自從那天在陸府門口，陸清守撞見蕭曌嶸之後，陸懷川就懸著一顆心，擔憂了好多天。
每天醒來最怕的一件事就是怕蕭曌嶸來陸府。
當然……更怕的是，怕她將看他的那種神情，轉到兒子身上。
但出乎他意料的是，蕭曌嶸並沒有。
“真是自作多情。”這天，他獨坐在院子裏，望著藏青色的天幕，看著孤枝穿過細細的月牙，無奈失笑。
影影綽綽的天，像一個無邊無際的網。
將天地籠罩住，也將他籠罩住。
人家是陛下，日理萬機的陛下。
怎麼可能真的為情所困。
不過也是一個生來就被皇權壓迫的小孩尋找解悶罷了。
皇權，黃泉啊……
寒風刺骨，陸懷川閉著眼，將手微屈，覆在臉上。
墨色沉沉，指骨分明的手如同玉。
手下溢位低低的笑。
“還好，還好……”想到這點，他突然大鬆一口氣。
這些年壓在心頭越滾越大的石頭有了一絲裂縫。
還好……
陸懷川喃喃道。
好容易鬆了一口氣。
於是，又開啟了給兒子選妻之路。
就算沒有皇帝，兒子也弱冠了。
該成家了。
好不容易說定了一門。
對方閨秀的父親終於點了頭，隻差走六禮。
他終於露出來一絲解然的笑。
但是常年遊走於朝堂的知覺卻告訴自己，隻有快點塵埃落定纔好真正安心。
這天，謝寧安來陸府。
兩個人坐在書房裏，陸懷川親自勘的茶。
謝寧安露出一絲懷念，“想當初，在聽泉居，我們也是如此。”
“轉眼也二十來年了。”陸懷川嘆了一聲。
不過聲音比起往日多了一絲輕鬆。
謝寧安抿了一口，看了他一眼。
不是很想掃興，但是也還是要說。
他屈起手指骨，敲了敲桌案，聲音輕輕，“六禮趕緊過完。”
“嗯。”陸懷川看了眼，回道，“她最近應沒有別的動靜？”
“沒有，但是她像她爹，心思深。有什麼事都放心裏，還是別掉以輕心。”
“嗯。”陸懷川一手執著玉盞，另一隻手肘靠著桌案，輕嗯一聲，“知道的。”
“那就好，荊州那邊過幾日會有個小亂子。”謝寧安靠著椅背，語氣隨意，像在說今天吃什麼。
陸懷川抬眼，“你的人？”
“嗯。”
謝寧安沒有否認，“太平太久了，有什麼事也給她解決太多了，總該讓她忙點。”
陸懷川垂眸看著手裏玉盞的微波，“不會被發現吧？”
“不會。”
看著老友，謝寧安又補充了一句，“又不是朝堂的人。”
陸懷川聲音低低，“那就好。”
但是顯然，他低估了蕭曌嶸的耐心，也高估了自己的周全。
沒過幾日，朝會上又議起立後的事。
畢竟，蕭曌嶸二十四了。
不能再拖。
元宵剛過的那個早朝，立後之事又被提了起來。
就在下麵的人催她要趕緊擇後時，她高高階坐著，到下麵的人一波又一波地吵完。
她突然丟下一個驚雷，“陸家清守。”
“啊？！”朝臣一臉懵。
文易拽緊手中的板笏，猛地抬頭。
終於，大家反應過來。
紛紛看向陸懷川。
陸懷川緊繃著身子。
感受身後嘰嘰喳喳的聲音。
他絕望閉眼。
“太傅，”蕭曌嶸微微歪頭，清脆的聲音含笑，“朕記得，你家大公子，還未婚配？”
她總愛叫他太傅，連謝寧安都隻是謝太傅。
陸懷川失神盯著地麵，聲音平靜，聽不出別的情緒，“回陛下，犬子正在議親。”
“噢？”蕭曌嶸微微挑了挑眉，“哪家的？”
陸懷川凝思片刻。
瞬間想到，如果到時真的定親事宜不能順利，會不會影響到那一家閨秀。
但是也不過一瞬，他咬牙，在心中對未來親家默唸一聲對不起，還是說了出來，“禮部王大人家的閨秀。”
蕭曌嶸立馬看向另一處，“王卿？”
那閨秀的父親出列，“臣……臣在。”
“太傅說，與你家議親？”
