徐炎回艙後，腦海反覆縈繞著胡青木的話，怎麼也睡不著，索性便坐起來練“補天**”，才終於靜下心來。不知不覺，東方已然出現了魚肚白。
徐炎自艙中出來，胡青木已然在甲板上準備早飯了。徐炎走了過去邊幫忙邊道：“胡大哥，我昨晚想了一夜，要是你和王爺不棄，我願意留下來，直到王爺順利登基那一天。”胡青木喜道：“怎麼，你想通了。”徐炎道：“你說得對，天下百姓水深火熱，再也承受不起一個昏庸的皇帝了。”胡青木會心一笑。
幾人有這樣一條大官船庇護，一路之上，再未遇到有盤查或者行刺。從安慶到南京水路六百裡，幾人順流而下，不出兩日便到了。
大船來到南京城外燕子磯，還未靠近碼頭，早有沿江巡哨船隻圍了上來。一個軍官高聲問道：“可是賈遊擊嗎？下官在此恭候多時了，事情辦成了嗎？”胡青木早對徐炎他們說過，原本這船上的軍官姓賈，他自然也是那晚在小船上聽鄔九通說起的。
胡青木道：“哼，這是馬吉翔派來接應他們的，等著看王爺的項上人頭呢。看我下去宰了他們。”唐王道：“不要魯莽，殺幾個爪牙，又有何益？”便和他們二人來到船頭。
那軍官一見大驚，“你，你們？”胡青木喝道：“大膽！見了唐王殿下，還不跪下，還敢口出不敬，是不想活了嗎？”軍官嚇得臉色蒼白，連忙跪下，一邊不住叩頭一邊道：“下官不知王爺駕到，該死，該死。”他這一跪，手下幾十人自然跟著齊刷刷跪下。
唐王道：“你是何人麾下？”那軍官道：“下官王鐵，是興平伯帳下百戶。”唐王道：“你們怎麼知道本王要來，好像特意在此等著本王一樣。”王鐵道：“這，下官奉興平伯之命，在此迎候各位王爺進京，見到這是艘官船，便迎了上來，並不知王爺在船上。”
胡青木冷冷道：“你剛才喊的什麼賈遊擊又是誰？”王鐵冷汗直冒：“他是安慶水師的遊擊將軍賈虎，下官看出這是安慶水師的戰船，船上又插著賈將軍旗號，隻因下官與他相識，故而上前詢問。”
胡青木冷笑道：“高傑駐防江北，你一個小小百戶，竟識得安慶水師的人，本事不小呢。”
“這，這……”王鐵哆嗦著無言以對。
唐王道：“好了，都起來吧，快送我們上岸。”王鐵如蒙大赦，連聲稱是，起身沖手下罵道：“都聽到了嗎，唐王殿下來了，還愣著幹什麼，還不快護送王爺登岸！”
大船靠岸，唐王在胡青木和徐炎的隨護下下得船來，王鐵道：“已經派人去稟報禮部，少時便來恭迎王爺入城。”唐王道：“不必了，有勞將軍為我們準備三匹馬，我們自行入城便是。”
王鐵支吾道：“這？”唐王道：“怎麼，可是有什麼難處？”王鐵道：“馬倒是有，隻是軍中劣馬，豈不失了王爺身份，很快禮部便會有大輦抬來。”胡青木道：“王爺都不在乎，你囉唆什麼，快去牽來。”王鐵唯唯退下，不一會兒就牽來三匹馬。
三人上了馬，唐王道：“那船確是賈將軍的不假，不過他已經用不到了，你們既相識，就送與你了。”說罷便縱馬往城中馳去，留下王鐵呆在原地，半天回不過神來。
不一會兒，三人便驅馬來到了城北太平門，果然見城門外已有不少官員列隊迎候，遠遠見了唐王，齊齊下拜，唐王下馬，讓他們起身。
