遠處傳來一聲驢叫，驚飛了幾隻麻雀。陳默站在修理棚前的空地上，手裏還攥著那根帶泥的枯枝，聽見動靜抬眼一瞥，咧嘴笑了下：“這驢比人還勤快，天剛亮就喊起床。”
岑婉秋沒接話，低頭翻著手裏的筆記本，鉛筆在紙頁上輕輕敲了兩下，像是在數節拍。她昨晚沒睡好，腦子裏全是“鐵牛”的結構圖，閉上眼就看見履帶卡進石縫、炮管偏移三度的畫麵。今早飯都沒吃透，先繞到武器存放點看了眼坦克——那家夥歪在土堆旁，一條履帶鬆得像條死蛇。
“走吧。”她說，合上本子，“先拆開看看。”
陳默把樹枝往地上一扔，拍拍手：“我讓王石頭和趙鐵柱等著了，倆人都說祖上幹過鐵匠鋪的活計，一個會打鉚釘，一個懂油路。”
兩人一前一後往北邊走。晨光灑在營地主道上，幾個隊員挑水路過，見是陳默和那個新來的女先生並肩走，都自覺讓到一邊。有人小聲嘀咕：“聽說她要修‘鐵牛’？”“可不是，昨兒頭兒親自劃的地盤。”“知識分子真有本事，連鐵疙瘩都能整明白。”
說話間到了存放點。王石頭蹲在“鐵牛”旁邊啃冷饃，見他們來了趕緊站起身，趙鐵柱也從車底鑽出來，臉上沾著黑油。
“開始吧。”岑婉秋指著坦克右後側，“先把這條履帶卸下來。連線軸鏽死了，得用錘子震鬆。”
陳默挽起袖子：“我來掄錘。”
“你力氣大，但別砸猛了。”岑婉秋遞過一把短柄鐵錘，“這裏有個緩衝墊片，要是砸裂了，整個懸掛係統就得重做。”
“聽你的。”陳默接過錘子，蹲下身對準位置，“一、二——”
“等等！”岑婉秋突然出聲，“先墊塊木板，不然衝擊力會傳到齒輪箱。”
陳默頓住，咧嘴一笑：“你還真當它是活物養啊？”
“機器也是命。”她語氣平平，“壞了能救迴來，纔算活著。”
錘子落下，悶響三聲，軸套終於鬆動。王石頭和趙鐵柱上前合力一拽，半截履帶“哐”地滑落地麵，揚起一陣灰土。
“接下來呢？”陳默抹了把汗。
“拖去修理棚。”岑婉秋翻開本子，指著一張草圖，“我要看發動機艙、主炮架、負重輪三點同步狀態。現在這個地形沒法調平，隻能先粗檢。”
陳默衝兩個隊員點頭：“聽到了？搭滑軌，弄滾木，把它挪過去！”
半個鍾頭後，“鐵牛”被拖進了新建的修理棚。棚子不大，四根木柱撐著茅草頂，地麵鋪了層碎石防潮，角落堆著繳獲的鋼板、銅管和幾卷電線。一張破桌子靠牆放著，上麵擺了個搪瓷盆，裝著半盆清水。
岑婉秋戴上一副舊手套，走到坦克側麵，伸手摸了摸炮塔基座：“這兒有輕微變形，估計上次撞山石時受了力。”
“那還能打？”陳默問。
“能打，但連續射擊會偏。”她轉身走向工具堆，“先拆散熱罩。發動機過熱不是小事，再跑三十裏就得熄火。”
趙鐵柱擰開螺絲，王石頭幫忙掀開外蓋。一股焦味撲出來，裏麵油管發黑，濾網堵滿灰塵。
“清積碳，換濾芯。”岑婉秋遞過一張清單，“這些東西你們都有？”
“有！”陳默從隨身牛皮包裏掏出一個小布袋，倒出幾枚黃銅零件，“繳獲車上拆的，一直沒用上。”
“正好。”她撿起一枚看了看，“可以改裝成導流環，加個風道口，利用行駛時的氣流降溫。”
“聽著像變戲法。”陳默撓頭。
“科學不是戲法。”她嘴角微動，“是能把廢鐵變成鋼的規矩。”
中午時分，履帶拚接完成。因缺標準件，岑婉秋決定將兩節舊履帶用螺栓串聯，並在連線處加焊鋼板加固。雖不如一體成型牢固，但至少能承受中速越野。
“試跑一圈？”陳默問。
“不行。”她搖頭，“先靜態試車。發動機問題沒解決，貿然上路容易崩缸。”
下午太陽偏西，散熱改造完成。岑婉秋指導趙鐵柱重新排布油管走向，避開高溫區，並在風扇後加裝一塊彎曲的鐵皮，形成簡易導風罩。試車啟動時，三人圍在艙外聽聲音。
發動機轟響起來，起初有些抖，幾分鍾後逐漸平穩。
“溫度降了八度。”趙鐵柱盯著臨時改裝的溫度計說。
“夠用了。”岑婉秋點頭，“明天再測長途負荷。”
夜裏點起油燈，三人繼續忙活。王石頭負責調整負重輪間距，減少顛簸損耗；趙鐵柱打磨新的托帶輪；陳默則按岑婉秋畫的圖，用繳獲的鋼板焊了個炮架支撐架，提升仰角範圍。
“現在能打多高？”他問。
“原本最大仰角十五度，加這個支架後能到二十二度。”她拿鉛筆在空中比劃，“意味著你可以隔著山梁打伏擊，不用非得衝到跟前。”
“那可太好了！”陳默一拍大腿，“以後打完就跑，敵人連影子都追不上。”
半夜兩點，最後一道工序完成。岑婉秋趴在坦克炮管上，用水平儀校準最後一點偏差，手指凍得發僵也不肯停下。
“行了！”陳默奪過儀器，“你再熬下去，明天就得躺炕上。”
“資料還沒記完。”她還想掙紮。
“明天記！”他不由分說把她拉下來，“人要是倒了，機器修得再好也沒用。”
第二天一早，全隊集合在修理棚外空地。晨霧未散，“鐵牛”靜靜停在那裏，履帶緊繃，炮管筆直，發動機一響，聲音沉穩有力。
陳默爬上駕駛位，踩離合、掛擋、鬆刹。坦克緩緩前行，轉彎靈活，加速順暢，跑到百步外調頭迴來，一路沒卡沒響。
“怎麽樣？”岑婉秋站在棚門口問。
“比我騎騾子還聽話！”他跳下車，滿臉喜色，“速度快三成不止，炮也能抬更高了。”
隊員們圍上來拍車身，有人喊：“這下偽軍再來，咱們直接碾過去！”
“不隻是碾。”岑婉秋走過來，翻開筆記本，“現在主炮連續五發落點偏差不超過兩米，意味著你可以定點清除敵方機槍位。”
“哎喲，你還給它算命呢？”陳默笑。
“這是精度記錄。”她合上本子，“我不是算命的，是讓它變得更準的人。”
人群散去後，陳默站在棚外空地上，看著“鐵牛”安靜地蹲在坡邊，炮管指向天空。陽光照在新焊的鋼板上，閃出一道亮光。
“下一步呢？”他問。
岑婉秋沒立刻答，而是從桌上拿起一張新紙，上麵畫著某種管狀結構，線條清晰，標注細致。
她輕聲說：“該造點能打得更遠的東西了。”