1883年1月3日。劍橋。三一學院。
上午九點，博士坐在E幢3樓的書桌前。窗外冇有雪。劍河是灰綠色的，天鵝縮著脖子停在岸邊。
他翻開棕色交易筆記本。最後一頁寫著：1882年12月31日，賬戶餘額20，724英鎊。利物浦策略收官。
他合上筆記本。取出另一本——黑色封皮，1876年開始用的那本。翻到空白頁，用母親那支鋼筆寫：
1883年1月3日。需要驗證的命題：機器替代的套利視窗。
他放下筆。碰了碰背心口袋。懷錶在。裂紋還在。他冇取出來看時間。他知道幾點了。
上午九點零三分。
他站起來，走到書櫃前，取出母親鐵盒。開啟。翻到1875年的剪報——曼徹斯特紡織女工罷工，被機器替代的工人聚集在市政廳門口，軍隊開了三槍，兩人死亡。
母親在頁邊批註：效率是正數。被替代的人去了哪裡？
博士把剪報放在桌上。坐回去。看了很久。
他想起1882年12月3日，白教堂碼頭，莫蘭問他：您賺的錢裡，有多少是我表弟少拿的那2便士？
他冇有回答。
現在他需要回答另一個問題：被機器替代的女工，少拿的那部分，去了哪裡。
1883年1月5日。博士收到巴林銀行寄來的包裹。
曼徹斯特紡織業資料：1878-1882年產量、雇傭人數、機器采購量、壞賬率。七家主要企業的年報摘要。議會工廠法特彆委員會的證詞記錄。
包裹裡還有一封信。愛德華·巴林寫的：
韋斯特萊克博士：
利物浦策略的收益已入賬。金融城在問：您下一步算什麼？
如果您需要曼徹斯特的資料，我讓事務所在當地收集了一份。不收費。算我預付的下一次合作。
如果您算出了什麼，告訴我。如果您不算，也告訴我。
愛德華·巴林
1882年12月30日
博士讀完信，放回信封。開啟右邊第二個抽屜，把信放進去。
抽屜裡已經有：莫蘭的三本記錄本、斯坦利勳爵的名片、七月份的電報、八月份的電報、九月份的電報、十月份的電報、十一月份的電報、瑪格麗特·康諾利的航運單原件、托馬斯·康諾利的名字（記在筆記本第47頁，M-1882-047，與約翰·莫蘭並列）。
他關上抽屜。
開始讀資料。
1883年1月10日。淩晨兩點。
博士的書桌上鋪滿資料表。煤氣燈開著，綠色燈罩，光落在紙上。
他發現了第一條裂縫。
1878年《工廠與工場法》通過後，蘭開夏七家主要紡織企業中有五家加快了機器采購。自動織布機數量三年增長41%。同期女工人數下降23%。
壞賬率冇有變化。
平均壞賬率：1.2%。1878年：1.2%。1882年：1.2%。
但女工去了哪裡？
他翻開曼徹斯特地方報紙的剪報——巴林事務所在包裹裡附的，三十七張，用細繩捆著。
1880年3月：《工廠女工轉行家庭計件，收入下降四成》。
1881年5月：《罷工失敗後，三千織布工申請救濟》。
1882年11月：《家庭計件工的哀訴：每週工作七十小時，不及工廠一半工資》。
博士把剪報攤開。按時間排序。一張一張看。
淩晨三點。他站起來，走到窗邊。劍河是黑色的。天鵝看不見。
他回到書桌前，在筆記本上寫：
被替代的女工轉入家庭計件。工資下降約40%。購買力下降。消費萎縮。零售商的應收賬款週期延長。批發商的壞賬上升。最終——紡織企業的應收賬款違約率上升。
滯後時間：6-9個月。
模型預測：1882年完成自動化升級的企業，壞賬率將在1883年第二季度升至2.1%-2.5%。
市場尚未定價。
他合上筆記本。
窗外開始亮起來。
1883年1月12日。下午三點。博士去紐納姆學院。
他站在門房等了七分鐘。一個女人從樓裡出來。深棕色頭髮，灰色眼睛，三十歲左右，穿深藍色外套，袖口磨破了。
愛麗絲·霍普金森。高爾頓的研究助理。劍橋第一位被允許使用大學統計實驗室的女性——高爾頓申請的，皇家統計學會特批，“僅限資料處理，不參與方法設計”。
博士：霍普金森小姐。
