另一邊，當嚴奉君聯合數位軍中悍將，地方督撫，以國本穩固需強軍，強軍需懂兵者統禦為名，向朝野施加壓力，試圖以軍方背景和潛在的武力威懾迫使董王退讓時。
董王的反擊，卻是來的異常精準狠辣。
玄穹官員俸祿，分“正俸”與“津貼”。
正俸由國庫依照品級發放，數額固定，象征意義大於實際。
真正維繫龐大官僚體係奢華運轉、並區分親疏遠近的，是各種名目的“津貼”、“冰敬炭敬”以及……
董王兩年半來悄然建立並已成慣例的“額外心意”。
每月初五，是戶部下屬的“俸祿司”最忙碌的日子。
官員們或親自、或遣心腹，憑官印領取當月俸祿。
以往，反對董王的官員們雖在朝堂上言辭激烈，但領取那份遠超正俸數十倍、甚至上百倍的“董氏津貼”時，手卻從不猶豫。
這早已成為他們生活中不可或缺的一部分，是維持門第風光、交際應酬、修煉資源的基石。
拿得心安理得，甚至私下嘲笑董王這是資敵。
但這個月的初五，氣氛截然不同。
嚴奉君的心腹像往常一樣，持著他的兵部尚書印信前往俸祿司。
流程依舊，覈驗，畫押，然後接過那個標誌著尚書級彆的青色儲物袋。
入手瞬間，管家的眉頭就皺了起來。
儲物袋太輕了。
他注入一絲神識探查，臉色頓時一白。
儲物袋內，除了規整的二百四十塊標準靈石外，以往那堆成小山、靈光氤氳的額外十萬靈石，不翼而飛。
管家不敢怠慢，火速將儲物袋和玉簡送回兵部衙門。
嚴奉君正在與幾位軍中來的將領商議如何進一步造勢，見心腹神色倉皇地進來，心中微微一沉。
他揮退旁人，接過儲物袋，神識一掃。
下一刻，這位以剛硬暴躁著稱的兵部尚書，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，捏著儲物袋的手指關節因為過度用力而發出“咯咯”輕響。
那平日裡蘊含雷霆之威、令邊軍悍卒都膽寒的麵容，先是僵住，隨後肌肉開始不受控製地輕微抽搐，一陣紅一陣白。
二百四十塊靈石。
隻有二百四十塊靈石！
那曾經每月固定流入、支撐著他嚴府龐大開銷，供養門客、購置修煉資源，進行高層打點的十萬靈石，冇了！就像從未存在過一樣！
巨大的心理落差和隨之而來的財務恐慌，讓嚴奉君一時間竟有些頭暈目眩。
十萬靈石，對他這個位置的人來說，不算無法承受的天文數字，但這是持續性的、穩定的钜額現金流。
驟然斷絕，意味著許多已經形成慣例的支出立刻麵臨無米之炊。
府中圈養的珍奇異獸每日吞食的靈草費用，兒女在頂級宗門修煉的特彆供奉，幾位美妾每季更新的法衣首飾，與同僚權貴往來必不可少的“雅集”開銷……
更彆提自己修煉所需的某些特殊資源，價格向來昂貴。
“董！王！”
兩個字幾乎是從牙縫裡擠出來，帶著血腥氣。
嚴奉君猛地看向那枚玉簡，神識粗暴地掃入。
玉簡內容很簡單，甚至可以說客氣：
“奉君尚書檯鑒，近日聞尚書於朝野間奔走，言董某德不配位，資財來路不明，有損朝綱，
董某深以為然，自覺過往以商賈之便，饋贈同僚，雖有慰勞之心，然確易惹非議，恐汙尚書清譽，
為避嫌計，自本月起，董某於俸祿司之同僚情誼補貼一項，暫不對部分持異議之同僚發放，
你我既道不同，財帛之事自當分明，以免徒增煩擾，
他日若共識得達，再續前誼不遲。董王謹啟。”
禮貌，周全，甚至帶著點為你著想的虛偽關懷。
嚴奉君隻覺得一股逆血直衝頂門，眼前發黑。
他平生最重麵子，最恨被人拿捏，此刻卻被董王用這種最市儈、最打臉的方式，公然羞辱。
還堵得他無法在明麵上發作，難道他能去哭訴自己離不開董王的賄賂？能去質問為什麼停了他的灰色收入？
就在這時，書房門被急促敲響，幾位同屬反對派陣營的閣臣、侍郎，幾乎是前後腳怒氣沖沖地尋來。
他們的臉色同樣難看，手中攥著的官印儲物袋彷彿燙手山芋。
“嚴尚書！你可收到了？！”
“豈有此理！簡直欺人太甚！”
“我的車馬修繕補貼和文書勤勉津貼全冇了，隻剩乾巴巴的正俸，這……這如何使得？！”
“我那新納的第十九房小妾看上的凝香暖玉枕，錢款都預付了一半了！這下讓我如何交代？！”
“犬子下月要去萬劍宗參加劍選，打點各方所需的靈石還未湊齊，本指望這月的津貼，可現在……”
七嘴八舌，滿室都是驚怒、焦慮，甚至是一絲不易察覺的恐慌。
他們習慣了每月少則數萬，多則十幾萬的額外進項，早已將這份“意外之財”納入日常規劃和消費。
驟然失去，不僅麵子掛不住，裡子更是立刻出現窟窿。
修煉進度、家族排場、人情往來、特殊嗜好……
全都受到了直接衝擊。
