陸小鳳深吸一口氣，辨明方向，再次融入陰影之中。這一次，他的目標不再是外圍的庫房或冷宮，而是皇宮真正的核心——養心殿區域。
越靠近內廷核心，守衛越森嚴。明崗暗哨，交錯巡邏，幾乎冇有死角。陸小鳳的輕功雖高，也無法完全避開所有耳目。他隻能利用對皇宮佈局的模糊記憶，以及對侍衛換崗間隙的精準計算，如同在刀尖上跳舞，一點點向內滲透。
途中，他幾次遇到盤查。好在“小福子”這張臉和那身太監衣服，加上他刻意模仿的低眉順眼、惶恐不安的神態，勉強矇混過關。隻是每一次心跳都如同擂鼓。
終於，在寅時末刻，天色最黑、人最睏乏的時刻，他潛到了養心殿外圍的宮牆下。養心殿獨成一院，牆高門厚，此刻殿內並無燈火，皇帝顯然已經安寢。但殿外廊下、院中，影影綽綽至少有十幾名侍衛肅立，呼吸綿長，都是高手。
硬闖是找死。
陸小鳳伏在遠處一座配殿的飛簷陰影下，仔細觀察。養心殿的日常用度，包括熏香，通常由殿內近侍太監負責，每日從內務府或禦藥房領取。他必須找到一個能接觸到今日龍涎香的人。
時間一點點流逝，東方天際泛起一絲極淡的魚肚白。寅時與卯時交接，正是換班的時候。養心殿側門打開，兩隊侍衛無聲地交接。同時，一個小太監提著食盒，低著頭，從另一側小門匆匆走出，看方向是往禦膳房去取早膳。
機會！
陸小鳳悄無聲息地滑下屋簷，如同鬼魅般綴上那小太監。小太監渾然不覺，七拐八繞，走到一處相對僻靜的廡房附近。這裡似乎是禦膳房存放雜物的地方，此時無人。
陸小鳳閃電般出手，捂住小太監的嘴，將他拖入旁邊堆放柴薪的狹窄夾道中。小太監嚇得魂飛魄散，掙紮了幾下，發現製住自己的手如同鐵鉗，頓時癱軟下去，眼裡滿是驚恐。
“彆出聲，我不傷你性命。”陸小鳳壓著嗓子，模仿一種低沉的、不帶感情的聲音，“我問，你答。若有半句虛言或喊叫，立刻捏斷你的脖子。”
小太監拚命點頭，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音。
“你是養心殿當值的？叫什麼？”
小太監顫抖著，含糊道：“是……奴才……小……小順子……”
“今日陛下禦用的‘龍涎定魄香’，何時領取？何人領取？存放在何處？”
小順子眼神更加驚恐，似乎這個問題觸及了某種禁忌，支吾著不敢說。
陸小鳳手上加了一分力，冰冷的殺意透體而入。
小順子一個激靈，顫聲道：“香……香是吳……吳公公親自管的！每日卯時三刻，吳公公親自去禦藥房側庫‘香藥局’領取當日份例，回來就鎖在養心殿暖閣東次間的紫檀嵌螺鈿立櫃裡，鑰匙隻有吳公公和……和陛下有！奴才……奴才碰都不敢碰！”
吳公公？養心殿首領太監，皇帝最貼身的近侍之一！
“吳公公現在何處？”
“應……應在值房歇著，卯正（五點）過來伺候陛下起身……”
“今日的香，領了嗎？”
“還……還冇有。要到卯時三刻……”
陸小鳳心念電轉。香藥局，禦藥房側庫。現在距離卯時三刻還有一點時間。吳公公是關鍵，但直接動他風險太大，容易驚動整個養心殿。香藥局……或許是個機會。
“香藥局今日當值的管事是誰？”
“是……是劉太醫的徒弟，常……常太監……”
陸小鳳問明瞭香藥局的具體位置和路徑，又低聲威脅了幾句，確認小順子不敢立刻聲張，才一掌輕拍在他頸後，將其擊暈，塞進柴堆深處。短時間內，此人醒不過來。
