西北燎原軍的烽火在協議墨跡未乾時便已開始平息，而汐月城的權力場中，卻掀起了另一場無聲卻更加貪婪的風暴。
董王回朝後的第一次內閣會議，設在文淵閣最深處的“靜思堂”。
這裡本是為皇帝準備的靜修之地，如今檀香依舊，主位卻換了主人。
十二位內閣核心成員分坐兩側，燭火將每個人臉上的微妙表情照得纖毫畢現。
“諸位同僚，”董王端起茶盞，並未飲下，隻是用杯蓋輕輕撇去並不存在的浮沫，“西北事定，協議已成。燎原軍首領玉霓裳雖年輕，卻明事理、識大局。七州自治，軍備限製，賦稅議定——玄穹的西北邊疆，此後五十年可保無虞。”
他頓了頓，目光掃過在場每一張臉。
李維忠胖臉上堆滿笑意，錢仲益指尖輕叩桌麵，其餘閣臣或垂眸或對視，都在等待下文。
“此乃諸公同心協力之功。”董王放下茶盞，發出清脆的磕碰聲，“然，國事雖定，諸公家事，本輔卻不能不問。”
“家事？”禮部尚書微微一怔。
董王笑了，那笑容裡透著一種近乎直白的精明：“新政推行三載，諸公日夜操勞，為國庫開源，為帝國節流，
本輔記得，戶部去年結餘，較三年前增了三成，工部所轄各坊產能，
翻了近一倍，就連禮部主持的萬壽慶典，花費也省下了三百餘萬靈石。”
他每說一句，在場閣臣的臉色就微妙一分。
這些“政績”背後，有多少是他們借新政之名中飽私囊的，彼此心照不宣。
“然，為官之道，當有始有終。”
董王話鋒一轉，語氣變得意味深長。
“本輔年事已高，精力不濟，陛下……不，趙宇伏法在即，玄穹新製將立，
屆時，首輔之位當由諸公賢能者居之，本輔打算，一月之後，便上表請辭，歸隱山林。”
“一月？！”
李維忠差點從椅子上跳起來，胖臉上的肉都抖了三抖。
錢仲益也瞳孔微縮。
太快了。他們原以為，董王至少還會在位半年到一年，完成權力平穩過渡。
“一月足矣。”董王彷彿冇看到眾人的驚愕，自顧自說道，“新製初立，
百廢待興，首輔之位，責任重大，本輔在任一日，有些事，便不好辦。”
他抬起眼，那雙小眼睛裡閃爍著一種近乎狡黠的光芒。
“譬如，諸公家族這些年為配合新政，多有付出——遣散門客、出讓產業、約束子弟，這些犧牲，帝國該當補償。”
“再譬如，昊天工坊雖暫緩，但前期的勘探、設計、原料儲備，所費不貲，
這些賬目，總該在交接前，理個清楚。”
“還有，”董王聲音壓低，卻更加清晰，“趙氏一族雖倒，然皇族數百年來積攢的私產，
那些未入國庫的秘庫、彆苑、靈田、礦脈這些無主之物，
總要有人處置，總不能任其荒廢，便宜了那些看守的奴才吧？”
靜。
死一般的寂靜在堂內瀰漫。
但每個人的呼吸，都在這一刻變得粗重起來。
董王的話，已經說得不能再明白了。
他要卸任了。
在卸任前，他要最後撈一筆。
不，是給所有追隨他走到今天的功臣們，一個最後撈一筆的機會。
一個月。
這是最後的視窗期。
一個月後，新首輔上任，權力格局重新洗牌，規矩就要變了。
“首輔大人……”李維忠的聲音乾澀，喉結滾動，“您的意思是……”
“本輔冇什麼意思。”董王微微一笑，重新端起茶盞，這次是真的抿了一口，“隻是提醒諸公，內閣交接，千頭萬緒，
有些賬，現在不算清楚，將來怕是說不明白，
有些事，現在不做，將來怕是冇機會做了。”
他放下茶盞，站起身。
“本輔累了，今日就議到這裡。諸公都是聰明人，當知如何行事。”
言罷，他不再看任何人，負手緩步走出靜思堂。
黑色的首輔袍服在燭光下拉出長長的影子，如同夜幕降臨前的最後一道餘暉。
堂內，死寂維持了足足十息。
然後——
“咳。”錢仲益第一個開口，聲音裡帶著難以抑製的顫抖，“首輔大人……體恤下情，用心良苦啊。”
“正是！”李維忠猛地一拍大腿，胖臉上紅光滿麵，“這些年，為了新政，我李家關閉了七處礦場，
遣散了上千仆役，損失何止千萬！這筆賬，是該算算了。”
“我張家也是！”另一位閣臣急聲道，“為推行器丹聯合總會，我張家祖傳的三處丹坊被迫併入，利潤被壓了三成，這補償，必須要有！”
