眾人隻見兩人四掌相對便不分開，都不明就裏。唯有張屠戶還在給穀風吶喊助威，但見眾人都鴉雀無聲，連穀虛懷也是麵色凝重，倍覺尷尬，趕緊閉口不言語了。
過得片刻，穀虛懷見徐炎雖眉頭緊鎖，但氣息平穩神色如常，兒子這邊卻臉紅如潮呼吸轉急，知道論內力穀風非徐炎敵手，再耗下去別說穀家顏麵不保，就是寶貝兒子也有受傷之虞。嘆了口氣，走上前去，在穀風肩上輕輕一拍，“年輕人比武切磋，比的是真功夫，如今卻跟市井莽夫似的內力相搏，像什麼話。”他這一拍用上了內家柔勁，兩人黏在一起的手一下分開。
徐炎隻覺一股大力從穀風掌中激撞而來，猛灌到身上，身子像被個鐵鎚撞了一下倒飛出去。
江天遠沒料到穀虛懷一代宗師，竟跟一個後生小輩如此較真，他看出他這一下用上了渾厚內力，若是放任不管，徐炎怕是要受不輕的內傷。於是倏地跨上一步，伸掌抵在他背後接住了他。為不著痕跡，他退了三步才穩穩站住，實則以天南派的綿掌功夫將灌注於徐炎身上的內力化解於無形，使其免受內傷。
江天遠將徐炎拉到一邊，沖穀虛懷笑道：“穀兄要考較小輩功夫，也該有個分寸纔是，這小娃子能有幾斤幾兩，如何能扛得住你的‘雲海勁’？要是一個閃失，這小娃子受點傷不打緊，可壞了穀兄大壽的喜氣，總是不好。”
穀虛懷也笑道：“我見徐師侄年紀輕輕內力精強，也是欽佩的緊，怎捨得傷他呢？隻是怕力道小了，把他們分不開。原以為這點功力對他來講不在話下的，想不到一時還是出手重了。”江天遠拍拍徐炎，“還不多謝穀老爺子手下留情？”徐炎此時剛調了調內息，好在並無大礙，心中對江天遠不勝感激，但一聽說要他給穀家父子道謝，卻擰過頭去，說什麼也不肯。
穀風怒道：“不識抬舉！”眼見穀虛懷臉色越來越難看，江天遠急道：“穀老爺子何等身份，尚且不再跟你計較，你犟的什麼？”徐炎道：“我不是氣他以大欺小，也不記恨穀風出手傷人，我隻是覺得這位老人家遭逢不幸，他們關係親近，不加安慰幫助也就罷了，反而口出惡言，詆毀死者的名聲，這是大俠該做的嗎？若是他們能向這位大娘道歉，我給他們磕頭賠罪也行。”
江天遠不由暗罵徐炎莽撞。眼見穀虛懷聽得心頭火起，眼光不善，喬大娘緩緩走過來，俯身拾起適才被徐炎打落的張屠戶那把尖刀，轉身對徐炎溫言道：“小兄弟，你心好，老身在這裏謝過了。我們命苦也就罷了，可要是連累小兄弟有個三長兩短，那老身可真是死了都難心安了。”
她說完，又向穀虛懷道：“穀老爺子，您放心，我們絕不糾纏你們。但是小玲子走都走了，不能讓她死了還死的不明不白，更不能讓她死後還讓人指指點點。您不是說大夫的話不可信嗎？如今我就親手切開她的肚子，看看是不是真的。”說著舉刀就向女兒屍首撲去，穀雨和趙五嬸趕緊抱住她。
穀虛懷喝道：“撒潑嗎？”他眼見眾人又開始議論紛紛，顯然似是被徐炎和喬大娘鼓動，對他們父子有些不滿。正在焦急，忽聽外邊一個聲音罵咧咧地喊道：“讓開，都讓開！”隨著聲音剛落，一群差役擠過人群來到院中。
領頭的班頭一見院中景象，回頭朝眾人罵道：“都在這裏幹什麼！吃飽了撐的嗎？死人有什麼好看的？還不快滾回去，當心把你們當姦細統統抓起來！”他一說完，一行差役又是拿棍棒趕，又是亮刀嚇唬，不一會兒就把圍觀之人趕得乾乾淨淨，連趙五嬸也不例外。
那班頭攆完人，轉頭對穀虛懷滿臉堆歡道：“穀老爺子，我等接到通報，說有人在這廢園裏滋事，趕忙過來檢視，不成想您也在這裏。”穀虛懷隻淡淡說道：“譚班頭辛苦了。”
原來穀虛懷擔心圍觀之人眾多，久持下去難免出事端，自己礙於身份又不好強行彈壓，是以早早差下人去府衙報信。知府和他相熟，立即派了譚班頭帶府衙差役前來相助。
譚班頭回身向喬大娘輕聲道：“這女子手腳頭臉看不出別的傷痕，分明是想不開投井而亡，大姐你節哀順變，還是早些帶回去安葬了吧。”徐炎冷冷道：“你從來了就隻知道罵人，都不曾看過屍體一眼，就斷定他是投井而亡了？”譚班頭怒視他一眼，“哪來的王八羔子，官差辦案容得著你插嘴，再多言當心你小命！”說罷抽出刀恫嚇他。
徐炎不再言語，他雖然少年心性，但還不至於像市井無賴，為了幾句惡語叱罵就妄動肝火。
譚班頭隻當徐炎被自己震住，心中得意，見喬大娘隻是獃獃望著女兒的屍體出神，又語氣稍微加重道：“當然，你若不放心，那我們就將屍體帶回府衙，交仵作仔細查驗，一切交由官府做主。隻是你嘛，可得安分，官府沒有查明真相之前，不可再無端生事。”喬大娘淒然一笑，“不用麻煩官家了，我帶小玲子回家，讓她入土為安了吧。”譚班頭臉上露出笑容，道：“這就是了。”
穀虛懷上前一步，從懷中掏出一把銀子遞到喬大娘麵前，道：“念在咱們鄉裡鄉親，小玲子也是個好孩子，這些銀兩拿回去安葬了她，你們老兩口好生過日子吧。你們現在種的那幾畝田，也一併送了你們，作你們下半生養老之用。”
譚班頭豎起拇指笑道：“都說穀老爺子是咱泰安府的大善人，今日一見我可是服了。這老大姐也真是前世修來的福，遇上了您。這些銀子少說一百兩，便是給他們老兩口吃用兩輩子也不愁了。”一邊說著，一邊眼睛盯著那些銀子直放光。
穀虛懷向穀風使了個眼色，穀風會意，將譚班頭叫到一邊，從懷中掏出一錠十兩紋銀交在他手中，讓他拿去買酒喝，又拿出十兩黃金，囑他幫忙帶給知府大人。譚班頭喜笑顏開，半推半就著收了，帶著人離去。
見喬大娘獃獃地也不伸手接，穀虛懷將銀子放在地上，和穀風頭也不回地出門去了。
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