夜風穿過林梢，把曬穀場上的餘燼吹得零星閃動。火堆早已矮下去，隻剩幾塊焦炭在土裏發著暗紅的光。遠處倉庫門緊閉，崗哨換了班，新上來的是個半大小子，原先是放牛的，此刻挺直腰桿站在燈影裏，手裏握著一支上了膛的步槍。
山外卻沒這麽安靜。
密林深處，霧氣像濕布一樣裹著樹幹，月光被撕成碎條，照在滿地枯葉上。一個人影貼著樹幹挪動，腳步拖遝，踩斷的枝葉發出極輕的“哢”一聲，她立刻停住，右手死死按住左肩。血從指縫裏滲出來，順著胳膊流到肘彎，又滴進衣領，黏在麵板上，冷得像蛇爬。
她叫沈寒煙。
肩上的傷是子彈擦過留下的，不算深，但一直沒止住血。她撕下衣角壓住傷口，左手撐著樹幹站穩，喘了兩口氣。耳朵裏嗡嗡響，像是有人在腦殼裏敲銅盆，眼前的東西忽遠忽近。她眨眨眼，用力咬了一下舌尖，嘴裏頓時一股鐵腥味，腦子才清楚了一點。
遠處傳來狗吠。
她立刻蹲下，縮排灌木叢後。那聲音越來越近，還夾著人聲：“往這邊！腳印在這兒！”
“別讓他跑了！”
“他受了傷，跑不遠！”
她沒動，連呼吸都壓低了。那些人不是衝她來的，說的是“他”。可她知道，隻要追兵發現她的痕跡，就不會放過。
她慢慢鬆開肩膀上的布條，檢查傷口。血還在滲，顏色變暗了。體溫在往下掉，手指發僵，膝蓋也開始發軟。不能再等了。
她摸出懷裏那枚銅扣，冰涼的金屬貼在掌心。往前二十步有條小溪，水聲很輕，但能聽見。她把銅扣攥緊，突然一甩手，釦子飛出去，“啪”地落進溪水裏。
“那邊！”有人喊。
火把的光猛地轉向溪邊。幾個人影衝過去，狗也跟著狂叫。
她趁著這空檔，貼著樹根往斜坡下爬。每動一下，肩膀就像被刀割一次。她咬著牙，不敢出聲，隻用肘部和沒受傷的腿一點點往前蹭。樹皮刮破臉頰，她也不管。
終於到了坡底。
這裏是片荊棘帶，野刺長得密，人鑽不過去。她脫下外衣，輕輕掛在一根枯枝上，又用樹枝把衣服撐起來，遠遠看像個人影。做完這些，她已經快撐不住了，額頭上全是冷汗，順著眉骨往下流，混著眼裏的水光。
她趴在地上，一寸寸往溪邊爬。水不深，剛好沒過小腿。她把身子壓低，讓水流蓋住腳印，然後順著溪道往前挪。水冰得刺骨，但她不敢停。身後火把的光還在晃，追兵罵罵咧咧地搜著，有人踢翻石頭，有人拿槍托砸灌木。
她爬了五十米，纔敢停下。
靠在一塊大石後，她喘得像拉風箱。嘴唇發白，牙齒打顫。她從懷裏摸出半截炭筆，手指抖得幾乎捏不住。她在泥地上畫了個三角符號——尖朝上，兩邊對稱。這是她從小養成的習慣，每次完成任務或躲過一劫，就畫一個。不是為了誰看見，隻是為了自己知道：我還活著。
畫完，她立刻用手抹掉。
不能留痕跡。
她抬頭往前看。霧氣淡了些，天邊有點灰白，快亮了。前方是一段荒徑，土路蜿蜒通向山外。再遠一點，樹影稀疏處，有個模糊的輪廓——是崗哨。木頭搭的瞭望台，頂上蓋著茅草，邊上插著一麵褪色的布旗。
根據地就在那邊。
她認得那個方向。陳默他們紮營的地方，離這兒最多兩裏路。隻要能走到崗哨，就能活下來。
可她現在連站都站不起來。
她試了兩次，膝蓋一軟，整個人摔在泥裏。第三次，她抓住一根斜出的樹根，借力撐起上身。腳底打滑，泥漿四濺，她踉蹌了一下，差點又倒下。她喘著粗氣，靠著樹幹緩了十幾秒，才重新邁步。
一步，一步。
每走一下，腿就像灌了鉛。血從肩膀流到手腕，滴在土路上，留下一個個暗紅的點。她的視線開始重影，眼前的樹影分裂成兩排，崗哨也變成了兩個。她眨眨眼，想看清哪個是真的。
“就在前麵！”身後傳來喊聲。
“血跡沒斷！他還在這兒！”
馬蹄聲響起，是騎兵來了。
她沒迴頭，也不敢迴頭。隻是咬著牙，繼續往前挪。腳下一滑，她跪在地上，手掌按進泥水裏。她撐著地麵，硬是把自己拽了起來。
又走幾步。
崗哨近了。她能看到上麵的人影，是個年輕人，背著槍，正朝另一個方向張望。她想喊，可喉嚨幹得發不出聲。她抬起手，想揮一下，可手臂沉重得像掛了石頭。
她隻能繼續走。
背後的聲音越來越近。火把的光掃過林間，照出紛亂的人影。有人高喊：“發現蹤跡！往那邊去了！”
另一人迴應：“快！別讓他進村！”
她聽清了。
他們還沒發現她。
她用盡最後力氣，把身體往路邊一棵老樹後靠。樹皮粗糙，硌著背。她喘得厲害，胸口像被石頭壓著。她抬起腳，又邁出一步。
泥地上，留下一個深深的腳印。
她抬頭看崗哨。那人終於轉過頭，似乎察覺到了什麽。他眯眼望過來，手慢慢搭上了槍。
她想抬手示意，可手抬到一半就落下了。
她隻能繼續走。
一步，一步。
血印連成線，從林中一直延伸到荒徑盡頭。她的呼吸越來越淺，腳步越來越慢。前方的崗哨近在眼前，可每一步都像踩在刀尖上。
她不知道自己還能走多遠。
也不知道能不能走到頭。
她隻知道，不能停。
停就是死。
她又邁出一步。
腳底踩進積水，濺起一片泥漿。她晃了一下，扶住旁邊石頭才沒倒下。她抬起頭，看著那麵在晨風裏微微晃動的布旗。
旗子舊了，邊角都磨出了毛，可還在飄。
她又走了一步。
然後，再一步。
遠處的喊聲更近了。馬蹄踏地的聲音像鼓點，敲在她太陽穴上。她沒迴頭，也沒停。
她隻是盯著那麵旗，一步一步，往那邊挪。
直到她的影子，終於投在了崗哨的土坡下。