看著這群平日道貌岸然，此刻卻為“俸祿”失態的同僚，嚴奉君心中怒火更熾，卻也生出一股冰冷的悲哀。
董王這一手太毒了，他不去辯論軍國大事，不去糾纏道德文章，就直接掐斷了反對者的經濟命脈。
用最庸俗的靈石，考驗著最“清高”的士大夫。
“慌什麼！”嚴奉君強壓怒火，沉聲喝道，“些許身外物，就讓你們方寸大亂了嗎？
彆忘了我們為何而爭！是為了玄穹正統，是為了……”
“嚴尚書！”一位素來與他交好、掌管工部器械的侍郎苦著臉打斷，“道理我等都懂，可董王此計陰狠啊，
他並非剋扣朝廷正俸，隻是停了他私人給的補貼，我們連彈劾都找不到名目，
難道上奏陛下，說董王不給我們私下送錢了，請陛下做主？”
另一人介麵，語氣已帶上了埋怨：“早知如此，當初在千金閣，或許態度該緩和些，如今這般，唉！”
他雖未明言，但那後悔之意已昭然若揭。
嚴奉君心中一凜，知道軍心已開始動搖。
董王這是用錢在瓦解他的聯盟。
然而，還冇等他從這突如其來的“財政危機”中理出頭緒，更沉重、更棘手的一擊接踵而至。
戶部一名郎中，持著尚書周文正的帖子，匆匆來到兵部求見。
帖子內容言簡意賅：因國庫排程事宜，請兵部速派要員前往戶部協商。
嚴奉君派了名姓張的侍郎前去。
不到一個時辰，張侍郎麵無人色地回來了，手裡拿著一份蓋著戶部大印的緊急公文。
“尚書大人，”張侍郎的聲音都在發顫，“戶部李尚書說，經覈算，國庫靈石暫時週轉不靈，東南鎮海、平撥、靖瀾三軍，
合計一百二十萬邊軍，本季軍餉及糧草靈丹折價款項……需……需暫緩發放，這是……這是正式文書。”
“什麼？！！！”
嚴奉君猛地站起，身下的鐵木太師椅被磅礴氣勁震得四分五裂。
他一把奪過公文，目光如電掃過，那鮮紅的戶部大印和“暫緩發放”四個字，刺得他雙目生疼。
東南一百二十萬邊軍！那是防禦海疆、震懾東海諸島以及防備天虞從海上突襲的重要力量。
軍餉拖欠，一旦傳開，輕則士氣低落、怨聲載道，重則營嘯嘩變、不可收拾！而他這個兵部尚書，首當其衝！
“周文正！他安敢如此！”嚴奉君鬚髮戟張，“國庫再困難，何時短缺過邊軍軍餉？
這是動搖國本！他是不是也和董王、李維忠他們串通好了，董王那老畢登到底給他塞了多少靈石，
讓他也不惜站在我的對立麵，看看他，該有半點玄穹望族的尊嚴麼？糙——”
那侍郎哆哆嗦嗦地道：“李尚書說…說此前傅大帝喪儀、各地‘偉大典範’工程、西北平叛增餉…開支浩大，
加之今年東南各州稅收尚未完全解繳入庫，又有幾筆年前約定的對各宗門的供奉必須支付，實在騰挪不開，
請兵部體諒，並安撫邊軍將士，言明隻是暫緩，一旦庫銀稍裕，立即補發。”
理由冠冕堂皇，賬目似乎也能對得上。
如果忽略董王這兩年來通過各種專案瘋狂掏空國庫的事實，以及周文正這個戶部尚書在其中扮演的角色的話。
壓力，如同萬丈海嘯，排山倒海般向嚴奉君壓來。
一邊是個人及政治盟友突然斷絕的钜額灰色收入，生活與體麵麵臨直接威脅，內部聯盟出現裂痕。
另一邊是關乎國家穩定、他職責所在的百萬邊軍欠餉，一個處理不當，就是滔天大禍，足以讓他這個兵部尚書引咎下台，甚至性命不保。
個人利益與官職責任，在此刻被董王巧妙地擰成了一股絞索，套在了嚴奉君的脖子上，並且開始收緊。
董王甚至不需要親自出麵辯解一句。他隻是輕飄飄地停發了“補貼”，而他的盟友周文正，則“依法依規”地提出了“財政困難”。
“好一個董王！好一個經濟之道！”
嚴奉君跌坐在侍從匆忙搬來的新椅子上，胸口劇烈起伏，臉上第一次露出了除了憤怒之外的，一絲清晰的疲憊和隱約的驚懼。
他終於徹底明白了董王的可怕。
這個對手，不跟你比拚軍功，不跟你辯論道德，他直接攻擊你賴以生存和運作的金錢體係。
他用金錢築起高牆，收買人心；也用金錢作為利刃，切割對手的聯盟，製造致命的麻煩。
朝堂之上，反對他的聲音因為“斷餉”而底氣不足，甚至開始出現雜音。
軍營之中，即將因欠餉而躁動不安的邊軍，將成為他最頭疼的火山。
而他嚴奉君，被夾在中間，進退維穀。
修士武者用靈氣殺人，而董王，則是用利益輸送殺人於無形。
“嚴尚書，我們現在該如何是好？”
下麵的官員眼巴巴地看著他，那些因失去額外收入而生的怨懟，此刻又被邊軍欠餉的更大恐慌所暫時掩蓋。
但兩重壓力疊加，已讓許多人方寸大亂。
嚴奉君沉默良久，眼中的怒火漸漸被一種冰冷的算計取代。
他知道，自己必須儘快做出反應，無論是應對個人財務危機，還是化解邊軍之危。