喬大娘見是鄰居趙五嬸，今日陪自己一道進城來的，心急之下一把抓住上氣不接下氣的她，也顧不得讓她喘息下，瘋了般問：“在哪兒，在哪兒？！”趙五嬸好容易緩過一口氣，臉色頗不自然，“你，你還是自己去看看吧。”穀雨在一旁也急道：“五嬸，你就快告訴我們呀，小玲子沒事吧？急死了。”
趙五嬸低下頭，“她，她掉進井裏淹死了，已經好幾天了，剛被撈出來。”
這句話趙五嬸將聲音壓得極低，但喬大娘聽來不啻於一聲霹靂，登時昏了過去。穀雨和趙五嬸嚇壞了，又是叫喚又是掐人中，好半天喬大娘才幽幽醒轉，掙紮著站起身來，顫聲問：“在哪兒？”趙五嬸道：“就在東街的廢園裏。”
穀雨知道那座廢園離自家老宅不遠，拐個街口就到。原是前朝一個朝廷大員的祖宅，因那人犯了事，被皇帝下令滿門抄斬，這園子也荒廢了。本地人嫌它風水不好，這麼多年也無人問津，後來更有人傳那是凶宅鬧鬼，更無人敢靠近了。
“小玲子一向膽小，怎會去那裏？”穀雨心中疑惑。這時喬大娘回過頭幽怨地看了一眼穀風，便在穀雨的攙扶下，匆匆地跟著趙五嬸去了。
穀風不敢正視喬大孃的眼睛，臉色從剛才便青一陣白一陣，此刻見喬大娘走了，如釋重負，就要往裏走。
“站住！”一個聲音在身後喝住了他。穀風聽出這是徐炎的聲音，雖然有氣，但無奈此刻心中有鬼，轉身強打精神道：“你待怎講？”徐炎道：“人家女兒丟了，你不願幫忙找也就罷了，可現在你從小的好友死了，你也不去看一眼嗎？”穀風哼道：“她又不是我什麼人，我為什麼一定要去？何況我去不去看，關你何事？”徐炎道：“泰山穀家俠名聞於江湖，如此做法，怕是會讓人心寒吧。”
穀虛懷乾咳兩聲，臉色凝重道：“這位徐少俠不但膽氣過人，還很愛管閑事嘛。”他一生閱歷何其之豐，從喬大娘一來，兒子的異常舉止便都被他看在眼裏，心知此事必定跟兒子脫不了乾係。這兒子他從小寵溺，頑劣慣了，眠花宿柳飲酒耍錢，闖下的禍不可勝數，在泰安城中也是個人人談虎色變的主。隻因他平素結交甚廣，又頗行善事，本地人上至官長下至百姓都看他幾分薄麵，對穀風多所忍讓。
穀虛懷一代大俠，豈不顧及自己名聲，對兒子的所作所為，他也不是沒申斥過。但他闖蕩江湖半生，年近五旬才得此一子，愛之甚過自己性命，從小寵的沒邊，又怎捨得真的嚴加管束？他那些話穀風從來是左耳進右耳出，乃至到了今日，為人行事越發不像話卻又難以管教的地步。說不得，他這做父親的縱然心中一萬個有氣，也隻得出頭幫他擔下。
徐炎見穀虛懷語氣不善，目光淩厲，他雖知自己理上不虧，但對方畢竟是一代宗師，名重武林，他再年輕氣盛也還不敢貿然跟他頂撞，一時窘在那裏。江天遠笑道：“小孩子年少無知，說話有口無心，穀兄莫要跟他一般見識。這樣吧，就讓兄弟去看一下，有什麼事的話隨時回來告知穀兄，如何？”
此時穀家門外經這麼一番吵鬧，已經聚集了幾十個街坊鄰裡，遠遠圍觀指指點點。穀風怒道：“看什麼，滾開！”眾人一向懼怕穀家勢力，聞言一鬨而散。穀虛懷心想，那廢園處想必聚集的人更多，若不妥善處置，隻怕傳揚開來，於他穀家的名聲不利，於是說道：“不必了，這小子說的也有道理，念在她是風兒他們從小的玩伴，老夫就去看看吧。”
“爹？”穀風一聽大急，可沒等他再說什麼，穀虛懷瞪了他一眼，他隻好低下頭，不情不願地跟著去了。
來到廢園之前，徐炎見這本是一座好大院落，隻是牆倒屋塌，雜草叢生，一片破敗之相。唯有寬敞的大門，和牆壁樑柱上已有些風化的精美雕飾，讓人依稀可以想見當年的氣派。
此時院裏院外已經密密麻麻地圍了好幾十人，徐炎他們好不容易擠進前去。院中一株老槐挺拔傲立，樹下一眼老井，井邊喬大娘正抱著一具年輕女屍失聲痛哭，旁邊趙五嬸和穀雨不住地安慰她。
