暮春的洛邑，槐花飄得滿城都是。貢院門口的梧桐樹下，聚集著等待放榜的舉子，長衫被風吹得獵獵作響，臉上是掩不住的焦灼。
這是周室恢複“賢良方正科”的第一年。阿鵝力主開設此科，便是想打破宗室對官場的壟斷，從寒門士子中選拔人才。她親自擬定考題，題目是“論新政與民生”，看似寬泛，實則能看出應試者的真才實學。
放榜的鼓聲響了三下，紅榜被貼上照壁。舉子們蜂擁而上，驚呼聲、歎息聲此起彼伏。阿鵝站在貢院的角樓上，看著人群中那個熟悉的身影——西門豹，他中了頭名，正被同科舉子簇擁著，臉上是抑製不住的喜悅。
可當她的目光掃過榜單前二十名時，眉頭漸漸皺了起來。其中三個名字，她有印象——都是考前托關係想走後門，被她嚴詞拒絕的宗室子弟。更可疑的是，那個叫“姬偃”的舉子，她曾看過他的策論，文理不通，竟也中了第六名。
“去把這三人的考卷取來。”阿鵝對身邊的吏員說。
考卷送到時，阿鵝隻看了一眼就看出了破綻。姬偃的考卷字跡娟秀，與她之前見過的他那潦草筆跡截然不同；更奇怪的是，卷首的彌封（防止舞弊的封條）有被拆開重封的痕跡，蠟印也與存檔的不符。
“主考官是誰？”阿鵝的聲音冷了下來。
“是……是宗正寺的姬放大人。”吏員的聲音有些發顫。姬放是姬姓宗室的老人，一直對新政心懷不滿，這次能擔任主考官，是周天子為了安撫宗室才勉強同意的。
阿鵝拿著考卷直奔宗正寺。姬放正在宴請賓客，酒桌上杯觥交錯，笑語喧嘩。見阿鵝進來，他臉上的笑容淡了幾分：“安邦侯大駕光臨，有失遠迎啊。”
“姬大人倒是清閑。”阿鵝將姬偃的考卷扔在桌上，“隻是不知這考捲上的字，是姬偃寫的，還是姬大人代筆的？”
姬放的臉色變了變，強作鎮定：“侯說笑了，科場有規矩，怎會有代筆之事？”
“規矩？”阿鵝冷笑，“拆開彌封、篡改考卷，這就是姬大人的規矩？”她讓人將負責彌封的小吏帶上來，“你問問他，是不是你讓人拆開了姬偃的考卷？”
小吏嚇得“撲通”一聲跪下，連連磕頭：“是……是姬大人逼我的！他說要是不照做，就……就革了我的職！”
人證物證俱在，姬放的賓客們紛紛起身告辭，生怕惹禍上身。姬放癱坐在椅子上，麵如死灰。
從姬放的書房裏，阿鵝搜出了更驚人的證據——他不僅篡改了考卷，還收了秦國使者贏華的黃金百兩，約定“若姬偃等人得中，日後當為秦周友好盡力”。
“你們真是無孔不入。”阿鵝看著那封秦使的密信，氣得手都在抖。秦國上次會盟不成，竟把主意打到了科場，想通過安插親秦的人進入周室官場。
尹令得知後，立刻入宮稟報。周天子看著那些證據，氣得咳嗽不止：“姬放……他眼裏還有沒有周室！還有沒有朕！”
最終，姬放被削去爵位，流放南疆；姬偃等三名作弊的舉子被取消資格，終身不得應試；所有考卷重新審核，西門豹的頭名得以確認，另有五名被埋沒的寒門士子被補錄。
科場舞弊案的風波，讓阿鵝更加堅定了改革選才製度的決心。她奏請周天子，規定以後科舉考試，彌封由吏部和禮部共同負責，閱卷官需在考捲上署名，若日後發現舞弊，一同追責。
新製度推行後，舉子們的怨氣少了許多，都說“安邦侯為寒門子弟撐起了一片天”。
西門豹被任命為鄴縣令，赴任前特意來向阿鵝辭行。他捧著一卷《治鄴策》，躬身道：“若不是侯主持公道，西門豹恐怕還在鄉野間埋沒。此去鄴城，定不負侯的期望，興修水利，勸課農桑，讓鄴城百姓過上好日子。”
阿鵝看著他眼中的光，彷彿看到了新政的希望：“鄴地臨近漳水，水患嚴重，你此去任重道遠。若有難處，盡管向中樞求援。”
西門豹走後，尹令走到阿鵝身邊，看著窗外飄落的槐花瓣：“這次科場風波，雖是危機，卻也讓更多寒門士子看到了希望。”
“嗯。”阿鵝點頭，“隻要選官公平，天下的賢才才會歸心。周室的複興，終究要靠人才。”
尹令看著她，忽然道：“周天子有意讓你兼任禮部尚書，掌管科舉之事，你願意嗎？”
阿鵝愣了一下，隨即躬身道：“臣願往。”
她知道，這不僅是權力，更是責任。她要讓周室的科舉，真正成為選拔賢才的途徑，而不是宗室和外敵鑽空子的工具。
槐花還在飄落，像一場溫柔的雨。阿鵝站在廊下，心裏清楚，科場的暗流隻是暫時平息，隻要有人想走捷徑，舞弊就不會絕跡。但她會守住這條底線，讓每一個有才華的人，都有機會為周室效力。