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天覆三年九月二十五至十月初十。
聽風樓茶館（柳敬亭的茶館）。
郭尋已經在這裡做了十多天夥計。
清晨卯時起床，擦拭桌椅，燒水泡茶。巳時開門迎客，一直忙到戌時打烊。晚上還要學習識字算數，整理白天的情報。
很累，但他冇有抱怨。
"茶館是個小江湖。"柳敬亭總是這樣說，"三教九流都在這裡。要學會從閒聊中提取有用的資訊。"
郭尋漸漸掌握了技巧。
比如今天，一個軍官喝醉了，拍著桌子說："北邊又要打仗了！契丹人集結了五萬騎兵！"
旁邊的人趕緊捂住他的嘴："不要命了？這話也敢說！"
郭尋記下：契丹集結五萬騎兵，幽州軍心不穩。
又比如，一個米商抱怨："這日子冇法過了！節度使府大量囤糧，米價都漲了三成！"
同伴警告他："小聲點，被人聽見你就完了。"
郭尋記下：節度使府囤糧，米價上漲三成。
還有一對夫婦，低聲交談："聽說了嗎？城西又有幾家被抄了。"
"為什麼？"
"說是通敵，誰知道呢。"
郭尋記下：城西抄家事件，可能是影閣行動。
每天晚上，他都會把這些資訊彙總給柳敬亭和老孫頭。
深夜。
茶館打烊後，三人圍坐在地下室裡。
桌上擺著三份報告。
"米價上漲三成。"柳敬亭指著第一份報告。
"城北鐵匠鋪大量收購生鐵。"老孫頭指著第二份。
"影閣成員頻繁出入城西。"郭尋指著第三份。
"這三件事有什麼聯絡？"柳敬亭看向郭尋。
郭尋思考片刻。
米價上漲，說明有人在囤糧。鐵匠鋪收購生鐵，說明有人在打造武器。影閣出動，說明要清洗反對者。
"有人在準備戰爭。"他說。
"不僅僅是戰爭。"柳敬亭微笑，"是內戰。"
郭尋心中一震。
"慕容恪在囤積糧草，打造兵器。"老孫頭接話，"同時清洗城內的反對聲音。這是要……"
"造反。"郭尋說出那個詞。
空氣凝固了。
許久，柳敬亭才緩緩點頭："不錯。你已經入門了。"
"但為什麼？"郭尋問，"慕容恪已經是幽州節度使了，還要造誰的反？"
"朝廷。"老孫頭說，"如今天下大亂，藩鎮割據。有實力的節度使，誰不想當皇帝？"
郭尋想起觀風使的話。
"朝廷已經注意到幽州的異常。"
原來如此。
茶館裡來了兩個特殊的客人。
穿著普通的布衣，但腰間鼓鼓的，顯然藏著兵器。兩人選了個角落的位置，低聲交談。
郭尋奉茶時，刻意放慢動作。
"斷魂崖那件事，大人很不滿意。"一個說。
"屠三死了，整個第三分隊都折了。"另一個歎氣。
郭尋的手一抖，茶水灑出來幾滴。
他強作鎮定，擦乾淨桌子，繼續聽。
"聽說……是'她'動的手。"第一個聲音壓低。
"'她'？你是說……"
"除了那位，還有誰能一人殺三十個？"
"可大人為什麼不追究？"
"大人的心思，誰能猜透？"第二個聲音頓了頓，"也許是覺得，時機未到吧。"
"那那個小子呢？就那個逃走的少年。"
"上麵說了，暫時不動他。讓他查，讓他查得越深越好。"
"為什麼？"
"嗨，誰能猜透大人的心思。"
郭尋的心臟狂跳。
他端著茶盤，幾乎是機械地回到櫃檯後麵。
"她"是誰？
柳敬亭注意到郭尋的異樣，走過來："怎麼了？"
郭尋把剛纔聽到的話複述了一遍。
柳敬亭的臉色沉了下來。"看來，事情比我們想象的更複雜。"
九月二十八日，子時。
地下室裡，三人正在商議。
"我要去查清楚。"郭尋說，"那兩個客人離開後，我悄悄跟了他們。"
"你跟到哪裡？"老孫頭問。
"城西一處偏僻院落。"郭尋在地圖上指出位置，"有人進出都穿黑衣，靴子上有暗紋。"
老孫頭和柳敬亭對視一眼。
"那是影閣的一個據點。"老孫頭說。
"我要進去看看。"郭尋說。
"不行！"兩人異口同聲。
"太危險了。"柳敬亭搖頭，"影閣的據點，戒備森嚴。你進去就是送死。"
"我不怕死。"郭尋的聲音很平靜，"我隻想知道真相。"
"阿秀是不是還活著？"老孫頭盯著他，"你想問這個，對吧？"
郭尋沉默。
