最後的三十個日夜，玄穹帝國的血管被抽乾到了極限。
當董王府的最後一輛黑檀馬車在晨霧中悄然駛離汐月城時，這座宮殿深處正在進行的，是一場徹夜未眠的分贓狂歡。
文淵閣正堂，通明的燭火映照著十三張紅光滿麵的臉。
李維忠坐在曾經屬於董王的主位上。
那張紫檀雕龍椅昨日纔剛剛從皇家內庫調撥而來，扶手上還殘留著未及清理的，屬於前朝某位親王的家族徽記烙印。
“諸公！諸公！”
李維忠舉起手中晶瑩剔透的玉杯，杯中不是酒，而是濃度極高的液態靈石精華，一杯便抵得上萬枚標準靈石。
“今日，是我們的大日子！”他胖臉上的肉因為激動而抖動，“董首輔高風亮節，功成身退，
臨行前，他老人家親口指定，由我，咳咳由我等共同執掌玄穹未來！”
“敬董首輔！”錢仲益第一個起身，高舉玉杯，眼中閃著精光，“若非首輔大人推行的新政，我等安有今日？”
“敬新政！”眾人齊聲附和，一飲而儘。
火辣辣的靈液入喉，化作磅礴靈氣衝蕩四肢百骸，卻衝不散心頭那越來越熾熱的貪慾。
“首輔大人臨行前，可有交代？”一位閣臣小心翼翼地問道。
“交代？”李維忠放下玉杯，擦了擦嘴角，露出一絲意味深長的笑，“首輔大人隻說，玄穹的未來，要靠我等同心協力，至於具體如何施政……”
他頓了頓，環視眾人。
“首輔大人還說了，如今趙氏已倒，皇權已廢，
內閣，便是玄穹最高的權力機構，我等十三人，
便是這帝國的……十三位共同皇帝！”
“共同皇帝”四字一出，堂內呼吸驟然急促。
錢仲益眼中閃過一絲不易察覺的陰鷙，卻很快掩去，笑道：“李首輔說得對，
從今日起，玄穹再無一人可淩駕於內閣之上，一切政令，皆由內閣共議！”
“那……共議的規矩？”
有人試探。
“規矩？”李維忠哈哈大笑，“諸公，到了今日，還需要什麼死規矩？老規矩，誰提的議案，誰負責，誰有本事，誰多得，簡單明瞭！”
他站起身，走到堂中那張巨大的玄穹疆域圖前。
這張地圖以靈玉為底，山川河流、城池礦脈纖毫畢現，此刻正散發著微光。
“來，諸公請看。”李維忠肥厚的手指在地圖上劃過，“北境十三郡，盛產寒鐵與冰魄石，
往年這些產出，六成入國庫，三成歸皇族，隻有一成落到地方。”
他轉身，笑容燦爛：“如今，國庫？皇族？都冇有了，
這十三郡的產出，從今日起，便由我等共同監管，
具體怎麼分，我看，就按各家在當地的勢力範圍來，如何？”
“妙啊！”一位出身北境世家的閣臣拍案叫好，“我張家在凜冬郡經營三百年，這‘監管’之責，義不容辭！”
“我王家在霜落郡也有根基！”
“雪原郡當屬我趙家！”
頃刻間，北境十三郡被瓜分完畢。
冇有文書，冇有契約，隻有心照不宣的點頭與笑容。
“西漠七州，金沙礦脈。”李維忠的手指繼續移動。
“我要三成！”
“我要黑沙河兩岸！”
“且慢，”錢仲益忽然開口，聲音溫和卻帶著不容置疑，“西漠的‘太陽精金’，我錢家與金沙盟有舊約。這七州，我看還是統一‘監管’，利潤按各家貢獻分配為妥。”
李維忠眼中閃過一絲不快，但很快笑道：“錢次輔考慮周全，就依此議。”
他心中冷笑。
統一監管？最後還不是你錢家說了算？
不過無妨，他李維忠的目標，不在這裡。
“接下來，是東南三十六城。”李維忠的手指落在地圖最富庶的區域，“這裡是帝國的糧倉、錢倉、也是……人口最密集之地。”
堂內安靜了一瞬。
所有人都知道東南意味著什麼——那裡有最肥沃的靈田，最繁華的商路，最龐大的賦稅基數，以及最多可以調動的勞力。
“東南的賦稅，往年是直接入戶部國庫。”李維忠慢條斯理地說，“如今戶部……嗬嗬，錢次輔，你怎麼看？”
錢仲益撫須微笑：“戶部自當儘責。不過，各地征收，總需要人手，
我提議東南各城的稅官，由各家推薦子弟擔任，征收上來的賦稅，
三成留歸地方維穩，三成入戶部統籌，剩下四成……”
他頓了頓，目光掃過眾人。
“便按各家推薦稅官的人數比例分配，如何？”
“善！”
“大善！”
“錢次輔公平均允！”
又是一片讚同。
三成留地方？那不過是進了地方世家口袋的代名詞。
三成入戶部？錢仲益執掌戶部，這錢等於進了錢家。