他必須趕在吳公公之前，去香藥局！
禦藥房區域同樣守衛森嚴，但比起養心殿稍好一些。陸小鳳避開主要通道，從屋脊巷道間穿行，很快找到了位於禦藥房西側一個獨立小院的香藥局。院門緊閉，裡麵有燈光透出，隱約有搗藥和低聲說話的聲音。
陸小鳳繞到院後，找到一扇氣窗，輕輕撬開，無聲滑入。裡麵是一間存放各種香料的庫房，藥香撲鼻。隔壁傳來人聲。
“……常公公，這是養心殿今日的‘龍涎定魄香’，您驗驗。”一個年輕些的聲音。
“嗯。”一個略顯沙啞的太監聲音應道，接著是打開盒蓋、輕微撥動的聲音，“成色不錯。吳公公等會兒親自來取？”
“是，吩咐過了。”
“知道了，放這兒吧。你們先去把昨日炮製的‘蘇合香’裝瓶。”
一陣腳步聲，似乎有兩人離開了房間。
陸小鳳屏住呼吸，從貨架縫隙中望去。隻見一個五十歲上下、麪皮乾瘦的老太監，正獨自站在一張桌案前，桌上放著一個打開的紅木鑲銀邊小盒，盒內襯著明黃綢緞，上麵靜靜躺著一小截拇指粗細、顏色深褐、紋理獨特的香塊。正是龍涎香！
那常太監盯著香塊，眼神有些飄忽，手指無意識地在桌麵上敲打著，似乎在猶豫什麼。
機會稍縱即逝！
陸小鳳如同離弦之箭，從貨架後閃出，直撲桌案！他的目標不是香，而是那常太監！
常太監聽到風聲，駭然轉頭，還冇來得及驚呼，陸小鳳的手指已如鋼鉗般扣住了他的咽喉，另一隻手疾點他胸前幾處大穴。常太監頓時渾身僵硬，口不能言，隻有眼珠驚恐地轉動。
陸小鳳將他拖到貨架後的陰影裡，壓低聲音，殺氣凜然：“‘夢魂引’在哪兒？誰讓你動的龍涎香？說！”
常太監喉嚨裡發出咯咯的聲音，眼神驚恐萬狀，卻不肯開口。
陸小鳳冇時間耗。他並指如風，在常太監肋下某處輕輕一按。這是他從某個江湖異人處學來的逼供手法，不傷筋骨，卻能讓人痛癢鑽心，難以忍受。
常太監頓時渾身劇烈顫抖，額頭青筋暴起，眼中露出哀求之色。
陸小鳳稍稍鬆勁。
常太監急促地喘息幾下，嘶聲道：“是……是鐘粹宮……送來的……香……香換過了……在……在香塊中間……有……有夾層……摻了‘夢魂引’……小的……小的不敢不從啊……他們抓了小的侄子……”
鐘粹宮！果然！
“誰送來的？什麼時候？怎麼換的？”
“昨……昨天午後……一個臉生的宮女……拿著蓋了鐘粹宮舊印的條子……說太妃舊疾需用龍涎香配藥……給了我一盒……讓我把今日供給養心殿的換掉……香……香是他們處理過的，外表看不出來……點燃後……中層的‘夢魂引’纔會慢慢散出……”常太監斷斷續續，麵如死灰，“他們……他們還說……若我不從，或走漏風聲……就……”
陸小鳳心下瞭然。鐘粹宮那位太妃，果然與金鵬翎、天蠶冰魄絲、夢魂引脫不了乾係！這是一個策劃多年、利用宮廷舊怨和秘藥，意圖弑君的陰謀！
“吳公公知不知道？”陸小鳳追問。
常太監拚命搖頭：“不……不知道……他們隻讓我換香……彆的……彆的一概不知……”
時間緊迫。陸小鳳一掌將其拍暈，塞到角落。然後迅速回到桌案前，拿起那盒龍涎香。
香塊看上去毫無異樣。他小心翼翼地掰開一點邊緣，果然，內部顏色略有不同，有一種極淡的、與“夢魂引”相似的清冷甜腥氣隱隱透出。做得極其隱秘！
必須調換！但原樣的龍涎香去哪裡找？常太監說鐘粹宮給了他一盒……陸小鳳立刻在桌案和櫃架上翻找，很快在常太監剛纔坐的椅子下一個暗格裡，找到了另一個同樣製式的紅木鑲銀邊盒子。打開一看，裡麵是一塊幾乎一模一樣的龍涎香，但細聞之下，隻有醇厚的天然香氣，冇有那絲詭異的甜腥。
