徐炎出了五指山，繼續向南，一刻不停地走了一個多時辰，估計曹子正他們再也追不上了，這才找了個地方歇腳，一邊將背上錦盒解下，想看看裏麵是什麼東西。
錦盒一開啟，裏麵卻除了一麵徑約一尺的銅鏡，再無他物。徐炎生怕有什麼疏漏，將錦盒橫過來倒過去細看一遍，並未發現什麼暗格機關。徐炎把弄著手中這麵銅鏡，黃中泛綠，應是有些年頭了，可也沒什麼精緻特別的地方。“清兒說讓我好生看的，應該就是這東西了。”
他將銅鏡放到眼前一照，立時又清晰地映出自己那張帶著疤痕的臉，回想當時範清華那冷淡的表情，徐炎的手不禁抖動起來，“她送我銅鏡，還囑咐我好生看看。這是何意？她是想告訴我讓我好好照照自己的樣子，別再癩蛤蟆想吃天鵝肉了嗎？”
人一旦有自卑，心就會分外敏感和脆弱。其實以他與範清華的相知，當知道範清華絕不會是那種人的，隻是此刻的他卻已難以冷靜地去想了。
“她怎麼可以這樣？縱然恨我，大可一刀殺了我便了，又何必如此羞辱我？！”極度的自卑往往催生極度的自尊，極度的自尊又會讓人極度地衝動。徐炎又是傷心又是憤怒，站起身來，將銅鏡朝著對麵的一塊大石猛地擲去。他盛怒之下用上了內力，銅鏡與大石一撞，一聲脆響，登時碎得七零八落。
這一下徐炎怒氣消了不少，望著那一地碎片，慢慢冷靜清醒了些，不禁苦笑：“你既然已經是這副模樣，還不許別人說嗎？嘲笑又怎麼了？羞辱又怎麼了？人家天仙般的人物，要怪也隻怪自己不知好歹，非要去討這個沒趣。人家好心送你東西，你卻就這麼給打碎了。徐炎啊徐炎，你什麼時候變得這麼心胸狹隘了？”於是便走上前去，要將碎片一片片撿起。
忽然，徐炎看到一塊碎片中有道夾縫，其間露出一角白布。徐炎將之抽出，是一塊五尺見方的纖薄布帛，左側以篆書寫著“乾坤六式”。後邊皆是密密麻麻的蠅頭小楷，其間還有十幾幅持刀之人的影象，隻一看便知是記載的刀法要訣。
徐炎驚訝地粗看了一遍佈帛上的文字，更加確信這是一門極高妙的刀法，回想之前在山洞外聽到的歐陽明與範清華的對話，“莫非這就是歐陽明苦心要找的那門什麼絕世刀法？”他思緒翻飛，猛然想起當日在泰山經石峪上範清華對自己說的話。“是了，這定然就是清兒說的，師父的那門沒人見過的刀法！”
徐炎遙想起當時範清華曾滿含真情地說，要將這刀法、範家家業和自己都交給徐炎，柔情話語猶在耳邊，隻是想想就讓人心醉。“可是，現在，她與我有殺父之仇，竟還肯把秘笈交給我？”徐炎知道這是範清華對自己的一片心意，心中感動不已，不禁對自己誤解她一片苦心大為後悔和羞愧。
徐炎所料不差，原來當年範爭雄因四處行俠，疏於照顧妻女，直至為了救一個忠良之後耽擱了妻子病情，使妻子鬱鬱而終，範爭雄為此終生悔恨。為了表達對亡妻的思念，他從妻子生前所穿的衣裙上撕下一塊布帛，將窮盡他一生心血所創的刀法要訣記在上麵，又請匠人把妻子生前所用的一麵銅鏡加了一層，將其藏於銅鏡之內。
他把銅鏡交付給範清華，囑咐她，這刀法他須得尋一個根骨俱佳的人方能傳授，眼下算上大弟子馬寶在內，都不足傳。隻是他這麼多年得罪的江湖朝廷中人太多，萬一他有個什麼不測，要她一定幫著找個有緣人，將這刀法傳下去，也算不辜負他一番心血。想不到一語成讖，父親竟真的死於非命。範清華傷心之下，卻牢記著父親囑託，縱然嫁給了桑奇，也是閉口不提這事，直到再次遇到徐炎。