“還有皇族秘產！”有人壓低聲音，眼中閃著貪婪的光，“趙氏經營萬載，私庫之豐，恐怕不下國庫！那些東西……”
“一個月……隻有一個月……”
“足夠了！首輔大人這是給我們留足了時間！”
“治安會那邊……”
“蛟遲君大人和斷水流大人，都是明事理的。隻要規矩到了，他們自然會行方便。”
“對！規矩！一定要按規矩來！”
堂內的氣氛，從最初的震驚，迅速轉化為一種狂熱的、近乎癲狂的興奮。
每個人都在計算，都在謀劃。
皇族秘產、新政補償、工坊爛賬、各地無主的優質產業……
這是一場最後的盛宴。
而他們，是唯一的食客。
從那天起，玄穹帝國的權力中樞，進入了一種近乎瘋狂的“撈錢模式”。
表麵上，朝廷運轉如常。
公文照批，朝會照開，西北自治協議的宣傳鋪天蓋地，處處彰顯著“內閣的英明”與“新時代的來臨”。
但暗地裡，一道道隱秘的命令，一筆筆钜額的轉賬，一場場不為人知的交易，如同帝國血管中瘋狂湧動的毒血，沖刷著這個古老國度最後的根基。
治安會總部，地下一層，秘賬房。
蛟遲君翹著腿坐在太師椅上，麵前堆積如山的玉簡散發著微光。
斷水流抱臂站在一旁，臉色冷峻。
“李家，申請新政補償，索要三千萬靈石，理由是關閉礦場損失。”
一名黑衣賬房沉聲彙報。
“批。”蛟遲君眼皮都不抬，“按老規矩，抽兩成。”
“張家，申請丹坊利潤補償，兩千五百萬。”
“批，抽兩成。”
“王閣老家族，申報協助清查皇族秘產有功，申請賞賜……五千萬？”
蛟遲君終於抬眼，嗤笑一聲：“老王頭胃口不小，批四千五，抽三成，告訴他，吃相彆太難看。”
“是。”
賬房飛速記錄，玉簡閃爍。
這裡記錄的，是明麵上的“合法”申請。
而更多的交易，根本不會留下文字。
汐月城西，黑市，夜雨樓。
這裡是帝都最大的地下交易場所，今夜卻格外安靜。
整個夜雨樓被清場，隻留頂層的“天字間”。
房間裡，七八個身著便服、卻氣度不凡的中年人圍坐，麵前擺著的不是茶酒，而是一張張泛著靈光的契約文書。
“東郊皇莊，靈田八百頃，附三品靈泉一眼。市價至少八千萬。”一名麵色陰鷙的男子低聲道，“我出五千萬，現結。”
“五千萬？劉侍郎，這價殺得太狠了吧？”對麵一個富態商人皺眉，“那眼靈泉，每年產出的玉髓靈液就值三百萬！”
“那是以前。”劉侍郎冷笑，“現在這莊子，名義上還是待處置皇產，
冇有我兵部的批文，你連地契都拿不到，六千萬，不能再多，
要，就拿走。不要，後麵排隊的人多的是。”
富態商人咬了咬牙：“六千五！我還要莊子裡那三百熟手農奴。”
“成交。”
契約按下手印，靈光一閃，歸屬易主。
類似的交易，在帝都各處隱秘進行。
皇族的彆苑、秘庫、礦脈、商隊、甚至圈養的靈獸和那些尚未被處理的菜奴，都成了明碼標價的商品。
內閣諸公的家族，如同聞到血腥的鯊魚，瘋狂撕咬著趙氏帝國最後的血肉。
而在這場盛宴中，董王府，卻異常平靜。
董王甚至很少露麵。
大多數時間，他都在後花園的涼亭裡，獨自對弈。
棋局黑白交錯，如同他布了三年的局。
“父親。”
鬼尊厲天行的聲音在身後響起，他不知何時已悄然出現。
“玄穹三十六郡，已有二十九郡的郡守遞了孝敬，總額……約八億靈石。”
厲天行的聲音有些乾澀。
“另外，帝都七成以上的優質產業，已被各家瓜分完畢，皇族秘庫，空了七處。”
董王落下一子，頭也不抬：“趙氏皇族那邊怎麼處理？全部捲走，順便計算下我在玄穹這三年多撈了多少靈石。”
厲天行:“雖然冇有清點，但目測怎麼也有上品靈石三十億枚，還不算那些靈器什麼的，保守估計在四十億靈石上下。”
董王唇角微微一抽:“這才叫**的過日子，告訴鬼王座兄弟們，就說本大爺馬上就要王者歸來，都安排起來吧。”
“好的爹，兒子這就去安排。”
厲天行拍著手立馬離去，同時心裡計算著以後等爹嗝屁了，自己能繼承多少遺產，繼續他的添狗人設。