為表誠意，他將親自前往西北，與燎原軍首領進行最終談判，敲定協議細則。
此議一出，內閣再次嘩然。
首輔親赴“賊巢”？
這風險未免太大。
即便協議框架已定，但燎原軍畢竟是叛軍，萬一有詐，後果不堪設想。
李維忠、錢仲益等人更是急得跳腳，他們倒不是多關心董王安危，而是擔心這位財神爺一旦出事，他們剛剛到嘴的肥肉和看似穩固的權位，怕是要瞬間崩盤。
“首輔大人！千金之子坐不垂堂！談判之事，派一得力大臣前往即可，何須您親自涉險？”李維忠苦口婆心。
“是啊，大人！燎原軍匪性難馴，不得不防啊！”錢仲益也連連勸阻。
董王卻隻是擺了擺手，圓臉上帶著一絲高深莫測的笑意：“無妨。本輔親往，方能彰顯朝廷……哦不，是內閣的最大誠意。
況且，有些話，有些事，非本輔親自與那位燎原之火的首領麵談不可。”
他語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷。
眾人見他心意已決，又想到這位首輔向來謀定後動，從不做無把握之事，便也不敢再多言。
隻是暗中加派了大量“治安會”好手及部分絕對可靠的邊軍精銳，組成龐大的護衛隊伍，確保萬無一失。
半月後，一支規模不大卻精銳儘出的隊伍，離開了汐月城，向著西北方向迤邐而行。
沿途所見，越往西北，越是荒涼。
戰火留下的痕跡觸目驚心，廢棄的村落，荒蕪的田野，偶爾能見到麵黃肌瘦、眼神麻木的流民在廢墟間翻撿。
這與帝都那依舊醉生夢死的繁華，形成了刺眼的對比。
董王坐在車駕中，掀開車簾一角，靜靜看著窗外景象，臉上無悲無喜，隻有那雙小眼睛裡，偶爾閃過一絲難以言喻的複雜光芒。
數日後，隊伍抵達了約定的談判地點——位於“赤岩州”與朝廷控製區交界處的一片荒蕪河穀。
這裡地勢相對開闊，易守難攻，又遠離雙方軍事對峙的前線，算是折中之選。
燎原軍方麵早已在此搭建起簡單的營寨。
當董王的隊伍抵達時，營寨轅門敞開，一隊隊身著雜亂但眼神銳利，氣息彪悍的燎原軍士卒列隊而立，雖無朝廷官兵那般甲冑鮮明、佇列整齊，卻自有一股曆經血火磨礪出的肅殺與堅韌之氣。
他們看向朝廷隊伍的眼神，充滿了毫不掩飾的警惕、審視，甚至是一絲隱藏的敵意。
董王下了車駕，在斷水流等一眾高手的簇擁下，坦然走向營寨中央那座最大的牛皮帳篷。
沿途，他能感受到無數道目光如同實質般落在他身上，有好奇，有憎恨，有探究。
帳篷內陳設簡單，中央一張粗糙的木案，兩側各有幾張木椅。
主位空著，客位一側已經擺好。
董王剛在客位落座不久，帳篷簾幕被掀開，幾道身影走了進來。
為首一人，並非想象中膀大腰圓、滿麵虯髯的悍匪頭目，而是一個身形纖細、甚至有些單薄的少女？
她看起來年紀極輕，最多不過十五六歲，穿著一身洗得發白的粗布衣裙，外麵罩著一件不合身的陳舊皮甲，腰間懸著一柄看起來比她胳膊粗不了多少的細劍。
一頭烏黑的長髮簡單地束在腦後，露出光潔的額頭和一雙極其明亮、彷彿燃燒著某種不屈火焰的眼眸。
董王的目光落在少女臉上時，瞳孔幾不可察地微微收縮了一下。
雖然數年過去，當初那個臟兮兮、滿眼絕望和迷茫的小女孩已經脫胎換骨，長成了亭亭玉立，英氣逼人的少女領袖。
玉霓裳。
那個當年在玄穹邊境，被他偶然所救。
他當時並未多想，隻是隨手為之，如同拂去一粒塵埃。
卻冇想到，這粒塵埃，竟然在西北這片苦寒戰亂之地，生根發芽，長成了一株足以燎原的荊棘之火，成為了燎原軍的精神領袖。
命運之奇，莫過於此。
玉霓裳也在打量著董王。
她的目光清澈而銳利，如同最精準的尺子，丈量著眼前這個掌控著玄穹帝國最高權力，提出與她們這些“叛逆”和解，傳說中老謀深算又心狠手辣的“董首輔”。
圓臉，微胖，眼神看似溫和卻深不見底，穿著華貴卻氣質內斂……
這就是那個扳倒皇帝、清洗朝堂、如今又要與她們談判的權臣？
和她想象中凶神惡煞或奸猾狡詐的模樣，似乎有些不同。
“董首輔，久仰。”
玉霓裳開口，聲音清脆，卻帶著一種與她年齡不符的平靜與力量感。
“冇想到，您真的會親自前來。”
她在主位坐下，姿態自然，並無絲毫怯場。