王大人張了張嘴，看了陸懷川，緊繃著的肩膀聳下。
愧疚看著陸懷川的背影，“回陛下……曾。”
然後，愧疚閉上眼。
是“曾”……不是“正在”。
滿殿有一瞬間的嘩然，又迅速安靜。
誰都不敢出聲。
再看不出什麼他們白混這些年了。
因此，便跟著漸漸有了聲音，“陸公子出身清貴可以。”
“性情溫雅……”
他們細數他的優點。
如同挑剔著品鑒一件絕世珠寶。
不知覺間，文易的指尖，早已發白。
他不是商品。
隻是，這個聲音隻能留在心底。
這是恩賜。
她有一瞬間後悔。
為什麼要拒絕父親……
就見父親又出列，“陛下，陸公子博學多才，自然很好。隻不過，立後人選關乎國本。按照禮製還請六部合議。”
文易看不清父親的表情。
為什麼總是喜歡跳出來。
文易心中憋著口氣。
垂眸隻覺得心裏憋著一口氣。
果然，就聽陛下開口，“謝太傅，朕隻是議論陸家公子，你這般緊張，朕還以為，這是謝卿看中的準女婿呢。”
謝寧安頓住。
這是蕭曌嶸第一次和他頂嘴。
顯然，對陸清守勢在必得。
“文卿。”
那聲清脆嚴謹的聲音，讓文易心猛地一沉。
這是她上朝以來第一次被單獨叫。
文易出列，“臣在。”
“你覺得陸家公子如何？”
文易的臉一瞬間發白，死死攥著手。
突然想起那些天父親和娘親的話，“和歲歲定親”尤在耳邊。
她說的“我不喜歡陸清守”更是無法忘。
她張了張嘴，那句“陸公子可堪為後。”在嘴邊實在說不出來。
顧明臻已經出口，“陛下，臣拙見，文大人入朝尚淺，立後之事非她所能議。臣以為謝大人所言有理，立後之事，還應按製議定為宜。”
“噢。朕還想著文大人要是喜歡，便賜婚了你們呢。”聲音帶著點陰陽怪氣了。
“陛下說笑了，小兒年歲尚淺，不敢以私事妄擾聖聽。”父親在為她開解。
文易突然覺得自己有點壞。
要是答應了和清守哥哥，是不是就沒有這些事了。
他們都不用被為難，清守哥哥也不用被挑來挑去。
看著父親的背影，看著陸伯伯緊繃著的身體。
看著眾臣眼神來來去去。
四年來，對父親的偏見，有了一瞬間動搖。
也許……父親是對的呢？
隻是，陛下顯然不放過她。
“文卿真如此想？”這一刻，文易覺得小時候的曌嶸姐姐離她好遠好遠。
“臣與陸公子隻是相識，關係清白，並無男女之情。”文易低著頭，誰也沒看清她的神色。
散朝後，陸懷川纔回府，立馬吩咐道，“叫公子來書房一趟。”
“爹爹？”陸清守來到書房，有些不明所以。
心理隱隱有什麼答案破土而出，隻是不想承認。
陸懷川看著他，張了張嘴，不知道該從哪說起。
他想起朝堂上蕭曌嶸點兒子的名字，想起王大人說的“曾”。
其實知道，已經覆水難收了。
陛下表態了。
不顧一切表態了。
也沒哪家閨秀敢嫁進陸家了。
“阿守……”陸懷川的聲音很啞，“今日朝堂上，陛下提了你的名字。”
陸清守沒有問“為什麼”。
那琥珀色的眼眸隻是看向爹爹，很平靜，如果沒有一絲漣漪掠過。
陸懷川一瞬間以為他知道了，平靜接受了這個答案。
“嗯。”
陸懷川垂下眼，“陛下問謝太傅，是不是看中你當準女婿了。也問文易了。”
陸清守的手頓了一下。
“她怎麼說？”
陸懷川知道兒子說誰，“她沒出聲，被顧大人解圍了。”
陸清守還沒鬆一口氣，陸懷川又道，“但她又問了文易……她說你們清白，沒有男女之情。”
陸懷川心情複雜。
明知道不該遷怒，卻也還是帶著一絲說不清的……失望。
“爹爹，我知道了。”
