雪光刺眼，風還冷。隊伍沿著山脊往北挪，腳踩在硬雪上哢嚓響。陳默走在前頭，肩上的步槍沉得壓人，但他沒換手，也沒停下。身後腳步聲斷斷續續，老趙頭拄著木棍，喘得像破風箱，可一步沒落。
走了一段，地勢緩了些，背風處積了厚厚一層雪。陳默抬手示意停下。沒人說話，都靠著樹幹坐下，縮著脖子哈氣暖手。繳來的三支槍輪流抱著，生怕凍僵了拉不開栓。
陳默轉過身，走到老趙頭身邊蹲下。老頭正低頭搓腳，右腳布鞋磨了個洞，襪子黑乎乎的，腫得發亮。
“還能撐住？”陳默問。
老趙頭抬頭，咧嘴一笑，牙都缺了兩顆：“死不了。比昨夜強，那時我一個人，連個說話的影兒都沒有。”
陳默從包袱裏掏出半塊烤餅，遞過去：“吃點，別餓壞了身子。”
老趙頭接得慢，手抖了一下。他盯著那餅看了兩秒，才小心咬了一口，嚼得極細，捨不得咽。
“你這一路，都見了些什麽？”陳默聲音不高，像是隨口一問。
老趙頭咀嚼的動作停了。他低下頭，手指摳著餅渣，半天沒吭聲。
陳默也不催，就坐在旁邊，拿樹枝撥弄雪堆下的枯草根。
過了好一陣，老趙頭才開口，嗓音啞得像砂紙磨鐵：“我老家在東溝子……五天前，偽軍來收糧。村裏已經沒存糧了，去年秋收全被他們搶走，連種子都扒了去。村長跪著求，說娃娃們快餓死了，能不能寬限幾天……”
他頓了頓，喉頭滾動了一下。
“他們不聽。一個當官的，穿著皮靴，叼著煙卷，一腳把村長踹進火堆裏。那火是煮野菜的，不大，可老頭一身棉襖燒起來，嚎了半炷香的時間才斷氣。接著，他們放火燒了祠堂，說誰不交糧，全家祭祖的地都沒了。”
陳默手指一緊，樹枝snapped斷成兩截。
“青壯年被抓走五十多個，說是修炮樓。三天後，有個逃迴來的，渾身是血，趴到村口就死了。他嘴裏一直唸叨：‘坑裏全是人，累死一個，扔一邊，接著幹……飯是黴米拌沙子，喝的是尿水’……我沒敢去看，可我知道，那些人，迴不來了。”
風刮過林梢，嗚嗚響。隊伍裏有人低著頭，拳頭攥得咯吱響。
老趙頭繼續說：“女人也遭了殃。李家媳婦不肯跟他們走，被拖進牛棚，出來時褲子都沒穿全。她娘想撲上去護，被槍托砸中腦袋，當場腦漿崩了一地。還有個六歲的小丫頭，餓得啃樹皮，中毒了，肚子脹得像鼓，哭了一夜，第二天早上就不動了……她爹抱著屍首，在雪地裏坐了一整天，最後自己也凍成了冰坨。”
他說一句，停一下，像是要把心口撕開一道，再往外掏東西。
“我們這些老的，活一天算一天。有的一家全沒了，隻剩一口空房；有的房子也沒了，隻能鑽地窖，靠吃草根活命。我老婆……到現在還不知道死活。我去找過她，路上碰上偽軍巡隊，他們見人就打，見包就搶，我不敢露麵，隻能躲。”
他抬起頭，眼窩深陷，眼裏卻有光，不是淚，是恨。
“你們救我，不是施捨。你們是真管老百姓死活的人。那些穿皮靴的，見了窮人連狗都不如。可你們不一樣。你們願意為一個老頭拚命，哪怕自己才五個人，子彈少得可憐……這世道，能遇上你們，是我老趙頭這輩子最後一件好事。”
陳默沒說話。
他站起身，走到一塊大石頭邊，靠著，望向遠處。山腳下有一片焦黑的痕跡，那是某個村子留下的殘骸，屋頂塌了，牆倒了，連煙囪都歪著。風吹過，灰燼打著旋飛起來，像一群黑蛾子。
“像這樣的地方，還有多少？”他終於問。
老趙頭拄著棍子站起來，拍了拍膝蓋上的雪：“處處皆是。東邊的柳河鎮，西邊的白楊屯，北麵的老鴉嶺……隻要是沒被鬼子直接占的地方，都被偽軍糟蹋透了。他們不是兵，是狼，是披著人皮的畜生！”
陳默閉了下眼。
他想起自己剛穿越那天，躲在破廟裏，還在想這仗打得有沒有意義。那時候他以為，打幾場伏擊，救幾個人，就算完成了任務。他還覺得係統是遊戲，打仗是闖關。
現在他知道不是。
這不是遊戲。
這是命。
一條條活生生的人命，被踩在地上，碾成泥，燒成灰。
他睜開眼，眼神變了。不再是那個剛逃出追殺、滿腦子戰術圖的少年。他的肩膀挺直了些，呼吸沉穩，手指慢慢握成拳，指節泛白。
他轉過身，看著隊伍裏的每一個人：李三、王五、新加入的兩個隊員，還有老趙頭。
“咱們剛才還在想，接下來去哪兒。”他聲音不大，但每個人都聽得清，“是繼續躲？還是找個地方歇腳？”
他頓了頓，掃視一圈。
“我不想再躲了。”
這話一出，空氣都重了幾分。
“我不是為了活命纔打這一仗的。咱們手裏有槍，就不能看著這些人一個個死在眼前。咱們能走一步，就要多救一個。能打出一片地，就要讓老百姓敢開門、敢點燈、敢睡整覺！”
他邁步向前，語氣斬釘截鐵：“走！找地方安營。咱們不光要活，還要打出個能讓老百姓安心睡覺的地界來！”
隊伍沒人說話，但一個個都站直了。有人把槍背好，有人緊了緊腰帶，老趙頭拄著棍子，一步一步跟上。
風還在吹，雪地反著光，照得人睜不開眼。
陳默走在最前頭，腳步堅定，不再迴頭。