屍首剛打撈出不久，渾身濕透，麵皮浮腫，幾難認清本來麵貌，顯然墜井不止一日了。穀雨見父兄來了，一雙淚眼看著穀風，“哥，小玲子死的好慘啊，怎麼會這樣？”穀風支吾道：“我……我怎麼知道。”
這時，人群中一個蒼老的聲音道：“咦，這不是那天那個小姑娘嗎？”眾人一齊向他看去，認得他是東街“永春堂”坐堂的胡大夫。因他為人和善，醫術精湛，頗受大家尊敬，平日都喚他一聲“胡老爹”。
穀雨問道：“胡老爹，您認得小玲子？”胡老爹拈鬚道：“麵目已難以辨認，隻是這身衣服老夫還是認得的，當是她沒錯。就在三天前，她曾來過醫館，請老夫幫著診過脈。”
喬大娘止住了哭聲，“診脈？我家小玲子好好地，沒病沒災，去診的什麼脈？”
“這……”胡老爹有些躊躇。喬大娘跑過去，一把抱住他腿，問道：“小玲子怎麼了？怎麼了？”胡老爹想要告訴她，但一抬頭，對麵穀虛懷一道淩厲的目光射向自己，又把要出口的話嚥了下去。
喬大娘一邊緊抱著他腿不放，一邊不住給他磕頭，“胡老爹，都說您是個大善人，活菩薩，您行行好，小玲子死得不明不白，求求您告訴我，小玲子她到底怎麼了？”一旁的人也紛紛勸道：“胡老爹，你就告訴她吧。”
胡老爹見喬大娘頭髮散亂，容顏憔悴，幾乎已成了個淚人，心中到底不忍，不再理會對麵穀家父子的眼色，嘆口氣道：“她……她是喜脈！”
此言一出，在場諸人無不大驚，喬大娘更是驚的說不出話來。
趙五嬸道：“胡老爹，你可弄清楚了，小玲子還是個沒出嫁的姑娘，怎麼會懷了孩子，這，這可不是兒戲的呀。”胡老爹莊重道：“此事我豈不知，當時我看她心神不定的似有心事，便格外留心，反覆診察了幾遍。老夫行醫半生，這點事如果還能弄錯，趁早別吃這碗飯了。老夫言盡於此，其他的就一概不知了。”說完轉頭擠出了人群。
眾人見胡老爹這麼說，料知假不了，一時指指點點竊竊私語起來。要知那時禮法森嚴，一個女孩子未婚先孕乃是出格的逾禮之舉，不但她自己要被指責唾棄，就連家人隻怕也從此抬不起頭來，這也是胡老爹一開始不願說的原因。
喬大娘不理旁人議論，向穀風問道：“穀少爺，小玲子怎會有身孕的？”
這話當眾問來，穀風本就難看的臉色更是掛不住，“你……你問誰呢？我哪裏會知道？”喬大娘哭著道：“小玲子喜歡你，平日隻跟你走得近，你又何必再裝糊塗？”她這麼一說，大家的議論又開始轉向穀風。
穀風惱羞成怒，“你這婆娘好沒道理！他喜歡我孩子就是我的了嗎？”穀虛懷咳了一聲，道：“這丫頭喜歡誰那是她一廂情願，與我穀家無乾。”穀雨忍不住道：“爹，怎麼能這麼說，哥他也喜……”
“住嘴！”不等她說完，穀虛懷一聲厲喝，穀雨嚇的臉色蒼白。雖然父親平日也很少給過她什麼好臉色，但如此嚴厲她還是頭一次見，沒說完的話也嚥了下去。
穀虛懷這一聲吼刻意用上了內力，圍觀諸人如聞雷震，耳畔嗡嗡作響，一下子都安靜了下來。
“我穀家怎麼會娶一個山野村姑為媳婦，她不是一廂情願是什麼？況且所謂身孕不過是那個郎中的一麵之詞，未必可信。你休要在這裏胡鬧，還是早些讓這孩子入土為安為是。”穀虛懷從懷中掏出一錠銀子扔到喬大娘身前，“這銀子你拿去，給孩子置辦些上好的衣服棺木，讓她風光下葬了吧。”
這時眾人中一些平日與穀家交好的，此刻存心巴結，為其出頭。一人道：“穀老爺子果然豪氣，這銀子少說有二十兩，別說葬女兒，就是再蓋個新家也夠了，穀老爺子這麼做也仁至義盡了。”又有一人道：“是啊，喬家大娘，見好就收吧，難不成還想著跟穀家結親家的好事呢，穀家的宅門可不是那麼好攀的。”喬大娘被他們說得嘴唇發顫，險些氣暈過去。
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