陸清守低頭，笑了一聲。
清清白白。
她不要他啊。
陸清守不知道自己是釋然還是更加放不下。
不自覺間，一滴眼淚，砸在手背。
風掃過，帶起一陣寒顫。
清白。
他低頭一笑。
翌日下午。
陸清守一直聚不了神，便待在院子看書。
不知道為什麼，突然感覺院子安靜得異常。
他一頓，似乎有所察覺般，抬起眼。
揹著陽光，一身紅衣的人揹著手笑著看他。
他看不清她清晰的臉。
隻知道她在笑。
愣了一瞬。
那人見狀，笑著打招呼，“陸公子。”
陸清守纔回神，匆忙行禮。
卻被來人止住，她拉住他要行禮的手。
“在看什麼書？”那人歪著頭，似乎是真的有些好奇。
“回陛下，遊記罷了。”陸清守低頭看她還沒放開的手。
重疊著。
清清白白……
這句話一閃而過。
“哦？我可以看看嗎？”
不是“朕”。
陸清守攥緊手心，又驀地鬆開，展起一個笑顏，“可以啊。”
說完，他心裏好像鬆懈了。
那些爹孃、謝叔叔……他們為他匆忙的身影。
罷了，不過隻是一生。
什麼經歷不是經歷。
夜裏，爹爹來到他院子。
門隻是虛虛掩著，聽見動靜，陸清守出聲，“爹爹？進來罷。”
陸懷川推門進去，看見兒子坐在窗前，手裏拿著一樣東西。
像塊玉佩。
“她下午來找你了。”不是問句。
“嗯。”陸清守聲音淺淺，摩挲著手裏的東西，然後收進了袖子。
“為什麼願意？”陸懷川想起暗衛到衙門的彙報，他心高高懸起。
“她挺好。”
陸懷川：“……”
“你……可知道為何是你？”他眼神複雜。
有些看不懂這個自己一手教大的兒子了。
陸清守起身，看著窗外。
影影綽綽。
枝丫躲在暮色裡，幾乎要融為一體。
風輕輕搖曳，又驀地止住了。
天地這一瞬間像是停止了。
陸懷川也是。
他在等兒子的答案。
隻見他輕輕一笑，在夜晚裏格外清晰，“因為我是陸懷川的兒子啊。”
最後一個字，像是飄在風裏。
帶著無奈的嘆息。
陸懷川手一頓，聲音乾澀，“不止。”
陸清守回首，和爹爹對視。像是在疑惑。
“更因為，你是‘我的’兒子。”“我的”兩個字被陸懷川咬重。
陸清守沉默了很久，才彎著眉說道，“爹爹，有區別嗎？”
陸懷川見他淺淡的樣子，心如刀割，他上前幾步，“你今天那般，可是因為文易……”
“爹爹。”陸清守打斷，聲音依舊清淺。
“和任何人無關。”
陸懷川很想問為什麼。
卻見兒子輕笑一聲，帶著釋然，“我覺得……站在陛下身後，可能沒有想像中的那麼差。”
“你可知入宮意味著什麼？”陸懷川蹙眉，腦海中閃過的是嘉寧年輕時跳脫的身影。
還有現在沉悶的身影。
重合不了。
畢竟，歲月走過二十多年了。
“知道，意味著，永遠不能入朝。意味著，一輩子困在宮闈。”
“那為什麼還願意？”陸懷川是真的不懂。
“既然總要有人進宮，為什麼那個人不能是我？”陸清守問得很認真，像是真的在為這個問題苦惱。
陸懷川被問住了。
他目光落在眼前這與自己年輕時極為相似的眉眼上。
陸清守替他接了話，“她要的，是一個完好年輕，一個……不會逃開的您吧。”
聲音還是那般清淺淡然。
陸懷川閉上眼。
“阿守……”他的聲音在發抖。
天高海遠，總能躲過去的。
實在不行……假死脫身又能如何。
陸清守抬起頭，看著爹爹。
他的眼睛早就恢復了平靜，沒有一絲波瀾了。
“父親，您逃了一輩子。不是也沒逃過嗎？”
陸清守頓了一下，“但我和您不一樣，從一開始，我就無處可逃。現在，我也……不想逃了。”
陸懷川猛地睜眼。
