夜幕再次降臨，但這一次的京城，暗流湧動得比任何時候都要激烈。
悅容齋依舊大門緊閉，門前懸掛的“歇業”牌子在寒風中微微晃動。後巷深處，幾道黑影悄無聲息地翻過高牆，落入寂靜的後院。正是陸小鳳、花滿樓，以及兩名六扇門最擅長追蹤和擒拿的捕快。
後院與前堂不同，更像是一個精緻的庭院，有假山、水池、迴廊，甚至還有一個小小的暖閣。空氣中瀰漫著各種香料混合的馥鬱氣息，但在這濃鬱的香氣之下，花滿樓的鼻子依舊捕捉到了那一絲熟悉的、屬於南疆的濕腐藥味，以及更淡的、屬於蘇掌櫃身上那種特殊的墨香與檀香混合氣息。
“暖閣方向，有兩人，呼吸急促不安，其中一人身上藥味和墨香味很濃，是蘇掌櫃。另一人呼吸粗重些，帶著酒氣和……一股皮革與鐵鏽混合的味道，像是經常接觸車馬和兵器。”花滿樓以極低的聲音說道。
陸小鳳點頭，打了個手勢，四人如同狸貓般向暖閣潛去。
暖閣內燈火通明，透過雕花窗欞，可見兩個人影正在激烈地爭論著什麼。
“……蘇掌櫃，劉公公那邊到底什麼意思？怎麼兩邊都失手了？還折了那麼多人！現在六扇門肯定盯死我們了！”一個略顯粗豪的聲音焦急道，正是“三爺”李福。
蘇文的聲音則帶著壓抑的驚惶和強自鎮定：“李三爺，稍安勿躁。公公自有安排。現在風聲緊，我們按兵不動，等公公指示纔是上策。我已經讓人把後堂裡可能留下的痕跡都清理乾淨了，賬冊也……”
“清理乾淨？賬冊？”李福聲音陡然拔高，帶著怒意，“蘇文！你少糊弄我！我聽說六扇門從薛一手那裡拿到了賬本！那上麵有冇有我們的名字？有冇有指向悅容齋和惠豐當鋪？現在不是清理痕跡的時候！是想想怎麼脫身！實在不行，咱們就得……”
“就得什麼？”蘇文聲音冷了下來，“李三爺，彆忘了，咱們都是一條船上的人。船要是翻了，誰也跑不了！你以為你現在出去，能跑得掉？六扇門的人肯定已經把這裡圍得水泄不通了！聽我的，老實待著，等公公的訊息，或許……”
他話未說完，暖閣的門“砰”一聲被從外麵推開！
寒風裹挾著雪花捲入，陸小鳳當先走了進來，臉上帶著笑意，眼神卻銳利如刀：“蘇掌櫃，李三爺，這麼晚了還在商議要事？不如……到六扇門去，慢慢商議？”
“陸小鳳！”蘇文和李福同時臉色劇變，失聲驚呼。
李福反應極快，猛地掀翻麵前桌子，茶壺杯盞碎了一地，他則借勢向後窗撲去，顯然是想破窗而逃！
但他身形剛動，眼前青影一閃，一根青竹杖已無聲無息地攔在了他麵前，杖頭輕點，看似隨意，卻封死了他所有可能的去路。花滿樓溫潤的聲音響起：“李三爺，雪夜路滑，還是留下來喝杯熱茶吧。”
李福怒喝一聲，揮拳擊向青竹杖，拳風呼嘯，竟也頗有幾分硬功底子。然而他的拳頭剛接觸到杖身，便感覺一股柔和卻堅韌無比的力道傳來，不僅震散了他的拳勁，更讓他手臂痠麻，半邊身子都使不上力，駭然之下，連連後退。
蘇文見狀，心知今日難以倖免，眼中閃過一絲絕望和狠色，手悄悄伸向腰間。
“蘇掌櫃，我勸你不要動。”陸小鳳的聲音如同鬼魅般在他耳邊響起，不知何時，陸小鳳已到了他身側，手指似有意似無意地搭在了他手腕脈門上。蘇文頓時感覺半邊身子一麻，蓄積的內力消散無蹤，腰間暗藏的毒針自然也抽不出來了。
兩名捕快迅速上前，將麵如死灰的蘇文和李福牢牢鎖住。
陸小鳳在暖閣內掃視一圈，目光落在一個上了鎖的紫檀木小櫃上。他走過去，手指在鎖眼處輕輕一撥，“哢噠”一聲，鎖應聲而開。櫃子裡是幾本更私密的賬冊，一些來往書信，還有幾個精美的錦盒。
陸小鳳翻開最上麵的一本賬冊，眼神驟然一凝。這上麵記錄的，不再是代號，而是清晰的人名、時間、物品和數額！
“……甲子年臘月，收長春宮王嬤嬤‘養顏金’五百兩，付‘玉露丸’三瓶，極品‘凝玉膏’五盒。”
“……乙醜年三月，收劉府‘藥資’兩千兩，付‘陰元茯苓膏’原料十份，南海黑沉香二十兩。”
“……丙寅年八月，收惠豐當鋪‘紅利’八百兩，轉付‘薛先生’酬勞六百兩，餘充公賬。”
