啟麵如死灰，癱倒在地：“臣……臣知罪！”
原來，鄭啟利用職務之便，多年來一直私扣各地貢糧，要麽倒賣牟利，要麽送給太後宮裏的人，以此鞏固自己的地位。那些以次充好的糧食，是他用來應付檢查的。
人證物證俱在，周天子震怒，下令將鄭啟革職查辦，抄沒家產。太倉的事務，暫由太宰府接管。
尹令在回府的路上，看著身邊的阿鵝，眼神複雜：“你倒是比我想象的更有手段。”
“隻是做了該做的事。”阿鵝低頭道，“不過，鄭啟能在太倉橫行二十年，恐怕不止他一人。”
尹令點點頭：“太後宮裏，確實有不少他的人。這事，你暫時別插手。”
阿鵝明白他的意思。扳倒鄭啟已經觸動了太後的利益，再查下去，隻會引火燒身。她現在需要的是穩固地位，而不是急著樹敵。
回到府裏，阿鵝將太倉的賬重新整理了一遍，用新的記賬法分門別類，清晰明瞭。尹令看後，大加讚賞，將管理太倉的差事也交給了她。
站在太倉的高牆上，看著洛邑的萬家燈火，阿鵝深深吸了口氣。她知道，這隻是她在朝堂上邁出的第一步，前路還有更多的風雨等著她。但她不怕，因為她手裏的算盤，不僅能算出數字，更能算出人心。
夜色漸深，阿鵝轉身下了高牆。她的身影消失在倉房的陰影裏，隻有那本新的賬冊，在月光下泛著淡淡的光澤，彷彿在訴說著一個來自異世的靈魂，正在這個古老的時代，悄然改寫著命運。