晨光剛把營地東頭的草垛染成淺黃，陳默已經站在了那塊平石頭上。他沒再看手裏的地形圖，而是把它折成巴掌大，塞進灰布軍裝的內袋，緊貼胸口。火柴盒還在褲兜裏，指甲在紙麵上颳了兩下，確認它還在。
他從地圖包裏抽出一張新紙，是昨夜重新畫過的老嶺溝南坡路線，比俘虜口述的更細。第三棵歪脖子鬆的位置他用紅筆圈了三道，落腳石標了序號，藤蔓分佈也按粗細分了類。這圖不能給太多人看，但得讓先鋒知道每一步踩哪兒。
空地上的土還沒曬幹，幾個隊員正蹲著擦槍。陳默咳嗽一聲，聲音不大，但所有人都抬起了頭。
“集合。”他說。
人來得很快。能動的全來了，數了數，十九個。有傷的三個，一個腿纏繃帶，兩個胳膊吊著。剩下的都站著，沒人說話，也沒人問為啥叫這麽早。
陳默掃了一眼。這幫人裏，張二虎爬山最快，前天還追野豬翻過兩道崖；李鐵柱夜裏能聽出三十步外的腳步輕重；王大栓拆過三次炸藥桶，沒炸著手；趙老五在縣城當過挑夫，認路像狗鼻子。都是熟臉，也都打過幾仗。
“任務來了。”陳默說，“老嶺溝，敵軍中轉站。彈藥堆得像糧倉，守兵十二個，午時換防，十五分鍾空檔。咱們動手，炸了它，就走。”
底下沒人出聲，但肩膀都繃了一下。
“要三十個人。”他說，“現在隻有十九個能上。我不管你是做飯的、扛包的、還是修路的，隻要能走山路、不喘粗氣、夜裏不開口瞎叫，現在站出來。”
停了三秒。
後排走出兩個穿補丁褲的漢子。一個背藥箱，是隊裏管傷藥的；另一個肩寬腰圓，平時負責搬炮彈。
“你倆幹啥的？”陳默問。
“我能綁繃帶。”藥箱漢子說。
“我能扛東西。”搬彈漢子嗓門大。
陳默點頭：“行。算你們兩個。三十人滿了。”
他把人分成四組。突擊組八人，由張二虎帶隊，專攻南坡攀爬和突入；掩護組六人，李鐵柱領頭，負責盯住三個瞭望塔，發現異常就吹葉哨；爆破組四人，王大栓主手，帶雷管、引火繩、油布包，直撲彈藥庫；接應組十二人，包括兩個後勤的，守在幹河床拐彎處，準備接人、斷後、清腳印。
“不是去打衝鋒。”陳默說，“是鑽進去，炸了就跑。全程不準開槍，不準喊話，不準碰哨兵的槍。誰要是逞英雄，我就把他綁迴去喂豬。”
張二虎咧嘴：“隊長，咱又不是新兵蛋子。”
“我知道你們不是。”陳默說，“可這一趟，錯一步，全隊埋進去，連累山下村子。所以我說一句，你們記十句。”
他掏出那張紅筆圈過的圖，展開，插在地上一根木棍上。風吹得紙頁啪啪響。
“南坡這條線，隻走一次。白天練，晚上走。先鋒兩人，先上，剪鐵絲，留口子。後麵的人魚貫而入，間距五步，踩舊腳印。到了彈藥庫，王大栓帶隊進去，其他人散開警戒。安好雷管，點引火繩，所有人撤，十五分鍾必須出鐵絲網。接應組看到煙訊號，立刻上前接應。撤退路線走幹河床，踩石頭，不踩泥。明白沒有？”
“明白！”
“不明白的現在問，出發了別扯皮。”
沒人問。
陳默收起圖，帶著突擊組和爆破組去了西坡。那裏有段陡崖，長著藤蔓，底下是碎石灘，跟老嶺溝南坡差不多。他脫了鞋，第一個往上爬。腳底踩樹根，手抓藤條，膝蓋頂岩縫，一口氣上了三米高，迴頭往下喊：“張二虎！上來！”