她知道徐炎學武天資甚佳，心中對他也仍有著難以明言的情愫，而家破人亡之後，她也已心死如灰，再不想為背負這麼個包袱整日牽腸掛肚了，是以既知道徐炎不是殺害桑奇的兇手，便在臨別時下定決心，將這秘笈交託給他。
範清華沒有明言，既是怕隔牆有耳，也是覺得若徐炎真是有緣之人，自會看破其中秘密，至於徐炎看後所生的誤解，卻是她不曾想到的。
其實歐陽明在徐炎之前本也發現了這錦盒和銅鏡，隻是這東西自師娘死後，範清華便一直擺在桌上，他從小見慣了的，隻把它當個尋常物事隨手一扔，卻做夢也想不到自己苦心尋覓的寶貝原來就在裏麵。所謂愈危險的地方便愈安全，這也是範爭雄的思慮高明之處。
徐炎如獲至寶，他雖也經過桑奇和歐陽明的傳授，學會了不少本門武功，但相較穀家的諸多絕學，終究還是遜色不少，以至於同盧南鶴那樣的高手較量時，總免不了要靠穀家的武學才能取勝，一直以來他都耿耿於懷。現在終於得到師父的畢生絕學，他馬上迫不及待地就想試練一番。
這“乾坤六式”正如其名，一共隻有六式，但皆是範爭雄博採武林各家各派刀法之所長，再加以自己半生用刀的心得，每一式卻包含無數變化，布帛上隻是講了每一式的要旨，還有範爭雄自己平生最為得意的一兩式變化，剩下的就要看習練者自己的悟性和臨敵機變了，這也是為什麼範爭雄反覆叮囑範清華非有緣之人不可傳。
徐炎首先試著練第一式“疾風式”，這一式是純攻擊的招式，講究的是一個“快”字，習練純熟時刀勢當真有如疾風驟雨一般，讓人避無可避，防不勝防。
徐炎隻是練了其中一式變化，便足足練了半天，直到大汗淋漓，方纔停下稍歇，感覺隻是初窺門徑，始終未能掌握精髓，不禁感嘆：“師父這門刀法果然高深，隻這麼一式，我怕練上一年也未必能成事。”
轉而他又想：“難怪江湖上的邪派中人會稱師父‘冷麵三刀’，如此厲害的刀法，別說三刀，能撐過一刀的也算厲害了。就從這第一式來看，比之穀家的‘五大夫劍’毫不遜色，我就知道，我白馬刀門的武功，不會比任何人差。”想到這裏，雖然深感疲憊，練了半天也沒見什麼起色，但心中仍是大為欣慰和振奮。
其實這刀法畢竟是範爭雄畢生心血所聚，像他這般初練，能練成這個地步已是相當難得了，這還是他仰仗“補天**”的內功根基，換作常人，怕是要練上大半個月方可。
徐炎一邊小心地將秘笈收好，一邊想：“現在太極門那幾位師兄，想必已經解了穴道，在趕回霧峰山的路上了吧。”忽然一拍腦門，道：“我真是糊塗，江天遠他們接下來就要去找太極門的麻煩，我怎麼忘了一併告訴他們，好讓他們回去告知華師兄，早作防備？”
想到這裏，徐炎便要趕回去找他們，忽又想：“這會兒他們怕早走了，何況就算追上他們，他們又如何肯信我的話？罷了，我還是跑一趟太極宮，華師兄是個明事理的人，應當會相信我。”
此時早已是後半夜，黎明將至，徐炎草草休息了一會兒，天亮後便繼續向南行去。
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