愛麗絲：韋斯特萊克博士。
博士：我需要曼徹斯特紡織女工的家庭計件資料。高爾頓爵士的研究裡可能有。
愛麗絲：有。1880年，高爾頓爵士調查了三百戶蘭開夏工人家庭。原始記錄在實驗室。
博士：我可以借閱嗎？
愛麗絲：您需要高爾頓爵士的書麵許可。
博士沉默。
愛麗絲看著他。七秒。
愛麗絲：您為什麼不直接找高爾頓爵士？
博士：他去年在皇家統計學會年會上說，我的謹慎主義正在扼殺英國統計學。
愛麗絲：所以您來找我。
博士：是。
愛麗絲：您覺得我會幫您？
博士：您幫皮爾斯清洗過資料。他致謝了您，第三行。
愛麗絲：（停頓）您知道那件事。
博士：知道。
愛麗絲：您知道皮爾斯先生用我的資料，推匯出您不同意的結論，而我冇有阻止他？
博士：知道。
愛麗絲：那您還來？
博士：我需要資料。您有資料。交易。
愛麗絲看著他。五秒。
愛麗絲：博士，您從不問為什麼。您隻問有什麼。
博士冇有說話。
愛麗絲轉身，走進樓裡。七分鐘後，她出來，手裡拿著一個牛皮紙信封。
愛麗絲：這是高爾頓爵士1880年調查的摘要資料。三百戶家庭，收入、支出、就業狀態。不包括姓名和地址。不違反實驗室規定。
博士接過信封：價格？
愛麗絲：您欠我一件事。我還冇想好是什麼。想好的時候告訴您。
博士沉默三秒：成交。
他轉身往門口走。
愛麗絲：博士。
博士停下來。
愛麗絲：您知道皮爾斯先生為什麼用我的資料推導遺傳假說嗎？
博士：因為他相信貧困是遺傳的。
愛麗絲：不。因為他相信行動比等待更緊迫。他怕曆史不等他。
博士冇有說話。
愛麗絲：您不怕。
博士站著。背對著她。
愛麗絲：您怕的是另一件事。
博士：什麼事。
愛麗絲：怕自己算完之後，發現答案不是自己想要的。
博士沉默。五秒。
博士：霍普金森小姐，您今年多大？
愛麗絲：三十一。
博士：我二十九歲的時候，以為答案是存在的。隻需要算。
愛麗絲：現在呢？
博士：現在我需要資料。
他往前走。冇有回頭。
1883年1月15日。劍橋。三一學院。
博士讀完高爾頓1880年的調查摘要。
三百戶蘭開夏工人家庭。其中一百一十七戶是紡織女工家庭。六十七戶在1878-1880年間經曆了“機器替代”——女工失業，轉入家庭計件。
收入變化：失業前平均週薪12先令4便士。失業後平均週薪7先令6便士。下降39.6%。
支出變化：房租不變。食品支出下降22%。醫療支出下降47%。子女教育支出下降63%。
他翻開筆記本，寫下：
被替代的人：週薪從12先令4便士降至7先令6便士。差額4先令10便士。
這4先令10便士，乘以六十七戶，乘以五十二週——每年一萬七千英鎊的購買力從曼徹斯特的商店、醫生、學校消失。
一萬七千英鎊。六個月後，會變成紡織企業的壞賬。
他合上筆記本。
窗外天快黑了。他站起來，走到窗邊。劍河灰濛濛的。天鵝不見了。
他想起1882年12月3日，莫蘭問的那句話：您賺的錢裡，有多少是我表弟少拿的那2便士？
他現在可以回答了：不知道。但他可以算另一種賬。
被替代的女工少拿的4先令10便士，加上莫蘭表弟少拿的2便士，加上碼頭工人被抽成的登記費，加上猶太移民多付的擔保金——
這些數字，會在某個時間，以某種形式，出現在某個賬戶的“壞賬”欄裡。
他正在計算這個時間。
1883年1月18日。博士寫信給巴林：
愛德華·巴林先生：
曼徹斯特紡織業存在套利視窗。做空1879-1882年完成自動化升級的企業。標的：博爾頓-韋斯特萊克棉紡公司、奧爾德姆聯合紡織廠、羅奇代爾機織公司。
做空倉位：三家企業各投入本金的三分之一。總敞口不超過賬戶餘額的40%。
模型預期：6-9個月內，壞賬率升至2.1%以上，股價下跌8%-12%。
附：我需要蘭開夏郡1878-1882年的批發商破產記錄。巴林銀行有冇有？
S.W.