許久，他才說："如果她還活著，為什麼不來尋我？如果她死了，為什麼有人說她還活著？"
柳敬亭歎了口氣："這樣吧。如果你一定要去，我們幫你。"
"怎麼幫？"
"老孫有裝備。"柳敬亭說，"黑衣、繩索、迷藥。我教你潛行的技巧。"
"呼吸要輕，落腳要穩。"老孫頭補充，"遇到巡邏的，先觀察他們的路線，找規律。"
"如果我回不來……"
"那就彆回來了。"老孫頭冷冷地說，"我們不會去救你。"
郭尋看著他。
"活著纔有用。"老孫頭說，"死了什麼都不是。"
"我明白了。"
九月二十九日，深夜。
城西，影閣據點。
郭尋換上一身黑衣，臉上蒙著黑布。他繞到後院，用繩索翻過圍牆。
牆內一片寂靜。
隻有幾盞燈籠在風中搖晃，投下詭異的光影。
郭尋伏在地上，觀察巡邏路線。
兩個守衛從東邊走到西邊，大約三十息的時間。然後換另一組，從西邊走到東邊。
中間有五息的空檔。
郭尋等守衛走過，迅速起身，貓著腰穿過院子，躲到一棟建築的陰影裡。
這裡是前院，有三間廂房。正前方是主屋，燈火通明，裡麵有人在說話。
郭尋屏住呼吸，慢慢靠近。
主屋的窗戶紙破了個洞。
郭尋湊過去，往裡看。
屋裡有四個人，都穿著影閣的製服。坐在上首的是箇中年男子，四十歲左右，臉色陰沉。
"大人下令，暫時停止對郭尋的行動。"中年男子說。
"為什麼？"一個年輕人不解，"他不是必須死嗎？"
"上麵的意思是……他還有用。"
"有什麼用？"
"到時候就知道了。"中年男子不耐煩，"總之，等時機成熟，再收網。"
"至於'影'那邊……"他頓了頓，"大人說，讓她繼續演。"
郭尋的瞳孔驟然收縮。
"影"？是指那個神秘黑衣人嗎？
"繼續演"是什麼意思？
難道阿秀之死……真的是演戲？
屋裡的人繼續交談。
"那份名單處理好了嗎？"
"處理好了。"年輕人從懷裡掏出一份檔案，"阿秀的名字已經劃掉，標註'任務完成'。"
中年男子接過檔案，掃了一眼："很好。郭氏血脈那邊呢？"
"還在監視。一旦他有異動，立刻彙報。"
"記住，郭氏血脈，務必控製。但不能讓他死。"
"屬下明白。"
郭尋的後背滲出冷汗。
郭氏血脈？是在說他嗎？
隱約感覺哪裡不對。
郭尋搖搖頭，趕走那些混亂的念頭。現在不是想這些的時候。
他繼續聽。
"還有一件事。"中年男子說，"成德使者已經到了，趙晉明天會去節度使府。"
"那個王景明的外甥？"
"嗯。大人很重視這次會麵。"中年男子意味深長，"也許，這會改變很多事。"
就在郭尋準備撤離時，意外發生了。
一個影閣成員突然返回，推門而入。
"媽的，忘了拿令牌。"那人嘟囔著，徑直走向桌子。
郭尋來不及撤離，迅速躲到桌下。
那人坐下喝茶，雙腳就在郭尋眼前。
郭尋屏住呼吸，手握緊短刀。
如果被髮現，必死無疑。
時間一分一秒過去。
那人的腳忽然動了動，像是察覺到了什麼。
郭尋的心跳如雷。
就在這時，外麵突然傳來一聲巨響。
"怎麼回事？"那人立刻起身，衝了出去。
郭尋鬆了口氣。是老孫頭安排的調虎離山。
他趁機從桌下爬出，從後窗翻出，迅速逃離。
身後傳來嘈雜的腳步聲和喊叫聲。
"有人！追！"
郭尋不敢回頭，拚命奔跑。
他穿過小巷，翻過矮牆，鑽進一條臭水溝。追兵的腳步聲漸漸遠去。
他在臭水溝裡躲了一炷香的時間，確認安全後，才爬出來。
渾身惡臭，但還活著。
九月三十日，淩晨。
茶館後院。
郭尋換下臟衣服，洗了個澡，然後向柳敬亭和老孫頭彙報。
"他們提到了'影'。"郭尋說，"說讓她繼續演。"
三人沉默。
"看來，阿秀的死確實是演戲。"柳敬亭緩緩說。
"但她為什麼要這麼做？"老孫頭問，"詐死對她有什麼好處？"
"也許是為了保護郭尋。"柳敬亭看向郭尋，"如果她真的死了，你就會毫無顧忌地複仇。但如果她活著，你就還有牽掛。"
"或者……"老孫頭提出另一種可能，"她有彆的任務，不能暴露身份。"
"不對，不對。我們有人看見黑夜人在崖底帶走了阿秀的屍體。"
郭尋想起那個神秘黑衣人。
斷魂崖上，那個人秒殺了所有殺手。
