次日清晨，天剛矇矇亮。
陸經術是被一陣嘈雜聲吵醒的。
他披上衣裳出了門，剛走到縣衙門口，就看見一個衙役跌跌撞撞跑過來，臉上全是汗：“大、大人，城外來了好多人！”
陸經術心頭一緊，快步往南門走去。
一路上，街上已經有不少人被驚動了，三三兩兩站在路邊張望。
他還沒走到城門口，就聽見了那片聲音。
不是哭喊，不是叫嚷，是腳步聲，很多很多的腳步聲，沉悶的、雜亂的，像河水漫過堤壩。
他登上城門樓，往下一看，倒吸了一口涼氣。
城門外，黑壓壓一片，全是人。
從城門一直延伸到遠處的土路上，望不到頭。
男人、女人、老人、孩子，有的背著包袱，有的挑著擔子，有的推著獨輪車，有的牽著牛。
衣裳破舊，滿麵風塵，一看就是走了很遠的路。
有人走不動了，坐在路邊歇息。
有人抱著孩子，孩子已經睡著了。
有人互相攙扶著，一步一步往前挪。
沒有人說話，隻有腳步聲，和偶爾一兩聲孩子的啼哭。
陸經術在城樓上站了片刻，轉身就往縣衙跑。
朱綾正在院子裡吃皮蛋瘦肉粥。
陳玫也端著一碗粥，小口小口地喝。
石榴樹上，幾隻麻雀嘰嘰喳喳地叫著。
陸經術跑進來，氣喘籲籲：“大人，城外來了好幾千人，從什邡來的！拖家帶口，少說也有三四千！”
他喘了口氣，“看樣子是連夜趕路，好多人都走不動了。還有人在後麵，源源不斷地來。”
朱綾放下碗，沒有立刻說話。
站起身，走到窗前，推開窗戶。
遠處，隱隱約約能聽見那片嘈雜聲，悶悶的，像遠處在打雷。
站了一會兒，轉過身：“收。”
陸經術一怔：“全收？”
朱綾點了點頭，“全收，有多少收多少，不管從哪兒來的，隻要肯幹活、守規矩，全收。”
陸經術深吸一口氣，重重點頭，轉身要走。
朱綾又叫住他：“把人先安頓在城外窩棚區，老人、孩子、孕婦優先。食堂那邊，優先給他們提供，他們趕了一夜的路，肯定餓了。”
陸經術一一記下，快步走了。
朱綾在窗前站了一會兒，然後也出了門。
南門外，人比剛才更多了。
最先到的那批已經坐在城牆根下，有人靠著牆閉眼歇息，有人抱著孩子低聲哄著，有人獃獃地望著城門，不知道在想什麼。
後麵的人還在源源不斷地來，沿著土路，像一條灰撲撲的河，緩緩流過來。
一個中年漢子坐在地上，腳上的草鞋磨破了，腳底板全是血泡。
他旁邊坐著一個女人，懷裡抱著孩子，孩子瘦得皮包骨頭，眼睛卻亮得很，盯著城門口看。
漢子的行李就一個破包袱，擱在腳邊，癟癟的，沒什麼東西。
他看見朱綾走過來，想站起來，腿一軟又坐了回去。
仰著頭，嘴唇動了動，聲音沙啞得像砂紙：“您……您是朱姑娘？”
朱綾蹲下來，看著他。
漢子眼眶紅了，他使勁眨了眨眼，沒讓眼淚掉下來：“俺們從什邡來的，走了整整一夜。聽說您這兒收人，管飯……”
他說不下去了。
朱綾看著他，看著他磨破的草鞋、腳底的血泡、癟癟的包袱，還有旁邊那個瘦得皮包骨頭的孩子。
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