鐵匠鋪那邊最熱鬧，叮叮噹噹的打鐵聲隔著半條街都能聽見。
老鐵匠帶著徒弟們正忙著，爐火燒得正旺，火星子劈裡啪啦往外濺。
鋪子門口擺著幾把新打的鋤頭和鐮刀，還有一個剛成形的灶台鐵架子。
朱綾走近的時候，老鐵匠正掄著鎚子砸一塊燒紅的鐵，一錘下去火星四濺。
小徒弟眼尖，拽了拽他的衣角，往門外一指。
老鐵匠的鎚子停在半空，順著徒弟的手指看過來，連忙放下鎚子，扯下圍裙擦了擦手，大步迎出來：“大人，您來了！”
朱綾看了一眼鋪子裡的活計，又看了看門口擺著的那些農具，問：“最近活多不多？”
老鐵匠搓著手，笑得合不攏嘴：“多，多得很，城牆上的鐵構件，還有各家各戶來打農具的，忙都忙不過來。”
他頓了頓，聲音低了些，“大人，說句實話，往年這時候，鋪子早就歇業了。沒人打東西，也沒錢打東西。今年不一樣了，食堂一開，大家都有了盼頭，手裡也有了力氣，該置辦的東西都來置辦。”
朱綾聽著，點了點頭，沒有多說什麼，轉身繼續往前走。
老鐵匠站在門口，一直目送朱綾走出巷子纔回去。
再往前就是菜市口了。
早市已經快散了，但還有些攤子沒收。
賣菜的、賣豆腐的、賣雞蛋的，稀稀拉拉擺著。
一個老婆婆守著一小堆青菜，蔫頭耷腦的，不大好看。
可她沒有像從前那樣愁眉苦臉地坐著發獃，而是和旁邊賣豆腐的漢子有一搭沒一搭地說著話，臉上竟帶著笑。
那漢子眼尖，看見朱綾走過來，騰地站起身，嗓門大得整條街都能聽見：“大人，您怎麼來了！”
老婆婆也看見了，顫顫巍巍站起來，手裡的青菜差點掉在地上。
她張了張嘴，想說什麼，又不知道該說什麼，隻是彎著腰，一個勁兒地笑。
朱綾走過去，看了看那堆青菜，問：“生意怎麼樣？”
老婆婆連忙擺手：“不好不好，菜不好，沒人要。”
可她說這話的時候，臉上還是笑著的，“沒事，大人，賣不掉俺就拿回去自己吃。如今有食堂，餓不著，賣不掉也不怕了。”
她說著，忽然想起來什麼，從菜堆裡翻出幾顆最水靈的青菜，用草繩紮好，遞過來，“大人，您拿回去嘗嘗，不值錢，是老婆子的心意。”
朱綾看著那幾顆青菜，沒有接，隻是說：“留著賣吧。”
老婆婆的手僵在半空，眼眶忽然紅了：“大人，您要是不收，老婆子這心裡過不去……”
旁邊那漢子也幫腔：“大人，您就收下吧，您給我們飯吃、給我們水喝、給我們活乾，這點東西要是不收，我們心裡頭不踏實。”
朱綾沉默了一息，伸手接過來。“好，我收下。”
老婆婆的眼淚一下子就下來了，她連忙用袖子擦，擦著擦著又笑了。
那漢子也咧嘴笑了，笑得跟孩子似的。
朱綾把青菜放了回去，繼續往前走。
走出菜市口，回頭看了一眼。老婆婆還站在攤子後麵望著她，見她回頭，又彎了彎腰。那漢子也在笑，露出兩排大白牙。
朱綾轉回頭，繼續往城牆那邊走。
南城牆已經修完了。
新砌的牆又高又厚，青磚灰縫，齊整得像一條線。
城牆根下堆著沒用完的石料和木料，幾個工匠正坐在地上歇息，喝著水，說著話。
看見朱綾走過來，他們連忙站起來。
朱綾擺擺手，讓他們繼續歇著，自己沿著城牆根走了一段，伸手摸了摸牆磚。
磚是新的，灰縫是濕的，還沒幹透。
朱綾用力推了推，紋絲不動。
她又抬頭看了看牆頂，又高又寬，能並排走兩個人。
一個老工匠跟過來，小心翼翼地問：“大人，您看這牆修得咋樣？”
朱綾滿意的點了點頭，“好，結實。”
老工匠的臉一下子亮了，搓著手，有些不好意思：“都是大人那水泥好，粘得死緊，比糯米漿強十倍。我們用那東西澆了地基，深挖了三尺，灌進去，等幹了再往上砌牆，穩當得很。大人您放心，這牆一百年都倒不了。”
朱綾點點頭，沿著城牆根繼續往北走。
南牆和西牆都修得差不多了，東牆也快收尾，隻有北牆那一段還空著。
地基挖了一半，坑底露出鬆軟的泥土，幾個工匠蹲在坑邊，正商量著什麼。
看見朱綾過來，都站起來。
朱綾站在坑邊看了看，問：“水泥到了沒有？”
一個工匠連忙說：“到了到了，一早送來的，好幾萬斤呢，周師傅說等配方試出來，咱們自己也能燒，到時候要多少有多少。”
朱綾點點頭，又看了一會兒。
看完城牆，朱綾沒有直接回縣衙，而是轉身往城外走。
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