烏鴉的翅膀扇動聲剛落，山下三短哨音就刺破了暮色。陳默立刻轉身，把訊號弩塞給身邊的新兵，一句話沒說，抬腳就往指揮窩棚的方向走。腳步比剛才拉練時還穩，但每一步都踩得更重。
窩棚裏油燈剛點上，燈芯跳了一下。小虎子坐在自製收報機前，手指還在發抖，額頭上一層細汗，手裏攥著半截鉛筆頭，在紙上劃出一串摩斯碼。他抬頭看見陳默進來，嗓子像是被什麽卡住，憋了幾秒才擠出聲音：“頭兒……剛截的，櫻花國調了一個營，明早進山清剿！”
陳默沒吭聲，走過去接過那張紙，低頭掃了一眼。字跡潦草，但資訊清楚：敵軍一個步兵營，配屬兩挺重機槍、一門九二式步兵炮，從雙嶺口和老鷹溝分兩路進山，預計拂曉抵達李家坳一帶，目標是“徹底鏟除非法武裝據點”。
他把紙條翻過來，背麵還有一行小字，是小虎子自己加的：“電報裏提了‘協同推進’，應該是想包抄。”
陳默把紙條放在燈下多看了兩秒，然後折起來，塞進地圖包夾層。屋裏很靜，隻有收報機的指標還在輕輕顫動，像心跳。
“你一直守在這？”他問。
小虎子點頭：“從你們上山就開始盯頻率。這波訊號強，發報員沒用變頻，我抄得快。”
陳默看了他一眼。這孩子眼底發紅，嘴唇幹得起皮，手裏還死死抓著耳機。他沒誇，也沒讓去休息，隻說了一句：“再盯十分鍾，換頻段掃一遍，看看有沒有補充電令。”
小虎子立刻應下，重新戴上耳機，手指又搭上記錄本。
陳默轉身掀開簾子走出窩棚。外麵天已經黑透，山風穿林而過，帶著濕土和鬆針的味道。他站在坡台上，抬手吹響銅哨——三長兩短。
不到五分鍾，三個骨幹隊員從不同方向跑來，都是留守指揮層的老兵。沒人說話，站定後直接等命令。
“敵軍一個營，明早進山。”陳默開門見山，“兩條路，雙嶺口和老鷹溝，兵力可能對半分。我們剛拉練完，人還沒散，現在最要緊的是佈防、藏糧、斷蹤。”
他掏出炭條，在油燈照著的地形圖上畫了兩條線。
“雙嶺口坡緩，適合大部隊行進，但他們得過河；老鷹溝陡，但有密林遮蔽，容易摸近。”他頓了頓，“傳令下去：各哨卡今夜巡查加倍，發現蹤跡立刻鳴槍示警；拉練歸隊人員原地待命，不準生火、不準聚堆；炊事班把幹糧提前分裝，每人帶三天份，藏好水囊。”
一個隊員問：“要不要通知西坡那組？他們還在拆陷阱。”
“不用。”陳默搖頭，“他們位置偏，敵人未必能摸到。現在亂傳訊息反而暴露行跡。等天亮前再定下一步動作。”
又有人問：“咱們打不打？”
陳默盯著地圖沒抬頭：“他們想打我們立足未穩，那就看看，是誰更懂這座山。”
話音落下，三人立刻散去執行命令。窩棚外很快響起低沉的腳步聲，有人在調整哨位，有人搬運物資，還有人在檢查槍械。
陳默迴到屋裏，見小虎子還在聽。他走過去，輕輕拍了下肩膀：“夠了，換人接班。”
小虎子搖頭：“這頻段我熟，換別人怕漏訊號。”
陳默沒再勸。他知道這孩子倔起來誰也拉不住。便轉身從角落拎出彈藥箱，開啟蓋子，開始一盒子一盒子清點子彈。七九式步槍彈、駁殼槍短彈、還有幾盒霍青嵐留下的德製***專用彈，全都分類擺好。
油燈晃了一下，映得他左眉骨那道月牙疤忽明忽暗。
小虎子忽然摘下耳機，低聲說：“頭兒，又有訊號，短促，像是緊急排程。”
陳默抬頭：“抄下來。”
小虎子快速記錄，寫完遞過去。紙上寫著：“加強夜間警戒，防敵襲擾”“補給車隊延遲出發”“空中偵察取消”。
陳默看完，把紙揉成團，扔進燈焰裏。火苗跳了一下，燒成了灰。
“他們在怕。”他說。
小虎子愣了下：“怕我們？”
“怕摸不清我們的底細。”陳默把最後一盒子彈放好，合上箱蓋，“所以派一個營來壓陣，想用人數嚇住我們。但他們不知道，山裏的隊伍，從來不是靠人多活下來的。”
他站起身，走到門口，望著外麵漆黑的山脈。夜風卷著樹葉沙沙作響，遠處某個高點傳來一聲輕微的咳嗽——那是新設的暗哨在確認位置。
他知道，明天這個時候，槍聲一定響了。
手腕上的紅繩被風吹得貼在麵板上，有點癢。他低頭看了一眼，輕輕握了下拳，沒說話，轉身又拿了個彈藥箱出來，繼續清點。
小虎子還在收報機前坐著，耳朵貼著耳機，眼睛盯著指標。他的影子投在窩棚牆上，像個小小的哨兵。
陳默把空箱子摞到牆角，拿起一支擦好的步槍，拉動槍栓試了試，聲音清脆。他把槍靠在桌邊，又取出備用零件，開始檢查擊針和撞針。
油燈燒得越來越低，燈芯結了個小瘤，啪地爆了一下。
外麵風更大了，吹得窩棚頂的油氈嘩啦響。一隻野貓從屋簷跳下，落地無聲，鑽進了灌木叢。
陳默停下手中的活，抬頭看了眼屋頂。他知道，這一夜不會太平。但他也不需要睡。
他隻是靜靜地坐著，聽著收報機的滴答聲，等著天亮。