天剛矇矇亮，山霧還貼著地皮爬，營地的柴火堆剛滅，灰裏閃著幾點火星。陳默已經站在坡口，腰間地圖包扣得緊緊的，手腕上的紅繩被晨風一吹，蕩了一下。他沒說話，隻把背上的行軍包往上提了提——那包比別人重了一倍，裝著幹糧、水壺、急救包，還有五具“飛星一號”訊號弩的備用零件。
新兵們陸陸續續從窩棚裏鑽出來，揉著眼睛，打著哈欠。有人看見陳默那副架勢，小聲嘀咕：“頭兒這是要拉我們去挖山？”
話音未落，陳默抬腳就走，腳步幹脆，踩在濕泥上發出“啪嗒”一聲。隊伍隻好跟上。
山路一開始還算平緩，穿過一片鬆林，腳下是厚厚的針葉，踩上去軟乎，但走快了喘氣就粗。幾個新兵開始掉隊，腿腳發飄，呼吸亂成一團。一個瘦高個兒差點絆倒，旁邊人伸手扶了一把，結果自己也踉蹌了一下。
陳默停下，轉身，從地上撿了根樹枝，在泥地上劃了三道線。
“這是山梁。”他指著第一條，“這是溝。”第二條，“這是咱們要穿的第三道坡。”第三條畫得陡了些。
新兵們圍過來，低頭看。
“你們以為打仗就是蹲坑放槍？”陳默抬頭掃了一圈，“錯了。敵人來了，不會挑你吃飽睡足的時候。他們會在你腳底打滑、嗓子冒煙、腦子發木的時候殺出來。”
他把樹枝一扔，背起包繼續走。
沒人再說話。
走到半山腰，地勢陡了起來，碎石開始硌腳，樹根橫七豎八像蛇趴在路上。陳默忽然從包裏掏出五具折疊好的訊號弩，往地上一擺。
“每人背一具，隨機抽。”他說，“誰掉隊，誰丟裝備。下一迴配發，沒你的份。”
新兵們立刻緊張起來。這玩意兒前兩天才聽說，說是能夜裏發紅光報信，輕巧又安靜，全隊才五具，金貴得很。現在一聽要靠腳力爭，一個個挺直了腰板。
抽完後，各自綁在背上，沉是沉了點，但沒人抱怨。
進山兩小時，太陽爬上了頭頂，霧散了，山路越發難走。一段裸露的岩壁得手腳並用往上攀，底下是深溝。陳默走在最前，動作利索，迴頭一看，兩個新兵卡在中間，手抓著石頭不敢動。
“別往下看！”他喊，“盯我腳印！一步一個，踩實了！”
終於爬過去，全員到頂，人人滿頭大汗，衣服貼在背上。有人坐下就想歇，陳默卻突然抬起銅哨，用力一吹——
“嗚——！”
尖銳的聲音撕開山林。
“敵軍發現我部！”他大聲下令，“三十分鍾內，穿越三道山梁，抵達前方高地！禁止說話，禁止暴露行跡！出發！”
隊伍猛地繃緊神經，立刻起身。
剛開始還能保持隊形，可進了密林，枯枝落葉鋪滿地，有人一腳踩斷一根，清脆“哢嚓”一聲。
陳默立刻抬手，全隊止步。
他走過去，盯著那個踩斷樹枝的新兵。
“你，背上自己的包，再背上老李的。”
那人張嘴想辯，陳默眼神一冷：“還想背第三個嗎？”
新兵閉嘴，低頭把另一個包也綁上。
隊伍繼續前進，這迴每一步都小心翼翼，落地先試探，像貓走路。有人用手撥開草叢，有人跪著往前蹭，生怕驚起一隻鳥。
翻過第二道梁時，一名新兵突然腿一軟，撲通坐在地上，臉色發白，嘴唇發抖。
“不行了……走不動了……”
沒人理他。
過了幾秒，旁邊的四個人對視一眼，兩人解下綁腿，另兩人抽出腰帶，迅速綁成一副簡易擔架。兩個人抬，一個人扶，硬是把他架了起來。
陳默在前方一棵鬆樹後站著，默默看著這一幕，沒出聲，也沒阻止。
隊伍繼續推進。
最後百米是近乎垂直的陡坡，全是碎石和野藤，手腳得一起用。太陽曬得石頭發燙，有人手掌磨破，血混著汗往下滴。呼吸聲像破風箱，此起彼伏。
“這哪是打仗……簡直是受罪……”一個聲音低低響起，幾乎聽不見。
陳默忽然停下，摘下揹包，從夾層裏掏出一張泛黃的照片。照片一角纏著紅繩，上麵是個中年女人，穿著舊式布衣，站在一間土屋前，笑容溫和。
他沒看照片，隻是舉在手裏，聲音平靜：“我娘死在逃難路上。那天她跑不動了，說歇一會兒。可敵人追上來，沒給她第二口氣。”
他把照片收迴，重新背上包。
“你們現在流的汗，是將來活命的本錢。”
說完，他不再站立，雙膝一彎，直接跪在地上，用手肘和膝蓋往上爬。
其他人愣了一瞬，隨即一個個跟著跪下。
有人咬著牙，有人閉著眼，有人指甲劈了還在往前蹭。
終於，最後一人爬上山頂。
陳默站起身，挨個點名。
“到！”
“到！”
“到！”
二十九個聲音，一個沒少。
他點頭，從腰間解下水壺，喝了一口，遞給了旁邊那個曾倒下的新兵。
“今天拉練結束。”他說，“但任務沒完。各小組輪流值守高地瞭望，兩人一組，兩小時換崗。今晚就地休整，明早六點集合。”
新兵們原地坐下，累得說不出話，但沒人躺下。有人默默檢查訊號弩的卡扣，有人用布條包紮手上的傷口，還有人主動接過第一班哨。
山風從高處吹過，帶著涼意，吹動陳默腕間的紅繩。他站在崖邊，望著遠處層層疊疊的山脊，一動不動。
太陽漸漸西斜，山影拉長。
一隻烏鴉從林中騰空而起，翅膀拍打聲清晰可聞。
陳默眯眼看了會兒，忽然抬手，示意身旁的新兵遞上訊號弩。