天剛亮，山脊上的雪泛著灰白，陳默一腳踩在鬆動的碎石上，滑了半步。他伸手扶住樹幹，喘了口氣，迴頭掃了一眼隊伍。五個人都跟上了，肩頭落著霜，腳步沉重，但沒人吭聲。剛才那場伏擊耗了太多力氣，子彈也隻剩十幾個，不能再硬碰硬了。
他們正沿著山腰一條窄道往北走，地勢稍高，能避開主路的巡邏隊。林子密，枯枝橫七豎八，走一步得撥開兩步。陳默左手纏著布條，指節發僵，但他沒停下。他知道，槍聲一響，別的偽軍很快就會聞著味兒找來。
就在這時，一聲喊從東邊坡下傳來。
“救命啊——！”
聲音沙啞，帶著顫，是個老人。
隊伍猛地停住。有人下意識摸槍，有人縮脖子往樹後躲。剛打完仗，誰都不想再惹麻煩。
陳默蹲下身，手按在凍土上，側耳聽風。那呼救又來了，斷斷續續，中間夾著皮靴踩雪的咯吱聲，還有人罵咧。
“老東西跑得倒快！”
“別讓他進林子！”
陳默眯起眼，爬到旁邊一塊凸起的岩麵上，探頭往下看。坡下三十步外，一個老頭跌跌撞撞往前跑，破棉襖撕了一角，褲腳全濕，沾著泥雪。身後三個偽軍端著槍追，嘴裏吆喝著，還沒開火，顯然是想活捉。
不是埋伏。人太少，佈置太糙。要是調虎離山，至少得有個小隊壓陣。這更像是一隊巡山的偽軍碰上了落單百姓，順手抓差。
“是真遇險。”陳默跳下來，語氣幹脆，“救人。”
“隊長，咱們才剛脫身……”一個隊員低聲說。
“我知道。”陳默打斷他，“可咱們為啥打鬼子？不就是為護住這種跑不動的老百姓？現在人就在眼皮底下喊救命，咱轉身就走，那和那些穿皮靴的有什麽兩樣？”
沒人再說話。
陳默迅速分派：“李三、王五，你們繞到東側林子邊上，藏好，等我扔石頭就動手，專打最外頭那個。剩下三個，跟我從坡上壓下去，別戀戰，打了就走。”
兩人點頭，貓腰鑽進林子。陳默撿了三塊拳頭大的石頭，塞給身邊隊員：“一人一下，聽我訊號。”
他自己先動，貼著坡沿往前挪。雪地硬，踩上去哢哢響，他放輕腳步，借著灌木遮掩，不到十分鍾就摸到了俯衝位置。下麵那老頭已經快撐不住了，腿一軟跪在雪裏，又被追兵踹了一腳，滾了兩圈。
“再跑！再跑老子崩了你！”偽軍舉槍嚇唬。
就是現在。
陳默揚手，石頭劃出弧線，啪地砸在左側樹幹上。聲音清脆，在安靜的山溝裏傳得老遠。
“什麽人？”偽軍猛地迴頭。
李三和王五同時出手，兩塊石頭飛出，一個砸中偽軍帽子，一個直接打在肩上。那人晃了晃，槍掉了。
“有埋伏！”另一個喊。
陳默大吼：“上！”起身就往下衝。其他三人緊隨其後，揮著棍子從坡上躍下。
偽軍亂了陣腳，還沒看清來人，陳默已經撲向拿槍的那個，一記掃腿把人撂倒，順勢騎上去，拳頭照臉砸了兩下。那人鼻血直流，暈乎乎抬不起頭。
另兩個隊員對付剩下兩人，一個用棍子逼住，另一個趁機奪槍。李三從側麵殺出，一棒子敲在對方膝蓋上，那人慘叫倒地。
整個過程不到兩分鍾。
三個偽軍，一個被製，兩個被打懵，槍全被繳。陳默沒下死手，隻讓隊員用綁腿布把他們手腳捆了，嘴也堵上，丟在背風的岩縫裏。
“天亮自有人發現。”他說，“不會凍死，也算積德。”
然後轉身走向那個老頭。
老頭癱坐在雪地裏，渾身發抖，嘴唇青紫，一看就是又冷又怕。陳默蹲下，從懷裏掏出水囊，擰開蓋遞過去：“喝一口，緩一緩。”
