徐炎進城追上唐王，忽聽前麵禦街上鑼鼓喧天，遠遠望去，一隊人流浩浩蕩蕩地朝這邊湧來，侍女太監，軍兵護衛，足有上百人。眾人簇擁著一副八人抬著的大輦，輦上斜倚著一人，身著蟒袍，肥碩的像隻大水缸，一張胖臉上幾乎看不到眼睛，怕是要有三百斤不止，縱是八個健壯漢子抬著輦，也都累得氣喘籲籲。
大輦在十幾丈外停住，眾官見了，紛紛拜倒，口稱：“參見福王殿下。”徐炎心道：“原來這人便是福王朱由嵩，他跟他爹老福王真不愧親爺倆，這麼一個餓殍遍野的亂世，是怎麼把他喂得如此腦滿腸肥？”
這時忽聽福王身邊太監尖聲喝道：“大膽！見了王爺，為何不跪！”徐炎一看，才發現眾人齊刷刷跪下，隻剩自己和唐王、胡青木三人如筆架山般杵著，甚是顯眼。唐王自不用給他下跪的，這說的自然是他和胡青木了。他兩人對視一眼，雖然心中不願，但為了不給唐王惹麻煩，還是跪了下去。
良久，朱由嵩才彷彿睡醒了一般，慵懶地說道：“都起來吧。”接著用他那擠成一條線的眼睛掃視一眼，問道：“錢謙益為何沒來？”錢章便將之前那套說辭說了。朱由嵩不悅道：“哼，唐王大駕來京，他卻不來，好大的架子！”言語中似乎對錢謙益甚多不滿。
錢章也不爭辯，隻唯唯聽著。朱由嵩這才滿臉堆笑地朝唐王道：“你看，王爺今日到京，怎不早差人報知我，本王也好早些出城，盛禮相迎嘛。”唐王微笑道：“一路上遭遇了許多波折，能活著趕到已是萬幸，禮不禮的，也不計較這麼多了。”
朱由崧裝出一副驚訝的表情，“怎麼，有人要害你？什麼人這麼大膽！本王這就知會錦衣衛和刑部，一定把他們抓出來，處以極刑！”馬吉翔也跟在一旁，聽了躬身稱是。
唐王冷峻的眼神看了他們一眼，道：“不過是一群見不得光的鬼蜮宵小罷了，不值一提，就不勞王爺和馬大人費心了。”朱由崧臉色一寒，眯縫的小眼射出一道駭人的光，但還是強笑道：“王爺心胸開闊，本王佩服。”
這時，陳子龍上前道：“王爺，唐王殿下與神宗皇帝同輩，王爺這樣端坐輦上與他說話，似於禮不合。”神宗即是萬曆皇帝，是朱由崧的祖父，他父親朱常洵的爹，論起來，唐王應是他的爺爺輩。陳子龍礙於他麵子，不好明言，但還是讓朱由崧甚是不快，隻是當著眾官之麵，也不好發作，便輕拍兩下扶手，幾個抬輦的大漢便將他輕輕放下。
朱由崧站起身來，卻不下輦，拱手道：“王爺遠來勞苦，不如搬來永和宮與本王同住，本王已命人灑掃好房間，王爺早些下榻安歇，晚上本王為您設宴接風。”崔峻道：“禮部已經安排好館驛，還是？”朱由崧道：“禮部的館驛，那是給人住的嗎？本王在永和宮給唐王準備的院落，是本王先前所住，為了唐王專門騰出來的，一應裝潢器用，絕不比王府差，如此才配得上王爺的身份，王爺，您意下如何？”
唐王略微思索，道：“朝廷有法度，咱們還是聽禮部的安排吧。”朱由崧討了個沒趣，道：“既如此，本王便不強求了。告辭！”便又由浩浩人群簇擁著，轉頭而去。
徐炎望著遠去的人流，心中嘆道：“這福王如此排場風光，前呼後擁，唐王卻這般寒酸，一身樸素，兩人相隨。若不是親見，誰能相信他們同是大明的藩王。”
唐王爺搖頭輕嘆一聲，對崔峻道：“崔大人，帶我們到驛館去吧。”崔峻答應了，眾人正要走，忽聽一人道：“且慢！”
徐炎一看，說話的是馬吉翔。胡青木一見是他，一腔恨意湧上來，就要衝上去殺他，被唐王拉住，道：“大人不隨福王殿下而去，不知有何事？”
馬吉翔指著徐炎道：“不知王爺身後這年輕人是誰？”胡青木怒道：“裝什麼蒜，他是誰，你會不知？”馬吉翔冷笑道：“不錯，據在下所知，這人叫徐炎，是江湖上鼎鼎大名的‘四海遊龍’範爭雄的弟子。”
唐王道：“那又怎樣？”馬吉翔道：“錦衣衛早已查明，範爭雄多年暗中相助闖逆，與朝廷為敵，他的大弟子馬寶現就在闖逆軍中效力，實乃罪不可赦的反賊。這人是他弟子，豈能沒有乾係？王爺焉能把這等人帶在身邊？”
唐王道：“他師父助逆是他師父的事，與他何乾？你可有他參與謀反的證據？”馬吉翔笑道：“王爺這話可差了，謀逆大罪，株連九族，何必再問什麼證據。”胡青木大怒，拔出劍道：“你敢動他一下試試？”唐王正色道：“青木！退下！”胡青木不忿地收了劍。
這時刑部官員也出來道：“馬大人說的有理，他師父謀逆，此人難逃乾係，理應同罪，殺之以警天下。”唐王斷然道：“徐兄弟的為人我最清楚，他絕不可能做謀逆的事。本王這一路上屢遭兇險，幾度性命危急，全靠徐兄弟仗義出手護送。誰要殺他，除非先殺了本王！”
隻是他雖說的堅決，可這些士大夫讀了一輩子聖賢書，把“忠孝”二字看得比命還重，哪裏去管內中還有什麼是非曲直，說起話來更是不留情麵。立馬有都查院的禦史上前道：“先帝就是死於闖逆之手，血海深仇，相去不遠，王爺身為宗室，卻與這亂黨為伍，該如何麵對先帝和列祖列宗？”“是啊，王爺若是心有不忍，臣下願替王爺除去此賊。”
唐王冷冷道：“你們這是在威脅本王嗎？”眼見唐王臉色難看，雙方僵持不下，陳子龍道：“王爺，眾臣所言在理。隻是，這少年既有護主之功，又不曾有他謀反的確鑿證據，依臣所見，就功過相抵，把他逐出京城，王爺於公於私，也都有交代了。”
唐王道：“不行！”他知道徐炎在江湖上仇家頗多，此時讓他一個人離開，凶多吉少。可還沒等他繼續說下去，徐炎已從後邊拉住了他，朝他搖了搖頭，“王爺，算了，我走便是。”胡青木急道：“兄弟，你？”徐炎低沉但不容反駁地說道：“別因為我，誤了王爺大事。”朝唐王拱手道：“王爺，多保重。”又朝胡青木說了聲：“王爺這邊，就全拜託你了。”說罷便徑直回頭，出城而去。
唐王還想再喚他回來，早被眾官員簇擁著往驛館去了。
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