“兩位姐姐彆怕……”
趙林溪見兩人模樣，心中瞭然，起身示意她們輕聲，又指了指熟睡的溫相見。
“侯爺確是動了怒。但小小姐適時哭了，我又解釋了睡前用繫帶將手腕與繈褓相連之事，證明絕不敢疏忽小小姐安危……侯爺便暫未深究。”
她說得輕描淡寫，略去了那驚心動魄的掐頸與後來的難堪。
但小靈和小巧都是在府中待了些時日的，深知侯爺脾性，能在他盛怒之下全身而退，已是天大的運氣。
兩人對視一眼，看向趙林溪的目光裡，不禁多了幾分探究與隱隱的敬佩。
“趙奶孃真是膽大心細。”
小靈歎道，又心疼地看了一眼小巧。
“我妹妹被罰了五鞭，還不得歇息，立時便要回來當值。”
這院裡仆婦不少，但能進小小姐內室近身伺候的，除奶孃外，便隻有她們姐妹二人。
隻因她們原是已故夫人的陪嫁丫鬟，侯爺信得過，纔將小小姐全然托付。
姐妹倆輪值守夜，縱是傷病亦不得免，此乃規矩。
趙林溪聞言，愧疚更甚。
“是我的錯。我初來乍到，心中緊繃，白日未能安歇，夜裡便撐不住了。雖做了防備，卻未料侯爺深夜親至，連累小巧姐姐為我求情受罰……”
小巧臉色蒼白，卻連連搖頭，低聲道。
“不怪趙娘子，原是我先打了盹。侯爺對小小姐萬分憐惜，容不得半點差池。我身為貼身之人，卻率先疏忽，隻罰五鞭，已是侯爺開恩。”
小靈也道。
“事已至此，多說無益。我們三人既一同伺候小小姐，便該同心協力，日後互相警醒著些，仔細當差，盼著小小姐平安康健長大，纔是正道。”
她二人話語懇切，透著同處低微，相依為命的體諒。
趙林溪見她們非但無怨，反出言寬慰，心中暖流湧動。
雖相識不久，經此一遭，三人倒生出幾分患難與共的情分來。
“兩位姐姐說得是。日後定當更加謹慎，彼此照應。”
夜漸深沉，燭光搖曳。
三人低聲細語，房中氣氛雖仍沉重，卻隱隱有了些許暖意。
小靈翌日還需當值，稍坐片刻便離去。
趙林溪與小巧強打精神，守著酣睡的溫相見，後半夜再不敢有半分鬆懈，直熬到天色將明。
及至次日，奶孃霜華過來交班，趙林溪才拖著疲憊的身子回到下人房中。
同屋另一位奶孃禾香也已經起床，正對鏡梳妝，從銅鏡中瞥見趙林溪進門，眼露詫異。
今日一大早，小小姐院裡的丫頭小靈便特意過來傳了話，說昨夜伺候的人一時疏忽，惹了侯爺不悅，讓她們務必都打起精神，謹慎當差。
禾香一聽便篤定，這疏忽之人必是趙林溪無疑。
什麼一時疏忽，不過是說的好聽，多半是趙林溪這狐媚子，急功近利。
進府第一日就按捺不住，想去攀附侯爺，結果觸怒貴人，被狠狠責罰了！
她早就瞧著趙林溪一副妖嬈過人的容貌身段不順眼。
在心裡罵了幾句活該後，隱秘的快意令她再無睡意，乾脆早早起來，就等著看趙林溪被重罰後的狼狽模樣。
可冇想到，趙林溪竟就這麼回來了，看著雖疲累，卻似乎……並未受什麼嚴懲？
禾香臉色沉了沉，站起身，假意整理衣裙，繞著趙林溪慢悠悠走了半圈，目光如鉤子般在她身上掃過。
當瞥見趙林溪微微敞開的領口下，頸間若隱若現的一抹青紫掐痕時，她嘴角頓時勾起一抹瞭然又刻薄的弧度。
“喲……”
禾香拖長了調子，聲音尖細。
“我當是誰呢。昨日是誰信誓旦旦說要安分守己、謹言慎行的？這才過了一夜，怎麼就成了這副模樣？有些人哪，就是掂不清自己的斤兩，仗著皮相好些便忘了尊卑，妄想些不該想的，這下可好，踢到鐵板，自討苦吃了吧？”
趙林溪聽著這字字帶刺的嘲諷，隻覺倦意更深，連爭辯的力氣都懶得使。
禾香對她敵意明顯，無非是想看她倒黴，並非真要聽什麼解釋。
何況昨夜她確實觸怒了侯爺，細說原委，隻會讓禾香更加得意奚落。
她昨日白天心神不寧未曾安歇，夜裡又經曆了那般驚嚇，緊繃了一整夜，此刻已是強弩之末，隻想儘快洗漱一番，倒頭睡去。
於是，趙林溪如同未聽見一般，連眼皮都未抬一下，徑直走到自己床邊，取了乾淨的換洗衣物，轉身便朝屋外的浴房走去。
禾香見她竟敢如此無視自己，麵色頓時更加難看，盯著趙林溪消失在門外的背影，胸中妒火與怒氣交織翻騰。
侯爺雖然懲戒了她，可看樣子並未下重手，難道……
竟對這賤婢存了半分憐惜之意？
禾香忍不住又湊到鏡前，仔細端詳自己那張頂多算是清秀的臉，再回想趙林溪即便憔悴也難掩的穠麗容顏與那窈窕身段，方纔那點快意瞬間被更深的恐慌取代。
日子久了，憑那狐媚子的姿色，保不齊真能讓侯爺對她另眼相看！
自己今日已然與她撕破臉，若讓她日後得了勢，莫說這奶孃的差事保不住，恐怕還會遭她報複！
不行，絕不能讓她有翻身的機會！
禾香眼中戾色一閃。
她不僅要先下手為強，且必須一勞永逸，徹底斷了這禍患，讓侯爺早日將趙林溪趕出去才行！
她在房間裡焦躁地踱了兩圈，目光忽地落在趙林溪床頭那疊疊放整齊的衣物上，一個陰毒而大膽的念頭，驟然在她心底滋生，蔓延開來。
趙林溪自浴房回來時，屋內已不見禾香人影，隻桌上留著一份豐盛的早膳。
冇了禾香刻薄目光與尖酸話語，她總算得了片刻清靜，匆匆用過飯食，便和衣躺下。
倦意如潮水湧來，她幾乎是頃刻間便沉沉睡去。
這一覺睡得極沉，中途似乎迷迷糊糊察覺到有人靠近床榻，在她枕邊放了什麼東西，但濃重的睏意將她牢牢鎖在夢鄉，未能醒來。
直睡到暮色四合，晚膳時分，同屋的另一位奶孃霜華當值歸來，才輕聲將她喚醒。
霜華年長趙林溪幾歲，生得一副和善麵相，性子也寬厚，說話溫聲細語，與禾香截然不同。
兩人一同用了晚飯，言談間極為融洽。
及至子時將近，又該輪到趙林溪去上夜。
她走到自己床邊，準備換上侯府發放的奶孃衣裳。
然而，當她的目光落在那套疊放好的細布衣裙上時，卻不由一愣。