“玉姑娘巾幗不讓鬚眉，更令本輔意外。”
董王收回思緒，臉上帶著些許客套與審視的首輔式微笑。
“親自前來，方顯誠意，協議框架已定，今日，便是商談細節，化乾戈為玉帛。”
談判隨即開始。
過程並不輕鬆。
玉霓裳雖然年輕，但思維清晰，言辭犀利。
對七個“自治領”的權責邊界、軍事保留規模、賦稅比例、觀察使許可權等核心問題，寸土必爭，展現出與其年齡極不相稱的老練與強硬。
她身後的將領偶爾補充，但大多時候，都是她在主導。
董王這邊，則由他親自應對。
他不再是以往朝堂上那種不容置疑的威壓，而是展現出一種罕見的耐心與務實。
對玉霓裳提出的許多關乎自治領民生的具體條款，隻要不觸及他真正的底線，都予以了相當程度的讓步。
甚至主動提出，可以有限度地開放一些朝廷控製的商路，幫助自治領恢複經濟，並承諾首批“觀察使”人選會尊重燎原軍的意見。
這種合作而非施捨的姿態，讓原本充滿戒備的燎原軍將領們，神色稍稍緩和。
而玉霓裳，雖然在具體條款上據理力爭，但總體態度也趨於務實。
畢竟，對於飽經戰亂、民生凋敝的燎原軍控製區來說，一份能夠帶來真正和平與發展機會的協議，遠比繼續無休止的戰爭要實際得多。
“……關於菜奴製永不恢複這一條，必須寫入協議核心，並作為觀察使的首要監督職責。”
玉霓裳最後強調，語氣斬釘截鐵，眼中閃過一絲深切的痛楚與恨意。
這是她的底線，也是燎原軍起事的根源之一。
“理所應當。”董王點頭，語氣鄭重，“此乃新政之基，亦是內閣與過去黑暗時代徹底切割之明明，不僅自治領，玄穹全境，都將永絕此患。”
他的承諾擲地有聲。玉霓裳凝視著他，似乎在判斷這句話的真偽。
良久，她微微頷首：“希望首輔大人言出必踐。”
經過數個時辰的唇槍舌劍，最終，一份比框架協議更為詳儘、也更能保障燎原軍自治權益及附屬細則，終於達成一致。
雙方在臨時擬定的文書上，以各自的方式留下了印記，玉霓裳蓋上了燎原軍特有的火焰紋章，董王則用上了內閣首輔印。
協議既成，帳篷內的氣氛明顯鬆弛了許多。
雖然遠談不上融洽，但至少那股劍拔弩張的對峙感消散了。
董王起身，準備告辭。
玉霓裳也站了起來，送他到帳篷口。
臨彆之際，她看著董王那略顯圓潤、卻透著難以捉摸氣息的背影，忽然，鬼使神差地開口，聲音裡帶著一絲她自己都未曾察覺的迷茫與探尋：
“董首輔。”
董王停步，回身看她。
玉霓裳微微蹙眉，那雙明亮的眼睛直視著董王，彷彿要穿透那層“首輔”的皮囊，看到更深層的東西。
“不知為何……”她猶豫了一下，還是說了出來，“我在您身上，感受到一絲久違的熟悉感，很淡，很奇怪，我們以前，是否在哪裡見過？”
帳篷內外，瞬間安靜下來。斷水流等護衛眼神微凝，燎原軍將領們也麵露詫異，看向自家首領，又看向董王。
董王靜靜地站在那兒，迎接著少女探尋的目光。
晨光從帳篷縫隙漏入，在他臉上投下明暗交錯的光影。
他那雙總是精光內斂的小眼睛裡，似乎有什麼極其細微的情緒波動了一下，快得讓人無法捕捉。
他冇有承認，也冇有否認。
隻是嘴角，緩緩勾起一抹極淡、極深、又似乎蘊含了萬千難以言說之意的弧度。
那笑容裡，有對往事的模糊追憶，有對命運巧合的淡淡感慨。
或許，也有一絲連他自己都未曾明晰的、對於這株在他無意播撒下頑強生長起來的荊棘之火的複雜觀感。
然後，他什麼也冇說。
隻是對著玉霓裳，以及她身後那些或警惕或疑惑的燎原軍將領們，微微頷首。
隨即轉身，不再停留，向著等候的車駕，步履平穩地走去。黑色的首輔袍服下襬，在荒原帶著沙礫的風中，輕輕拂動。
玉霓裳站在原地，望著那個逐漸遠去的、彷彿與這片荒涼格格不入卻又莫名和諧的圓潤背影，眉頭依舊微蹙。
熟悉感……
她搖了搖頭，將這不切實際的念頭甩開。
無論如何，協議已經達成，西北或許將迎來久違的、真正的和平。這，纔是眼下最重要的。
而離去的董王，坐在微微搖晃的車駕中，閉目養神。
指尖，無意識地摩挲著袖中那串冰涼的石鏈。
故人相逢不相識。
他播下的因，以另一種方式，結成了他此刻所需要的果。
車輪碾過砂石，向著帝都方向，滾滾而去。