老頭哆嗦著手接，喝了一小口，嗆了一下，眼淚跟著下來了。
“謝……謝謝長官……我……我不是壞人，我真是逃難的……昨夜和老伴走散了，今早去溪邊打水，就碰上他們……”
“別說了。”陳默擺手，“你現在安全了。”
他迴頭對隊員說：“把那件spare棉襖拿來。”
隊員解下包袱，遞上一件半舊的厚襖。陳默親手給老頭披上，又讓他站起來活動腳，發現右腳底磨破了，滲著血。
“還能走？”他問。
老頭點點頭：“能走，能走！我不累！我跟你們走哪兒都行！”
陳默看著他。六十上下，駝背，滿臉褶子，手指關節粗大，指甲縫裏全是泥。不是裝的，是實打實種了一輩子地的莊稼人。
“你叫啥？”他問。
“趙……趙大福，街坊都叫我老趙頭。”老頭抹了把臉，“我沒本事打仗，可挑水、做飯、認草藥都行！山上哪棵能吃，哪棵有毒，我都清楚！讓我留下吧，做牛做馬我也願意！”
他說著就要跪，陳默一把托住胳膊，沒讓他跪下去。
“咱們這支隊伍，不興磕頭這一套。”他說，“你願跟著，那就不是累贅，是同誌。我們打鬼子，圖的不就是讓你們這種老實人能安生過日子嗎？”
老趙頭愣住，眼眶一下子紅了，嘴唇哆嗦著，說不出話。
陳默拍拍他肩膀：“走，咱們還得趕路。你走不動就扶著人，歇不了太久。”
隊伍重新整隊，老趙頭被安排在中間，一邊一個隊員攙著。他腳傷不重，慢慢挪還能跟上。陳默走在前頭，時不時迴頭看一眼，見老頭咬牙堅持，沒喊一句苦，心裏踏實了些。
太陽爬上山梁，雪地反著光，照得人睜不開眼。風吹過來，還是冷，但比夜裏強。
走了約莫半個鍾頭，他們在一處背風的矮坡停下。陳默讓大夥原地休息，檢查繳獲的槍——兩支老式漢陽造，一支三八大蓋，彈藥不多，但能補給。他又命人檢視四周，確認沒有追兵蹤跡。
老趙頭坐在石頭上，捧著水囊小口喝水。陳默走過去，蹲下：“感覺怎麽樣？”
“好多了。”老頭喘勻了氣，“陳長官，你們……真是遊擊隊？”
“算吧。”陳默笑笑，“剛拉起來的，沒名號，也沒軍餉，就靠兩條腿和一把槍活著。”
“可你們救了我。”老趙頭認真說，“我這輩子沒見過當兵的管老百姓死活。那些穿皮靴的，見糧搶糧，見人就打，連狗都比他們講理！”
陳默沒接這話，隻是低頭解開水壺蓋，吹了吹浮灰，喝了口溫水。
“那你以後打算咋辦？”他問。
“我……我沒家了。”老趙頭聲音低下去，“村子燒了，老伴不知死活，兒子去年被抓去修工事，再沒迴來。我一個人，走到哪兒算哪兒。可我現在知道了，有你們這樣的隊伍在，我就有地方去。”
他抬起頭，眼神亮：“讓我跟著吧。我不怕苦，也不怕死。隻要能給你們做個飯、燒個水，我就值了。”
陳默看著他，良久，點了點頭。
“行。從今天起，你就是‘山河衛’的人了。”
老趙頭身子一震，猛地站起，差點摔倒。他穩住身形，挺直了駝背，衝陳默深深鞠了一躬。
隊伍裏有人笑了，氣氛鬆了下來。
陳默站起身，拍掉褲子上的雪沫，望向北方。山路還長，風還在刮，但他們不再隻有五個人了。
他轉頭，對老趙頭說：“走，咱們繼續趕路。”
老趙頭應了一聲，拄著一根臨時削的木棍，一步一步，跟上了隊伍。