往來書信中，更有幾封落款為“劉瑾”的親筆信，雖然措辭隱晦，但內容直指“長春宮所需需加緊備辦”、“薛先生處務必安穩”、“悅容齋賬目需清爽”等關鍵資訊。其中一封信末尾，甚至提到了“貴妃近日鳳體違和，需‘玉露丸’加倍供奉，爾等當儘心竭力，若有差池，提頭來見！”
鐵證如山！
陸小鳳將賬冊和信件小心收好，又打開錦盒，裡麵是幾瓶與薛一手那裡找到的類似的“玉露丸”，成色似乎更好，還有幾盒包裝極其精美、散發著濃鬱龍涎香和珍珠粉氣息的膏脂，盒底烙著一個小小的、不易察覺的“長春宮”印鑒。
“看來，我們不用等劉瑾去長春宮了。”陸小鳳看著這些證據，對花滿樓道，“他自己已經把路鋪好了。”
花滿樓輕輕歎了口氣：“隻是不知，那位深宮中的萬貴妃，是否真的清楚，她所用的‘青春秘藥’，沾滿了多少無辜女子的血淚。”
就在這時，外麵街道上突然傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩聲，由遠及近，似乎有大隊人馬正在靠近悅容齋！
一名在外圍警戒的捕快匆匆進來稟報：“陸大俠，花公子，外麵來了好多宮裡的侍衛和東廠的人！說是奉旨查抄悅容齋，領頭的……是司禮監的劉公公！”
劉瑾親自來了？還帶著東廠和宮中侍衛？
陸小鳳和花滿樓對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。劉瑾這是要……先下手為強，以查抄為名，行毀滅證據、滅口之實？還是說，他已經得到了某種風聲或旨意？
“來得正好。”陸小鳳嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“省得我們再去找他。花滿樓，你帶著蘇文、李福和這些證據，從後門先走，去和冷總捕頭彙合，務必保護好證據和人。我去會會這位劉公公。”
“小心。”花滿樓知道此刻不是猶豫的時候，立刻示意兩名捕快押著蘇文、李福，自己拿起裝有證據的包裹，向後門退去。他雖目不能視，但聽覺和記憶超群，對後院地形早已瞭然於胸。
陸小鳳則整了整衣袍，好整以暇地走到悅容齋緊閉的前門後，靜靜等待。
“砰！砰！砰！”
劇烈的砸門聲響起，伴隨著尖利傲慢的呼喝：“開門！東廠奉旨辦差！速速開門！”
陸小鳳伸手，緩緩拉開了門閂。
大門洞開，門外火把通明，照得雪地一片亮堂。數十名身穿東廠番子服飾、手持刀劍的廠衛，以及一隊盔甲鮮明的宮中侍衛，將悅容齋門前圍得水泄不通。為首一人，麵白無鬚，身著大紅蟒袍，披著玄狐大氅，正是司禮監秉筆太監劉瑾。他眼神陰鷙，麵沉似水，看到開門的是陸小鳳，瞳孔驟然收縮。
“陸小鳳？”劉瑾的聲音又尖又細，帶著難以掩飾的驚怒，“你怎麼會在這裡？”
陸小鳳笑了笑，抱著胳膊倚在門框上：“劉公公這話問得奇怪。悅容齋開門做生意，我為什麼不能在這裡？倒是劉公公，這麼大陣仗，深更半夜的，是要來買胭脂水粉嗎？”
劉瑾臉色一沉，厲聲道：“休得胡言！咱家奉旨查抄悅容齋！此店涉嫌勾結妖人，以邪術製藥，禍亂宮闈！無關人等，速速退開！否則，以同黨論處！”
“哦？奉旨？”陸小鳳挑眉，“不知劉公公奉的是哪道旨意？查抄的理由又是什麼？悅容齋怎麼勾結妖人了？製的什麼藥？禍亂了哪座宮闈？劉公公能否說得明白些？畢竟，這悅容齋的蘇掌櫃，剛剛還跟我誇口，說他們店裡的‘玉露丸’和‘凝玉膏’，可是專供長春宮萬貴妃享用的禦用珍品呢。”
他每說一句，劉瑾的臉色就難看一分，尤其提到“長春宮”和“萬貴妃”時，劉瑾眼中殺機畢露，手指緊緊攥住了蟒袍的袖口。
“放肆！”劉瑾尖聲喝道，“竟敢汙衊貴妃娘娘！陸小鳳，你與江湖匪類勾結，擅闖民宅，阻撓咱家奉旨辦差，其心可誅！來人啊！將此人給我拿下！若有反抗，格殺勿論！”
東廠番子們齊聲應諾，刀劍出鞘，寒光閃閃，就要上前。
“且慢！”
