他直起身，從懷中緩緩掏出一物，卻不是金銀珠寶，而是一枚半舊的、以紅繩繫著的粗糙桃木小鎖，孩童佩戴的樣式。
他將那桃木鎖拎在指尖，在趙林溪眼前輕輕晃動，唇邊勾起一抹殘忍而得意的弧度。
“認得此物麼？你可以不慕榮華，不貪富貴。但不知……你還不在乎你那寶貝弟弟的性命？”
趙林溪的目光在觸及那桃木鎖的刹那，瞳孔驟然緊縮，臉色慘白，整個人搖搖欲墜。
那是弟弟雲起週歲時，她親手為他戴上的長命鎖！
雖不值錢，雲起卻一直貼身佩戴，從未離身！
自那夜顧慕風提到驚喜，她心中便隱隱有過這般不祥的猜測。
可她總還抱著一絲僥倖，覺得顧慕風雖行事荒唐、自視甚高，但終究是侯門公子、朝廷命官，骨子裡應與陳三壯那等毫無底線的惡徒不同，不至於真對一個無辜稚子下手。
可眼前這枚桃木鎖，徹底擊碎了她最後一絲幻想！
“雲起……你把我弟弟怎麼樣了？！”
她再也無法維持表麵的鎮定，猛地想從床上撲起奪回那鎖，卻因右手劇痛和連日虛耗的體力而重重跌回床榻，隻能強撐著，死死盯住顧慕風手中之物，聲音因擔憂而顫抖。
顧慕風欣賞著她瞬間崩潰、惶急無措的表情，心中湧起一股扭曲的快意。
今日他原本是來請功的。
派人從陳三壯手中救下趙雲起，打算以此施恩，在趙林溪麵前好生表表功，再輔以溫言軟語，趁著她感激涕零、又無依無靠之際，順勢提出將她納入後院。
如此大恩，加上一點花言巧語，足夠讓身世飄零，無依無靠的女子以身相許。
可大哥顧重山對趙林溪的維護與破例，讓他感到了前所未有的危機。
趙林溪方纔對大哥毫不掩飾的敬重與推崇，更是狠狠刺痛了他的自尊，激起了強烈的嫉妒與怒火。
精心準備的誘哄計劃，在醋意與憤懣的衝擊下，瞬間變質，化為了**裸的威脅。
顧慕風慢條斯理地將桃木鎖收回掌心，指尖輕輕摩挲著那粗糙的木紋，語氣悠然。
“放心，你弟弟此刻安然無恙。我花了一百兩銀子，從你那賭鬼夫君手中將他請了過來，自然要好生款待，豈會虧待了他？隻不過……”
他話鋒陡然一轉，目光如冰冷的毒蛇，緊緊纏繞著趙林溪驚惶緊張的臉。
“我既是為你才花這筆銀子，將他從那泥潭中撈出來，你總得讓我覺得這銀子花得值，我纔有理由繼續養著他，不是麼？隻要你點頭，乖乖從了我，做我的枕邊人，你這弟弟，自然能成為我府中的貴客，錦衣玉食，前程無憂。可若你繼續這般不識好歹，冥頑不靈……”
他故意拖長了語調，欣賞著趙林溪眼中越發濃烈的驚慌，才緩緩吐出後半句，帶著毫不掩飾的威脅。
“那他的去處可就多了，街頭乞討，給富家公子做書童，或是賣給人牙子，總歸各有各的慘法，不帶重樣的……”
趙林溪胸口劇烈起伏，眼中已盈滿淚光，卻強忍著不讓其落下。
她看著顧慕風那副自以為掌控一切、居高臨下的嘴臉，一股混雜著失望，痛恨與鄙夷的情緒衝上心頭，反而奇異地壓下了部分恐懼。
不想看顧慕風得意的笑臉，她將眸光轉至門外，卻意外瞥見房門角落處有一塊黑色麵料。