一個官員走上前來，隻見他三十多歲年紀，麵白如玉，長須飄飄，氣度不凡，朝唐王拜道：“下官兵科給事中陳子龍，參見王爺。尚書史大人因巡視江北防務，不在京中，未能迎接王爺，伏乞恕罪。”唐王笑道：“久聞陳臥子大名，你可稱得是當今詩壇魁首，本王雖未曾見你麵，但在府中時，可沒少讀你的大作呢。”
他話音剛落，就聽一旁一人輕微而鄙夷地哼了一聲。唐王轉眼看去，卻是個錦袍青年，身形矮小，麵目微黑。沒等唐王出口相問，陳子龍已道：“家國蒙難，社稷危急，子龍不能為朝廷分憂，心中已是慚愧之至。幾首酸詩腐文，何足王爺讚許？”唐王道：“不可這麼說，越是社稷危亡的時候，越不能少了詩文禮樂。你看辛稼軒運筆如刀，他一首好詞，真可抵十萬雄兵呢。”陳子龍道：“子龍怎敢與辛稼軒共論，王爺謬讚了。”
於是接下來六部、都察院、大理寺等各衙門的官員陸續上來與唐王見禮。要是平時，一個尋常的藩王，也不值得如此興師動眾。隻是眾官都知道，此刻來京的王爺，都牽扯到繼位之爭，誰也說不準哪一個會成為明天的皇帝，是以都不敢怠慢，各衙主官隻要在京的，都親自前來了。
到最後，一個矮胖官員道：“下官禮部侍郎崔峻，見過王爺。”唐王道：“如何不見你們禮部尚書錢大人？”崔峻臉現為難之色，看向一旁。
唐王這才注意到，原來方纔那錦袍青年也跟在他一旁行禮。那人道：“家叔聽聞王爺到京，本要親自前來迎接的，隻是，隻是家叔這兩日身子不適，恐冒犯了尊顏，特命在下前來告罪。”唐王道：“哦，你是錢大人的侄兒？”那人道：“正是，草民錢章，見過王爺。”
一旁有官員看不過，道：“方纔我分明看見錢謙益已經出門，哪來的什麼不適？”錢章道：“家叔自己的身體，自己知道，何勞大人操心？”那人正要發怒，被陳子龍勸下。
唐王笑道：“錢大人是文臣領袖，本王也是久仰大名，想要一晤尊容而已，別無它意，他既身體不適，改日本王登門拜訪便了。”於是唐王在眾官簇擁下進了城。
徐炎正要跟著進去，卻見陳子龍故意拖在最後，叫住錢章，問道：“令叔是因為我纔不來的嗎？”錢章笑道：“陳大人是想多了，恐怕大人還沒這麼大本事，能讓他老人家望而止步。”
陳子龍鐵青著臉，不理會他的揶揄，幾度欲言又止，終於還是開口問道：“她，她近來可好？”錢章故作不知，問：“不知大人說的是誰？”陳子龍道：“你又何必明知故問？”錢章這才裝作恍然大悟的樣子，笑道：“您是說我嬸母大人嗎？她自有家叔日日陪伴，填詞作賦，詩酒唱和，神仙見了還要羨慕三分，恐不勞大人來掛唸吧。”陳子龍大窘，“你？！”像是被人戳中了心口的傷疤，卻欲怒又不能怒。
徐炎心道：“這陳子龍果然跟錢謙益有些糾葛。這個錢章也當真是刻薄。”
陳子龍正要拂袖而去，錢章身後一人道：“人家問，你好好說便是，何必這麼言語傷人？”
徐炎見那人生的高大英挺，劍眉星目，樣貌頗為俊朗，一襲白衣，更襯得他瀟灑倜儻。他走到陳子龍身前，躬身道：“大人勿怪，師母她身子康健，一切安好，大人放心便是。”陳子龍感激地看著他，道：“多謝你了。”便走入城去了。
錢章似乎對他的舉動很是不滿，哼了一聲，也逕自入城。那人轉身也正要入城，目光與徐炎相遇，好奇地看了他一眼，便走開了。
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