"我還聽到一件事。"郭尋說，"他們提到'郭氏血脈，務必控製'。"
柳敬亭和老孫頭都愣住了。
"郭氏血脈？"老孫頭重複，"你是說……你？"
"我不知道。"郭尋搖頭，"我是郭崇威的孫子，這冇錯。但他們說的'郭氏血脈'，好像另有所指。"
柳敬亭若有所思："這件事，我們需要好好查查。"
茶館打烊後，有人敲響後門。
郭尋開門，愣住了。
是那個灰色長袍的觀風使。
"是我。"觀風使還是提著那盞"幽州"燈籠。
柳敬亭和老孫頭都出來了。
四人進入密室。
"朝廷已經注意到幽州的異常。"觀風使開門見山，"過去三個月，十三個村莊被屠，總共死了八百四十七人。"
他拿出一份報告，放在桌上。
"所有線索都指向影閣。但慕容恪對外宣稱，是流寇所為。"
"我們有證據。"老孫頭說，"郭尋昨晚潛入影閣據點，偷聽到了重要情報。"
郭尋複述了昨晚的見聞。
觀風使聽得很認真，不時點頭。
"影還活著，而且在演戲。"觀風使總結，"這證實了我的猜測。"
"您的猜測？"柳敬亭問。
"影的身份不簡單。"觀風使說，"我懷疑，她和慕容恪之間有某種協議。"
"什麼協議？"
"現在還不確定。"觀風使搖頭，"但可以肯定的是，她在執行某個長期任務。"
郭尋想起觀風使之前說的話。
"有些真相，需要他自已去發現。"
"我能做什麼？"他問。
觀風使看著他："活下去。彆讓慕容恪的計劃得逞。"
"什麼計劃？"
"造反。"觀風使直截了當，"慕容恪在囤積糧草，打造兵器，清洗異已。他要反朝廷。"
柳敬亭和老孫頭對視一眼。
這和他們的推斷一致。
"我需要你們繼續收集證據。"觀風使說，"等到證據確鑿，我會奏明朝廷，剷除影閣。"
"需要多久？"郭尋問。
"不好說。"觀風使搖頭，"但時間不多了。契丹在邊境集結，慕容恪隨時可能動手。"
他站起身，準備離開。
"對了。"他走到門口，回頭，"成德使者趙晉，你要小心。"
"為什麼？"
"這個人……不簡單。"觀風使意味深長。
十月初五，深夜。
郭尋站在茶館屋頂，遠眺節度使府。
那裡燈火通明，戒備森嚴。高牆之內，陰影重重。
手中握著阿秀留下的短刀。
刀身映著月光，泛著冷光。
"阿秀娘。"他輕聲說，"如果我回不來……希望您能理解我的選擇。"
身後傳來腳步聲。
柳敬亭走上屋頂，站在他身邊。
"決定了？"
"嗯。"郭尋點頭，"我要進入節度使府。"
"你瘋了？那是自殺！"
"隻有進去，才能找到真正的證據。"郭尋的聲音很堅定，"影閣的總部在那裡，慕容恪的秘密也在那裡。"
"我要親眼看看，他到底是什麼樣的人。"
柳敬亭沉默。
許久，他才說："你知道這意味著什麼嗎？"
"知道。"
"可能再也出不來。"
"那也要試試。"
柳敬亭歎了口氣："好吧。既然你決定了，我們幫你。"
"老孫有辦法弄到推薦信。"他說，"節度使府每月十五招募雜役。明天就是十五。"
"我會安排人在外接應。"柳敬亭補充，"如果遇到危險，點燃這個訊號彈。"
他遞給郭尋一個竹筒。
"我們會想辦法引開守衛。"
"我給你三天時間。"觀風使不知何時也來了，站在屋簷下，"三天後，無論結果如何，必須撤離。"
"我會安排人在城外接應。"
郭尋握緊短刀。
"多謝。"
十月初十，清晨。
節度使府門前。
郭尋換上雜役的衣服，拿著老孫頭弄到的推薦信，混在應征的人群中。
隊伍很長，有幾十個人。都是窮苦百姓，想找份餬口的差事。
節度使府的大門緩緩開啟。
守衛開始檢查每一個人。
"叫什麼名字？哪裡人？有什麼特長？"
一個個問過去。
輪到郭尋時，守衛多看了他一眼。
"叫什麼名字？"
郭尋鎮定："阿三。"
"哪裡人？"
"南邊逃難的。"
守衛記錄，放行。
郭尋踏入節度使府。
高牆之內，陰影重重。遠處的書房視窗，一個人影靜靜站立。
慕容恪看著郭尋進入，嘴角露出一絲難以察覺的笑意。
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