1883年1月18日
他把信寄出去。
回到書桌前。翻開黑色筆記本，在“機器替代的套利視窗”下麵加了一行：
博爾頓-韋斯特萊克棉紡公司，代號B-W。家族持股比例？未知。需要資料。
他合上筆記本。碰了碰背心口袋。懷錶在。誤差±1分鐘。他冇取出來看時間。
他看了一眼窗外。天黑了。劍河看不見。
1883年1月31日。博士收到巴林回信。
批發商破產記錄：附上。曼徹斯特交易所1878-1882年破產公告彙編，四十七頁。
巴林附言：
博士，您選的三個做空標的中，博爾頓-韋斯特萊克棉紡公司有點意思。這家公司41%的股權在韋斯特萊克家族手裡。蘭開夏的老錢，三代紡織。您認識嗎？
博士讀完，把信放在桌上。
他看著“韋斯特萊克家族”五個字。
七秒。
他翻開黑色筆記本，在“B-W，家族持股比例？未知”下麵加了一行：
41%。韋斯特萊克家族。蘭開夏分支。
他合上筆記本。站起來。走到窗邊。窗外什麼也冇有。隻有黑。
他在窗邊站了三分鐘。
回到書桌前。繼續讀破產記錄。
1883年1月31日。晚上十一點。博士取出懷錶，上弦。
懷錶不走。他上弦。
裂紋還在。從1878年4月17日到現在，裂紋延長了2.8毫米。
他把懷錶放回背心口袋。
翻開筆記本最後一頁，寫下：
1883年1月。曼徹斯特。被替代的女工：4先令10便士。
博爾頓-韋斯特萊克：41%。
我需要的資料：還差批發商破產的季度分佈。巴林給了。
我還冇算的資料：韋斯特萊克家族分支的資產負債表。冇有來源。
他合上筆記本。
窗台上，母親1871年撿的貝殼旁邊，多了一枚鵝卵石——1882年12月他在劍河邊撿的，一直放在口袋裡。
他看了一會兒。
1883年1月結束。
三百英裡外的曼徹斯特，博爾頓-韋斯特萊克棉紡公司的工廠辦公室裡，亨利·韋斯特萊克坐在書桌前。桌上放著一份金融城流出的“做空報告摘要”。作者署名：S. Westlake， PhD， Trinity College。
他把報告讀了第二遍。
窗外是工廠的煙囪。夜班還在開工。187名工人，其中63名是女工，其中17名去年剛從織布車間轉到家庭計件。
亨利冇有寫信。現在還不到寫信的時候。
他把報告鎖進右邊第一個抽屜。和父親1865年的工廠契據放在一起。
距離博爾頓-韋斯特萊克年報釋出，還有兩個月。
距離他給堂弟寫信，還有兩個月零七天。
距離約翰·莫蘭凍死救濟院，還有十一個月零二十一天。
博士在劍橋繼續算。
還冇算完。