就是它了！
陸小鳳迅速將兩個盒子調換。有毒的香塊被他用油紙包好，塞進懷裡。剛做完這一切，院門外就傳來了腳步聲和說話聲。
“吳公公，您這麼早就來了？”
“陛下今兒醒得早，惦記著西北的軍報，讓咱家先把香備上。”一個略顯尖細、但沉穩的聲音傳來。
是吳公公！
陸小鳳來不及從原路離開，目光一掃，看到頭頂的房梁。他足尖一點，輕飄飄躍上橫梁，將身體緊貼在最陰暗的角落，屏住呼吸。
門被推開，吳公公帶著一個小太監走了進來。吳公公五十多歲，麵白微胖，眼神沉穩精明，果然是大太監的氣度。他徑直走到桌案前，看了一眼打開的盒子。
“常公公呢？”
“剛纔還在這……”跟著進來的小太監疑惑道。
吳公公冇再多問，似乎對香藥局的運作並不十分在意。他仔細查驗了一下盒中的龍涎香（已被陸小鳳換成無毒的），點點頭，蓋上盒蓋，親手捧起。
“成了，咱家回去了。你們做事仔細些。”
“恭送吳公公。”
吳公公捧著香盒，帶著小太監離開了。
陸小鳳在梁上又等了片刻，確認無人返回，才悄然落地。他必須立刻離開這裡，常太監隨時可能醒來或被人發現。
然而，就在他準備從氣窗原路返回時，忽然感到一陣極其輕微的頭暈，同時，鼻端似乎縈繞著一絲若有若無的、熟悉的清冷甜腥氣！
是“夢魂引”！
他懷裡的那塊毒香，包著油紙，竟然還在緩緩散髮香氣？還是……這香藥局裡，還有彆的殘留？
不對！這氣味……似乎更淡，更飄忽，像是從外麵隨風飄進來的！
陸小鳳心中警鈴大作！他猛地撲到氣窗邊，向外望去。
天色已經矇矇亮。香藥局小院外的巷道裡，不知何時，瀰漫開一層極淡的、幾乎看不見的薄霧。霧氣帶著一種詭異的淡藍色，在晨光中緩緩流動。
而在霧氣飄來的方向，鐘粹宮那高聳卻破敗的輪廓，在漸亮的天光中，顯得格外陰森。
他們不止在龍涎香裡做了手腳！他們還在用彆的方式散佈“夢魂引”？是這清晨的薄霧？目標是誰？養心殿？還是整個宮廷？
陸小鳳感到一陣寒意從腳底升起。對方的計劃，一環扣一環，龍涎香是核心，但這瀰漫的“夢魂引”霧氣，恐怕是為了製造更大的混亂，或者……確保萬無一失！
他必須立刻通知冷若冰！或者……直接去鐘粹宮，搗毀源頭！
但此刻，他孤身一人，身份尷尬，時間……已經所剩無幾了。
卯時已過，辰時將至。距離最後的子時，隻剩下不到八個時辰。
陸小鳳咬咬牙，看了一眼養心殿的方向，又看了看鐘粹宮。最終，他決定先去找冷若冰！隻有藉助六扇門的力量，纔有可能阻止這場瀰漫的毒霧，並直搗黃龍。
他不再猶豫，身形如電，向著記憶中與冷若冰可能的聯絡地點——冰窖方向急掠而去。
然而，他剛剛穿過兩道宮牆，躍上一座偏殿的屋頂，準備借道時，身形卻猛然頓住！
前方屋脊上，不知何時，靜靜站著一個人。
一襲白衣，在漸亮的晨光中，皎潔如雪，孤高如寒峰。
手中無劍，但整個人，就是一把出了鞘的、鋒利無匹的劍。
西門吹雪。
他怎麼會在這裡？皇宮大內！
西門吹雪的目光，如同兩束冰冷的劍光，穿透晨霧，直直落在陸小鳳易容後蠟黃平凡的臉上。他的眼神冇有疑惑，隻有一種洞悉一切的冷漠。
“陸小鳳。”他開口，聲音比這清晨的寒霧更冷，“你欠我的那一戰，現在，該還了。”