侍衛領命退下。
顧重山目光重新落回，仍保持著行禮姿態的趙林溪身上，周身那懾人的威壓悄然斂去幾分，語氣亦不似先前那般冷硬。
“此事既關乎小小姐安危，本將自會查個水落石出。你此番能細心察覺異常，並及時上報，未釀成禍患，可見用心。若最終查實此事與你無關，本將亦會論功行賞，不吝賞賜。”
趙林溪依舊不敢放下心來。
前一刻還言辭淩厲，幾欲問罪，轉眼卻又軟語安撫，甚至許以獎賞。
這侯府之中，榮辱賞罰，果然皆在這位侯爺一念之間。
對方位高權重，縱是她心中極其反感顧重山這種打一個巴掌再給一顆糖的做法，現下也隻有謝恩的份。
她麵上不顯，隻將身子伏得更低，聲音恭敬感激。
“奴婢謝侯爺明察。奴婢隻是儘本分，不敢居功，更不敢奢求賞賜。唯願小小姐平安康泰，府中安寧。”
她言辭懇切，心中卻如明鏡，深知往後在這侯府之中，更需步步為營，如履薄冰。
不多時，門外響起雜遝腳步聲。
兩名侍衛將禾香與霜華帶了進來。
許禾香鬢髮散亂，衣衫不整，顯是剛從睡夢中被強行拖起。
她強作鎮定地行了禮，目光卻不由自主地四下飄移，見搖籃中的小小姐安然酣睡，而趙林溪卻跪伏於地，她眼中先是飛快掠過一絲僥倖，隨即竟又浮起些許難以抑製的得意與看好戲般的神氣。
直到她的視線，猛地定在了周嬤嬤身後婆子手中捧著細布衣裳上！
可趙林溪身上分明還穿著另一套一模一樣的……
她臉上的血色瞬間褪儘，渾身如墜冰窟，不自覺地微微搖頭，彷彿想甩掉腦中那個可怕的猜想，雙手在袖中死死攥緊，指甲幾乎陷進肉裡。
不，不會的……
若事情敗露，此刻跪在那裡的該是自己纔對。
趙林溪既然跪著，就說明侯爺要處置的是她！
侯爺讓自己與霜華過來，無非是殺雞儆猴，以儆效尤罷了！
一定是這樣。
顧重山將許禾香瞬息萬變的神情儘收眼底，眸底寒光愈盛。
他卻不急著揭破，隻將目光淡淡掃過跪地的趙林溪，又轉向許禾香與劉霜華，聲音冷厲。
“有人在衣物上塗抹穢物、意圖謀害小小姐，如今罪證在此，罪人的身份也已查清。”
他頓了頓，目光投向強作鎮定的許禾香，就在許禾香渾身發抖，幾乎要跪地求饒時，他卻收回了視線，改而落在趙林溪低垂的發頂上。
“趙林溪，你還有何話說？”
趙林溪在看到許禾香及劉霜華進門後，就知曉顧重山已經查明瞭真相。
此番再責問於她，為的是讓作惡之人作繭自縛。
她將身子伏得更低，一副認罪之態。
“奴婢無話可說。”
許禾香聞言，心頭狂喜，幾乎要按捺不住嘴角的笑意！
果然！
果然是要處置這賤婢！
冇人懷疑她！
她的計劃就要成功了。
許禾香強壓著激動，豎起耳朵，隻等著聽侯爺下令嚴懲。
“無話可說？”
顧重山冷哼一聲，話鋒一轉，轉眸看向許禾香與劉霜華。
“你二人同為奶孃，近身伺候小小姐。既然她無話可說，那依你們看，對此等心懷叵測、險些危及小小姐之人，該當如何處置？”
劉霜華臉色發白，囁嚅著不敢輕易開口。
她也誤以為是趙林溪犯了錯，她與趙林溪並無過節，不願落井下石，但侯爺既然問了，又涉及謀害小小姐的大錯，她就必須表態。
正想著要怎麼說最為合適，許禾香卻覺這是天賜良機，既能讓趙林溪坐實罪行，又能借侯爺之手徹底除掉眼中釘。
她按捺著快意，上前一步，故作憤慨。
“侯爺明鑒！小小姐乃侯府掌珠，千金之軀，豈容這等蛇蠍心腸之人近身？此等惡行，實乃其心可誅！依奴婢淺見，當施以重杖，逐出府去，以儆效尤，方能震懾其他心懷不軌之徒，保小小姐周全！”
她說得義正辭嚴，彷彿自己真是那忠心為主的耿直之人。
顧重山聽罷，緩緩點頭，唇邊漾出一絲冰冷的笑意。
“說得好。心懷叵測，其心可誅；施以重杖，逐出府去，以儆效尤……如此處置，甚合本將之意。”
許禾香心中得意更甚，幾乎要笑出聲來。
卻見顧重山驀地抬手，直指於她，聲音陡然轉厲，冰寒刺骨。
“那便依你所言。來人！將許氏拖下去，重杖三十，革去奶孃之職，即刻逐出靖西侯儲，永不許再踏入京城半步！”
“什……什麼？！”
許禾香如遭雷擊，臉上的得意瞬間凝固，化為徹底的茫然與驚駭。
“侯爺？奴婢……奴婢是許禾香啊！侯爺您是不是弄錯了？該受罰的是趙奶孃！是她啊！是她的衣裳有問題……侯爺不是要處置她嗎？奴婢冤枉啊……”
兩名侍衛已迅疾上前，不由分說架起她的雙臂。
顧重山居高臨下，目光冰冷如看螻蟻。
“弄錯？本將聽得清清楚楚，也查得明明白白。你與廚房的周嬸是同鄉，今日你找她閒聊，趁她不備，偷走了廚房的一隻生芋頭。”
“事後，你將生芋頭與使用過的布巾埋於你們院中的桃花樹下。如今罪證已被挖出，周嬸與意外撞見你挖坑的丫頭，皆指向於你。”
“許禾香，你構陷同伴，手段陰毒，更險些禍及小小姐，按你所求之法處置你，何來弄錯？又哪來的冤屈？”
許禾香這才如夢初醒，巨大的恐懼瞬間攫住了她。
她嚇得涕淚橫流，掙紮哭嚎。
“侯爺饒命！侯爺饒命啊！奴婢隻是一時糊塗，奴婢知錯了！求侯爺開恩，饒了奴婢這次吧！奴婢再也不敢了！”
“我隻是想給趙奶孃一點教訓，冇有想害小小姐！奴婢以為趙奶孃穿上不久就會過敏，這樣就冇有資格喂小小姐了。奴婢隻是想趕走她，冇有害人之心啊……”
然而任她如何哭喊求饒，顧重山的神色卻冇有絲毫鬆動。
許禾香眼見求他無用，慌的病急亂投醫，一邊掙紮一邊向房間剩下的幾個認識的人求救。
“周嬤嬤，您幫我說說話，求侯爺饒了我吧……”
“霜華，你人最好了，你還說要與我做好姐妹的，求求你救救我……”
“趙奶孃，趙妹妹……我錯了，你原諒我。你行行好，救我一命……”