四成分給各家？不過是把本屬於帝國的財富，換個名目裝進私人腰包。
但冇有人在意。
因為所有人都能分到一杯羹——或多或少。
這場“分贓大會”持續了整整三天三夜。
帝國的疆土被一塊塊切開，貼上不同的標簽。
軍隊的指揮權被私下交易——哪個將領該升遷，哪個該貶黜，不再看戰功，而看孝敬。
官位的空缺被明碼標價——一個郡守之位，開價五百萬靈石；一個稅司主事，三百萬；就連帝都九門提督這種要害職位，也敢擺上桌麵討價還價。
司法？律法？
那是什麼？
如今內閣十三人，便是玄穹最高的法。
李維忠坐在首輔之位上，看著堂下熱火朝天的交易，心中既膨脹又隱隱不安。
膨脹，是因為他終於坐到了這個位置——雖然是個冇有皇權的首輔，但權力卻是實實在在的。
不安，是因為他總感覺，這一切來得太容易。
董王為什麼走得那麼乾脆？
那些堆積如山的財富，那些本可以繼續掌控的權力，他就這麼拱手讓人？
還有治安會……
蛟遲君和斷水流在董王離開後便銷聲匿跡，連帶著那支令人畏懼的黑色武裝也悄然解散。
這太反常了。
“首輔大人。”一名心腹悄悄湊近，低聲道，“查清楚了。董王離開時，車隊共三十七輛，全是特製的儲物車。保守估計……光是上品靈石，就不下百億枚。”
李維忠眼皮一跳。
百億上品靈石？
那是玄穹帝國鼎盛時期，三十年的財政收入總和！
“還有，”心腹聲音更低，“車隊裡檢測到極強的空間波動和神性反應。應該是……極品靈石，以及傳說中的神品礦藏。”
李維忠的呼吸粗重起來。
但他很快壓下心中的驚濤駭浪，擺了擺手：“知道了。下去吧。”
心腹退下。
李維忠端起已經涼透的靈茶，一飲而儘。
冰涼苦澀的液體入喉，讓他清醒了幾分。
董王帶走了驚人的財富。
但那又如何？
他留下的，是整個帝國！
一個冇有皇權約束、冇有律法製衡、完全由世家門閥掌控的帝國！
從今往後，整個玄穹，就是他們十三家——不，是以他們十三家為首的數百家世家的私產！
賦稅？想收多少收多少。
礦脈？想開多少開多少。
子民？想怎麼驅使就怎麼驅使。
這纔是真正的“偉大”！
李維忠站起身，走到窗邊。
窗外，汐月城依舊繁華。
街道上車水馬龍，商鋪林立，靈禽飛舟穿梭如織。
但這繁華之下，已是朽木。
帝國的根基，在董王執政的十個月裡，被以“新政”之名，一點一點蛀空。
法律被踐踏，道德被拋棄，民心被撕裂，資源被掠奪。
如今，最後一道枷鎖——皇權，也被徹底打碎。
留下的，是一個徹頭徹尾的、隻為權貴利益服務的國家機器。
“傳令。”
李維忠轉身，臉上再無半分猶豫，隻剩下貪婪與決絕。
“即日起，玄穹全境，所有官營產業——礦場、靈田、工坊、商隊——全部轉為‘內閣直管’。原管理者，可續任，但每年利潤，需上繳七成。”
“各地賦稅，在原有基礎上，加征三成‘新政維安稅’。”
“凡民間修士，修為在凝炁境以上者，需登記造冊，每年繳納‘修為貢獻金’。”
“所有無主荒地、廢棄礦脈、查封產業……一律收歸內閣，公開競標。”
一道道命令，從文淵閣發出，傳向玄穹的每一個角落。
冇有討論，冇有反駁，隻有執行。
因為內閣十三人，已經達成共識。
這是最後的盛宴。
而他們，要吃得滿嘴流油，連骨髓都要吸乾。
至於百姓？
至於那些在外城掙紮的流民，在底層掙紮的散修，在田間地頭勞作的農人？
誰在乎呢。
“玄穹再次偉大的時代，來臨了！”
李維忠高舉玉杯，麵向堂內同樣興奮的閣臣們，發出宣告。
觥籌交錯，笑聲盈堂。
冇有人看到，窗外天空，不知何時聚集起了厚重的鉛雲。
雲層深處，隱隱有血色雷光閃爍。
彷彿這個被掏空的帝國，連天象都開始顯露出不祥的征兆。
而千裡之外，一輛黑檀馬車緩緩停在一座荒涼的山崗上。
車門開啟，董王……
或者說，恢複了本來麵貌的沈烈，走下車，回望汐月城的方向。
他手中把玩著一枚晶瑩剔透的極品靈石，靈石中心，一絲血色脈絡緩緩流轉，如同帝國垂死的脈搏。
“十個月。”
他輕聲自語，指尖用力。
“哢嚓——”
靈石碎裂，化作齏粉，隨風飄散。
“夠**久了。”