一聲清冷的斷喝從街道另一端傳來。隻見冷若冰一身總捕官服，按劍而立，身後是數十名六扇門精銳捕快，同樣刀劍出鞘，與東廠的人形成對峙之勢。更讓人心驚的是，冷若冰身旁，還站著一位穿著禦前侍衛統領服飾、麵容肅穆的中年武將，以及兩名手捧黃綾卷軸的內侍。
“劉公公，”冷若冰聲音冰冷，在寂靜的雪夜裡格外清晰，“你要拿陸小鳳，可有聖旨？若無聖旨，陸小鳳乃協助六扇門辦案的義士，你東廠無權擅動！另外，你口口聲聲奉旨查抄悅容齋，聖旨何在？本官身為六扇門總捕，負責京城治安刑獄，此等大案，為何事先毫不知情？”
劉瑾看到禦前侍衛統領和捧旨內侍出現，心中已是咯噔一下，知道最壞的情況可能發生了。他強作鎮定，冷笑道：“冷總捕頭，咱家奉的是皇上口諭！難道皇上每道旨意，都要先經過你六扇門不成？你六扇門辦案不力，讓薛一手這等妖孽橫行多年，煉製邪藥，毒害宮眷，如今證據確鑿，指向悅容齋，咱家為皇上分憂，親自前來查抄，有何不可？你帶著侍衛統領和太監在此，又是何意？難道想抗旨嗎？”
那禦前侍衛統領上前一步，沉聲道：“劉公公，皇上並無口諭讓你查抄悅容齋。倒是皇上剛剛收到了六扇門與錦衣衛聯合呈遞的密摺及人證物證，龍顏震怒，特命本統領與冷總捕頭一同前來，查封悅容齋，緝拿相關人犯，並……”他頓了頓，目光如電射向劉瑾，“請劉公公您，即刻進宮麵聖，解釋清楚，你與悅容齋、濟世堂、玄陰二怪擄掠女子煉製邪藥‘玉露丸’供給長春宮一事，究竟有何關聯！”
此言一出，如同晴天霹靂，炸響在悅容齋門前！所有東廠番子和宮中侍衛都驚呆了，難以置信地看向劉瑾。
劉瑾臉色瞬間變得慘白如紙，身體微微搖晃，指著侍衛統領和冷若冰，手指顫抖：“你……你們……血口噴人！栽贓陷害！咱家對皇上忠心耿耿，豈會做此等大逆不道之事！定是你們……你們與陸小鳳勾結，陷害咱家！”
“是否陷害，劉公公進宮向皇上解釋便知。”冷若冰冷冷道，“至於悅容齋，現在由？”
劉瑾看著周圍虎視眈眈的禦前侍衛和六扇門捕快，又看了看自己手下那些已經麵露猶疑、不敢妄動的東廠番子，知道大勢已去。他眼中閃過瘋狂、絕望、怨毒種種情緒，最後化為一聲淒厲的長笑：“好！好！好！你們厲害！咱家倒要看看，你們能不能把天捅個窟窿！咱家這就去見皇上！看皇上是信你們這些外人，還是信咱家這個伺候了他幾十年的奴才！”
他知道，進宮麵聖，或許還有一線生機，憑藉多年聖眷和宮中的關係網，或許還能狡辯脫罪。留在這裡，隻有死路一條。
看著劉瑾在禦前侍衛“護送”下，失魂落魄卻又強撐體麵地離開，陸小鳳走到冷若冰身邊，低聲道：“奏摺遞上去了？這麼快？”
冷若冰微微點頭，同樣低聲道：“薛一手在花滿樓那裡，經過勸說和曉以利害，終於鬆口，提供了更多細節，並願意當庭指證劉瑾。加上從悅容齋起獲的鐵證，以及影衛、殺手的供詞，證據鏈完整確鑿。皇上聞奏，極為震怒，這才立刻下旨。”
她頓了頓，聲音更低，帶著一絲不易察覺的沉重：“隻是……皇上隻下令緝拿劉瑾徹查，並查封悅容齋、濟世堂等相關產業。對於長春宮……隻字未提。”
陸小鳳和花滿樓沉默。這或許已是最好的結果。帝王家事，終究難斷。能除掉劉瑾這個禍首，搗毀這條血腥的產業鏈，解救那些受害女子，已是不易。至於深宮之中那位是否知情，是否默許，或許將成為永遠的秘密。
風雪不知何時又悄然飄落，覆蓋了街道上的足跡、血跡，以及剛剛發生的一切。
悅容齋被貼上了封條。蘇文、李福被押入死牢。劉瑾被“請”進了宮。
玄陰二怪、薛一手、靜塵師太、影衛殺手、悅容齋……這條盤踞在京城陰影下的毒蛇，似乎被徹底斬斷了七寸。
然而，陸小鳳望著皇宮方向那一片巍峨沉默的陰影，心中並無多少輕鬆。
花滿樓似乎感知到他的情緒，輕聲道：“至少，那些還活著的女子，可以回家了。那些死去的，也算有了交代。”
陸小鳳歎了口氣，點了點頭。
是啊，這或許就是江湖與朝堂的無奈。有些黑暗，可以揭露；有些罪惡，可以懲罰；但有些東西，註定要沉冇在曆史的陰影裡。