他在兒子眼中看到了看不懂的洶湧。
像……一個苦修多年的行僧。
“您曾經為了榆州，為了一個血諫案子。是為了心中那些……道？”
陸清守說起“道”，用的是疑問句。
因為他也不知道父親為了生民忤逆皇權是不是“道”，書上不是那樣說的，“您總是選擇退。娘親也跟著你退。”
陸清守說著，微微歪頭，眼裏閃過一絲對未知的好奇，終於又有了一絲少年的影子，
“我想了想，或許，我和您相反而行，試試看……能不能在裏邊，找到一點新的方法。不為她，不為您，隻為……看看有沒有別的可能。都說她獨斷，我想試試，若用這張臉，換來她不獨斷，會不會也算……做了好事。”
話都說到這裏，陸懷川什麼也說不出來。
因為他也不知道該說什麼。
昔年為了舒大娘一案，為了榆州。
他確實一次次選擇後退。
讓妻兒跟著吃苦。
包括兒子這次。
他也想著千千萬個後退的辦法。
和旁人定親，或是假死……總能逃的。
但是兒子卻說，想要用別的法子。
他知道兒子，看他的神情，不是在安慰他。
“可想清楚了？”
“嗯。”這一聲，淺得像湖麵被撒下一滴水，一絲漣漪都幾乎沒能被捕捉。
“……好。”
父子第一次有些相顧無言。
“夜深了，早些歇息。”許久，陸懷川準備離開。
“爹爹。”陸清守又叫了一聲。
“阿守？”陸懷川意外。
還以為兒子後悔了。
卻見他少見地猶豫。
“嗯？”陸懷川笑著，“有什麼跟爹爹不能說的。”
陸清守見狀攥緊的手緊了又鬆。
他深吸一口氣，聲音有些啞，“爹爹……荊州，叫謝叔叔，算了吧。”
陸懷川一愣。
那是他們不滿蕭曌嶸而準備做的手腳。
讓荊州“亂”起來。
自然不會真的亂。
隻是……叫她暫時無心清守罷了。
“為什麼？”
陸清守別過頭，不敢去看爹爹。
他們為他做的夠多了。
思及此，他眼尾泛紅。
喉結上下滾動。“如果真的要入……那便入吧。”
“不要讓不知情的普通人，嚇到了。”
謝寧安聽到陸懷川這麼說，心裏五味雜陳。
是真的五味雜陳。
對於陸清守，他其實是有些愧疚。
總覺得如果不是因為他以為文易喜歡，跟陸懷川說想要問問文易。
陸懷川可能早些日子給陸清守定下親了。
就沒有這些事。
因此，是真的想要幫忙拖延。
再給他計劃後路。
沒想到……
他其實很理解女兒為什麼會說清白。
她隻是不想被安排。
但是她不知道那會傷了人心，也不知道會錯過什麼。
他怕等她反應過來已為時已晚。
謝寧安張了張嘴，最終隻是嘆息，“懷川，是我對不起你。”
“謝叔叔，這不怪您。”陸清守不知道什麼時候站在不遠處。
兩人都震驚，陸清守無聲無息的。
他繼續上前，“隻是……緣分不夠罷了。”
謝寧安看著那雙和陸懷川年輕時一模一樣的眼睛，有些不好受。
這父子倆。
一樣倔。
聖旨下達是在六天後。
“奉天承運皇帝，詔曰：陸氏子清守，才學過人，品行端方，堪為後。擇吉日入宮，欽此。”
陸清守跪在地上，接過那道聖旨。
輕得很，也重得很。
輕飄飄的也不過是一本書的重量，卻壓得他喘不過氣。
回到院子時，他靠在門板上，緩緩滑坐下去。
坐在地上，從袖中拿出一枚玉佩，竹子紋路的，是他刻的。
還有另一枚，在另一個人手上。
他不知道她還會不會戴。
隻是自己，該收起來了。
今夜無月。
隻有風將吹得樹枝沙沙響。
讓他想起很多年前，榆州那個下午，一個小女孩仰著臉對他說，“我要當狀元，你當探花！”
那時候，他還以為，他會有好多年。
轉眼，也過去了……好多年。