夜色像鍋底灰抹過天，陳默抬手一揮，三十人便如黑土壟上的蚯蚓，順著山脊往下蠕動。他走在最前頭，腳掌貼地，每一步都踩在上一章畫好的路線圖裏。南坡的藤蔓在夜裏發暗，老根盤得結實，突擊組兩人並肩爬下，剪鐵絲的動作幹脆利落，隻聽見“哢”一聲輕響，底下便撕開一道口子。陳默伏身鑽進去，布條綁腿蹭著濕泥，沒發出半點聲。
後麵的人魚貫而入，五步一間距，踩著舊腳印往前挪。張二虎在前頭帶路，李鐵柱壓後，耳朵一直豎著聽風。瞭望塔上的煤油燈晃了兩下，守兵換崗走遠，李鐵柱摸出葉哨，短促兩聲，再加一長音。訊號傳到，全隊加快速度，貼著草坡爬行，最終在中轉站圍牆外十米處趴下，一動不動。
牆內靜得出奇，隻有三輛卡車停在庫房前，車鬥蓋著油布，底下堆得鼓鼓囊囊。王大栓蹲在陳默身邊，鼻尖冒汗，手裏攥著土製炸彈，像揣著剛出爐的燒餅。陳默指了指馬廄角落，又點了點卡車底盤，王大栓點頭，把炸彈往懷裏塞了塞。
掩護組四人散開，盯住三個方向的巡邏路線。李鐵柱趴在一塊凸起的石頭後，眼睛盯著庫房門口。每隔十分鍾，就有兩個偽軍繞著庫房走一圈，腳步拖遝，嘴裏還哼著不著調的小曲。等他們轉進北側死角，陳默抬手一壓，爆破組立刻分兩批行動。
王大栓和另一個隊員裝作搬木箱，故意弄出點響動。兩個偽軍果然探頭張望，王大栓朝地上啐了一口，罵了句“晦氣”，聲音不大不小，剛好把人注意力引過去。另兩人趁機貼牆移動，貓腰鑽到第一輛卡車底下，迅速將炸彈卡進底盤縫隙，引線順輪胎邊緣拉出，用油布包好防潮。第二輛、第三輛依樣操作，動作快得像剃頭匠刮臉，不留一絲雜毛。
幹完活，四人退迴牆角，縮在陰影裏。陳默看錶——日軍懷表的裂紋還在，但指標走得準。從開始到現在，七分二十秒。比訓練快了近三分鍾。
他輕輕拍了拍趙老五肩膀。趙老五雖腳踝腫著，仍堅持跟來，此刻蹲在馬廄角落，手裏捏著一根火柴，就等訊號點火。陳默搖頭，示意別急。全員還沒撤出。
突擊組原路返迴，剪開的鐵絲網再次合攏，偽裝成被野豬走過的模樣。接應組在幹河床拐彎處待命，每人手裏抓一把碎石，準備清腳印。陳默最後一個退出鐵絲網，站在坡頂掃視一圈，確認沒人掉隊，也沒人受傷。
他掏出白布條，點燃一角，舉過頭頂。火光一閃即滅，但足夠了。
馬廄角落，趙老五劃著火柴，引火繩“嗤”地燃起，火星順著油布一路爬向三輛卡車。他轉身就跑，跳進河床，撲通一聲踩進水裏，濺起一片泥花。
三秒後，第一聲悶響炸開，像是誰在遠處摔了個壇子。緊接著第二聲、第三聲接連爆發，火光衝天而起，卡車油箱轟然炸裂，火焰像紅綢緞一樣捲上夜空。鄰近的倉庫被引燃，木梁劈啪作響，彈藥箱開始“啪啪”亂跳，像過年放炮仗。
火光照亮了整片山穀，偽軍的喊叫聲從四麵八方傳來，有人敲鑼，有人吹哨，亂成一鍋粥。陳默沒迴頭，隻低聲下令：“走！”
隊伍沿幹河床撤退，踩著石頭前進。河水冰涼，鞋底打滑，但沒人摔倒。趙老五咬牙走在前頭，一邊指揮接應組撒碎石，一邊學狼叫引開追兵。他嗓子沙啞，叫得不像狼，倒像餓了三天的野狗，可偏偏管用。上遊岔口傳來幾聲槍響，追兵果然往錯道去了。
陳默壓陣，短刀別在後腰，手裏握著地圖包。他迴頭看了一眼，火海中的中轉站正一點點塌陷，像被燒穿的鐵鍋。他知道，這一把火燒的不隻是彈藥，還有敵人的底氣。
隊伍繼續前行，單列縱隊保持五步間距。有人臉上抹了泥，防反光；有人揹包帶鬆了，自己動手紮緊。沒人說話，也沒人喘粗氣。張二虎走在前頭，腳步穩健；李鐵柱耳朵依舊豎著，聽著後方動靜。
月亮從雲縫裏鑽出來，照在陳默左眉骨的月牙疤上，顏色發青。手腕上的紅繩沾了灰，隨風輕輕晃。他低頭看了眼懷表，指標指向戌時三刻。
火光漸遠，人影漸隱。幹河床的石頭越走越寬，前方隱約能看見林子邊緣。根據地還在十幾裏外，但最危險的一段已經過去。
陳默伸手摸了摸地圖包夾層，確認路線圖還在。他沒再看，隻把短刀從後腰移到胸前，隨時準備應對突發情況。
隊伍穿過最後一道石坎，進入密林小道。趙老五停下，喘了口氣，抬手指了指前方：“隊長，再翻個坡，就能甩開追兵了。”
陳默點頭，正要開口，忽然聽見身後遠處傳來一聲馬嘶。
他立刻抬手，全隊瞬間靜止。