張二虎跟著上，動作利索。到一半，腳下一滑，差點摔下來，被下麵人伸手托了一把。
“這兒的藤太脆！”他喊。
“那就別踩中間，走邊上老根。”陳默說，“老根韌，能承重。”
他下來，讓王大栓試背雷管包爬一趟。王大栓個子矮，背著包蹭岩石，兩次卡住。陳默讓他把包挪低，綁在腰後，果然順了。
“爆破組聽著，”他在坡下集合四人，“進屋後，雷管貼牆角放，引火繩拉到門口，點火後貼牆撤，別迴頭。屋裏可能有煤油燈，別碰，別打火。誰要是想借光看鎖，我就扒了他的褲子遊村。”
王大栓笑：“隊長，咱可不想光屁股見鄉親。”
練了三趟。第一趟超時七分鍾，有人踩錯位置，差點滾下來；第二趟快了，但掩護組葉哨吹早了兩秒；第三趟勉強壓進十四分鍾，全員落地，汗流浹背。
陳默站在坡底，手裏掐著繳獲的日軍懷表。表盤裂了條縫，但走得準。
“還行。”他說，“就是王大栓點火動作太慢，像閨女點花燈。”
“我緊張！”王大栓嚷。
“那你多點幾次。”陳默扔過去三個空罐頭，“拿這個練，點完就跑。練到不抖為止。”
午後太陽偏西，全隊又拉到另一片林子，模擬撤退路線。幹河床的石頭濕滑，陳默讓每人綁上布條綁腿，防滑也防刮。接應組演練了三次接人動作，一次清腳印，一次偽裝獸跡，一次突然轉移方向。
“敵人要是追，肯定順著河床來。”陳默蹲在石頭上說，“咱們就在上遊岔口埋伏，扔石頭、砸水花，引他們往錯道走。趙老五，你嗓門大，學兩聲狼叫，別學驢，太假。”
趙老五點頭：“我學過。”
黃昏前，隊伍迴到營地。陳默正在覈對名單，忽然看見趙老五一瘸一拐地走過來，右腳踝腫了一圈。
“咋了？”陳默問。
“剛才踩空了，沒事。”趙老五擺手，“我能上。”
陳默蹲下，捏了捏他的腳踝。趙老五咬牙沒吭聲，但額頭冒汗。
“不行。”陳默說，“攀岩你去不了。”
“那我當接應！”趙老五急了，“我能指揮撤退，能喊暗號！”
陳默看他一眼，點頭：“行。調你去接應組，當副手。記住，看到煙訊號，立刻帶人往前頂，別等我命令。”
趙老五咧嘴笑了，一瘸一拐地跑去整裝備。
陳默起身，走到每個隊員麵前，發一個布包。包不大，裏麵裝半塊炒米餅、三根火柴、一把短刀、一條白布條。
“火柴防潮，隻準點一次。炒米餓了再吃，不準路上嚼。短刀防身，也用來割繩子。白布條綁腿上，萬一走散，遠處能看見。”他頓了頓，“包底下有張紙，是手繪路線圖。隻準看，不準傳，任務完馬上燒掉。”
沒人問為什麽。
隊員們默默接過包，檢查刀刃，綁好布條，把火柴揣進最裏層口袋。有人開始磨刀，有人檢查鞋底，有人低聲對口令。
陳默站在營地西側的集結點，手裏拿著名單，一個個點名。點到誰，誰應一聲，聲音不高，但清楚。
點完最後一人，他把名單摺好，塞進地圖包。
天邊最後一縷光落在他左眉骨的月牙疤上，顏色發暗。手腕上的紅繩被風吹得微微晃動。
他抬頭看了看天色。戌時未到，但隊伍已整裝完畢，三十人排成三列，靜立不動。
幹糧包掛在腰側，短刀別在後腰，布條綁得整齊。沒有人說話，也沒有人亂動。
陳默最後看了一遍南坡路線圖，確認無誤，將它捲起，夾進地圖包夾層。
他抬起手，指向老嶺溝的方向。
“出發。”